当柳川和志波一心进入技术开发局內部，宽阔的通道两侧不再是传统的队舍房间，而是一个个用高强度透明材料或特殊力场隔开的独立实验室。
    里面的人员穿著统一的、带有防污染灵子涂层的白色研究服，还配备了稀奇古怪的眼镜、面具等辅助装置。
    他们有的在操作台上对著悬浮的灵子模型进行复杂演算；
    有些在对著培养槽中形態诡异的生物样本记录著数据；
    甚至有人在进行著看起来就十分危险的实体对撞实验。
    嘈杂、忙碌、混乱，却又带著一种病態的高效与狂热。
    这里没有护廷十三队其他番队常见的纪律，取而代之的是一种对知识的极致追求，以及对未知领域的探索。
    偶尔有研究人员抱著写满疯狂公式的板子匆匆跑过，对到来的柳川和志波一心视若无睹，完全沉浸在自我的世界中。
    “嘖，每次来这地方，都感觉像是进了另一个世界。”
    志波一心捂著鼻子，避开一股从旁边通风口喷出的紫色烟雾。
    在表明身份后，他们被一名眼神呆滯、动作却异常精准迅捷的研究员引至技术开发局深处。
    这里的实验室规模更大，防护措施也更严密，空气中瀰漫的灵子浓度高到令人皮肤微微发麻。
    最终，他们来到一扇铭刻著复杂封印符文、风格极其夸张诡异的巨大金属门前。
    大门打开，露出內部广阔空间。
    这里堆满了难以计数的仪器、试管、培养罐、机械残骸、生物標本以及写满疯狂数据的显示屏。
    房间中央，一个浸泡在不明绿色液体中的柱状透明容器尤为醒目，里面似乎封存著某种特殊的物体。
    空气中迴荡著液体冒泡的咕嚕声。
    而这里的主人，十二番队队长涅茧利，正背对著他们，站在一个巨大的操作台前。
    双手以肉眼难以捕捉的速度在无数按钮、拉杆和悬浮光屏上操作著，嘴里还发出兴奋而尖利的低笑：
    “……对，就是这样！让我看看你的极限在哪里，我的247號实验体！”
    他猛地拉下一个闸杆。房间中央那个绿色容器骤然剧烈扭曲、膨胀，容器壁出现蛛网般的裂痕！
    “队长！灵压过载！要爆了！”旁边一个戴著防爆面罩、声音尖细的副官急声提醒。
    “爆？不！这是进化！”涅茧利狂笑著，不但不阻止，反而又猛地按下另一个红色按钮。
    轰！
    容器终於不堪重负，猛地炸开！绿色的粘稠液体与狂暴的灵子乱流四溅，却被操作台前方瞬间升起的灵子屏障尽数挡下。
    烟尘散尽，原地只剩下一小撮黯淡的、仿佛被烧焦的尘埃。
    “嘖，又失败了，耐受性还是不行。下次试试加入点基力安级別的灵子……”
    涅茧利毫不气馁，反而摸著下巴，面具下的眼睛闪烁著更加狂热的光芒。
    直到这时，他似乎才注意到门口多了两个人。
    他缓缓转过身，如同扫描仪般瞬间锁定了柳川，发出“嚯？”的一声惊嘆。
    “稀客，稀客啊。”涅茧利的声音尖利而带著黏滑感，他张开双臂，做出一个夸张的欢迎姿势，但动作更像是在展示自己的巢穴。
    “零番队柳川阁下，还有……十番队的志波队长，什么风把两位吹到我这小小的的实验室来了？”
    “该不会是对刚才那个失败的实验感兴趣吧？虽然失败了，但数据很有价值哦！要不要看看？”
    他说话语速极快，跳跃性强。
    “涅茧利队长。”柳川对周围混乱危险的环境和对方古怪的言行视若无睹，直接切入正题，
    “冒昧打扰，此次前来，是希望技术开发局能协助製造一件特殊的道具，用於调查『双生冰轮丸』事件。”
    “哦？特殊的道具？”涅茧利的兴趣明显被勾起了，他踱著步子靠近。
    “说来听听。难道……阁下想让我复製一个『冰轮丸』出来？虽然很有挑战性，但並非不可能哦！”
    “只要有足够的灵子样本和那位『刀神』大人的基础锻造数据……”
    “並非复製斩魄刀。”柳川打断了他危险的联想，说道，“我需要一件转神体。”
    “转神体”三个字一出，房间內的空气似乎凝滯了一瞬。
    连旁边一直安静站著的副官涅音梦，都几不可察地抬了下头。
    涅茧利动作顿住，面具后的目光骤然变得无比锐利，甚至带上了一丝冰冷的审视。
    他缓缓直起身，发出一声拉长的、意味不明的“嗯——？”
    “转神体，浦原喜助那傢伙留下的小玩具之一。”
    涅茧利的声音依旧尖利，但其中多了一丝难以言喻的复杂情绪。
    “用来把斩魄刀那无聊的本体强行拉到现实，玩过家家的东西，怎么，柳川阁下对浦原喜助留下的这些老古董，感兴趣？”
    他没有立刻答应或拒绝，而是绕著柳川慢慢踱步，仿佛在评估一件罕见的標本。
    “製作一件转神体，对我而言，確实不算什么难事。
    浦原喜助留下的研究资料，虽然杂乱无章，充满了个人恶趣味的加密和毫无美感的记录方式。
    但核心原理和技术细节，早被我破解、优化，甚至在某些方面……完全超越了。”
    他的语气中，毫不掩饰对浦原喜助研究风格的鄙夷，却又带著一种近乎偏执的自信与骄傲。
    “但是，”涅茧利话锋一转，停在柳川面前，面具后的眼睛死死盯著他。
    “我为什么要帮你做呢？零番队的身份，可不足以让我，涅茧利，十二番队队长兼技术开发局局长，屈尊去复製一个被我『超越』了的前任留下的、用途有限的旧玩具。除非……”
    他伸出细长的手指：“……你能提供让我感兴趣的东西作为交换。比如，配合我完成一些特殊的研究？又或者……关於你如何得到零番队青睞的『真实原因』？”
    他的要求直接、贪婪，且充满试探性。显然，他对柳川本身，以及零番队，抱有极大的研究兴趣。
    柳川忽然转过头，看向身边正因为实验室诡异气氛而有些不適、正东张西望的志波一心。
    柳川突然想到了一个好主意。
    “一心队长。”柳川用沉重的语气说道。
    “啊？怎么了柳川？”志波一心下意识地回应，心里升起一股不祥的预感。
    柳川嘆了口气，仿佛做出了一个艰难的决定：
    “事到如今，为了能儘快获得转神体，查明真相，拯救你未来的部下日番谷冬狮郎……恐怕，只能委屈你一下了。”
    “委屈我？啥意思？”志波一心一愣，没反应过来。
    柳川指了指正饶有兴致看著他们的涅茧利，语气“沉痛”：
    “涅茧利队长协助製作转神体，需要付出人力与资源。作为交换，需要一位『志愿者』。”
    “配合技术开发局进行一些……嗯，特殊的研究。”
    “一心队长，你身为十番队队长，灵压雄厚，经验丰富，又是日番谷的预定上司，於情於理，这个配合研究的重任，非你莫属了。”
    配合研究？在技术开发局？给涅茧利当“志愿者”？！
    志波一心瞬间瞪大了眼睛，仿佛听到了世界上最恐怖的笑话。
    他脑海中不受控制地浮现出自己被绑在实验台上，周围全是闪烁寒光的手术器械和冒著泡的不明液体。
    涅茧利戴著沾满不明粘液的手套，一边发出“桀桀”怪笑一边拿著巨大的针筒靠近的画面……
    “嘶——！”志波一心倒抽一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿，凉颼颼的。
    他猛地跳开一步，远离柳川，指著他的鼻子，声音都变了调：
    “喂！柳川！你小子！不带你这么坑队友的！把我卖给涅茧利做研究？不行！绝对不行！打死我也不干！”
    他反应激烈，手舞足蹈，脸上的表情混合了惊恐、愤怒和被背叛的难以置信。
    对著柳川就是一通吐槽输出，完全不顾及场合和旁边涅茧利那越来越亮的眼神。
    柳川面不改色，只是用为了大局的眼神看著志波一心，仿佛在说“这是必要的牺牲”。
    志波一心骂骂咧咧了半天，见柳川无动於衷，而旁边的涅茧利似乎对这个“提议”很感兴趣，心里顿时凉了半截。
    他看看柳川那张“正义凛然”的脸，又想想还关在四十六室、前途未卜的日番谷冬狮郎，那个他看好的、已经默默准备好了入队申请的天才少年……
    一股热血混杂著无奈、悲壮的复杂情绪涌上心头。
    志波一心咬著牙，脸上的挣扎清晰可见。他用力抓了抓头髮，发出痛苦的呻吟。
    “可恶啊，柳川你这混蛋……算你狠！”
    他像是用尽了全身力气，从牙缝里挤出一句话，脸上的表情悲壮得如同即將奔赴刑场，
    “为了小白……老子认了！不就是配合研究吗？！来啊！涅茧利队长！有什么手段儘管使出来！老子要是皱一下眉头，就不叫志波一心！”
    他挺起胸膛，闭上眼睛，一副“要杀要剐悉听尊便”的烈士模样，只是微微颤抖的眼皮和紧握的拳头出卖了他內心的惊恐。
    然而，预料中涅茧利兴奋的“桀桀”怪笑和冰凉触感並没有到来。
    反而是一声毫不掩饰的、充满鄙夷的嗤笑。
    “嗤——”
    志波一心疑惑地睁开一只眼。
    只见涅茧利正用他那戴著诡异手套的手，嫌弃地摆了摆，语气充满了不屑：“志波一心？配合研究？就你？”
    他上下打量著志波一心，那目光就像在看一块普通的石头：
    “平平无奇的队长级灵压，毫无特色的斩魄刀能力，连一点值得標註的异常变异或者特殊天赋都没有。”
    “把你切片研究了，能得到的数据恐怕还没有我隨便培养的一只基力安级虚的亚种来得多，浪费我的时间，玷污我的仪器。”
    “……”志波一心僵住了，脸上悲壮的表情瞬间凝固，然后慢慢裂开。
    一股难以言喻的滋味涌上心头——是鬆了口气？还是……被鄙视了的屈辱和一丝莫名的不爽？
    老子堂堂十番队队长，五大贵族分家家主，居然被嫌弃到连当实验素材的资格都没有？
    柳川的嘴角也几不可察地抽动了一下，显然也没料到涅茧利会是这个反应。不过这样也好，省得真把志波一心卖了。
    涅茧利不再看备受打击的志波一心，重新將注意力放回柳川身上，似乎经过了刚才的小插曲，他有了新的想法。
    他歪了歪头，骨质面具发出轻微的摩擦声。
    “不过，柳川阁下，”涅茧利的语气重新变得饶有兴致，还带上了一丝怀旧的微妙情绪，
    “你既然即將前往灵王宫，成为零番队的一员……那么，有件事，或许可以请你帮个小忙。”
    “请讲。”柳川道。
    “零番队里，有我的一位老上司。”涅茧利缓缓说道，“曳舟桐生，前十二番队队长，义骸与义魂理论的奠基者。”
    “如果你在灵王宫见到她，代我问候一声。”
    柳川想起了在大灵书迴廊看到的记录，確实曳舟桐生在晋升零番队前確实是涅茧利的上司。
    柳川看著眼前这位性格扭曲、行事疯狂的科学怪人，此刻却流露出如此人性化的一面，心中瞭然。他点了点头应下：
    “好，等见到曳舟桐生阁下，我定当將涅茧利队长的问候与近况带到。”
    等走出技术开发局后，志波一心这才彻底鬆了口气，擦了把额头上不存在的冷汗，心有余悸地低声对柳川说：
    “嚇死老子了，还以为真要留在这里被研究……柳川，你小子下次开玩笑能不能提前打个招呼？”