齐州城外，秋风卷著黄沙掠过荒原，远处山影如铁，隱隱透出几分肃杀之气。
    荒草丛中，一道裂痕蜿蜒如龙，那是大运河的河床，乾涸而深邃。
    十几人从枯草间穿行而过，脚步惊起几只乌鸟。
    为首之人脸色有些难看，眉头紧锁，似乎有什么心事压著。
    “大哥，咱们就这么走吗？”
    忽然，一人低声开口，打破了沉寂。
    “不然呢？”
    竇建德穿著一身玄甲，深吸口气，沉声道：“王簿已经做出了决定，他的性子，你们也清楚！”
    “而且，他带来的那些人……尤其是那个人！”
    他眸光闪烁了一下，放低了声音，道：“绝不是什么简单的人物，若是起了衝突，我们未必有胜算。”
    “况且，朝廷前不久刚清剿了北方，各地残存的兄弟们都是惶恐不安，我们若是身份暴露了，恐怕会引来朝廷的围剿！”
    “贸然行动，只会惹来杀身之祸。”
    他的语气很是低沉，目光扫过眾人，说道：“王簿既然选择了归附朝廷，那自有他的考量。”
    “我们此刻离去，也是仁至义尽。”
    “更何况，別忘了你们的兵刃和甲冑，都是谁打造的！”
    “就算要动手……也不能是在这里！”
    其余人闻言默然，他们手中的刀剑，皆是出自王簿之手，若在此地反目，岂非寒了匠者之心？
    只是，那铁笛声犹在耳畔，仿佛仍在提醒著他们何为真正的锋芒。
    那两个少年只是王簿的徒弟，以他们的能力，都能锻造出那等宝器……可想而知，若是王簿出手呢？
    他们实在是有些不甘心，就这么让王簿归附朝廷，从此为那大隋皇朝铸剑，断送了他们共图大业的根基。
    竇建德看著眾人的样子，暗暗嘆了口气，別说他们不甘心，就是他自己也有些恼恨。
    明明他都已经差点將王簿说动，拉入自己麾下，共举反旗，可王簿却是在离开后返回，突然改变主意，执意选择归附朝廷。
    “那个人……究竟是谁？”
    竇建德眸光闪烁，脑海里浮现出王簿带来的那些人，其中为首的年轻男子让他很是在意。
    那人一袭锦衣，腰悬玉佩，目光如渊，竟能令王簿执礼甚恭，绝对不是什么普通的皇室子弟！
    或许……是一位王爷？
    “但齐州没听说有哪位王爷要来啊！”竇建德心中暗道。
    若是真有哪位王爷要来齐州，那他早就得知了消息，也不可能冒险前来找王簿为他们锻造兵刃和甲冑。
    毕竟，大隋皇朝的王爵，每一个都不是好相与之辈，若是真的与对方起了衝突，后果不堪设想。
    竇建德攥紧拳头，指甲几乎嵌入掌心，心中翻涌著不甘与忌惮。
    那锦衣男子举手投足间气度天成，连王簿这般孤傲的匠人都俯首听命，必是深藏不露的贵胄。
    若贸然动手，不仅前功尽弃，更会惊动朝廷耳目，引来雷霆之怒。
    他抬眼望向远方暮色中的齐州城楼，冷风拂面，吹不散心头阴云。
    如今之计，唯有暂且退去，静观其变，待摸清那“王爷”底细，再图后举。
    然而，竇建德却没有想过，既然他们这些人都在王簿面前露过面，那又怎么可能真的走得掉呢？
    “大哥，前面好像有人！”
    忽然，身旁有人忍不住低声惊呼，手指前方林间。
    竇建德凝目望去，山林道的尽头，一道身影缓缓走出，金甲披身，手持一桿凤翅鎦金钂，神武不凡。
    那人眉目冷峻，宛如天神下凡，目光如电扫过眾人。
    噝！
    竇建德心头一凛，这股气势绝非寻常人所能拥有。
    那金甲男子看著眾人止步，反而向前一步踏出，凤翅鎦金钂隨之轻轻点地，发出清越凤鸣。
    唳！
    一剎那，整个天地仿佛都凝固了。
    林间风停，叶落无声。
    眾人心中皆浮起一个名字——宇文成都！
    “天宝將军！”
    竇建德深吸口气，眼底闪过一丝忌惮，下意识紧握住腰间的兵刃，上前一步，沉声道：“宇文成都，你拦我等是何意？”
    他自问从未与宇文成都打过交道，后者自然不可能是来找他敘旧的。
    宇文成都面无表情的看著竇建德等人，声如寒铁，冷冷道：“尔等私铸兵器，勾连叛逆，罪在不赦。”
    他手中的凤翅鎦金钂微微一颤，遥遥指向了竇建德等人。
    一剎那，金光荡漾，杀气凛然。
    “本將奉陛下命令，特来截住你们，拿下问罪！”
    竇建德心头剧震，暗道王簿带来的那些人果然身份不简单，今日恐是难善了。
    他缓缓后退半步，手心渗汗，却仍强作镇定，道：“將军莫非拿住了什么证据？”
    “若无实证的话，我等恐怕难……”
    话音未落！
    竇建德眸底闪过一丝异色，正要带著身边的十几人转身遁逃。
    但在这时，他忽然觉察到了什么，眉心天灵一阵跳动！
    蹭！蹭！
    下一刻，林中忽有弓弦轻响，数十黑甲將士自两侧隱处现身，箭锋直指而去！
    “是禁军！”
    剎时，竇建德瞳孔骤缩，背脊冷汗涔涔而下。
    他没想到，大隋皇帝身边的禁军……竟然会出现在这里！
    此时，宇文成都冷目如霜，凤翅鎦金钂遥遥锁定了竇建德等人，冷声道：“汝等私铸兵甲三十六炉，藏於城西窑洞，人证物证俱在，你还欲狡辩吗？”
    话音落下，竇建德脸色骤变，没想到朝廷竟然查到了这一点！
    王簿离去的这段时间，他们虽说是躲藏著，但可没有閒下来，借著王簿的名头暗地里在准备著日后图谋大业所需的『东西』。
    那就是兵甲！
    只是，没想到这一切竟然都暴露了！
    想到这，竇建德脑海里浮现出那锦衣男子的模样……方才所见的那位“王爷”果然不是简单人物！
    竇建德心中浮现出一丝后悔的情绪，厉声喝道：“既是奉旨行事，可有帝諭勘合？”
    宇文成都眯起眼睛，冷笑一声，自怀中取出黄绢令牌，迎风一展，赫然印著“如朕亲临”四字。
    呼！
    一剎那，寒风掠过，杀机已成合围之势。
    “居然真的有……”
    竇建德双拳紧握，指节发白，眼中怒火翻涌。
    他凝视那黄绢令牌，那四个字如烧红的烙铁，灼得他心头剧痛。
    帝諭勘合確係真物！
    这意味著他们若是反抗，即是叛逆，再无辩驳余地。
    可竇建德心中怒焰不熄，朝廷早已腐朽，今日以帝諭压人，明日便可屠尽忠良。
    他缓缓鬆开拳头，目光掠过四周黑甲围阵，忽然笑了出来，说道：“既然是帝王之命，我竇建德若拒不从，岂非成全了你们口中的那个『叛逆』之名？”
    话音落时，他竟缓缓跪地，双掌伏於膝前，似在叩首。
    眾人愕然之际，都有些始料未及。
    宇文成都看著这一幕，也有些意外，挑了下眉，正要开口。
    就在这时，竇建德猛然抬头，眼中精光暴射，喝声道：“可这天下，究竟是我等九州百姓的……还是他杨广一个人的！？”
    声如雷霆，震彻山林。
    眾人心头一震，皆是没想到，竇建德竟然敢如此口出狂言！
    “忠良蒙尘，苍生倒悬，今日即便伏诛，亦有千秋公论！”
    言罢，竇建德猛地双臂疾扬，袖中寒光乍现！
    轰！
    一道玄光飞出，杀机煌煌，直取宇文成都的面门而去！
    “动手！”
    几乎同时，竇建德大喝一声，拔出腰间的长刀。
    杀！
    林间顿时杀声大起，箭雨破空如蝗。
    “雕虫小技！”
    宇文成都神色不变，手中凤翅鎦金钂一挥，一道金光闪过，轻鬆挡住了竇建德的偷袭。
    他的眼神冰冷，没有丝毫犹豫，挥舞凤翅鎦金钂就迎了上去！
    轰！
    兵刃碰撞，强大的力量震得竇建德连连后退。
    另一边，那些黑甲將士也迅速行动起来，箭矢如雨点般射向竇建德的十几名手下，惨叫声顿时此起彼伏。
    竇建德带在身边的十几人，能从各州府联合围剿绿林道势力的包围中逃出，一路跟著竇建德，实力自然是不俗。
    不过，虽然他们也在奋力抵抗，但在禁军的严密攻势下，也是渐渐要支撑不住了。
    “该死！”
    竇建德眼见局势不利，心中满是不甘。
    但他知道此刻不能硬拼，只能寻找机会突围。
    “必须逃出去……不能折在这里！”
    他一边挥舞长刀抵挡攻击，一边观察四周，试图找到一丝生机。
    然而，宇文成都似乎看穿了他的意图，挥舞凤翅鎦金钂，直接封死了他的退路，让他无法脱逃。
    “天宝將军……果然是名不虚传！”
    竇建德心中焦急万分，额头上渗出豆大的汗珠。
    轰！
    两人的兵刃再一次碰撞，竇建德嘴角溢出血跡，身躯剧震，脚下连退数步，几乎跌倒。
    他强压內腑翻涌，咬牙握紧刀柄，心中却愈发明朗：今日之局，非力可破。
    这宇文成都比之传闻中……强的太多了！
    他深知今日之局难以善了，可又不甘心就此束手就擒。
    竇建德的目光在手下们身上扫过，只见他们一个个浴血奋战，却是逐渐力竭。
    “不能继续这样下去了！”
    竇建德暗自咬牙，突然眼神一狠，身体猛地侧开，直接將自己半边身子都暴露在了凤翅鎦金钂之下。
    “嗯？”
    宇文成都见状，眼中寒光一闪，毫不犹豫地挺钂刺来。
    噗！
    一剎那，竇建德半边身子都险些被刺穿，鲜血横流！
    然而，就在这一瞬间，竇建德猛地侧身翻滚，险之又险地避开了致命一击，同时抬手打出一道云烟。
    嘭！
    一瞬间，浓烟四起！
    烟云如雨似的，不断翻涌，朝著四面八方而去。
    顷刻，整片山林都被笼罩住了。
    “法术？！”
    宇文成都吃了一惊，没想到区区一个流寇山匪，竟然还会法术！
    与此同时，竇建德大吼一声道：“隨我冲！”
    隨后，他便如同一头狂怒的猛兽般朝著烟雾外衝去。
    其余人听到声音，也纷纷拼尽全力向同一个方向突围。
    黑甲禁军虽然实力不凡，但在这突如其来的变故面前，仍然略微有些混乱。
    毕竟，即便是禁军，也不是能常常见到法术的。
    “嘖，这倒是一个始料未及的情况！”
    宇文成都眉头紧皱，没想到竇建德竟敢用如此冒险的方式尝试逃脱。
    最关键是，这个流寇山匪掌握了法术……这可稀奇了！
    宇文成都迅速冷静下来，挥舞凤翅鎦金钂盪开周遭的云烟，然后纵身跃上树梢，居高临下望去。
    这股云烟乃是法术所致，肉眼凡胎，根本无法看穿烟云的遮蔽。
    不过，这对宇文成都来说，並不是什么棘手的事情。
    嗡！
    金光熠熠，蕴生於眼。
    宇文成都眸光幽深，一眼便看到竇建德正带著残余的手下朝山林深处逃窜。
    “想跑？”
    宇文成都冷哼一声，隨即从怀中取出一支响箭，搭弓拉弦，对准了竇建德的方向。
    嗖的一声，响箭划破长空，发出尖锐的啸音。
    这是召集援兵的信號，也是对竇建德的警告——即便逃入深山老林，也休得望向逃出生天了。
    “该死的……！”
    果然，听到响箭声后，竇建德的脚步明显顿了一下。
    但他很快又咬紧牙关继续奔逃，因为他知道现在停下意味著什么。
    不过，他心中也明白，这註定不会轻鬆。
    宇文成都的强大远超他的预料，而那支禁军更是让他感到深深的忌惮。
    轰！轰！
    就在竇建德一行人逃入山林之际，前方忽然传来一阵大地震动的声音！
    紧接著，数十名府兵从树林间杀出！
    “你们想逃去哪里？”
    为首之人面无表情，仿佛一名刽子手，手持一柄寒光闪闪的长剑，目光如刀般锁定住了竇建德。
    “府兵？！”
    竇建德看著这支兵甲，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
    没想到，都逃入了山林中，竟然还碰上了府兵！
    “束手就擒，你们还能留下一命！”
    那为首的府兵校尉缓缓开口，声音低沉却不容置疑，道：“这是你们最后的生路。”
    “哈哈哈哈哈！”
    竇建德闻言，仰天长笑，笑声中充满了决绝。
    “生路？哈哈哈……这天下还有我们的生路吗！”
    他猛然举起长刀，直指那府兵校尉，厉声道：“既然如此，那就战个痛快吧！”
    话音未落，他已率先冲了上去，身后仅剩的几名手下也紧隨其后。
    一场更为惨烈的廝杀，就此拉开帷幕。
    “螳臂当车，不知死活！”
    那府兵校尉见状，嘴角微扬，露出一抹不屑的笑意。
    隨即，他轻轻一挥长剑，剑尖在日光下，顷刻划出一道刺目的寒芒。
    轰！
    其猛地跃身而起，如燕掠过半空，动作优雅而从容，仿佛不是在战场，而是在宫廷中翩翩起舞。
    叮！
    一声金铁交鸣之音传开！
    两人的兵刃已然相接！
    “什么？！”
    然而，令竇建德震惊的是，对方看似轻描淡写的一剑，竟蕴含著难以想像的力量。
    一瞬间，他只觉虎口发麻，长刀差点脱手而出。
    “这等修为……”
    竇建德心中大骇，没想到这看上去年纪轻轻的府兵校尉，实力竟然不在他之下。
    这实在是有些不可思议！
    “你是谁？！”竇建德喝声问道。
    闻言，那年轻的府兵校尉淡淡道：“萧平！”