余苏不再刻意释放灵气，不再让枝叶过分茂盛地生长。
    他的树干保持著同龄的、普通的树木相仿粗细，树冠大小恰到好处，既不会太显眼，也不会太弱小。
    就连根须在地下的活动都变得小心翼翼，避开那些可能引起注意的路线。
    时间像流水般划过，他安安静静地做著一棵不起眼的老榆树。
    平静地过去了十几年。
    某个普通的黄昏。
    几个身披兽皮的人影从密林中钻了出来，跌跌撞撞地跑向他的树荫。
    余苏感知到他们的时候，第一反应不是好奇，而是警惕。
    他见过人类——当年那个用兽皮扑灭火焰、浇灌清水救了他一命的小孩，就是人类。
    但那是很久很久以前的事了，久到他甚至不確定那个人类小孩是否还活著。
    而现在出现在他感知中的，是五个成年人。
    他们裹著兽皮，皮肤黝黑粗糙，头髮乱糟糟地披散著，手中握著简陋的木矛和石斧，矛尖上还沾著乾涸的血跡。
    他们的呼吸急促而沉重，脚步踉蹌，显然已经跑了很远的路。
    一衝进树荫，便有两个人直接瘫坐在地上，大口大口地喘著粗气。
    余苏的枝叶微微晃动了一下，隨即又恢復了平静。
    他没有释放任何灵气，没有做出任何异常的举动。
    他只是一棵普普通通的树，提供一片普普通通的树荫。
    可那些人类甚至还没来得及喘匀气息，密林中便传来一阵低沉的嘶吼。
    几道灰黑色的身影从灌木丛中窜出，速度快得惊人。
    那是六匹巨狼，每一匹都有牛犊大小，浑身覆盖著钢针般的灰色鬃毛，嘴角滴著腥臭的涎液，血红色的眼睛死死盯著树荫下的人类。
    五个野人猛地站起身来，握紧手中的武器，將受伤最重的那个同伴护在身后。
    他们的身体在发抖，牙关在打颤，但没有人逃跑，没有人扔掉武器。
    那几双握紧木矛的手虽然颤巍著，却始终没有鬆开。
    巨狼没有急著扑上来。
    它们呈扇形散开，缓缓向树荫逼近，喉咙里发出低沉的威胁声。
    很显然，它们在享受猎物垂死挣扎的乐趣。
    余苏的根须在地底微微动了动。
    他看见那些野人眼中毫不掩饰的恐惧，看见他们紧握武器时指节发白的力度，看见那个被护在身后的伤者腿上触目惊心的伤口。
    他们跑不动了，打不过，身后的退路已经被巨狼封死，而在树荫之外，还有更多的狼嚎在密林中此起彼伏。
    他们，陷入绝境了。
    余苏沉寂了片刻，他想起很多年前，那个瘦小的人族小孩用兽皮扑灭他身上的火焰，將珍贵的清水浇在他焦黑的根部。
    那孩子甚至没有得到任何回报，只是摸了摸他的叶子，便转身离去。
    “缘起缘灭，都是因果。”
    他终究是不忍心。
    根须无声无息地从地底探出，快如闪电，在六匹巨狼尚未反应过来之前便缠住了它们的四肢。
    那些根须坚韧如铁索，任凭巨狼如何挣扎撕咬都无法挣脱，凶残的嘶吼声戛然而止，取而代之的是惊恐的呜咽。
    树荫下的野人们愣住了。
    他们呆呆地看著那些突然从地下冒出的根须，看著那些根须像活物一样紧紧束缚住巨狼的四肢，却没有伤害他们分毫。
    一个年轻的野人下意识地想要用木矛去戳那些根须，被年长的那个一把按住。
    然后，一个声音在他们的意念中响起。
    不是语言，不是文字，而是一种纯粹的意识传递，清晰而温和。
    “跑吧。”
    五个野人浑身一震，他们惊恐地望向彼此，又望向身后那棵枝繁叶茂的大树。
    那棵树安安静静地矗立著，枝叶在微风中轻轻摇曳，与周围的树木没有任何区別。
    但他们莫名地肯定，那个声音的確確是从这棵树上传来的。
    短暂的沉默之后，年长的野人咬咬牙，握紧手中的石斧，大步走向最近的一匹巨狼。
    那巨狼被根须束缚得动弹不得，只能眼睁睁地看著那个野人举起石斧，狠狠劈在它的头颅上。
    然后，年长的野人翻身跪倒，向著余苏的树干重重叩首。
    其余四人紧隨其后，额头磕在泥土中，发出沉闷的声响。
    他们没有说话，甚至不敢抬头，只是不停地叩首，一下又一下，虔诚而惶恐。
    余苏没有回应。
    他不该回应，就像一棵不应该拥有神智的树。
    他出手相助已是冒险，若再与这些人类產生更多交集，只会引来更多的麻烦。
    那五个野人跪了很久，见大树始终没有反应，终於站起身来。
    他们將六匹巨狼的尸体拖到树根旁，恭恭敬敬地摆放整齐，然后一步三回头地消失在密林之中。
    余苏以为这件事就这样过去了。
    然而午夜时分，他的感知中出现了密密麻麻的人影。
    那是一整支队伍，少说有五十多人，男女老少都有，从密林的各个方向匯聚而来。
    他们身上裹著各式各样的兽皮，手中举著火把，背著藤篓，浩浩荡荡地走进他的树荫范围。
    为首的是白天那个年长的野人，他身后跟著几个同样苍老的族人，看起来像是部落中的长者。
    他们在余苏面前停下，用一种余苏听不懂的语言高声说了些什么，然后齐齐跪倒。
    其余族人跟著跪倒，黑压压地跪了一片。
    有人在树根旁清理出一块平整的地面，有人抱来乾燥的枯枝落叶，有人取出两块黑褐色的石头开始钻木取火。
    火星溅落，枯叶燃烧，一团明亮的火焰在余苏的树根旁跳跃起来。
    他们將最大的那匹巨狼抬到火焰前，剥皮，割肉，將最肥美的一块狼腿肉用宽大的树叶托著，恭恭敬敬地摆放在余苏的树根上。
    所有人再次跪倒，额头抵著地面，嘴里念著余苏听不懂的祷词。
    但那股意念，余苏感受到了。
    “这是，祭祀。”
    一股弱小但坚韧的意念从跪伏的人群中升腾而起，像一缕若有若无的青烟，带著虔诚、感激与敬畏，缓缓飘向他。
    那股意念中没有具体的语言，只有最纯粹的情感——
    他们將他当成了某种守护这片山林的灵，当成了赐予他们生机的神，当成了值得用最珍贵的猎物来献祭的存在。
    余苏没有回应那股意念。
    没有释放灵气，没有传递信息，没有任何多余的举动。
    他静静地矗立著，让夜风吹动自己的枝叶，发出沙沙的声响。
    野人们等了一会儿，见大树没有降下任何神跡，也没有降下任何惩罚，便欢天喜地地站起身来。
    他们將狼肉分食，將骨头埋在余苏的树根下，將余下的狼皮狼骨小心翼翼地带走，然后举著火把，唱著余苏听不懂的歌谣，消失在夜色之中。
    余苏看著那些远去的火光，感受著树根下那堆狼骨散发出的微弱养分，心中涌起一种说不清道不明的情绪。
    他没有驱赶他们，也没有回应他们。
    过了不久，一批又一批的野人陆续从各处迁徙而来。他们砍倒周围的树木，用树干和兽皮搭起简陋的棚屋，围著余苏建起了一个小小的村落。
    炊烟从树荫下裊裊升起，孩子的啼哭声、女人的呼唤声、男人的吆喝声，交织成一片嘈杂而鲜活的声响。
    这个莽荒大地上，多了一个普通的部落。
    而余苏的树荫下，多了一群吵吵嚷嚷的邻居。