在十天前的六月六日，何老鬼终於带著之前去月港的船队平安返回。
    他在月港这一通大採购，著实闹出了不小的动静。
    却是林茂首先坐不住了，他担心这么大的动作引来海防同知，巡视海道或兵备道的关注。
    他竟然直接派了几艘船协助林老鬼转运人手和货品，虽然没有警告什么，但是何老鬼知道，下次基本別再想来月港交易了。
    林茂怕是恨不得活吃了他们。
    回程的路上也算是无惊无险，就是风向不好，格外拖延时间。
    五月底的台湾海峡，西南季风正盛。从月港往淡水也是逆风，船继续走之字形，一截一截地抢风前进。
    终於船队在海上磨蹭了整整十一天后，淡水河口的轮廓终於出现在视野里。
    一艘蜈蚣船应该是在巡逻，发现有船只靠近后立刻更改航线，加速衝到得利號旁边。
    双方差点发生了交火，幸好这艘蜈蚣船上有之前得利號的老兄弟，靠近后一下就认出了得利號和老鬼，呼喝才免去一场大误会。
    待离得再近些，何老鬼发现淡水河口又大变了模样。
    两边的原先的树林和灌木几乎被伐尽，取而代之的是已经颇具雏形的水寨轮廓、密密麻麻的籧篨式炮台，还有再次扩建的大型码头。
    码头边停靠了一连串的大小夹板船、蜈蚣船、老闸船还有何老鬼叫不出来名字的佛郎机战船，足足有十几艘。
    这些船足以称得上是一支真正的舰队，就是有的夹板船上一片破烂，应该是香主近些时日又抢来的？船上的水手似乎也不太够的样子。
    得到通报的赵奢亲自带人在码头迎接。
    他虽然预计何老鬼怕是得回来晚点，却没想到月港之行足足花了一个月的时间才回来。他几乎都要以为林茂临时翻了脸，准备再没有消息就点齐战船直扑月港。
    “老鬼你可算回来了！”
    赵奢大力拍了拍他的肩膀：“一路上可还顺利？怎么花了这么久才回来？”
    何老鬼脸上的表情有些复杂，轻轻脱开赵奢的手，跪下请罪道：
    “香主容稟！银子带回来了，人也都带回来了。只是有件事，老鬼需得向香主请罪！”
    赵奢立刻意识到了不对：“罪从何来？”
    何老鬼深吸一口气，把在月港的经过说了。他怎么在窝棚区看见那些拖家带口的流民，又怎么自作主张改了主意，把原本要买的一百个壮丁改成五十个壮丁加二十户整户。
    “香主让我买一百个能扛活的壮丁，老鬼我却自作主张，买了一堆老弱妇孺。”
    何老鬼低著头闷声继续道：“多出来的百多张嘴，要吃要喝，还都是累赘。香主若要责罚，老鬼绝无怨言。”
    赵奢没说话，眉头紧皱颇为不满。
    他心里很清楚，何老鬼做的这件事，单从功利性的角度来说，自然是亏了。一百个壮丁能干多少活？五十个壮丁加几十个老弱妇孺，又能干多少活？这笔帐怎么算都不划算。
    但他心里也很清楚，何老鬼做的这件事，从另一个角度来说，完全是对的。
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    他这个四百年后的游魂，既然有机会去改变这一切，那就必须抓住所有机会。后世那些文字记录光是读著就令人汗毛倒竖、愤慨难挡。
    何老鬼自然是个老海寇，双手染血。但他之前也是个普普通通的海边人家罢了，心软在乱世里是弱点，但在赵奢看来，恰恰是人之所以为人的东西。
    可是他不能鼓励这种做法。
    他是一支刚刚起步的海寇势力的首领，他要做的是在乱世里活下去、初具势力后再尝试改变这个现状。
    他前期需要的是能干活、能打仗的人，不是一群需要被照顾的老弱妇孺。如果他公开表扬何老鬼的做法，以后手下的人都学著自作主张，那这支队伍就没法带了。
    他必须在情感和理智之间找到一个平衡点。
    隨著统领眾人和船队日久，连赵奢自己都没发现，自己身上的威势一日比一日重了起来。
    他虽然只是皱眉没有言语，却骇的原本聚过来的老海寇们面面相覷，不少人甚至缩起了头。
    码头上的嘈杂声逐渐传了过来，由於没有赵奢的允许，那二十几户人家被临时安置在码头边的空地上，妇孺老幼挤作一团，几个半大孩子缩在母亲身后，怯生生地打量著这个陌生的营地和沉默的首领。
    难捱的沉默后，赵奢终於绷著连开了口：“先起来吧，跟我来。”
    两人一前一后穿过几排窝棚，走进靠里头的一间大木屋。里头摆了张粗木桌，墙上掛著张手绘的海图，是赵奢新设立的议事的地方。
    赵奢在桌后坐下，没让何老鬼坐，就那么站著。
    紧跟著却说了一段没头没脑的话：“戚大將军曾言，凡赏罚，军中要柄。若赏罚不明，则人心不服，人心不服，则號令不行。赏不逾时，罚不逾日。赏罚观其心，心正者虽过可宥，心邪者虽功当诛。知道什么意思么？”
    何老鬼仿佛又回到了船上，茫然摇头。
    赵奢却没多解释：“那我就按戚大將军的法子来办。”
    他转身走到门边，拉开木门，朝外面喊了一声：“刘三木！”
    刘三木很快跑过来：“香主！”
    “把你麾下浙兵队都集合到码头边的空地上，再把手上没活的都叫来！”
    刘三木应了一声，转身去传令。
    差不多一炷香后，码头空地上聚满了人。兵士们站在外围，流民妇孺被安排在更远处，探头探脑地看。
    赵奢站在空地中央，当眾宣布了对何老鬼擅改军令、私带老弱流民的处罚结果。
    念何老鬼出於善心，免了军棍二十杖，改罚银五十两並扣除下月的赏银。
    隨后赵奢话锋一转拍板收留流民：“这些流民原本也是穷苦人家，既然已经到了淡水，就是自己人，发粮分房，一视同仁。壮丁编入工队，能干杂活的老弱干杂活，实在干不了的先养著，等身子养好了再说。”
    隨后他责令何老鬼全权负责安置流民，但有差池，必定加倍处罚。
    赵奢话音落下，远处的流民妇孺听得这熟悉的闽南乡音，得知不用被赶走，几个年纪大的已经激动得开始抹眼泪。
    何老鬼站在原地，脑子里嗡嗡作响。他原以为赵奢会暴怒，会拔刀，甚至会当场將他沉海，却独独没料到是这样的结果。
    一视同仁
    他万万没想到，威势日盛的香主，竟然真的愿意为了他的一时心软，去养那几十张多余的嘴。
    何老鬼是个粗人，听不懂什么大道理，但他此刻忽然懂了赵奢之前的意思。
    “请香主安心！安置这些流民的事，包在老鬼身上！定然不让这百多人饿死在咱们自己的地盘上！”