——有吧？
    有没有长辈这种问题，有就是有，没有就是没有，怎么会不確定？
    沙槐没有追问，而是拍打翅膀升空，转身看了眼巨型圆柱，再转身，振翅飞出天坑。
    牧豆见状，迈腿狂奔，跟著冲了出来，飞奔跑在前方，为沙槐引路。
    跨过荒原，翻过两座小丘陵，攀上一条东西走向的大山脉。
    翻过山脉，顺著山脉向西南延伸的一条山脊向前，隔著老远便望见了两棵扎根在山脚位置的参天大树。
    一棵是枝叶繁茂的白刺树，
    另一棵比山脊还要高，看树势非同凡响，但枝叶稀疏，状態很不对劲的金龟树。
    “到啦！”
    牧豆欢呼一声，加快脚步。
    沙槐跟著加速。
    靠得近了，
    突兀地，灵魂意识一动，熟悉而神奇的感觉，整个在一瞬间，焕然一新，游离天地之间的自然原力都变得格外亲切柔和。
    这是进入了神国范围！
    沙槐一个念头，蓝色荧幕浮现眼前，目光和意识锁定【神国：沙蝗】一栏。
    蓝光闪烁，跳转俯瞰地图页面。
    沙槐的目光和意识第一时间锁定自身所在位置，地图的正北，稍微偏西的角落。
    拉近视距查看，
    身后的山脉不在神国范围之內，
    从山脉延伸出来的，西南走向的支脉，其中一半恰巧位於神国之內。
    山脚的两棵命种植株，以及牧豆的居住山洞，擦著边，刚好是在其中。
    ——真是巧了~
    沙槐心头默默想著，关闭荧幕，降低飞行高度，与奔跑的牧豆同步，同时发问道：
    “牧豆，那是命种？白刺命种和金龟树命种？”
    “是的！”
    牧豆回答。
    “你的长辈的命种？”
    “是呀。”
    “白刺命种的果实快熟了？”
    “还早，大概三个月后成熟採收。”
    “金龟树命种呢？它比白刺命种高大很多呀。”
    “因为它是一棵神赐之种！”
    “神赐之种！”
    沙槐震惊。
    虫族战士的“命囊”可以將普通植物种子孕育为“命种”。本质是將普通种子强化变成原力植物种子。
    但在自然神系，在自然真神的庇护下，自然界的所有植物，还有极低的概率诞生先天原力觉醒的“原力种子”。
    概率极低，极难获得。
    这是自然神的恩赐，又称之为“神赐种子”。
    神赐种子经过虫族战士命囊孕育，化为命种，播种后长成神赐之种，產出的原力食物则称之为神赐原力食物。
    同种类植物，同等原力层次，同等的能量，神赐原力食物的强化效果3至10倍於普通命种產出的普通原力食物。
    竟然是一棵金龟树神赐之种！
    “牧豆，看起来，金龟树神赐之种情况不妙啊~”
    “是的……应该是乾旱的原因吧。”
    乾旱？
    金龟树怕乾旱？
    命种还怕乾旱？
    周围的普通植物状態都没问题，没理由一棵神赐之种被旱到了。
    显然是金龟树命种本身出了致命大问题。
    沙槐不好多问，默默跟在牧豆身后。
    很快，
    两虫衝下山脊，来到位於半山坡的山洞。
    坚硬的青灰色岩石。
    利爪切削开凿出来的，宽度超过直径超过一米，高度超过半米的洞道。
    牧豆领路，顺著洞道爬行，两次折拐，进入位於山体內部的宽敞洞室。
    山洞的中央位置，赫然趴著一头体型庞大，头和鞘翅呈黑色，胸甲和鞘翅边缘呈沙黄色的甲虫。
    沙槐一眼认出，乾旱荒原颇为常见的黄缘步甲。
    体长超过了2米！
    高级层次的黄缘步甲战士！
    但它已经死了。
    精神力扫视，感受不到任何生命气机，甚至没有原力波动。
    死去很久了，原力生命体本身蕴含的原能就逸散殆尽了。
    身上没有任何伤势，再结合两棵命种植株的规模，大概可以確定，它是寿命耗尽，衰老致死。
    沙槐瞬间便明白了怎么回事。
    因为虫族战士死亡，性命相连的两棵命种神魂崩散，已经死了。
    又由於植物生命的特殊性，不像虫族战士那般直接就死了，命种植物的躯壳还有一个漫长的死亡过程。
    神赐之种生命代谢更快，对原力能量消耗更剧，所以在虫族战士死亡后，神赐之种的躯壳反而衰亡得更快一些。
    白刺树是普通命种，而且是生命系，生命力顽强，所以暂时还未表现出明显颓势。但迟早地，依然会死。
    “牧豆，这位就是您的长辈？”
    “是的。它叫白刺。”
    “它……你……你们不是同族吧？”
    “我们都是步甲族。”
    “……”
    这话没错，
    一个巨扁步甲，
    一个黄缘步甲，
    同属步甲一族，算是半个亲族。
    沙槐迟疑著，说道：“牧豆，你的这位长辈它，死了吧？”
    “不是的……沙槐……你弄错了……”
    牧豆急忙否认，吞吞吐吐辩解道：“白刺跟我说的是……白刺说它去见自然真神了……白刺还答应我了，见到自然真神，一定帮我討一颗神赐种子……”
    “沙槐你的传承记忆有记录吧？自然真神居住在太阳之上……白刺神魂去了天上……去了太阳之上……白刺还会回来的……等它回来，一切都好了……”
    神魂升天？
    沙槐：“……”
    沙槐收回望著巨型步甲的目光，缓缓转身，看向牧豆。
    提起『长辈』的时候，牧豆就底气不足。
    很显然，其实，牧豆打心底清楚白刺已经死了，只是，它无法接受这个现实，不愿意接受，还存著一丝不切实际的希冀、侥倖、幻想。
    牧豆在坚强地、努力地，不將內心深处的悲伤情绪表现出来。
    沙槐跟著心头难受，一时不知道该说什么好，再轻轻转身，转移注意力，目光落向山洞另一头的洞口。
    “沙槐！”
    牧豆心领神会，立即摇摆触角，指点示意，领路走向对面洞口，顺著倾斜向上的洞道爬行好一段距离，进入一个位於山腹深处的乾燥储藏室。
    室內摆满了一米多高一个个的赤红色的罐子，像是以荒原赤土为原材料，以土系能力凝结而成。
    牧豆加速衝到一个陶罐前，六腿並用，攀爬而上，前爪发力掀开盖子，轻车熟路地一头扎进了罐子內。
    丝丝缕缕带著特殊气质的原力自罐內飘出。
    原力食物！
    沙槐竖直了触角，抖了抖翅膀，后腿蓄力一蹬，弹跳而起，落在陶罐檐口，俯身望去。
    陶罐內，还有大半罐的黑色椭圆形果核，散发著强烈的生命气机。
    白刺命种產出的白刺果的果核，按照传承记忆的记录，统一称之为『白刺子』。
    牧豆用两根触角各卷著一颗，前足前爪各抓著一颗，一次带著四颗白刺子，艰难地沿著陶罐內壁爬了出来，翻滚著，直接跌落地面。
    沙槐赶紧跟著落地。
    牧豆前足抓著一粒白刺子，趾尖弯曲，切割，发力，咔嚓一声脆响，果壳被拦腰切断，露出里面的棕黄果仁。
    瞬间，原本隱隱约约又格外浓郁诱虫的生命气机，一下子爆开，变得无比清晰，直衝灵魂。
    “沙槐！”
    牧豆用趾尖抠出果仁，递到沙槐面前。
    “你尝尝！”
    “谢~谢！”
    沙槐略显靦腆，礼貌致谢，高举双爪接过，埋头啃食。
    温润浓稠的生命系原能在腹部缓缓散开，被吸收融入血液，顺著血液流转全身，被身体所吸收。
    这是高级战士的命种產出的原力食物，仅仅是一颗，沙槐都有些无力消受，身躯强化饱和，剩余的原力透过甲壳缝隙逸出，但並未直接散开，而是縈绕在身躯周围，又隨著呼吸，被气门吸回体內。
    许久后，
    费了好大的劲，沙槐终於將一颗白刺子所蕴含的生命原能消化完毕。
    只觉浑身轻鬆，说不出的舒坦，体內有使不完的劲力，整个虫变得轻飘飘的，仿佛要自动飘飞起来一般。
    “沙槐！”
    “再吃一颗！”
    牧豆紧跟著，又將一粒剥好的白刺子果仁递到沙槐跟前，解说道：
    “生命类原力食物可以多吃，2龄期初级战士一次可以吃2颗，一天可以吃两次。”
    “……好的。”
    沙槐略微迟疑，抬爪接过，双爪捧著，停歇酝酿片刻，埋头啃食。
    又是许久之后，沙槐完成第二颗白刺子的消化，非常强烈地感受到，身体所接受的原力改造过度了，严重超过了体质负荷。
    “沙槐，可以了。”
    “现在是上午，你吃2颗。然后，你就需要等天黑之后，才能吃了。”
    “明天呢，你可以吃神赐金龟子。但每次只能吃一颗，一天只能吃一颗，而且是间隔一天吃一颗。”
    “神赐原力食物的强化效果太厉害。咱们初级小战士务必谨慎，强行使用，强化过头，只会適得其反损害身体。”
    “沙槐，后天你吃白刺子，大后天再吃金龟子，明白我的意思吗？”
    牧豆摆动著触角，正色指点，一副『老前辈』的模样。
    但很明显，它是在照搬当初它自己2龄期初级战士时候的进化模式。
    它忽略了自己是先天体型庞大强悍，拥有体系天赋潜质的巨扁步甲战士，而沙槐是先天体型偏小，体质偏弱的沙漠飞蝗。
    “理解……不难理解……”
    沙槐答应，转动身子，目光扫视储藏室整齐摆放的其它陶罐，明知故问道：
    “牧豆，你的意思是……还有金龟神赐之种產出的金龟子？”
    “有呀！去年的。今年就没有了。金龟神赐之种的状態你看见的，得等白刺从自然真神那里回来，一切才能好转……”
    牧豆含糊说著，快步爬上旁边的一个陶罐，触角和前足协同，轻轻掀开盖子，挪动盖子，露出一条开口。
    沙槐蓄力弹跳，精准落在罐口，埋头看去，罐里装著大半罐棕褐色的种子。
    牧豆抬爪指点，说道：“那边还有一满罐白刺子。三个月后，新一批的白刺命种成熟採收。白刺子多得吃不完。”
    “那边是一整罐金龟子。吃完，暂时就没有了。”
    ——还有满满两大罐储备！
    ——够了！够了！绝对够了！足够两位初级小战士的成长进化所需！
    沙槐心头盘算著，目光转向其它陶罐。
    “牧豆，这些罐子都是白刺用能力製造的吗？”
    “当然。”
    “它做这么多罐子有什么用？”
    “装东西呀。”
    “什么东西？”
    “有好东西！”
    牧豆挪动四腿，身形侧移，触角和前足协作，將面前的陶罐盖子盖好，松爪摔落地面，翻爬起身，飞奔爬上一个陶罐，打开盖子。
    沙槐瞄准，蹬腿，跳跃，精准落在罐口。
    满满一罐的半透明白色晶石，精神力扫视，晶石內蕴含著磅礴的精纯原力。
    仔细扫描，三十三面，长度约4厘米，直径约2厘米，跟传承记忆记录的『原石』完全一致。
    对原力生命而言，这是妙用诸多的重要资源。
    比如，初级战士没有原力食物，也可以通过吸收原石內蕴含的原力，加速进化。
    再比如，虫族战士在进化时候，需要经过一个沉睡大量吸收原力的过程，使用原石补充原力，可以加速完成这一过程，提升进化成功率。
    还有就是虫族战士的命种，在播种、成长、开花结果等全过程，都可以使用原石补充原力。
    命种植株可以长得更快、更好，產出更多，且產出的原力食物品质更好。
    虫族战士成长进化的方方面面都需要用到原石，需求巨大。
    “牧豆，这是原石？”
    “是的。原石。”
    “哪来的？”
    “拾的。”
    “哪儿拾的？”
    “那边……东北方向……”
    牧豆摇晃触角指点，说道：
    “以白刺树命种为起点出发，朝著东北方向，山脉末端位置最高的山峰方向走，就顺著这个方向，一直往前走，直到看见一座黑色的山峰。”
    “黑色山峰的名字就叫黑山。黑山周围的乱石荒地有原石零散分布。”
    沙槐：“噢——”
    沙槐问道：“牧豆，你经常去那边捡拾吗？”
    “我天天去！”
    说到这，牧豆有些来劲，触角飞扬，说道：“今天刚出门，天上突然有东西掉下来，火球划过天空，急坠砸中大地，地动山摇嚇死虫了。我跑过去侦察情况，然后遇上了你。”
    “额——”
    沙槐问道：“牧豆，其它的陶罐都是装的原石吗？”
    “不是。”
    “这里一共30个陶罐，每一个可以装盛1000枚原石。还有19个是空的……”
    牧豆说著，顿了顿，接著说道：“白刺给了我一个任务，让我將所有的陶罐都装满原石。这是一项艰巨的任务，所以，我每天都很忙。”
    “噢——”
    沙槐呆了呆，试探问道：“牧豆，那咱们一起过去拾？我帮你？”
    “好呀！”
    牧豆毫不犹豫答应，松爪，从陶罐沿口摔落地面，翻身，直接掉头朝著洞口方向跑去。
    沙槐展翅，蹬腿，滑翔，振翅飞行，跟隨牧豆身后。
    一起出了山洞，
    翻过山脊，
    来到巍峨、茂盛、苍翠的白刺命种树下，近距离参观，
    隨后以白刺树命种为起点，朝著山脉东北端的最高山峰赶去，顺著这个方向，一直向前。
    路程不是特別远，很快就看见了牧豆所说的黑山。
    牧豆领路跑在前方，轻车熟路，来到一块散落在平原的巨型黑岩下。
    岩石下立著一个大约半米高，二十厘米长的圆柱形的赤黑陶器。
    沙槐正疑惑观察，还未来得及发问，只见牧豆利索地爬上圆柱陶器，前足和触角协力，伴隨著呲呲呲的转动摩擦声响，將螺纹罐盖拧了下来。
    沙槐蹬腿，一跃而起，精准落在罐口，俯身查看，罐內盛著十几颗原石。阳光下，折射出五彩绚丽的顏色。
    “牧豆，这是你拾的？”
    “是的。昨天拾的呢。”
    “这是白刺给你製作的，方便搬运原石用的罐子？”
    “是的。我等盛满一罐，推动著滚回领地。”
    牧豆摆动触角，解说道：“阳光一照，显露在地表的原石就会反光，折射出显眼的绚丽色彩。这些原石早就被白刺和绿树搜刮乾净了。现在，我们只能用精神力向地下扫描，搜寻那些藏在碎石和沙土之下的原石。”
    “哦……”
    沙槐脑袋一歪，疑问道：“绿树？也是虫族战士？”
    “听白刺讲，很久很久之前，它曾有一位亲密的伙伴，双带黑黄战士，绿树……”
    牧豆说著，使劲挥舞触角，朝著东南方向指点，斟酌组织语言，接著说道：
    “听白刺讲，一直往东走，可以走到陆地的边缘，那是与大海交界的高山和悬崖。若是顺著边缘往南走，走过很长很长的距离，高山悬崖之下，有一望无际的平原，蜿蜒的河流，植被茂密的雨林，以及虫族战士组成的聚居部落……”
    “河流和雨林？虫族部落？”
    沙槐下意识地，激动得触角竖直。
    “是呀。”
    牧豆放慢语速，讲述道：
    “白刺和绿树曾经去过，並且用它们的命种產出的原力食物，与沿海雨林的虫族部落交换。因为有了资源交换，白刺和绿树才能够进化成高级战士。”
    “但在去往沿海雨林的途中，会经过一片凶险的区域，那里游荡著疯狂且致命的岩兽。很不幸，有一次，白刺和绿树就遭遇了它们，绿树为掩护白刺逃跑，不幸遇害……”
    沙槐听得一愣，迅速反应过来，问道：“岩兽是什么？牧豆，你的传承记忆有记载吗？是我没有觉醒相关知识吗？”
    “不是，传承记忆没有岩兽的记载。”
    牧豆摇晃触角，说道：“白刺说，它从雨林虫族那里听来的，那种凶悍的怪兽叫『岩兽』，掌握大地法则，可以操纵砂石攻击，异常的厉害，是一种灾厄。”
    “喔——”
    沙槐紧张地问道：“那岩兽距离我们远吗？会威胁到我们的安全吗？”
    牧豆答道：“听白刺讲，不会的，离得很远。”
    沙槐稍微放心，提议道：“牧豆，怎么找原石？咱们一边找，一边聊。”
    “好！”
    牧豆答应，两虫开始行动。