就在眾人聊天时，托马森跑了进来。
    “大人！大人！大消息！”
    维恩放下牛奶碗。
    “什么消息？”
    “精灵！有人在坟场那边捡到了一个精灵！”托马森的声音拔高了半度，“活的！还是隱身的！现在正在中央广场拍卖呢！全镇的人都去了！”
    维恩手里的碗停在半空。
    精灵。
    坟场。
    隱身。
    他的嘴角动了一下。
    某种不太好的预感在脑子里成型了。
    “去看看。”
    托马森愣了一下。
    “大人，您也感兴趣？”
    “嗯，很感兴趣。”
    维恩走出厨房，经过走廊的时候，梅菲尔正靠在墙上跟卡莎说著什么。看见他脸色不对，她收了声。
    “怎么了？”
    “没事。”维恩说。
    “你们在教堂待著，我出去一趟。”
    “我陪您去。”
    卡莎往前迈了一步。
    “不用。”维恩答道。
    卡莎的脚步停了，她退回梅菲尔身边。
    两小只追到门口。
    “主人！我也去！”
    “不行。”
    “为什么？”
    “小孩儿不能看。”
    维恩大步走出了教堂。
    托马森小跑著跟在后面，一边跑一边繫鞋带。
    “大人，您走慢点，我跟不上。”
    维恩放慢了半步。
    “拍卖什么时候开始的？”
    “半个时辰前。”托马森说，“听说是个猎户，天不亮去坟场那边下套，想抓几只兔子。结果兔子没抓著，在草丛里踢到个东西。软乎乎的，还叫了一声。他低头一看，什么都没有。伸手一摸，摸到个人。”
    他顿了顿。
    “那猎户当场就嚇尿了。后来冷静下来一想，隱身，这不是精灵吗？传说里的那种。他就把人扛回来了，现在在广场上，说要价五百金维恩盾，谁出价高卖给谁。”
    面板在这时弹了出来。
    【寒霜镇·中央广场·威尔福】
    【威尔福·当前状態：被当作精灵公开拍卖中。他此刻赤身裸体，侧躺在广场中央的草蓆上，双手被麻绳反绑在身后，脚踝也被捆住了。嘴里塞著一团破布，是猎户德里克从他自家围裙上扯下来的，还带著猪油味。】
    【他醒了。比预计醒得早。隱身药水的效力正在消退，他的身体正在从隱形状態中逐渐显现，目前从脚开始，已经现到膝盖了。预计再过一刻钟，全身都会显露出来。】
    【备註：威尔福此刻的心情已经超越了羞耻，进入了一种哲学层面的平静。他在想一个问题，女神是不是对他有什么意见？为什么同样的荒唐事，能在同一个人身上，在二十四小时之內，发生三次？】
    围观群眾越聚越多。
    消息传得比瘟疫还快，有人从镇南头专门赶来看，有人连早饭都没吃就来了。卖煎饼的大婶已经把摊子支到了广场边上，生意比平时好了三倍。
    中央广场已经围了好几层人。
    维恩从人群后面挤过去，一眼就看见了广场中央那根木桩。
    木桩上绑著一个人。
    不，不是一个“人”。
    是一个透明的轮廓。
    还露著一双白皙的脚。
    也不知道谣言是从谁先传起，围观的群眾纷纷去亲吻那双白皙的脚。听说那样能得到精灵的庇护。
    令维恩彻底无语的是。
    有的人甚至还伸出了舌头。
    面板再次浮现。
    【数学题：请计算威尔福·罗斯宾逊心里阴影面积。】
    有人在胸口画女神圣徽，有人闭著眼睛念念有词，有人舔完之后站起来，脸上的表情像是刚领受了圣餐。
    “感觉怎么样？”旁边有人问。
    “好多了！”舔过的人竖起大拇指，“我这头疼病，舔了一口就不疼了！”
    “真的假的？”
    “你试试不就知道了！”
    又一个人跪下去了。
    维恩闭上眼睛。
    他在心里默念了一遍圣典第三章：“凡愚昧者，必行愚昧之事。”
    念完之后，他睁开眼。
    威尔福的脚已经现到脚踝了。
    那些还在排队的人浑然不觉。
    猎户德里克站在木桩旁边，双手抱胸，嘴角叼著一根乾草，表情很淡定。
    但心里已经乐开了花。
    他本来以为能卖个五百金维恩盾就不错了，现在看这架势，五百？五百是起步价。光是收“亲脚费”，每个人收两个铜板，他已经收了快两百个铜板了。
    这还没算拍卖的钱。
    他在心里算了一笔帐：两百个铜板，换成银幣是两个，换成维恩盾是零点零零二。不对，算错了。两个铜板一个人，两百个人就是四百个铜板，四百个铜板是四个银幣，四个银幣是……
    他的数学不太好。
    但他知道，这买卖不亏。
    而且德里克很聪明，在还將“精灵”没有拉来中央广场之前，他就把每个脚趾都嗦了一遍。
    “来来来，別挤別挤，排好队！”德里克把嘴里的乾草吐掉，扯著嗓子喊，“精灵的脚，舔一口保平安！只要两个铜板！两个铜板你买不了吃亏，两个铜板你买不了上当！两个铜板，女神保佑你全家！”
    人群又往前涌了涌。
    维恩站在人群后面，沉默了很久。
    维恩深吸一口气，从人群后面挤过去。
    “让一让，让一让。”
    有人回头看见是他，愣了一下。
    “主教大人？”
    “嗯。”
    “您也是来舔精灵的？”
    维恩的脚步顿了一下。
    “不是。”
    “那您是来……”
    “来找猎户德里克的。”
    人群自动让开了一条路。
    维恩走到木桩前，蹲下来，看著那双已经现到小腿的“精灵脚”。
    威尔福的脚趾头动了一下。
    他在发抖。
    很快，德里克被维恩和托马森，带到了一个人少的角落，现场留给他的儿子驻守。
    “主教大人！”德里克走到维恩面前，笑容满面，“您也来看精灵了？”
    维恩看著他。
    “这是精灵？”
    “那当然！”德里克拍著胸脯，“您看他那皮肤，白得跟牛奶似的；您看他那脚，比我们家那口子的手还嫩；您看他那……”他顿了顿，“虽然现在只能看见脚，但以我多年的经验，这绝对是精灵，错不了！”
    维恩点了点头。
    “你见过精灵？”
    德里克的笑容僵了一瞬。
    “那……那倒没有。”
    “那你怎么知道这是精灵？”
    德里克眨了眨眼。
    “这……这不是明摆著吗？隱身！精灵的看家本领！”
    维恩又点了点头。
    “精灵確实会隱身，但会隱身的不一定是精灵。”
    德里克的笑容开始发虚。
    “那……那还能是什么？”
    面板此刻弹了出来。
    【德里克·当前状態】
    【状態：信心开始动摇，但他不会承认自己搞错了。原因：承认搞错了就意味著退钱，退钱比杀了他还难受。他寧愿把“精灵”卖出去然后连夜跑路，也不愿意把到手的铜板吐出来。】
    【备註：他在想一个问题。如果这不是精灵，那是什么？想了两息，他放弃了这个念头。不管是什么，只要能卖钱，就是好东西。】
    维恩凑近德里克耳边，声音压得很低。
    “女神告诉我，那是镇长威尔福。”
    德里克的瞳孔猛地收缩。
    他整个人像被雷劈了一样，僵在原地。嘴唇哆嗦了两下，脸上的血色从脸颊褪到脖子，又从脖子褪到胸口。
    “镇……镇长？”
    “嗯。”
    “您……您確定？”
    “女神亲口说的。”
    德里克的脸从白变成了青，从青变成了绿。他转过身，弯下腰，一只手撑在墙上，另一只手捂住嘴。
    “呕……”
    他早上吃的那点东西全吐出来了。