程小金把自行车往马爷四合院门口一撂，哐当一声，画眉鸟在笼子里扑棱了两下翅膀。
    堂屋里马爷坐在靠窗的老位置上，搪瓷茶缸搁在八仙桌角，热气往上飘。
    “回来了？”
    “回来了，腿还在，脑袋也没让人摘走，算给组织交差。”
    程小金跨过门槛拽了条板凳坐下，骨头缝里那股凉气还在往外窜，大伏天的堂屋闷得跟蒸笼一样，后脖梗的汗顺著脊柱淌，两条胳膊上的汗毛却根根竖著。
    右手搭在膝盖上，指尖那圈淡铁青色落在窗欞斜进来的日头里，顏色比昨天又深了小半个色號。
    “人见著了？”
    “见著了，这人比帖子还讲究，说话是真有艺术。”
    马爷右手搭在茶缸盖上，等他往下说。
    程小金从头捋。
    竹纸信封，蓝黑墨水行楷，白云观第三棵槐树底下，对方二十六七，大热天一件亚麻衬衫领口熨得跟出席国宴似的，脚上平底皮鞋一粒灰没沾。
    “穿得比荣宝斋的掌柜都体面，我在旁边跟刚从桥洞子底下领完救济粮似的。”
    “他可是自报家门了？”
    “嗯，报了，姓柳，单名一个白字。”
    听到这个名字从程小金嘴里吐出来，马爷的手指在茶缸盖边沿突然停住了。
    脊梁骨挺得笔直纹丝不动。
    窗外知了扯著嗓子嚎，堂屋里这一瞬什么声音都没有，连画眉鸟都歪著脑袋不叫了，脖子缩进胸脯的羽毛里。
    茶缸盖终於动了，刮在搪瓷杯沿上。
    嚓……
    隔了两三秒。
    嚓……
    又隔了三四秒。
    嚓！
    然后停了，茶缸盖悬在半空
    马爷刮茶缸盖的动作程小金看了不下几百回，头一次看见三下刮完之后不落杯口。
    搪瓷茶缸里的热气在那三声嚓嚓嚓之间肉眼可见地矮了下去，等茶缸盖悬住的时候，杯口上方乾乾净净，半点水汽都不冒了。
    “柳白，柳树的柳，白色的白。”
    马爷把茶缸盖扣回杯口，声音闷闷的。
    “他是先亮名的，还是先亮货的？”
    “先亮名后亮货，路数挺正，可我总觉得越正越不像好人。”
    程小金把白云观的对话从头到尾倒了一遍，一个字不落。
    上下两册分卷各守一半，回桩仪轨在上册四十六到五十一页，辛金手感恢復法在三十一页，条件是借下册看一眼只抄几页。
    说到三十一页的时候，他右手五根指头不自觉攥了一下，指腹蹭过裤子布面，传回来的触感蒙蒙的。
    马爷听完端起茶缸喝了一口，“你爷爷生前跟我提过柳家。”
    程小金身子往前倾了两寸。
    “柳家跟程家的交情往上翻得到三代人，你爷爷的师父跟柳家老爷子是过了命的交情，两个人在山东一处古窖里差点把命搁在坑底下，活著爬出来之后两家定了条死规矩。”
    “规矩要是管用，今儿他就该把上册抱来给我磕一个。”
    “天工开物残卷上下两册各守一半，不传外人不卖不毁，守到哪代算哪代，任何一方要看对方那一册，得当面得在场，不许私抄不许带走。”
    程小金拿拇指搓了搓鼻尖。
    “那这位柳白兄弟开口就说借下册看一眼只抄几页，合著是拿老祖宗的规矩垫桌脚呢。”
    “他敢开这个口，就说明柳家的规矩在他手里已经改了味儿。”
    “柳家老爷子什么时候没的？”
    “六几年，破四旧那阵子。”
    马爷语速慢了半拍。
    “人没了，圈子里所有人都以为上册跟著一块儿烧了，你爷爷到死都以为这条线断了。”
    “那这个柳白打哪冒出来的？石头缝里蹦出来还自带檀香味儿？”
    马爷没接这茬，他看起来没心情开玩笑。
    程小金把残卷最后一页在脑子里翻出来，此卷上册柳氏藏，那几个字他来回看了不下二十遍。
    “他拿得出半页纸，內容对得上姓氏对得上，马爷您给句痛快话，这人能不能坐一张桌？”
    马爷右手拇指在茶缸壁上蹭了两下。
    “上册存在我认，柳家这条根我也认，可他这个人你得把他当门外的狗，尾巴摇得再好看，牙还在嘴里。”
    “为什么？”
    “柳家世代盗宝。”
    堂屋里的空气跟著沉了一截，八仙桌上九桩图的纸面拱起一个角，没有风。
    “程家是把门的，柳家是摸门閂的，程家守柳家取，从祖上就没合过。”
    “取？这字儿您用得客气，搁我这儿叫挖坟。”
    “他给你看的那半页纸，是他想让你看的，他没给你看的那些，才是他的刀。”
    程小金咽了口唾沫，把下一个问题顶上来。
    “马爷，还有一件事，比他亮上册还彆扭。”
    “说。”
    “打从头到尾，这姓柳的半个字没提过您。”
    马爷的手指在茶缸壁上停住了。
    “四合院暗格真品藏哪儿下册搁什么地方，他一概不问，整条线上的人他摸了个底儿掉，铁拐李的假肢都知道，偏偏到您这儿空著一块。”
    “你怕他不知道我，还是怕他装不知道我？”
    “我怕他知道还偏要让我以为他不知道，跟人下棋最烦这种，明明手里攥著炮非跟你说他只会拱卒。”
    马爷把茶缸盖拿起来又放下，碰响一声。
    “那这人比我想的还难缠，他不提我，是在等你自己把我抬出来。”
    程小金等著他往下说。
    “交换可以做，但地方得在这儿，我的四合院我亲自坐镇，他来看下册我盯著他翻哪几页抄哪几行，一笔一画都得在我眼皮子底下。”
    “他未必肯来，柳家盗宝的哪有自己钻別人院子的道理？”
    “他要的是下册就得认这个门槛，连这个面子都不给那这桩买卖不用谈。”
    马爷端起茶缸又搁下。
    “还有一条，他给你看上册之前你先验纸，你手上的功夫虽然钝了，竹纸的纤维走向还分得出涇县和四川的区別，纸对了年头对了再谈后面的事儿。”
    程小金右手在膝盖上动了一下，今天上午在白云观摸柳白那张信笺的时候，指腹传回来的信號只够拼出两个字，好纸。
    他没把这层意思说出来，点了点头站起来。
    马爷忽然又开了口，声音压得很低。
    “你爷爷临走前跟我说过一句话，柳家要是还有人活著，那这盘棋就没下完。”
    程小金的脚钉在了地砖上。
    “什么棋？”
    马爷没答。
    日头从窗欞斜切进来照在桌麵摊著的九桩图上，马爷坐著的影子正好盖住了第七桩標註的位置。
    影子的边沿在牛皮纸面上切出一道乾净的分界线，七桩以东笔跡清清楚楚，七桩以西全在阴影里，连爷爷写的那四个铅笔字都看不见了。
    此桩已动……
    他转身出了堂屋，右脚踩在院子砖地上，鞋底传来一阵细微的震感，短促微弱。
    砖缝里挤著的一棵狗尾巴草，草尖正在发颤。
    没有风。