孟让踏空而来，长剑未收，冷眸直视黑袍人，沉声道：“哪来的宵小之辈，竟然敢在我齐州境內行凶？”
    与此同时，在其身后的一眾衙役，已经纷纷结印布阵。
    一剎那，符籙飞旋，顷刻將杨玄德护於中央。
    他们都看出来，杨玄德的状况不太对，显然是刚刚遭到了重创。
    而能让杨玄德这位齐州刺史都受伤的人……绝不是什么简单人物！
    “听闻齐州有两个了不得的人物，一个是以『寒铁神工』之名隱世乡野的墨家弟子王簿，另一个则是被誉为『齐州镇守』的齐州府衙长史孟让！”
    呼！
    一道又一道黑焰与黑蝶在甫一近身，立刻便被齐州府衙的衙役们布下的赤色法印，瞬间焚为虚无。
    但黑袍人却仿佛没有看到一样，轻笑一声，饶有兴致的打量著手握长剑，踏空而来的孟让，轻声道：“有传闻说，若非越王之子横空降临齐州，这刺史之位本该是由你接任的！”
    话音落下。
    孟让微微眯起眼睛，淡淡道：“杨大人作为齐州刺史，我认为並无不妥。”
    “若非杨大人，只怕如你这样的阴沟老鼠，还要一直隱藏下去！”
    “到时候，势必会成为威胁我大隋的祸患！”
    不远处，杨玄德握紧承渊，气息微喘，在一眾衙役的层层围护下，终於稍稍鬆了口气。
    闻言，他望著孟让的背影，沉声道：“小心，这人应该是烂陀寺出身，修炼了烂陀寺的禁术『心魔引』，不好对付！”
    以他的实力，刚刚都险些翻了船，换成其他人的话，今日很可能会让对方脱逃。
    “心魔引……原来如此！”
    孟让紧握长剑，神色凝重，低声道：“方才我等察觉这个方向有诡气匯聚，便知有邪修作祟，果然不出所料。”
    “只是，没想到竟然会是烂陀寺的人！”
    “看来赵家灭门血案的背后……有些不简单啊！”
    杨玄德点头，將承渊反手紧握，匕首嗡鸣，似是在回应什么。
    “杨大人手握神兵也落了个这般下场吗？”
    孟让似有所觉，回头看了眼，顿时眯起了眼睛。
    他知道帝驾去见了王簿，所以对杨玄德手持神兵，並不感到意外。
    只是，没想到杨玄德手持神兵，竟然在短短片刻的交手过程，就落入了下风。
    “不对，这黑袍人的修为应该没有那么高，最主要还是杨大人身上有伤！”
    孟让眸光闪烁，觉察到杨玄德气息流转之间，隱隱有一丝不协调。
    那应该是杨玄德之前在朔口渡接驾时，遇袭后接敌所留下的伤势，现在还未痊癒，又与人激烈交手，触动了伤势。
    “不过……”
    “狮子捕兔，亦用全力！”
    孟让深吸口气，忽然並指为诀，抬手从袖中掷出一道玄光，在空中化为一方玉印！
    嗡！
    剎时，那玉印上玄光大亮，燃起了道道赤焰，瀰漫八方！
    玉印上面鐫刻著四个大字『齐州长史』，赫然是孟让的官印。
    隨即，孟让低喝道：“齐州衙役听令，启八荒塔，布锁阴阵！”
    “是！”
    一眾吏卒闻言，应声列位，符火如星罗铺展，与孟让隱隱共鸣成网。
    呼！
    夜风骤止，天地寂静！
    孟让挥手而动，身后立刻浮现出九道铭文，缓缓旋转！
    一座大阵在夜色之下，渐渐成型，顷刻绽放的玄光，撕裂了天穹之上的夜月！
    “嗯？”
    黑袍人见状，面容处的幽影扭曲，隨后传出喃喃低语的声音，道：“齐州府衙的大阵吗……呵，有点意思！”
    轰！
    下一刻，夜雾如潮翻涌，黑袍人抬手而动，周身隱隱渗出幽蓝的诡异光纹，似是有幽冥鬼神要跨越阴阳而临！
    “去！”
    孟让指尖划过符卷，赤焰凝成图阵，挥剑斩向了黑袍人！
    几乎同时，黑袍人抬手打出道道法印！
    “凝！”
    顷刻间，黑浪炸裂，铁索横空，数以百计身披残甲的尸兵自淤泥缓缓爬出，眼窝燃著青火，齐指孟让等人！
    孟让见状冷笑一声，拔剑引雷，大喝道：“魑魅魍魎……”
    “当诛！”
    轰隆！
    雷霆自九天劈落，尽数灌入孟让的剑锋上，化作一道撕裂黑夜的银芒直斩而下！
    银芒过处，尸兵如朽木般崩裂，青火纷纷湮灭。
    “唔……看来这一招不管用啊！”
    黑袍人低吟一声，身形暴退而去，但还是有些躲闪不及，黑袍撕裂一角，幽影颤动不已。
    “想走？”
    孟让剑势未绝，踏步向前，冷声道：“邪祟之物，今夜让你命丧於此！”
    呼！
    夜风再度呼啸，一眾齐州府衙的衙役们此时也是缓缓抬起头，所围中央，孟让的官印缓缓散去，化为了一座塔楼，高悬而起！
    一剎那，无边恐怖的威势瀰漫而起！
    “那就是八荒塔？”
    杨玄德被十几名衙役护著，一边调息稳住伤势，一边观察战局，见此一幕，顿时眯起了眼睛。
    八荒塔，乃是齐州府衙的镇压一地的至宝，也是神兵，但比之寻常的神兵较为特殊一些。
    传闻，八荒塔乃是前朝之物，是由陨星铁母与九幽寒玉，以及一件残破的仙家法宝熔铸而成，塔身铭刻三百六十道镇魂咒文，每一道皆可封禁阴灵真魄。
    每逢月蚀之夜，塔心便会共鸣地脉，释放出足以冻结三魂七魄的极寒之气。
    这是齐州府衙能够镇压一州之地的根本依仗。
    嗡！
    八荒塔阵光如锁链升腾，將那残破尸兵尽数炼化为灰烬。
    与此同时，天地间阴气被压制，隱隱有晨曦破云之兆。
    “嘖，上等神兵吗？”
    不远处的黑袍人见状，忍不住发出低语，似是有些忌惮。
    这等威能的神兵……即便是他，若是直面其威势，稍有不慎，也要阴沟翻船！
    “罢了，今夜目的已经达成，宝象塔被屠戮一空，料想齐州府衙也不可能找出什么线索……还是撤了吧！”黑袍人心中微微一动。
    隨即，他瞥了眼孟让以及一眾衙役们催动的八荒塔，袖中颤动，一根骨笛悄然滑落掌心，指尖一缕黑气缠绕，似在施展某种秘术。
    若是仅仅依靠心魔引的话，只怕没法顺利脱逃，还是要另闢途径。
    呜…！
    骨笛轻颤，无声无息之间，一道扭曲的影子自黑袍人背后缓缓分离，那影子扭曲拉长，竟化作黑袍人本体模样，迎著八荒塔的镇压之力直衝而去，引得阵光剧烈震盪。
    而其真身则悄然隱入夜色，如雾消散，遁於虚无。
    但这一幕，却是被孟让觉察到，目光一凝，冷哼道：“现在想以替身遁走？迟了！”
    哧！
    他猛地挥剑斩去，剑光如电，撕裂夜幕，直劈那替身幻影。
    剑光所至，替身黑影骤然崩裂，化作缕缕黑烟四散，却在半空诡异地重新聚拢，凝聚成一只森然鬼目！
    “嗯！？”
    孟让眉头一跳，预感到了不妙。
    但是，已经来不及了！
    嗡！
    那鬼目骤然睁启，射出一道幽冥血光，直逼孟让眉心。
    那血光所过处，虚空皸裂，竟含一丝幽冥轮迴的怨念之力。
    轰！
    孟让剑势微滯，识海如遭雷击，眼前一黑，气血逆冲，喉头腥甜直涌。
    “该死！”
    “针对精神、魂魄的攻击吗？！”
    孟让瞬间反应过来，强忍识海震盪，猛然咬破舌尖，以剧痛稳住了心神，鲜血顺齿缝溢出，腥咸中带著灼烈之意，瞬间唤醒残存清明。
    血光消散，鬼目也隨之湮灭，夜风卷过残痕。
    孟让稳住身形，眸光如刃扫向黑袍人遁走方位，冷声道：“以血咒留影，来日自会討还。”
    指尖抹去唇边血跡，剑势未收，八荒塔余暉映照其侧，周身煞气隱隱翻涌，似与塔心呼应。
    夜露凝霜，剑锋微颤，孟让脚步一踏，地面裂出蛛网纹路。
    嗡！
    他双目如电洞穿幽暗，八荒塔最后一道阵光坠入剑脊，嗡鸣不绝。
    那黑袍人虽已遁入虚隙，但遗留的血咒残息却被塔意锁住一丝，缠於剑刃末端，如丝不绝。
    “休想这么简单的就遁逃而去……”
    孟让冷笑，心念骤动，剑锋陡然逆旋，將那血丝牵引成弧，竟在虚空划出一道隱秘符痕。
    此符成时，天地微震，似有某种因果已被悄然锚定。
    此时，东方天际泛起鱼肚白，晨光刺破夜幕，八荒塔阵光渐弱，符火明灭不定。
    杨玄德调息完毕，起身望向孟让，沉声道：“孟长史，那黑袍人遁术诡异，只怕已逃出数百里之外。”
    孟让闻言，沉默的收剑入鞘，官袍猎猎作响，凝视黑袍人消失的方位，低声道：“他虽遁走，但替身被破，又以血咒强攻，定然受了反噬。”
    “下官命人去沿途追查，若有蛛丝马跡，必能寻到踪跡。”
    说罢，他转身望向一眾衙役，沉声道：“今夜之事，切不可外传。”
    “那黑袍人知晓太多隱秘，又与赵家灭门案有关，背后定有更大阴谋。尔等速回府衙，將此事稟报陛下！”
    “是！”
    一眾衙役应声，收起符籙法印，护著杨玄德与孟让，匆匆往齐州府衙而去。
    一路上，杨玄德握紧承渊，目光复杂，低声道：“孟长史，那黑袍人提及陛下北上之事……又言知晓隱秘，此事非同小可。”
    “只怕陛下此行，会有难以言喻的危险。”
    孟让闻言，脚步一顿，沉声道：“杨大人所言极是。”
    孟让闻言，脚步一顿，沉声道：“杨大人所言极是。”
    “我已命人快马加鞭，赶往帝驾所在，稟报此事。”
    “同时，齐州境內，我也会加紧巡查，绝不让那黑袍人及其同党，再兴风作浪。”
    说话间，一行人已至齐州府衙门前。
    孟让停下脚步，转身望向杨玄德，低声道：“杨大人，你身上有伤，又遭那黑袍人暗算，还是先回府歇息吧。”
    “不如此事交由我来处理。”
    杨玄德摇头，目光坚定，沉声道：“我身为齐州刺史，守护一方安寧，乃是我之职责。”
    “那黑袍人如此囂张行事，我岂能坐视不理？”
    “再者，陛下北上之事的隱秘……我也需儘快稟报，以免生变。”
    孟让闻言，微微点头，沉声道：“既然如此，那下官便隨杨大人一同去见越王殿下吧。”
    “此事，需从长计议。”
    说罢，两人並肩而行，步入齐州府衙，往越王所在之处而去。
    作为隨驾的官员，在帝驾入城后，杨素等人自然也是跟著一起到了齐州城。
    此时，杨素正在书房中批阅奏章。
    他如今代执掌百官之首的权柄，虽然隨驾北上，但也不可能就丟下朝中的事务。
    因此，每日他都会批阅政事堂送来的奏摺，然后再让通政司送回洛阳城。
    听闻门外传来急促的脚步声，杨素眉头微微一皱，放下手中奏章，沉声道：“何事如此慌张？”
    “齐州刺史（长史）急奏，求见越王殿下！”
    杨素怔了下，轻声道：“进来！”
    话音刚落，孟让与杨玄德便是推门而入。
    两人神色凝重，將今夜之事一五一十地稟报。
    杨素听罢，忍不住站起身，在书房中踱步片刻，忽然停下脚步，目光如炬地望向孟让与杨玄德，低声道：“此事非同小可！”
    “那黑袍人既然知晓陛下北上之事，又与赵家灭门案有关，背后定有不可告人的秘密。”
    “陛下此次北上，就连我等隨驾官员都不知道內情……他却知晓！”
    “这其中问题不小！”
    说到这里，他顿了一顿，继续道：“孟长史，你即刻传令下去，让齐州境內所有衙役、兵卒加强巡查，一旦发现那黑袍人及其同党的踪跡，立刻稟报。”
    “同时，你亲自率领一队府卫，暗中保护陛下的安全，绝不能让那黑袍人有机可乘。”
    孟让闻言，立刻拱手而拜，沉声道：“越王殿下放心，下官定不负所托，誓死保护陛下安全！”
    杨素点了点头，又望向杨玄德，沉声道：“你身上有伤，又遭那黑袍人暗算，还是先回府歇息吧。”
    “此事，你就不必亲自参与了。”
    “但你要密切关注齐州境內的动静，一旦有异，立刻稟报。”
    杨玄德闻言，心中虽有不甘，但也知道这是为了他好，只得点头应下，沉声道：“越王殿下请放心，下官定会密切关注齐州境內的动静，绝不让那黑袍人及其同党，再兴风作浪。”
    说罢，他转身欲走，却又被杨素凝视了一会儿，突然叫住道：“杨刺史，你且稍等。”
    “本王还有一事要与你商议。”
    杨玄德闻言，停下脚步，转身望向越王，只见后者目光深邃，似是在思索著什么。
    他心中顿时一动，瞥了一眼身旁的孟让，示意其退下。
    孟让顿时会意，拱手拜礼，隨后便是离开了。
    杨素见状，沉吟片刻，缓缓开口道：“你身为齐州刺史，对赵家灭门案可有什么看法？”
    杨玄德闻言，神色一凛，沉声道：“赵家在齐州也算是名门望族，却在一夜之间被灭门，之后又有烂陀寺僧人找上门……此事本就蹊蹺。”
    “如今那黑袍人又牵扯其中，还知晓陛下北上之事……更是为了掩盖痕跡，屠戮了宝象塔！”
    “这很不简单！”
    宝象塔乃是烂陀寺在齐州境內的寺院，內有数百僧人，可却一夜之间，遭到了屠戮。
    而且，仅仅是为了掩盖什么痕跡……实在是有些骇人听闻。
    难以想像，那黑袍人和其背后之人，究竟在背地里准备著什么阴谋！
    杨素点了点头，看著杨玄德坚毅的神情，忍不住开口道：“让你来齐州做刺史，看来是对的，你成长了不少啊！”
    话音落下。
    杨玄德顿时怔住了，这不是堂堂越王与一州刺史说话的语气……而是父子之间的交谈。
    他垂眸沉默了一会儿，轻声道：“若没有父王的名声，以及这个越王之子的身份，我在齐州也没法施展开手脚。”