时间很快就来到了考试这天。
    天还没全亮，中央广场上已经站满了人。
    晨雾贴著地面流淌，像一层薄纱覆盖在白色大理石上。
    远处的塔楼在雾中只剩模糊的轮廓，煤气灯的光晕一团一团地浮在雾里，把整个广场照得像一个巨大的舞台。
    夏亚站在人群后排，手里捏著一块麵包，还没吃完。
    “你紧张吗？”
    身侧传来声音。
    夏亚看向一侧，艾伦不知何时站在了他身边。
    除了宴会，夏亚这两个月基本上跟艾伦没什么交流。
    一是对他没什么好感，二也是基本没什么遇到的机会。
    知道自己属性之后，他就开始自己找课上了。
    “一次考试而已，为什么要紧张？”夏亚问道。
    “以往的初考都是在真理塔的竞技场里让学生互相对垒。”艾伦压低了声音，“而且笔试分的占比要比竞技分高，今年直接取消笔试了，甚至將考试场地换到了渊眼这种地方，你不觉得哪里不对劲吗？”
    夏亚微微抬了抬头，“你觉得呢？”
    “真理塔的消息很灵通，以往取消笔试，变成纯粹的实战考试的初考，通常都是局势紧张，有大动乱的前兆。”艾伦的面色凝重。
    夏亚微微皱起眉头。
    “你的意思是.....”
    艾伦的视线透过面前的人流，看到了站在最前排的维克托，身边围著五六个黄金家族的人。
    他正在和旁边的人低声交谈，偶尔笑一下，神情轻鬆得像去郊游。
    “维克托这段时间一直在拉拢一些有实力的黄金家族以及大魔法师的后代。他肯定知道了什么，而且在准备。”
    “鐺！鐺！鐺！”
    礼堂的钟声响了。
    钟声在雾中迴荡，仿佛带有某种神奇的魔力，驱散著人们身上的倦意。
    广场上的嘈杂声渐渐平息，所有人抬起头，看向高处的演讲台。
    演讲台设在主塔楼门廊上方，离地面大约三米，两侧各站著一个穿黑袍的教授，其中一个正是夏亚的老熟人，伯恩。
    特斯拉跟爱因斯坦也在那里。
    爱因斯坦是作为主监考来的，而特斯拉则是作为助手来的。
    其实特斯拉不是很想来，但到时候如果真的暴露了，只剩他一个留真理塔就很尷尬了。
    爱因斯坦缓步走了出来，广场上的空气仿佛凝滯了一瞬。
    一个高阶存在站在那里，不需要释放任何魔力，就足以让人屏住呼吸。
    他走到演讲台边缘，目光扫过广场上所有人。跟夏亚对上了视线，不过很快就移开了。
    “诸位。”
    他的声音不高，但每个人都听得清清楚楚，仿佛就在耳边。
    “今天是你们入学以来的第一次实战考核。地点：渊眼。”
    广场上响起低低的骚动。
    很多人其实是第一次知道地点。
    爱因斯坦没有停顿。
    “在出发之前，我把规则给你们讲清楚。总分由两部分构成：猎杀分、成就分。”
    爱因斯坦的声音没有任何起伏，像在念一份已经背熟了的手册。
    “猎杀一阶怪物一分，二阶五分，三阶二十分。同一只怪物被多人击杀的，按伤害贡献分配。”
    “成就分。这是你们需要特別注意的。”
    爱因斯坦的手指微微一动，光幕上的文字变大了。
    “救援遇险的同学、发现未標註的安全路径、或者击杀超出预期的高阶怪物，都会获得额外成就分。具体多少，看情况，我的判断就是標准。”
    他的语气平淡得像在说今天天气不错。
    “第三，每人配有一枚求救信號弹。遇到危险，拉开信號弹，手环会激活短距离传送阵，把你送出渊眼。传送后考试结束，分数冻结。”
    他停了一下。
    “不要捨不得用。命比分数值钱。”
    “其次，禁止主动攻击其他考生。自卫除外。什么叫自卫，不是你说了算，也不是对方说了算，是监考说了算。手环会记录你们的每一次魔力波动，谁先动手，一目了然。”
    “最后，內环是禁区。如果你们不想死的话，就別进去。”
    他最后看了一眼广场上的所有人。
    “以上，就是所有规则了。然后.....出发！”
    没有掌声。
    人群安静了一秒，然后开始移动。
    停在泊位上的空艇不是奥洛伦號。
    是一艘更大的艇，但外观朴素得多。
    深灰色的金属外壳，船舷两侧各有一排圆形的舷窗，像军舰。
    但在顶端，有著一个很大的圆形平台。
    “『灰鵜鶘』號。”艾伦走到他旁边，“专门用来运送学生参加实战考核。所有人挤一个大舱。”
    “你坐过？”夏亚问。
    “没有。听皮特说的。他表哥去年坐过。”艾伦顿了一下，“他说那艘艇的座椅是木头的，硬得能把你尾椎骨坐碎。”
    登艇比上一次快得多。一条铁舷梯，踩上去咣当咣当响，感觉隨时会掉下去。
    夏亚跟著人群走进吊舱。
    確实如艾伦所说，木座椅，硬邦邦的，椅背上连个靠枕都没有。
    一百二十个新生挤在一起，膝盖顶著前排的椅背，过道窄得只能侧身通过。
    爱因斯坦没有和他们一起，监考教授有独立的舱室。
    夏亚在靠窗的位置坐下。
    前面几个黄金家族的少爷开始抱怨椅子太硬。
    空艇的引擎开始轰鸣。整艘艇微微震颤，缓缓漂浮了起来。
    夏亚靠在椅背上，闭上眼睛。
    空艇的嗡鸣声渐渐变成了一种白噪音，周围有人在低声聊天，有人在翻书。
    艾伦没有说话。他只是看著窗外那片白，不知道在想什么。
    不知道过了多久，空艇轻轻一震。
    “到了。”有人说。
    夏亚睁开眼睛，看向舷窗外。
    云层裂开了一条缝。
    下方是一片浓得化不开的绿色，似乎是一处没什么人来的原始森林。
    森林中间，一道巨大的、裸露在地表的矿坑极其显眼地出现在大地上，宛如一只巨大的眼睛。
    最中间的矿坑是深不见底的漆黑，看不清楚。宛若深渊。
    整艘空艇安静了下来。
    没有人说话。
    夏亚盯著那道裂缝。
    他感觉自己像一只站在悬崖边上的蚂蚁，正在俯视一头沉睡的巨兽。
    空艇开始下降。
    舷窗外的绿色越来越近。
    那矿坑也越来越大.....