“老祭酒可知道，陛下有意在这一次水陆法会之后，废除佛门的国教之名。”
    杨林神色一正，身穿一身黑色蟒服，上面精细的绣著一头蛟龙，颇为神异。
    当今九州，仙神绝跡，蛟龙这等凶兽，已经久不出世。
    很多修行者甚至怀疑，在那广袤无垠的东海深处，都不见得能有蛟龙这等凶兽的踪跡。
    但实际上，数十年前蛟龙就曾在九州现世过，不过后来被人生生打杀，取走了一身骨血和筋、角、皮等物。
    后来，那蛟龙血被少府监的司织，纹绣成了一件蟒服，被隋文帝杨坚赐给了靠山王杨林。
    那蟒服正是杨林此时穿在身上的这一件。
    闻言，在旁的中年男子眼前一亮，下意识想要开口，却发现自己还被『噤言』，根本无法说话，一时有些无奈。
    但听到杨林所说，他还是满怀期待的看向了自家老师。
    “废除国教之名……你们可曾想过如何面对佛门的报復？”
    王通微微眯起眼睛，似乎对杨广欲废除佛门国教之名，並不感到意外。
    毕竟，自登基继位以来，杨广的种种作为和態度，都说明了他不喜欢佛门。
    而作为执掌九州权柄的大隋皇帝，杨广既然不喜欢佛门，那就一定会做出相应的行为，以此表达他对佛门的不喜，甚至是厌恶。
    王通活了数百年，见证了不知道多少次改朝换代，也见过许多帝王，对这种事情並不感到意外。
    “陛下或许想过，我等作为臣子，却是不知陛下心中所想，亦是不敢妄自揣测。”
    杨林微微垂眸，开口道：“但若是什么都不做，又心中难安，因此特意前来国子监，登门拜访，想请老祭酒在关键时刻，可以做陛下的臂助。”
    杨林的声音落下，王通却是深深闭起眼眸，而后又再次睁开，看向了身后闭口不言的中年男子，冷笑道：“看到了吗？”
    “就连这个作为皇叔的人，都不知道隋二世心中在想什么，又想要做什么！”
    “藏头藏尾，故弄玄虚，这样行事的皇帝，如何能成大事！”
    话音落下。
    杨林挑了下眉，心中有一丝不虞，沉声道：“老祭酒，本王敬你为先贤，德高望重，曾为我九州人族延续，做出了许多。”
    “但是，当著本王的面，这般詆毁陛下，可是有些不妥？”
    王通神色如常，手中握住那一柄自製的简陋钓竿，转头仔细看了杨林一眼：“你待如何？”
    “想藉此跟老夫动手？”
    杨林顿时语塞，訥訥无言，心中满是无奈。
    就他这点本领……当年启蒙的时候，还是在王通跟前，如何可能与王通动手。
    然而，王通似乎看穿了杨林心中所想，嗤了一声：“就是有你这种人在，心中存了这种心思，人族才会停滯不前，一代不如一代！”
    “你若没有这个能耐，亦或是没有这个自信，那还来找老夫做什么？”
    “连跟老夫动手都不敢，还想跟西边那些佛陀、菩萨和罗汉动手？”
    “痴人说梦！”
    杨林怔了下，低头思索一阵，起身拱手拜道：“老祭酒说得对，是本王失了进取之心！”
    “今日这一番话，如当头棒喝，受益良多，多谢老祭酒点醒！”
    王通听到杨林的话，挑了下眉，撇嘴道：“別谢老夫……换你那位结拜大哥来谢，老夫倒是受了！”
    “大哥是大哥，本王是本王，这一番道谢，本王是出自真心的！”杨林郑重的道。
    然而，王通只是微微摇头，並没有解释。
    以他的修为和见识，自然能看穿杨林转世仙神的身份。
    而这一点他也曾直言不讳，与自己的弟子言说过。
    但知道归知道，无论他还是门下知道真相的弟子，都不会说破这一层真相。
    因为，天机不可泄露。
    想到这，王通暗暗嘆了口气，放下钓竿。
    杨林见状起身，与王通並肩，朝著前院走去。
    中年男人被『噤言』，无法言语，只得默默在二人身后跟著。
    三人走了许久，却见远处有一位位国子监的学生，朝气磅礴，结伴而来。
    他们中有世家出身的子弟，也有寒门考学进来的才俊，更还有些本就是国子监內诸位学士的后辈。
    当朝靠山王和国子监老祭酒相伴而来，身后还跟著一个沉默寡言的中年男人，顿时落入了他们的眼中。
    “老祭酒……还有温学士，那跟老祭酒一起並肩的人是谁？”
    “是靠山王杨林，这位何时来了国子监？”
    “九老之一？这个时候来国子监……只怕是为了科举来的！”
    “科举……我听到个消息，老祭酒好像不允许国子监的学生去参加科举！”
    “什么！？”
    ……
    不远处，与王通並肩而行的杨林眼中浮出一抹异色。
    隨即，他侧过头来，看向身旁这位老祭酒，问道：“老祭酒不愿国子监的学生，参加科举吗？”
    “是又如何？”
    王通面不改色，淡淡道：“你来之前，那小子还跟老夫爭执，想要老夫网开一面，让国子监的学生，去参加科举。”
    “但老夫拒绝了，若想要参加科举，那也简单，逐出门墙，从此不再是国子监的学生！”
    杨林挑了下眉，听到王通淡漠的语气，想起了些什么，转头看了眼身后跟著的中年男人，后者一脸无奈，仍然无法出声。
    但是，其脸上的表情，已经说明了一切。
    杨林脸上的笑意逐渐收敛而去，面露沉吟之色，没想到老祭酒对科举……不，应该是对杨广的態度，竟然如此看不上。
    为此，甚至都不惜让国子监的学生，荒废在这书院里，也不愿让他们去参加科举，入朝为官。
    老祭酒……就这么看衰大隋的未来吗？
    “在老祭酒看来，我大隋真的没有希望吗？”杨林不禁问道。
    “希望是要让人能看到的。”
    王通温厚的声音传来，落入杨林的耳中，就是一记惊雷。
    他忽然明白为何王通始终看不上杨广，或许正是因为，杨广从未让人看到过希望。
    无论是对抗佛门也好，还是与漫天仙神的较量……杨广从未正面展露过，能与之一较高下的本领。
    在这个一切伟力归於自身的世界，最大的底气，不是別的，正是自身的修为。
    “陛下修行至今，已然超越了大多数人，跨越仙凡之间的隔阂，神通自显，仙佛亦不能欺。”
    杨林的语气中带著一丝坚定，沉声道：“如此，还不能让老祭酒相信吗？”
    “不够。”
    王通摇了摇头，瞥了眼满脸不服气的杨林，淡淡道：“若是今时今日，边关长城突然被攻破，天上仙神降临，西方高僧入九州，北边的妖魔復甦，异族叩关……”
    “你说说，就凭隋二世现在的修为，大隋现在的实力，能镇压这一切，平定动乱吗？”
    话音落下！
    杨林心头一震，深吸口气，却是一句话都说不出来。
    就连跟在身后的中年男人也被惊到了，忍不住生出怀疑，九州的局势有这么凶险吗？
    怎么看起来……九州就跟四面楚歌一样？
    王通没有回头，却似乎听到了中年男人的心声，轻声问道：“你们以为九州是什么地方？”
    杨林和中年男人对视一眼。
    隨即，杨林思索了一下，缓缓道：“匯聚天地之灵气的福地，是我人族兴起之祖地！”
    这番话倒是没有说错，在比上古时期更久远的黑暗年代，人族歷经血腥与杀戮之后，从那片凶险的大荒之中走出来，最终来到了一处福地。
    那便是现在的九州。
    从此，人族在这片大地上扎根，开始繁衍生息，並且逐渐壮大自身。
    但显然，杨林只是说对了一部分。
    王通面无表情的看了两人一眼，回答道：“九州就是一块肉，而且还是无时无刻不在散发血腥气味的肉。”
    杨林和中年男人闻言，都是突兀一愣，不明所以
    杨林迟疑了一下，上下打量了一眼王通，试探的问道：“老祭酒的意思是……九州有什么东西，被漫天仙佛覬覦著？”
    这一点，从此次水陆法会引来了极乐佛这位西方佛陀，就足以看出。
    只是，更多人是以为，极乐佛是为那百万枉死冤魂骸骨而来。
    可在洞悉了真相的人眼中看来，极乐佛其实是为了九州来的。
    之所以极乐佛著重点，落在了那百万枉死冤魂骸骨上，因为后者是九州人族。
    王通缓缓吐出口气，认真的道：“在你们看来，九州是人族的祖地，是匯聚天地之灵气的福地，也是人族兴盛的根基。”
    “对吗？”
    毕竟，人族从黑暗时代走来，在这片大地扎根后，这才开始了崛起，並且逐渐兴盛。
    因此，这片大地自然是福地。
    可在一些人看来，这片大地乃是祸乱之地。
    杨林和中年男人眸光流转，沉默的点了点头。
    “那老夫倒要考一考你们了。”
    王通淡淡的道：“荆州自古以来都为兵家必爭之地……为何？”
    这位老祭酒直接拋出了一个问题，看著杨林和中年男人。
    杨林和中年男人相视一眼，忍不住皱眉，陷入沉思。
    后者是被『噤言』无法言语。
    而杨林则是隱隱猜到了一点什么……所以才没有开口。
    杨林和中年男人相视一眼，忍不住皱眉，陷入沉思。
    后者是被『噤言』无法言语。
    而杨林则是隱隱猜到了一点什么……所以才没有开口。
    几息时间过去，王通似乎看出了什么，盯著杨林道：“你为当朝靠山王，执掌边关百万大军，征战沙场数十载岁月！”
    “你应该很清楚，荆州为必爭之地，是因为荆州有利可图！”
    “任何人，只要兴起一支兵马，占据了荆州，便可凭著荆州的地利和富庶，进而爭夺九州！”
    这倒不是王通胡说，而是事实。
    这也是当初荆州传来叛乱，满朝文武都如此紧张的缘故。
    荆州地处平原腹地，北接中原，南通巴蜀，东连吴越，西达汉中，可谓是四通八达。
    从高处往下俯瞰而望，荆州的地形就是一处十字路，连接天下各地。
    除此之外，长江与汉水亦是在荆州之地交匯，使其成为最重要的水运中转站，可快速连接中原、江东与西南地区。
    而且，襄阳通道连接南阳与平原，是秦岭与大別山之间唯一的平坦走廊，形成南下的必经之路。
    这也让荆州兼具了极为强大的攻守之势。
    不仅如此，荆州的农业极为富庶，因为土地肥沃，仅仅是一州之地生產的粮食，就可支撑数十万大军的用度。
    此外，洞庭湖中，更是有丰富的渔业资源，也导致荆州之地的江面上，有许多船只往来，滋生出强大的水匪。
    当初荆州之乱，荆州府迟迟不敢主动出兵平乱，就是顾忌著江面上的水匪。
    那些水匪可是凶悍至极，一旦发起狠来，甚至敢掀起大浪，水淹荆州城。
    “仅仅只是荆州这一州之地就是如此，那整个九州又如何？”
    王通的眼神灼灼，话音如雷，传入杨林和中年男人耳中。
    杨林听到王通的话，陷入沉思，隨后深吸口气，坚定说道：“若真有那一日……”
    “我相信陛下能平定一切，杀退所有覬覦九州的人！”
    “无论是仙还是神，亦或是佛与妖！”
    杨林掷地有声，语气中满是坚定。
    他虽说不是一路看著杨广走到登基继位，进而成为现在的隋二世。
    但是，他曾经跟隨当年那位晋王殿下，南征北伐，立下赫赫战功，俯瞰整个九州的风景。
    正如那句话所说，年少时不能见过太惊艷的人，否则到老都会年年不忘。
    但实际上，这句话还有一种说法。
    年少之时见到的惊艷之人，至死也会相信其能一往无前，创造奇蹟。
    可王通的眼內，却没有丝毫激动之色，就只有漠然与平静。
    反倒是中年男人被杨林这番话说的激动不已，若不是被『噤言』，此时都已经大喊大叫起来。
    足足几息时间过去，王通才缓缓开口：“远的不说，就说近的，隋二世废了佛门国教之名，势必会迎来佛门的报復……”
    “不，都不用等废了佛门国教之名，这一次水陆法会，一位佛陀折在了九州，佛门也不会坐视不理！”
    “朝廷……以及隋二世，可曾做好了应对准备？”
    “此外，那突然降临河南府的踏星神人，背后又是什么来歷，意欲何为，你们又曾有了解吗？”
    “所以本王这才来拜访老祭酒，希望老祭酒能成为陛下的臂助！”杨林没有迴避，郑重的拱手拜礼。
    作为当今唯一活了数百年的人族先贤，王通的修为实力，绝对能评为当世第一档。
    若是他愿意入朝为官，成为杨广的臂助，很多事情，都会变得轻鬆许多。
    不管是面对佛门的报復，还是天上仙神不怀好意的覬覦。
    然而，王通闻言却是摇头道：“老夫能做什么？”
    “一介老朽，垂垂老矣之身，真要动起手来，老夫还不如宇文家那个小子！”
    在身后跟著的中年男人闻言，暗暗撇嘴，旁人不知道也就罢了，他可是知道的，那宇文成都乃是九天应元雷声普化天尊转世！
    跟这一位雷道之祖相比……王通即便是活了几百年的人族先贤，又能算得了什么？
    这就是在推諉，本质上还是王通不情愿出手，看不上杨广这个隋二世。
    “话不能这么说，本王相信，若是老祭酒愿意出仕，陛下定会龙顏大悦，满朝文武，也会提振信心！”
    “而且，老祭酒名满天下，门下弟子无数，皆是才俊，个个身怀惊人本领！”
    “老祭酒出仕，难道能让他们閒著吗？”
    “有如此臂助为陛下驱使，即便佛门报復，天上仙神覬覦，大隋也定能安然渡过难关！”
    王通並非常人，能在当世仙神不显的时代，凭著一己之力，修炼到这个境界，並且被列入『五子之一』，足可以见其能耐的高低。
    因此，杨林才会特意来一趟国子监，登门拜访，希冀能请王通出仕，为杨广的臂助。
    王通见到杨林的眼神，却突然笑了笑，淡淡道：“你小子这是想將老夫往火坑里引啊！”
    杨林怔了下，连连摇头，说道：“老祭酒这话从何说起？”
    “本王绝无此意！”
    然而，王通却是挑了下眉，冷笑道：“还没有此意！？”
    “那佛门是什么存在？”
    “西方三千佛陀，遍地开花，来任何一个，老夫这把老骨头衝上去都不够人家一巴掌的！”
    “你攛弄著让老夫去帮隋二世，跟佛门正面火併，不是將老夫往火坑里引是干嘛？！”
    说罢，王通拂袖冷哼一声，转身离去。
    杨林见状有些无奈，他自然知道，自己这番话確实有些这个意思……但现在放眼整个大隋皇朝，能去跳这个火坑的人，也只有王通这位国子监老祭酒了。
    若非情势所迫，他也不会来干这种事情。
    只是，没想到王通一眼就看穿了。
    “看在你小子一心为了大隋和那隋二世的份上……”
    就在这时，王通走到廊道处，忽然停下脚步，语气中又有些缓和，轻声道：“老夫自问没有跟佛陀火併的本事！”
    “这不是怕，也不是自谦，而是確实没有这个能耐！”
    “除非你能把那些佛陀请来九州，那倒是还有几分可能！”
    就像是极乐佛一样，堂堂佛陀之尊，真身降临九州，结果最后落了个尸骨无存。
    但可惜，有了极乐佛这个前车之鑑，只怕长城一日不倒，西方佛陀一日都不会再踏足九州。
    因此，这显然是不可能的。
    杨林面露无奈，正要开口说些什么，就见到王通摆了摆手，话音传来：“当然，老夫知道这是不可能的。”
    “所以，你们要找到一个能在九州之外，也可以与佛陀对抗的人……”
    “你这小子打上了老夫的主意，但老夫明著告诉你，老夫不是佛陀的对手。”
    “但老夫知道，这九州之中现在有一个人，能跟佛陀板板手腕。”
    话音落下。
    杨林怔了下，与中年男人对视一眼，可后者也是一脸茫然，显然並不知道这个事情。
    而杨林在短暂的怔然之后，眼中骤然爆发出惊人的光彩，追问道：“老祭酒，敢问此人是谁？现在何处？”
    “一个老人，现在应该在河南，若是不出所料，隋二世有心的话，或许能见到他。”王通幽幽道。
    虽然他跟杨广面对面相见的次数不多，但即便只有一次，以他的修为和眼力，也能看出杨广修炼的功法来歷。
    一开始的时候，王通还有些诧异，半信半疑，以为是他看走眼了。
    但后来几次杨广出手……王通也肯定了自己的猜测。
    那確实是薪火录！
    昔年上古时期，人族第一位人祖燧人氏所创的功法！
    巧合的是，王通知晓了不久前，久不现世的火云洞有了动静。
    有一位老人从火云洞中离开，来到了九州，隨后销声匿跡了。
    “老人？”
    与此同时，王通的话却让杨林和中年男人都有些迷茫。
    在老祭酒这个活了数百年的人面前，还有谁能被称为老人？
    “哼，老夫算什么？在那位老人面前，老夫就是一个穿尿裤的小屁孩！”
    王通似乎听到了两人的心声，回头看了眼两人，淡淡道：“整个人族的歷史……”
    “都是从那位老人家开始的！”
    “与之相比，老夫这点经歷算得了什么？”
    话音落下！
    杨林如遭雷击，心中掀起了惊涛骇浪，不敢置信的看著王通。
    整个人族歷史由此开始的老人……那究竟是谁？
    ……
    河南府。
    此时，府衙大厅之中，笑声震盪，只见杨素和牛弘、梁毗以及杨义臣等人，齐聚一堂。
    他们都是大隋皇朝的老臣，也是隋文帝杨坚之后，留给杨广这个继任之君的柱石。
    杨素端茶而饮，看著杨义臣的模样，上下打量，摇头嘆道：“老东西，几年不见，你倒是越发老態了！”
    闻言，其他人见状，也是纷纷点头。
    杨义臣可不是寻常人，当年跟隨隋文帝杨坚起事，一路南征北伐，横扫了九州，歷经无数战爭，立下赫赫战功。
    若不然，他也不会在大隋皇朝一统九州后，成为十二镇关总兵之首，仍然独揽兵权，同时还兼任河南府的刺史。
    这可是文武兼具，真正的大权在握。
    某种程度上，杨素现在的处境，甚至都还不如杨义臣。
    然而，杨义臣却是摇头道：“离著当年先帝起事，这都已经过去多少年了？”
    “我等区区一介凡人，想要不老……哪有这样的道理！”
    “真要想不老，那就只能成仙！”
    闻言，杨素顿时哑然，失笑道：“成仙哪有这么容易？”
    “你看我九州，自前朝之后，这么多年有几个成了仙的？”
    眾人听到这话，皆是纷纷点头，颇为赞同。
    成仙何其难，若非如此，这条修行路上，早已经是人满为患了。
    但在这时，梁毗忽然目光闪动，淡淡道：“要说成仙的……在我等眼前不就有一个吗？”
    眾人当即怔了下，隨即反应过来，沉默不语。
    杨素若有所思，打量著梁毗苍老的面容，微微皱眉，道：“梁老，陛下是不一样的，作为我大隋皇帝，九州之主，纵然是修为境界高一点……”
    “也没什么稀奇！”
    闻言，梁毗笑呵呵道：“那是自然。”
    “可是，诸位当还记得先帝，先帝可没有多高深的修为！”
    话音落下。
    眾人忍不住皱眉，仔细想想，似乎还真是。
    歷朝歷代，每一位皇帝虽说有气运笼罩，修为进境，一日千里。
    但是，也有几个例外的，不仅修行艰难，更有甚者修为全无，宛若一个普通人。
    而此时，杨素不动声色的瞥了眼眾人，隨后目光落在梁毗身上，若有所思的道：“梁老说这话……是有什么深意吗？”
    梁毗摇头，淡淡道：“老夫能有什么深意？”
    “一个垂垂老矣，將死之人，就算是有什么深意，也不过是想探究一下真相罢了！”
    闻言，杨素目光闪动：“什么真相？”
    “陛下是如何突破成仙……的真相！”
    梁毗神色平静，轻声道：“当然，此举自是大逆不道，所以老夫也有自知之明，若非这將死之身，也不敢说出这种话。”
    杨素挑了下眉，心中確实掀起了一丝波澜，皮肉不笑道：“梁老倒是考虑的全面啊！”
    在旁的杨义臣见状，忍不住皱眉，瞥了眼牛弘等人，后者却是全然没有任何反应，仿佛乐见著这两人议论这等大逆不道的事情。
    杨义臣眯起眼睛，心中嘀咕，只觉得事情似乎有些奇怪。
    毕竟，杨素和梁毗所说的主角，此时可就在河南府衙之中。
    他们在前厅所说，以陛下的修为，就算是在密室里，有心之下，也能听得一清二楚！
    这两人就不怕……嗯！？
    忽然，杨义臣猛然反应过来，惊疑不定的看著杨素、梁毗等人。
    他们该不会是故意想让陛下听到的吧？
    此时，梁毗看著杨素，笑道：“成仙的诱惑，任凭天下谁都无法拒绝，尤其是我九州的百姓！”
    毕竟，九州被长城庇佑的同时，也隔绝了一切修行者，能够突破成仙的可能。
    少有人能突破这层隔绝，跨越仙凡之间的天堑，那也是极少数。
    因此，现在有人当著他们的面，突破成仙，这自然是很难让人平静的事情。
    杨素听到这话，却是嚇了一跳，皱眉道：“梁老，这话可不能隨便说出口……”
    这话若是传出去，只怕都要让天下人以为，当今坐在帝位上的那位皇帝，是一位疑心重的人。
    而且，都已经疑心到天下百姓要谋害他的程度。
    梁毗似笑非笑道：“越王殿下的胆子还是这么小，也不知道当年究竟是如何敢领兵，跨过长江水域，南下平叛，与那些南方世家正面相抗的？”
    杨素眯起眼睛，沉吟片刻，淡淡道：“本王自然有自己的本事，若不然也不会坐到今天的位置上！”
    “是吗？”梁毗不知可否的点了点头。
    杨素脸上的笑容渐渐消失，变得冰冷，轻声道：“梁老若有质疑，可直接说出来，不必这么兜圈子。”
    然而，梁毗只是摇了摇头。
    而两人这一通针锋相对，也让杨义臣怀疑自己刚才的猜测。
    这两人怎么看都不像是在演戏……反而是真的有些翻脸的跡象。
    “说来，我等隨陛下出来这么久，也不知道忠孝王那边的情况如何？”
    忽然，牛弘开口插了一嘴，打破了两人之间的僵硬气氛。
    闻言，杨义臣怔了下，不明所以的问道：“忠孝王？我大哥怎么了？”
    杨义臣不在洛阳城，所以並不知道伍建章暂时交出宰相权柄的真相。
    而开口说出这话的牛弘，此时也才反应过来，迟疑一下：“忠孝王身上旧伤復发……”
    听到这里，杨义臣心头剧烈跳动，眼中忍不住泛起忧色。
    他显然也清楚伍建章身上的旧伤，那可是导致后者这么多年，境界修为一直迟迟没有进境的元凶。
    他显然也清楚伍建章身上的旧伤，那可是导致后者这么多年，境界修为一直迟迟没有进境的元凶。
    现在，伍建章身上旧伤復发，那还得了？！
    但听到后面，杨义臣又长长吐了口气，得知了整件事的全貌。
    隨即，他郑重的点头：“陛下考虑周到，只是不知这成功率有多少？”
    牛弘思索了一下，轻声道：“据我所知，太医院那边研究金丹术已经有不短的时间，这一次在陛下的授意下，大开国库……应该成功率还是挺大的。”
    闻言，杨义臣点了点头，这才放下心来。
    他曾经与伍建章结拜，认其为兄长，因此颇为担心伍建章的情况。
    “对了，好像没看到开河府那位李都督的身影……”
    忽然，有人左右看了眼四周，奇怪的问道：“水陆法会之后，就没看到他了。”
    “哪去了？”
    话音落下。
    眾人立刻沉默不语，只有杨素和牛弘、杨义臣等人，神色变幻不定，似乎知道一些內情。
    隨即，他们齐齐看向了后院，意有所指。
    ……
    与此同时。
    河南府衙后院，空旷的院落里面，两道身影，不远不近，或站或坐。
    其中一人，正是前厅杨素等人议论的开河府都督李密。
    至於另外一人，则是大隋天宝將军……宇文成都！