山东府衙，地处城南，气势恢宏，门前矗立著两尊石狮，威严无比。
    狮首怒目圆睁，鬃毛翻卷如云，狮口微张，似在无声咆哮，震慑四方宵小。
    这两尊石狮並非凡物，乃是出自工部之手，內有高深修为的修士鐫刻下的法阵，具有辨別善恶的能力。
    府门两侧，青砖砌就的影壁上，雕刻著祥云瑞兽图案，庄重肃穆。
    正午的日光洒落而下，將府门上方“山东府”三字映得熠熠生辉，字跡苍劲有力，透出一股威严与沉稳。
    在匾额末尾，隱隱可见一行字——开皇二年敕造。
    没错，这匾额与府邸，都是隋文帝在位之时，下令让工部建造，甚至连匾额上的字跡，都是出自隋文帝杨坚之手。
    街巷静謐，唯有府內隱隱传来竹简翻动之声，不时有身著官袍的山东府官员来往，行色匆匆，昭示著这座府衙主人的行事风格。
    此刻，府內正厅，一位身著深蓝锦袍的中年男子，端坐案前，眉头微蹙，翻看著手中的摺子。
    其人名为萧铣，来自洛阳城的萧家，乃是当今大隋皇后萧美娘的侄子。
    同时，他还是现在山东府刺史，並且还兼著剿匪总管，掌握山东一地十万兵马。
    不过，此时萧铣的脸色却是有些难看。
    主要是摺子上的內容，让他心中有些不安。
    “早不闹事，晚不闹事……”
    萧铣眸光幽幽，熟知他的人知晓，这是他怒火中烧的表现。
    摺子是从山东府下辖县衙递上来的，內容是近日山东府各地，接连发生了数桩劫案，全都与绿林道上的匪徒有关。
    这对於接任剿匪总管，並且在山东府治理一年，卓有成效的萧铣来说，绝对是狠狠打脸的事情。
    他目光沉沉，低声唤道：“来人！”
    门外，一名侍从疾步而入，躬身听令。
    萧铣只说了一句：“传我口令，立刻让县衙的衙役，彻查清楚最近绿林道上发生的事情！”
    “没来由多了这么几桩劫案……这绝对不是巧合！”
    他的声音不大，却透著不容置疑的威严。
    “是！”
    侍从拱手拜礼，神情肃穆的退了出去。
    萧铣起身，负手在后，透过窗外眺望著院中的景象，喃喃自语道：“偏偏是这个时候……会是巧合吗？”
    说罢，他目光偏了下，看著桌上的摺子，其中有一份格外不同，乃是以金丝封边。
    萧铣看著那份摺子，眼神微眯，心中已有几分猜测。
    这几桩劫案背后，恐怕並不简单，绝非是巧合！
    萧铣无声嘆息一声，缓缓拿起那份金丝封边的摺子，指尖轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著封面上的纹路，心中浮现出几个名字。
    这些名字，无一不代表著北方绿林道上的凶徒，全都是麾下兵强马壮的山匪。
    萧铣任山东剿匪总管的这一年里，倒是也跟这些人发生过衝突，试图將他们全部剿灭。
    但奈何，他只是山东剿匪总管，而不是北方剿匪总管。
    这些绿林道上的匪徒，似乎也对朝廷颇为了解，见萧铣不好惹，打不过之后就逃出山东，继续在北方一带横行，时不时还越过线而来，劫掠山东的马车和商队。
    “会是他们干的吗？”
    萧铣目光一凝，隨即翻开摺子，看著上面的內容，忍不住头疼起来，喃喃自语道：“为什么偏偏是这个时候……”
    若是换个时间点，他都不会如此头疼，可偏偏值此时刻，山东府不久后要接驾一位『尊贵至极的人物』。
    因此，萧铣不想有任何意外或是变数。
    忽然，一名侍从走进来，恭敬的道：“大人，萧都尉回来了！”
    萧铣闻言，收起摺子，眼中闪过一丝复杂之色，隨即沉声道：“让他进来！”
    片刻后，萧平踏入书房，神色平静，拱手行礼道：“山东府都尉萧平，参见刺史大人。”
    与还在洛阳城大理寺担任典狱长之时相比，萧平已有了极大的变化。
    这不只是一年多来，他来往多地，並且还在杨广的跟前，增长了不少见识。
    更多的是，萧平这一年多时常率领山东兵马，四处剿匪，立下了不少战功。
    战爭，廝杀。
    这让他变得更加沉稳，也更加果断。
    如今的萧平，已经不再是昔日那个只懂得按部就班，谨小慎微的典狱之臣。
    而是一位能独当一面，四处率兵剿匪，敢於跟凶徒正面拼杀的山东府都尉。
    萧铣看著萧平，眼神中带著一丝欣慰，也有一丝隱隱的复杂，目光微动，缓缓点头道：“起来吧。”
    “你去了一趟安阳县，有什么收穫吗？”
    安阳县，就是那个递上摺子的县衙，也是第一个上稟发生了劫案的县城。
    起初的时候，萧铣並未太过重视这起劫案，认为不过是寻常的盗匪所为。
    毕竟，山东府这一年频频出兵，清剿了府內数十股绿林匪徒，震慑四方。
    但老虎也有打盹的时候，即便是如此频繁和强力的剿匪之下，也难免有一些漏网之鱼，散落在各地，成为零星的匪患，时不时劫掠山东府下辖的郡县。
    除此之外，还有就是北方那几股势力庞大的绿林匪徒，也偶尔会过境劫掠。
    因此，最开始的时候，萧铣並未放在心上。
    但隨著后续几起劫案接连发生，且手法极其相似，他才逐渐意识到事情的严重性。
    正逢此时，萧平回到山东府，萧铣便顺势任命其为山东府都尉，前去安阳县等几个发生了劫案的郡县查探情况。
    萧平神色肃然，抱拳道：“下官走了一趟安阳县，还有其他几个发生了劫案的郡县。”
    “劫案本身没什么奇怪，只有几家商队出现了损失，寻常百姓倒是没有遭劫。”
    “唯有一点端倪，在劫案发生的现场，找到了极为异常的一物残留。”
    说罢，他从怀中取出一块残破的青铜令牌，递给了萧铣。
    “这是什么？”
    萧铣伸手接过了令牌，入手沉重，但却是极为罕见的青铜质地，虽已残破，但仍能辨认出其形制极为考究。
    这令牌的正面刻著一尊栩栩如生，威风凛然的龙首。
    其形如跃，神態威猛。
    而在令牌的背面，则刻著三个古篆小字——青龙令。
    “这是……五柳庄『大刀』王君可的令牌！”
    萧铣眉头紧锁，神色骤然凝重，指尖<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著那三个字。
    河北五柳庄，正是萧铣刚刚在心里念叨，那几个盘踞在北方一带，势力庞大，兵强马壮，即便是寻常州城府卫军都不敢轻易招惹的绿林匪徒之一。
    听闻此人名为王宣，字君可，家住在河北五柳庄，乃是绿林道上真正的豪杰，为北方绿林北路总瓢把子。
    民间传闻，此人生得面如重枣，美髯垂胸，掌中三停青龙刀，胯下枣红马，最喜欢穿鸚哥绿的战袍，因此得名：“绿袍帅，美髯公，大刀王君可。”
    “是王君可的人干的，还是他本人出手了？”萧铣翻看著这面青龙令牌，轻声问道。
    萧平静静地看著萧铣，低声说道：“不知，下官查访了多处劫案发生的地点，发现这几起劫案並非寻常盗匪所为。”
    “那几个被劫的商队，也有修士坐镇，实力不俗，大多都是炼气化神境的修为，结果一个照面……说明劫匪实力很强！”
    “除此之外，在回山东府的时候，下官路过一处山头，发现了一伙绿林匪徒，对外称山蛮寨。”
    “下官发现他们与五柳庄的绿林匪，关係匪浅，应该是五柳庄的人，於是杀上山去，屠光了他们，发现一面同样的令牌！”
    话音落下。
    萧平从怀中摸出了一面同样质地，一模一样，但是完好的青龙令牌，递了过去。
    萧铣挑了下眉，接过令牌，两相比对，目光越发深沉，低声道：“五柳庄……”
    他缓缓吐出这三个字，声音低沉如雷，道：“山蛮寨有活口吗？”
    “没有。”
    萧平摇了摇头，抬眸看了眼面无表情的萧铣，顿了下，隨即道：“但下官屠山蛮寨的时候，山蛮寨的寨主『凶虎』周明海和十几名炼精化气境的匪徒，全都不在山上。”
    “下官回山东府的这一路上，不断散播山蛮寨被屠的消息，最终將这伙人引到了城中。”
    “在来府衙之前，在天枢阁中已將他们全部拿下，已经交给了府衙的衙役，关入大牢之中。”
    虽说萧铣坐著剿匪总管的位置，但他也不是一根筋的莽撞之人。
    相反，他心思縝密，手段老辣，所以从洛阳城出发到山东府，就任剿匪总管之时，他就知道不可能將绿林匪徒一扫而空。
    因此，萧铣也不是时时刻刻都让手底下的人剿匪。
    萧平之所以会对山蛮寨的绿林匪动手，也是有著自己的考量。
    只是他原本並不抱多少期望，毕竟明眼人都能看出来，他这是激將法。
    可没想到，山蛮寨那伙人真就这么蠢，全都上鉤了。
    “你在天枢阁动手了？”
    萧铣怔了下，第一反应並非是萧平拿下了山蛮寨的寨主『凶虎』周明海一伙人，而是后者在天枢阁中动手了。
    “是。”萧平点了点头。
    天枢阁是山东一地，乃至整个九州势力最庞大的酒楼，消息灵通，產业极大，南北皆有路子，也是各地修士匯聚之地。
    在天枢阁中动手，影响极大，绝对不是什么小事。
    萧铣微微眯起眼睛，沉吟了片刻后，开口问道：“可曾有惊动天枢阁的人？”
    萧平眸光一闪，答道：“天枢阁的掌柜，以及坐镇酒楼的一名修士，都知道了。”
    闻言，萧铣揉了揉眉心，有些头疼。
    这一个『大刀』王君可已经够麻烦了，现在还来一个天枢阁……真是多事之秋啊！
    “罢了，你也是事出有因，天枢阁若是找来，我会帮你拦下的。”萧铣嘆了口气。
    天枢阁背后的势力盘根错节，就连他也在里面有一股，但並非是占据大头，只是一点点的股子。
    萧铣听闻过一些传言，据说天枢阁背后，真正占据大头的是朝中大臣。
    至於具体是谁……现在离开了洛阳，萧铣也不是很清楚，只是隱约知道，天枢阁背后的朝中大臣，品级不低，至少是三品以上的官职。
    “多谢……父亲。”
    萧平拱手拜礼，脱口而出之际，迟疑了下，还是改了口。
    话音一落，二人之间的气氛，也稍稍有所缓和，不再沉凝。
    萧铣看著面前的青年，笑道：“放心吧，咱们萧家也不是吃素的，区区一个天枢阁，还算不上什么麻烦。”
    “你做的很好，为父很欣慰！”
    闻言，萧平默默点头，没有再言语。
    萧铣翻看了一下两块令牌，面露沉吟之色，將其收了起来。
    此事非同小可，若是要对五柳庄动手……也不是一件简单的事情。
    毕竟，五柳庄所在的位置极为隱蔽，且庄內修为高深的修士，不在少数。
    若贸然行动，极有可能打草惊蛇，反倒是让王君可跑了。
    除此之外，五柳庄位於沧州，那已经是黄河对岸了。
    若是萧铣要对五柳庄动手，势必要与沧州府衙进行沟通，甚至还要上稟朝廷，得到政事堂的认可和陛下的点头。
    要不然，萧铣这个山东府刺史兼剿匪总管，可没法调动兵马，跨过黄河去沧州剿匪。
    那就不是过界了，而是直接僭越，更有擅动兵马的嫌疑，洛阳城的言官和御史，不將他弹劾下马，都算是萧铣背景够硬。
    不过，萧铣倒也不著急，因为他知道若是要对五柳庄动手，不久后正好有个很合適的时机。
    萧铣忽然出声问道：“河南府那边有什么消息传来吗？”
    听到这话，萧平神色微动，答道：“没有，但按照行程和时间来推断，应该已经进入鄆州了。”
    闻言，萧铣点了点头，忽然皱眉，不解的道：“为何……突然要继续北上？”
    “而且，还要去一趟青州和齐州，这未免有些奇怪。”
    在接到河南府那边发出的传讯和密信之时，萧铣还以为是河南府衙搞错了。
    再三確认之后，萧铣心中就生出了疑惑，一直到现在也没解开。
    然而，萧平只是摇了摇头，轻声道：“陛下的想法，没有人知道。”
    “我只知道……”
    “陛下去青州似乎跟河南府之前发生的事情有关，去齐州的话，似乎是要找一个人。”
    河南府之前发生的事情……
    萧铣微微眯起眼睛，稍作沉思，猛地反应过来，脱口而出道：“水陆法会！？”
    萧平没有回答，只是沉默的样子，已经是某种回答了。
    萧铣倒吸一口气，隨即想到萧平刚才所说，疑惑道：“去齐州找一个人……是什么人？”
    萧平摇了摇头，隨意道：“不知道。”
    这种事情只怕是隨驾的文武大臣都不可能知道，更遑论是他一个毫不起眼的山东府都尉。
    对此，萧铣倒是不意外，只是默默点头。
    帝心难测！
    这一点，自古以来都是如此。
    不过，只要知道一个大概，对於萧铣来说，就已经足够了。
    “这几日，你带著人將山东府的各处山头、官道，以及城里面，全都扫荡一遍！”
    萧铣沉声吩咐，眼中闪过一抹深意，道：“尤其那些藏污纳垢的地方，不要留死角！”
    “至於五柳庄的事情……迟早要解决，但在那之前，我要確保山东府安稳，不容有失！”
    闻言，萧平拱手拜礼：“是！”
    他知道萧铣为何如此安排，所以並不感到奇怪。
    只是，萧平曾经在那位陛下跟前待过一段时间，因此隱隱有些感觉，或许萧铣做的事情，毫无意义。
    萧平有种奇怪的感觉，陛下心中並不喜这种弄虚作假的事情，更喜欢……真实。
    “对了，洛阳城那边传来的消息，你姑祖母南下了。”萧铣忽然开口道。
    “对了，洛阳城那边传来的消息，你姑祖母南下了。”萧铣忽然开口道。
    “这件事，你有听说什么吗？”
    萧平怔了下，茫然的摇了摇头，他还是第一次得知这个消息。
    姑祖母……那不就是大隋皇后，当今陛下的妻子吗？
    这个时候突然南下？
    为何？
    “姑祖母南下，陛下又不在洛阳城，朝中大臣就没有反对吗？”萧平有些奇怪。
    皇帝与皇后，双双不在都城，这可不是小事。
    若是一旦洛阳城出了什么事情，那连一个能做决定的人都找不到。
    满朝文武，怎么可能会允许这种事情发生。
    “这也是我奇怪的地方……”
    萧铣眯起眼睛，幽幽道：“洛阳传来的消息称，你姑祖母这一次南下，得到了一半以上的朝中大臣认可！”
    话音落下，萧平顿时怔住了。
    ……
    与此同时。
    鄆州的河道上，一支遮天蔽日的船队，正缓缓行驶在河面上，旌旗猎猎，甲冑鏗鏘。
    站在船头的杨素微眯双眼，望著后方越来越远的鄆州城轮廓，忍不住感慨了一声。
    “听闻鄆州城有一项独特的传统，民间流行斗鸡，就连农庄之户也玩，很是热闹，可惜这一次没能去看看，倒是有点遗憾。”
    闻言，在旁的吏部尚书牛弘瞥了一眼，淡淡道：“你要想去看热闹，可以跟陛下討要一艘船，自行前去，何必还跟著龙舟一路北上。”
    话音落下，杨素挑了下眉，但手掌却是缓缓握紧栏杆，低声道：“少说风凉话，本王不信你不好奇！”
    他明面上说的是鄆州城的传统斗鸡，但实际上，却是意有所指，真正说的是北方各地州府。
    牛弘神色平静，轻声道：“老夫当然好奇，但陛下不说，你我就算再怎么猜测，也没有用。”
    水陆法会结束后，按理说这艘运河龙舟就该南下返回洛阳城。
    但杨广却是不知为何，突然下令，让运河龙舟调转船头，北上而去。
    这也让不少人感到疑惑，甚至隱隱有些不安。
    北上的河道，虽说有开河府之前开闢过，一帆通顺。
    但毕竟去年北方接连发生动乱，如今时隔日短，运河龙舟这么显眼的目標，冒然北上，实在是有些不妥。
    也不是没人去劝諫，奈何全都无功而返，杨广心意已决，任谁都无法更改。
    “你们不过来喝一口吗？”
    “这可是李密为了討好陛下，专门拿出来献给陛下的灵茶，很是不赖。”
    在两人身后不远处，好整以暇端坐，静静饮茶的梁毗，开口道：“陛下此行，心中自有打算。”
    “我等做臣子的，也不用整天老是去揣测陛下的想法，太累了。”
    杨素隨意瞥了眼，没有理会，只是目光深远的望著前方。
    “你这老傢伙是觉得马上要卸下重担，所以无所顾忌，就这么看著我等劳心劳神，也不说少添点乱。”牛弘转身，来到梁毗身旁坐下。
    隨即，这位当世大儒也是不客气的端起茶，一饮而尽。
    梁毗见状，笑呵呵道：“老夫哪里添乱了？”
    “老夫可是看你们一天天愁眉苦脸，这才亲自泡茶，想让你们喝点灵茶，缓解一下疲累的心神。”
    “真是好心被误解啊！”
    闻言，牛弘无奈的摇了摇头。
    “李密献给陛下的茶，为何到你手里了？”杨素忽然皱眉，转头盯著梁毗问道。
    按理说，对这位大隋元老，即便是杨素这个九老之一，也该给予几分敬重。
    更何况朝中早已经有传闻，梁毗今年就会交出刑部尚书的位置，告老还乡。
    因此，少有人会在这个节骨眼上，跟梁毗发生衝突。
    可杨素却仿佛反其道而行之，语气有些不善的样子。
    究其缘由，还是在河南府衙的时候，梁毗跟杨素似乎有些不对付。
    “自然是陛下赏赐的。”梁毗隨意道。
    闻言，杨素和牛弘皆是怔了下，齐齐抬头望著龙舟最顶层的方向。
    数日前，陛下就宣布了闭关，不见任何人。
    这梁毗是何时面见了陛下，又得到了陛下赏赐的灵茶？
    “老傢伙，之前在河南府衙，人多眼杂，没有深究。”
    牛弘眯起眼睛，盯著梁毗看了好一会儿，也看不出什么，低声问道：“你当时是怎么回事？”
    这指的是当时在河南府衙，当著杨义臣等一眾官员的面，梁毗跟杨素发生的衝突。
    当时，两人之间的气氛可是很凝重，都让牛弘一度怀疑，若是没人制止，只怕两人都要打起来了。
    听到这话，杨素也是投去目光，他不记得有得罪过这个老傢伙，这就有些古怪了。
    能將朝堂上的爭执带到朝堂外的人，也不可能做到刑部尚书这个位置。
    “那么想知道，你们何不直接去问陛下。”梁毗老神在在的饮茶，似有所指。
    闻言，牛弘皱眉，下意识脱口而出道：“问陛下做什么？”
    “当时在河南府衙不是你……”
    话音未落。
    牛弘猛然瞪大眼睛，反应过来，一阵惊疑不定。
    而此时，杨素也明白了，低声喃喃道：“原来如此……”
    若这么说的话，那就能说通了！
    难怪梁毗当时那么强硬……几乎就差跟他动手了。
    若是將梁毗与此时运河龙舟上的某位陛下转换一下，那一切就合理了。
    只是，为何陛下要主动提起『成仙』这个事情？
    杨素和牛弘心中思绪翻涌，同时生出了难以化解的疑惑。
    “你们两个平时看起来反应都挺快，为何在这件事上却是如此迟钝！”
    梁毗看著陷入沉思的两人，忍不住摇了摇头，似是看不过去，轻声道：“陛下会主动挑破这件事……”
    “自然有陛下的想法！”
    这句话说了就像是没说一样。
    但杨素和牛弘怔了下，稍作思索之后，似乎明白了什么。
    两人同时睁大眼睛，相视一眼，喃喃道：“不可能吧……”
    在旁饮茶的梁毗不言不语，似乎全然没有看到杨素和牛弘脸上那不可思议的表情。
    ……
    此时，运河龙舟的最顶层。
    紫微天殿之中，对外宣称在闭关的年轻皇帝负手而立，站在浑天仪之前，透过穹顶的夜明珠光华，凝视著那仿佛流转而动的星光，心中一片清明。
    “可惜，如果能真的將天上的星辰全部纳入其中，或许景象会更好些！”
    杨广轻声感慨，眸光有一丝复杂。
    虽然是对外宣称闭关，但这一次的闭关，与往常有些不太一样。
    杨广並非是为了修为上的突破，而是想理清一下思绪。
    “这一次北上，希望能有所收穫吧！”
    他喃喃自语间，低头看了眼掌心，念头一动。
    嗡！
    下一刻，一道洁白无瑕的白光浮现而出，化为一颗散发毫光的宝珠。
    这宝珠很是小巧，仿佛米粒似的，但绽放出的光芒，却是极为璀璨和纯粹。
    即便是杨广这位大隋皇帝，第一眼都被其散发的光芒吸引了全部目光。
    但真正让他在意的，却是此时脑海里，运朝录浮现出的一道又一道神秘金色纹络，勾勒而出的面板信息。
    【青州之精（残）：九珍之一，凝聚九州气运、灵气、山川之精等一切，所凝聚而出的珍宝，具有极为神秘的效果，可用於突破境界。】
    与以往的面板信息不同，这一米粒似的宝珠，即便是运朝录也只映现出短短的一行字。
    但就是这一行字，就足以吸引杨广全部的注意力。
    “用於突破境界之用……难怪当时他们敢这么说！”
    杨广缓缓吐出一口气，回想河南府衙这一行，其实他最大的收穫就是这米粒似的宝珠。
    这也是当时那些枉死冤魂跟他做的约定……或者说交易里面，给予他的馈赠。
    同时，杨广猜测那极乐佛在找的也是这个东西。
    这凝聚九州天地精华的珍宝。