夜风凛冽，一大一小两道身影在黑土地上一前一后走著。
    许青浑身肌肉紧绷，握著黑铁长剑的手心满是冷汗，每一步都踩得小心翼翼，警惕著隨时可能出现在身边的杀机。
    走在前面的绿蝎罗恩忽然停下脚步，指间的劣质菸草燃了半截，菸灰簌簌落在黑土上。
    “小子，你得罪什么人了吗？”
    许青心头一跳，下意识瞥了眼视网膜边缘的合成倒计时——还剩三十七分钟。
    眼下走投无路，不如先拖时间爭取合成进度，他想了想说道：
    “如果知道一些別人不想让我知道的事情也算得罪人的话，那就是吧。”
    “哈哈，知道了不该知道的事，对方又摸不准你什么时候会说出去，那不就只有死人才能保守秘密吗？”
    绿蝎罗恩仰头哈哈大笑著，笑声里满是粗糲的戾气，却压根没兴趣打听许青口中的秘密是什么。
    隨即话锋一转：
    “不过你放心，对方既然没把老子当人看，想给老子扣一口黑锅、让我当不了城卫军小队长，老子也不会让他们轻易如意。”
    许青挑了挑眉毛。
    他本以为罗恩是沈恣欢某个追求者安排来弄死他的，可听这口气，对方显然另有来头，根本不是衝著执行暗杀来的。
    “別用那种眼神看我。”
    罗恩狠狠吸了一口仅剩的烟尾，“公民义务巡逻按理说安全得很，真出了人命，带队的城卫军要负主要责任。
    更別说你还是白银学宫的学员，真死在这里，学宫那帮人追究起来是大麻烦，老子在这个岗位上混得挺滋润，犯不著为了別人自砸饭碗。”
    许青恍然大悟。
    怪不得罗恩要特意把他单独分到这一组，哪里是方便下手，分明是变相保护。
    有罗恩这个一阶职业者盯著，幕后黑手不敢轻易动手，熬过今晚的概率，瞬间大大增加了。
    “那就多谢罗队长关照了。”
    许青语气格外真诚，能抱的大腿当然要抱紧，目光又扫了眼倒计时，还剩二十九分钟。
    “少给老子来这套。”
    罗恩弹飞菸蒂，冷哼一声，靴尖碾了碾地上的烟渣，“老子当年在城外当拾荒者快饿死的时候，算被你爹顺手塞过半块乾粮，救过一条命。今天把你保下来，我们就算两清了。”
    许青彻底愣住了。
    记忆里那个穷困潦倒、连自己都养不活的拾荒者老爹，居然还有这段不为人知的往事。
    他张了张嘴，刚想追问父亲的细节：“罗队长，关於我父亲……”
    话音未落，前方的罗恩猛地打出一个急促的战术手势，反手抽出了腰间的长刀。
    幽绿的光芒在刀身一闪而过，他眯著眼睛，死死盯著不远处的城墙根，声音压得极低：“別动。”
    许青瞬间屏住呼吸，顺著罗恩的目光看去。
    城墙下不到三米地方，黑土正在剧烈翻涌，土层如同沸水般层层鬆动、破裂，剎那间，一张布满螺旋状尖牙的深渊巨口破土而出！
    那是一条浑身鼓满棕色肉瘤的巨型蠕虫，粗度超过一米，身体在地下隱没，只露出的头颅就比许青整个人还大。
    在这头庞然大物面前，人类的躯体渺小得像螻蚁。
    “一阶灾兽，沙蚀虫。”
    罗恩面色凝重到了极点，“看这体表角质层的厚度，至少是一阶中期……该死的，又没到黑日期，这东西怎么会钻到这里来，老子单挑可没必胜的把握。”
    他毫不犹豫地拍下腰间的求援警报按钮，红色的警示光在黑暗中闪了一下，转瞬被夜风吞没。
    隨后头也不回的朝许青大吼：“朝城区跑，老子顾不上你了！”
    风中没有传来任何回应。
    罗恩侧头一看，身后的空地上连个鬼影都没了，那小子早就迈开长腿，一溜烟跑出了上百米远，连头都没回。
    罗恩满头黑线，忍不住破口大骂：“臭小鬼，逃命的本事倒是一流。”
    骂归骂，罗恩的余光却敏锐地瞥见，一道犹如附骨之疽的黑影，在许青转身的瞬间，从废墟的阴影中悄然剥离，悄无声息地追了上去。
    他瞳孔骤缩，眼底闪过一丝惋惜。
    幕后黑手真是下了血本，居然派出正式职业者来暗杀一个毫无根基的一年级新生。
    看来那小子再能跑，今天也是註定活不成了。
    不过眼下他也无暇他顾，泥菩萨过江自身难保。
    沙蚀虫发出一声震耳欲聋的嘶吼，粘稠的体液顺著尖牙滴落，巨大的身躯犹如出膛的炮弹般，猛地砸向罗恩。
    灾兽渴望血肉，而一阶职业者体內蕴含的高能血液，对它而言就是世间最致命的诱惑。
    “不知死活的畜生。”
    罗恩收敛所有心神，额头上的绿色蝎子刺青仿佛活了过来，幽绿色的光芒顺著他的脖颈一路蔓延至手腕，最终化作粘稠的毒液，滋滋流淌在冰冷的刀锋之上。
    一阶职业者，淬毒刃士，参战。
    合成倒计时还剩十九分钟。
    另一边，许青正拼尽全力狂奔。
    他当然怕死，在確认那头沙蚀虫的战斗力远超自己认知后，脚底抹油是唯一正確的选择。
    可刚跑出没多远，脊背就窜起一股刺骨的寒意，黑暗中有一股毫不掩饰的杀机，正朝著他急速逼近。
    “该死，是冲我来的。”
    许青心直往下沉，余光扫了眼四周。
    巨城墙下属於军事缓衝地带，根本没有平民居住区，放眼望去只有断壁残垣和冻土。
    距离他最近的防卫哨塔，即便全速奔跑也要十分钟，而那道黑影的速度，显然比他快得多。
    “小子，別白费力气了。”
    阴冷森恶的低语仿佛贴著耳膜炸响，下一秒，那道黑袍黑影如同鬼魅般，直接横切到许青身前，挡住了去路。
    对於一个还未觉醒职业、精神潜力为零的普通少年来说，面对正式职业者的突袭，任何挣扎都是徒劳。
    许青瞳孔骤缩，只看到黑袍下探出一只乾枯嶙峋的大手，五指如铁钳般，狠狠按在了自己的天灵盖上。
    “精神衝击。”
    黑袍人吐出冰冷的字节。
    狂暴的精神力犹如决堤的海啸，顺著掌心毫无阻碍地灌入许青的脑海。
    那股衝击力如同重锤砸在灵魂上，疼得他浑身痉挛。
    少年双目瞬间充血赤红，七窍同时渗出触目惊心的暗红血液，顺著下頜滴落在冻土上。
    他的身体如同触电般剧烈抽搐了几下，隨后如一滩烂泥般瘫倒在地，生命体徵正以肉眼可见的速度快速流逝。
    黑袍人看著这具毫无生气的躯体，內心古井无波。
    作为一阶初期的精神侧职业者，用职业技能去碾压一个毫无职业加持的少年，简直就是用防空飞弹打蚊子，绝不可能有失手的概率。
    “要怪，就怪你自己招惹了不该惹的人。”
    黑袍人语气淡漠，从怀中掏出一个装著无色液体的试剂瓶，拧开瓶盖，將液体均匀地倾倒在许青的衣服上。
    一股极其微弱却极具穿透力的诡异香气瀰漫开来。
    那是灾兽引诱药剂，提取自红眼毒蛾的腺体，专门用来刺激地底生物的食慾。
    要不了多久，那条被引诱出土的沙蚀虫，就会循著气味赶来，將这少年的尸骨吞噬得一乾二净。
    至此，一场完美无缺的意外惨案正式闭环，谁也查不出人为干预的痕跡。
    就在黑袍人转身准备撤离现场时，身后突然传来一阵细微的摩擦声。
    他惊愕地回过头，只见那个本该脑死亡的少年，正捂著胸口跌跌撞撞地爬了起来，犹如一头负伤的小兽般，咬紧牙关朝著哨塔方向继续狂奔。
    “呼呼呼……快跑，必须活下去。”
    许青嘴角疯狂溢出鲜血，胸膛像破风箱一样剧烈起伏，每一次呼吸都带著撕裂般的疼痛。
    对方那发精神衝击確实致命，几乎碾碎了他的灵魂。
    但杀手算漏了一个最核心的变量，许青是一个鳩占鹊巢的穿越者，一个成年人的灵魂在完美吞噬融合了原主的意识后，精神韧性发生了质的飞跃，几乎可以媲美一阶初期的精神侧职业者。
    正是这张隱秘的底牌，让他硬抗下了必杀一击，却也陷入了极度虚弱的状態。
    他趁著杀手布置现场、转身准备离开的空挡，榨乾最后一丝体力疯狂逃窜。
    一边跑，他一边死命按压手中那个用来求救的红色按钮。
    指尖按得发白，按钮却毫无反应，依旧是一块死气沉沉的废铁，没有任何光芒闪烁。
    假货。
    城卫队配发给他的预警器，早就被幕后黑手被动了手脚。
    “该死！该死！”
    许青咬碎了后槽牙，血腥味在口腔中瀰漫开来，他將所有的生还希望，都押注在了脑海深处的合成界面上。
    虚擬沙漏正在飞速流转，清晰的数字浮现在眼前，还剩最后三分钟。
    三分钟很短。
    放在平时连吃完一碗麵都不够。
    但在生与死的赛道上，三分钟很长，每一秒都被无限拉长，每一步都可能是终点。
    黑袍人的脸色此刻比锅底还要黑，原本平静的眼底翻涌著恼羞成怒的怒火。
    一个连白银学宫都没正式踏入的雏儿，居然硬抗了他一发零距离的精神衝击，这简直是奇耻大辱！
    他出道以来，还从未遇到过如此棘手的普通人。
    恼羞成怒之下，黑袍人脚下骤然发力，身形如影般追上前，大手再次抓向少年的后颈。
    许青在对方指尖即將触碰皮肤的剎那，直接放弃重心，整个人向前飞扑而出，顺势接了一个狼狈的懒驴打滚，堪堪避开这一抓。
    隨后將黑铁长剑如投掷物般朝对方扔去。
    黑袍职业者不得不侧身躲闪，这样一来，又浪费了许多时间。
    不过眼看著少年將唯一的武器扔掉，他那恼羞成怒的情绪反而放缓了许多，只剩尽在掌握的冰冷。
    许青闷头狂奔，他刚才拼死验证过，对方的精神衝击必须依靠肉体接触才能达到最大杀伤，只要不被碰到，就能勉强撑住。
    眼下，抓了个空的黑袍人发出一声冷哼，声音里满是嘲讽：“你以为我必须碰到你才能释放？天真。”
    “脱离接触不过是威力减弱罢了，你觉得你这破布一样的身体，还能再抗一次？”
    黑袍人猛地挥动宽大的袖袍，一股阴冷无形的精神波动，犹如离弦之箭般，隔空轰击在许青的后背。
    砰。
    许青如遭雷击，整个人像断了线的风箏般飞出数米远，重重砸在坚硬的冻土上，发出沉闷的声响。
    连续隔空释放技能，让黑袍人的呼吸也变得急促起来。
    凌空施法的能量损耗极大，对於他这种初级职业者来说，无疑是沉重的负担。
    他拔出腰间的战术匕首，锋利的刀刃在黑暗中闪过一道寒芒，旋即走向地上的躯体。
    反派总是死於自大，这次他不会再犯同样的错误，他要把这小鬼的脑袋彻底割下来，確保万无一失。
    皮靴踩踏碎石的声音，在寂静的黑夜中格外清晰。
    黑袍人走到近前，弯腰一把揪住许青的衣领，將他强行翻转过来，锋利的匕首直逼少年的咽喉，寒光近在咫尺。
    就在锋芒即將划破大动脉的瞬间。
    本该死透的少年，突然猛地睁开了双眼。
    那是一双充血的眸子，死死盯著黑袍人。
    而在杀手视线的盲区，许青垂落在身侧的右手中，不知何时多了一柄全新的匕首。
    匕首通体泛著幽冷的光泽，刀身刻满了深绿色的诡异纹路，正是刚刚合成完成的全新武器。
    利刃倒映著黑袍人惊愕的脸，许青用尽最后一丝力气，朝著对方心口狠狠刺去。