阴水河，丁字区。
    暮色沉沉，夜色已然浸染下来。
    八九人早已拦守在捞尸人返回杂院住宿的必经路上。
    “怎么还没来？”
    “按时辰早该下工了，这群捞尸人回来，素来就这两条路可走。”
    说话的是，一个蹲在路边的魁梧大汉，生得膀阔腰圆，满脸横肉，一双眼珠赤红，望去形同恶鬼。
    只是这赤红並非天生，乃是在烧尸房，被烟火浊气熏呛所致。
    此人名唤刘堂，是下院出了名的赌棍。
    仗著姐夫身任执事，便有恃无恐，常在下院干些偷鸡摸狗、欺压弱小的勾当。
    前些年他屡次强抢捞尸人的血汗积蓄，有人不肯忍气吞声，竟被他下狠手害了命，自此落了个赤眼鬼的凶名。
    刘堂心头不耐，沉声吩咐一人道：“去另一条路，看看肖老弟有没有动静，不会想一个人独吞吧。”
    没过多久，有几人匆匆而来。
    其中领头一人面色蜡黄，相貌丑陋，臂间纹著一条蛟龙，眉头紧锁，神色透著几分焦躁。
    “刘哥，这条路我们都守了整整两个时辰，连半个人影都没见著。”
    “该死，难不成凭空消失了？”
    这人名叫肖英，绰號丑蛟龙，凶名比赤眼鬼刘堂更甚，平日里恃强凌弱，甚至有过虐杀杂役的行径。
    他背景比刘堂还要强横几分，自家兄长是镇河司的小旗官，有靠山撑腰，更是肆无忌惮。
    二人平日里狼狈为奸，在下院网罗了十几號游手好閒的狠辣閒汉，专门拦路劫財、寻衅滋事，在周边几房地界里，早已恶名远扬。
    丑蛟龙肖英抬眼望了望沉沉天色，夜幕已然步步低垂。
    “不对劲。”
    他眉头紧拧，“阴水河向来按时封河，捞尸人绝无拖延到这个时辰的道理。”
    “难不成……他们提前得了风声？”
    赤眼鬼刘堂缓缓摇头，一双赤红的眼眸里满是阴霾：“不可能。本就是探到他们刚领了八千法钱的赏赐，选择的临时动手，谁能知道?”
    他目光扫过身旁一眾閒汉，那双如同恶鬼般的赤瞳淡淡一瞥，周遭眾人顿时心头一紧，个个神色不自在起来。
    肖英见状道：“刘哥，咱们自家兄弟哪会有人通风报信？”
    “这帮都不是什么好货，都是奔著吃一口肥肉的。”
    刘堂转念一想，倒也確实如此。
    这群被他收拢来的亡命之徒，为了私利独吞，出卖同伴或许做得出来，但绝不可能好心去给素不相识的捞尸人通风报信。
    “那就当真古怪了。”
    “整整五个捞尸人，竟一个都不见踪影。”
    他们早已提前寻来其他捞尸人，將马房一行人尽数绘下形貌。
    这伙拦路的恶汉中，本就有丁字区本地的捞尸人，对顾炤一行人更是熟识。
    丑蛟龙肖英心中烦闷，沉声开口：“那个顾炤，可是块实打实的肥肉。”
    “今日刚领到八千法钱赏赐，再加上他往日历次头名积攒的积蓄，身上身家只怕快两万法钱了。”
    “咱们暗中盯了这么久，可万万不能被旁人抢先，摘了这现成的果子。”
    刘堂看著肖英这副咬牙切齿的模样，反倒一笑，“肖老弟，不必心急。”
    “我早已让人前去阴水河摸情况了，想必很快就会有消息传回。”
    他话锋忽然一转：“不过我听闻，顾炤此人，颇受镇河司一位卫使的赏识。”
    肖英闻言顿时满脸不屑，嗤笑一声：“就算看重又如何？说到底，终究和咱们一样，穿一样皮，是个杂役。”
    “我们將他尸骨剁碎沉入阴水河，神不知鬼不觉。”
    “总不能，怪罪到我们兄弟头上吧。”
    刘堂阴惻惻地嘿嘿一笑，虽说他顶著“赤眼鬼”的凶名，行事却远比性情暴戾的肖英谨慎得多。
    也正因如此，他们这伙人平日里杀人劫財的勾当做了不少，从未惹出过能掀翻自身的大乱子。
    况且顾炤、马房那一干人，他们早已暗中调查得一清二楚，出身背景、人脉关係、自身修为尽数摸清，妥妥的是没根没底、下手无虞的肥羊。
    死了也就死了。
    没一会！
    一个汉子气喘吁吁奔来。
    “刘哥、肖哥，不、不好了。”
    肖英本就满心焦躁，闻声猛地起身，抬脚便將那报信的汉子踹倒在地，厉声喝骂：“老子好好的，別来咒老子。”
    “怎么了，快说。”
    那汉子重重摔在地上，却连哼都不敢哼一声，“是……是顾炤！”
    “顾炤他们一行人去了隋北峰，有捞尸人亲眼看著他们进了峰里！
    刘堂脸色不好：“这隋北峰，背后可是外门弟子经营的地方。”
    “不好动手啊。”
    “要是坏了规矩，怕是我们也得吃不了兜著走。”
    此前並非没有亡命之徒，敢在隋北峰杀人夺財，可最后无一例外，全被驻守在此的炼炁境修士就地诛杀。
    隋北峰可是有炼炁的外门修士驻守的。
    要知道，他们这伙人里，修为最高的便是肖英和刘堂，两人也不过才胎动八重。
    平日里也就仗著一身拳脚欺压普通杂役，可若是对上踏入炼炁境的修士，
    死都不知道是怎么死的。
    除了隋北峰，杂役聚集最多的隋南峰，也有一处有外门弟子撑腰，便是——水源居。
    刘堂这些人不敢在那里动手。
    再就是外院的大杂院、大通铺这些住处，以及做工的三十六房。
    宗门有规定，这些地方不能闹出人命。
    至於別处，顾炤几人怕是躲不过去了。
    肖英不由道，“他们去隋北峰，干什么?”
    隋北峰开销昂贵，向来不是他们这些杂役踏足之地，寻常时候，没人愿意往那里去。
    刘堂猛地反应过来，脸色瞬间铁青，“混帐东西！”
    “这些捞尸人，去花法钱了。”
    肖英也是想到，这些捞尸人去了隋北峰，不就是去花法钱的吗？
    他都已经想好今晚的八千法钱怎么安排了。
    去土窑里面找个新雏尝尝味，不对，要找两个。
    然后，在赌坊里面大杀四方，把前几日输的贏回来。
    如今全成泡影，他咬牙切齿低吼：
    “踏马的！”
    “敢花老子的钱！”