齐州，府衙正厅。
    正午的日光透过窗欞，洒在青砖地上，映出一片斑驳光影。
    厅內沉香裊裊，一缕缕白烟在光柱中缓缓升腾。
    杨玄德正坐在首位上，低头批阅著齐州下辖各郡县送上来的奏摺，眉头紧锁，似乎遇到了什么麻烦。
    忽然，外头传来急促的脚步声，伴著侍卫低声的稟报：“大人，山东府急报！”
    杨玄德抬起头，揉了揉眉心，眼中流露出一丝疲惫，轻声道：“进来。”
    “大人，山东府急报！”
    侍卫大步走入正厅，双手呈上一封火漆密函。
    杨玄德微微眯起眼睛，接过信件，迅速拆开，目光扫过內容，脸色瞬间阴沉下来。
    隨即，这份急报仿佛烫手一般，让他猛地摁在了案桌上，眉头紧蹙。
    “果真出事了……”他低声喃喃道。
    信中所言，帝驾到了山东府的第一天，刚入城就遭到了刺王杀驾。
    而幕后凶手是沧州的五柳庄，北方绿林道五大势力之一。
    山东府怀疑是此前杨广亲自下旨，让山东府负责剿匪，导致北方绿林势力遭到了惨重伤亡，因此採取了报復的行为。
    而事实上，杨玄德在到任齐州刺史后，查看了大业元年和二年的府衙卷宗，发现自从萧铣任山东府剿匪总管后，虽然杜绝了山东、河南之地的匪患。
    但北方绿林却是越发猖狂，烧杀抢掠，无所不为，短短不到一年的时间，已有三座郡城和十一个县城遭到劫掠，官仓被毁，百姓也是死伤极多。
    更令人震惊的是，北方绿林道中，疑似有修为高深的修士，混杂在其中，助紂为虐。
    这也是北地各州府难以清剿绿林道的原因之一。
    杨玄德站起身，面露沉思，良久后开口道：“传长史、司马和各曹前来议事！”
    若只是山东府的急报通传，他倒也不会这么紧张，但这份急报上，还提到了一件事，却让他不得不慎重一些了。
    ……
    没多久，齐州府衙的所有官员几乎是匯聚一堂，看向坐在上位的杨玄感，目光交匯之际，皆是有些疑惑。
    时间太短，他们只听说了山东府那边传来急报，但却不知道原因和內容是什么，导致杨玄德这位越王之子如此紧张。
    “刺史大人，诸位大人都到齐了！”
    杨玄德全神贯注的伏案书写，在旁的小吏见状，低声提醒了一句。
    杨玄德將最后一个字写下，而后丟笔起身，目光如炬地扫过了厅內眾人，沉声道：“山东府急报，帝驾在山东遇刺，所幸没有大碍！”
    这句话就像是一颗陨星，直直坠入了平静的湖面，激起千层浪。
    厅內眾人皆是一惊，难以置信的交换著眼神。
    刺王杀驾！
    这可不是什么小事！
    杨玄德没有多言，命人將山东府送来的急报，传阅给了眾人。
    待得眾人都看过之后，他才开口道：“此次刺王杀驾之事，已经查明，幕后黑手乃是五柳庄，山东府领陛下帝旨，已经调令河北道、河南道以及沧州府卫军出兵，围剿五柳庄！”
    “我齐州也在序列之中！”
    杨玄德目光扫过眾人，缓缓道：“奉陛下帝旨，立即通传齐州治下的各郡、县，留下七成兵马，其余全部调动，前往沧州城集结，不得有误！”
    他沉声的下令，语气中透出一丝复杂。
    这是进入大业二年以来，杨广第一次下旨，调动各地府卫军，动作极大，让人不由生出许多猜测。
    但不管怎么猜测，厅內眾人皆是听懂了杨玄德的话，那就是这一次围剿五柳庄，齐州逃不过去。
    於是，眾人神色凝重，纷纷领命退下。
    杨玄德独自站在厅中，望著窗外刺眼的阳光，心中却如压了一块巨石。
    刺王杀驾的事情，就像是一根刺似的，扎进了河北道、河南道各州府所有官员的心中。
    在没有拔出刺之前，所有人都不敢放鬆。
    “五柳庄……这帮绿林匪徒，偏偏是这个时候来搅局？”杨玄德皱眉，直觉告诉他事情並没有表面那么简单。
    当然，真正让他起了疑心的是，五柳庄虽说是绿林道势力，但一向低调谨慎，庄主『大刀』王君可更是有『在世关公』之称，向来崇拜那位关圣帝君，急公好义，从未如此高调招摇的做过事情。
    此次刺杀帝驾，不仅手段狠辣，而且时机选的也好，正好是帝驾到山东府的第一天，明显是早有预谋。
    杨玄德心中隱隱不安，直觉背后或许另有黑手操控，而五柳庄不过是棋子罢了。
    “可惜，即便猜到了有蹊蹺，但现在陛下震怒，各州府官员也是惊怒交加，调兵围剿，大有要將五柳庄一网打尽的架势！”
    “最后恐怕局势会愈发难以控制，甚至是彻底失控！”
    杨玄德目光微沉，暗自思忖：究竟是谁，在幕后推波助澜？
    而对方目的又是什么？
    “留下七成兵马……”
    杨玄德拿起那份急报，目光紧盯著上面的字跡，隱隱有些预感，只怕山东府那边的官员、大臣以及陛下，心中也有怀疑。
    要不然，这份急报上也不会特意交代，让各地州府留下七成兵马。
    这就是以防万一！
    “唉，偏偏是这个时候！”
    杨玄德嘆了口气，放下山东府送来的急报，拿起了案桌上另一份奏摺，看著上面未乾的字跡，苦笑不已。
    这是他刚刚写好的奏摺，上面字跡工整，条理分明，陈述著开河府近来劳役繁重，百姓苦不堪言。
    杨玄德本欲藉此次上奏，恳请朝廷酌情减免部分劳役，以安民心。
    然而，此刻他却觉得这份奏摺显得有些不合时宜。
    在如今这风云突变的局势下，朝廷恐怕早已无暇顾及民生疾苦。
    但杨玄德捏著这份奏摺，眸光闪烁，却是有些犹豫。
    他虽说在齐州任刺史，但却是从洛阳城走出来的，並且还是越王杨素之子。
    因此，他对杨广並不陌生，深知这位皇帝的性情，心思极重，但却极为关注百姓。
    以前还在洛阳城的时候，杨广曾经大开宫门，宴请各路勛贵和文武大臣，杨玄德作为杨素之子，
    也曾有幸入宫饮宴。
    这也是他现在捏著奏摺，犹豫不决的原因之一。
    杨玄德记得那次宴席上，杨广亲自为几位治水有功的官员斟酒，还惹得许多人又惊又恐，但杨广却是言辞恳切，勉励眾人要以天下百姓为己任。
    “陛下……”
    杨玄德心中微微一动，暗忖道：陛下如今虽是雷霆震怒，但未必就会完全忽视百姓疾苦。
    开河府负责的是河段的疏浚与扩建，工役繁重，时至今日，百姓已经怨声载道。
    然而，大运河却没法停下来，因为这是国策，乃是贯穿大隋南北的命脉，承载著无数人家的生计与希望。
    他的眉头紧锁，目光投向窗外的天色，心绪如潮。
    “罢了，就算真惹得陛下震怒，应该也不至於死……”
    杨玄德嘆了口气，唤来小吏，通过通政司设置在各地州府的驛站，將奏摺递送出去。
    齐州离著山东府不远，至多一天，奏摺就能出现在杨广的面前。
    ……
    此时，潞州城，二贤庄內。
    清风飘动而临，吹得周遭山林摇动不已，但院落里却是依旧安静得出奇。
    庄內大厅中，石桌上摆放著一份刚送达的密报，一身锦袍的李建成静静坐在石桌旁，手指轻轻敲击著桌面，眼神凝重。
    “现在怎么办？”
    在旁的程咬金拿著一只猪蹄，大口咬著肉，另一只手端起酒碗，好不快活，看著眾人沉默不语的模样，含糊不清的说道：“五柳……庄……那边……”
    “王君可他们……可顶不住朝廷的清剿……”
    听到这话，眾人皆是忍不住皱眉，神色凝重。
    显然，他们也知道五柳庄顶不住朝廷的清剿，势必会在这场围剿中全军覆没。
    究其缘由，他们这伙人曾在荆州城的时候，有过类似的经歷。
    这也是为何现在眾人一脸凝重，认定五柳庄此次必定会全军覆没的缘故。
    但李建成却是神色不动，只是淡淡地看著眾人，缓缓开口道：“五柳庄若真覆灭，对我们而言，並非全是坏事。”
    眾人一怔，隨即纷纷投来惊疑的目光。
    程咬金也停下了手中的猪蹄，皱眉问道：“此话怎讲？”
    李建成深吸口气，目光深沉，道：“五柳庄若是覆灭，反倒能让朝廷放鬆警惕，我们才有机会重整旗鼓！”
    他顿了顿，语气低沉却坚定的道：“眼下，我们当务之急是要让朝廷以为我们已经死了，彻底消失在杨广和朝中文武大臣的视线中！”
    话音落下。
    眾人顿时若有所思，只觉这番话说的……確实有些道理。
    但这里却有一个致命的问题，也是无法绕过去的。
    “那岂不是要牺牲五柳庄的兄弟们？”
    忽然，一个声音低低响起，带著压抑的怒气和震骇。
    李建成的眼神微凝，但隨即恢復冷峻，轻声道：“成大事者，不拘小节！”
    “他们若真心为了大义，为了推翻大隋，让天下百姓重获自由，便不会计较个人生死！”
    “他们若真心为了大义，为了推翻大隋，让天下百姓重获自由，便不会计较个人生死！”
    他的话语虽轻，却如同一锤重音，敲在眾人的心头。
    也是这时，眾人才看到刚才开口的人，一身赤袍的男子站在厅角，眉宇间透著一丝怒意。
    赤袍男子缓步而出，目光如刀，扫过李建成的脸，咬牙道：“你知道自己在说什么吗？！”
    “最开始咱们如丧家之犬，从山南道逃到了北方，一路上是谁在帮我们！？”
    “是北方绿林道的兄弟们！”
    “现在！”
    “你告诉我要卖了他们，让他们为我们而死！？”
    “我不同意！”
    赤袍男子一字一句，语气坚定，目光毫不退让地盯著李建成，现场气氛顿时凝固。
    但李建成却是神色未变，缓缓起身，负手而立，冷声道：“那你可有別的法子，能让五柳庄倖免於难，让朝廷不再追查我们？”
    他环视在场眾人，声音不大，却透著一股不容置喙的威严。
    “若没有，这就是唯一的出路！”
    二贤庄內一片沉默，唯有窗外风声猎猎，仿佛也在为这场抉择而低鸣。
    单雄信握紧拳头，神色变换，也有些动摇，但始终过不去心中那一关。
    他做不出这等背信弃义的事情！
    “不管如何，我绝不会出卖五柳庄，若是五柳庄一定要覆灭……”
    单雄信深吸口气，沉声道：“那我会带二贤庄的兄弟们，北上沧州，尽力救出五柳庄的兄弟！”
    话音落下，厅內眾人神色各异，气氛更是凝重。
    李建成眼神微冷，望著单雄信良久，缓缓开口：“你要与我们背道而驰了吗？”
    单雄信毫不退让，沉声道：“別忘了，这里是二贤庄！”
    轰隆！
    一剎那，两人的目光在空中交匯，恐怖的波动瀰漫而出，震颤整个二贤庄。
    眾人挑了下眉，忍不住屏住呼吸，生怕下一刻这两人便要动手。
    该说不说，若是这两人真的在这里动手，那可就真要闹得天翻地覆了！
    经过荆州一战后，李建成这一伙人，虽说是败亡而逃，宛若丧家之犬似的。
    但他们也是收穫颇丰，每个人的修为实力，都有著飞跃式的巨大提升。
    尤其是李建成，在这一路逃亡中，不知何故，修为到了一个深不可测的地步。
    而单雄信也绝非等閒之辈，自那一战之后，他体內似乎隱藏著一股不为人知的力量，只是一直未曾爆发。
    此刻，两人目光对峙，厅中气氛紧张到极点，仿佛只需一语不合，便会动手。
    就在此时，一名文士模样的青年忽然走来，看著在场眾人，轻声道：“其实不必如此紧张，此局倒也不是完全没有破解之法。”
    话音落下。
    眾人纷纷投去目光，就连李建成和单雄信亦是如此。
    “什么办法？”
    程咬金一手拿著猪蹄，一手端著酒碗，连忙催促道：“快说啊！”
    “很简单，只要击溃朝廷的大军，五柳庄之围可解，诸位也不必继续躲躲藏藏！”那青年文士缓缓说道。