金木兰看著虎敬暉的背影消失在石门后面，石室里的灯还在烧，油灯的光把影子投在墙壁上，很大，又很空。
    她站了很久，久到灯芯爆了好几下，每爆一下影子就跟著抖一下。
    然后转过身，走回石案前，把舆图重新展开。
    手指按在小连子山的位置上，指尖用力得发白。
    “来人。”
    “传我的话，去小连子山，把矿场烧掉。不留活口。”
    守卫抬头看了她一眼，又低下去。
    “是。”
    三十余人在子时前出了鬼镇，从祠堂裂口爬出来，沿著山脚走。
    带了十几桶油，二十几支火把，还有几捆浸过油的麻绳，走在队伍里能闻到一股刺鼻的油腥味，被风裹著，往山沟里灌。
    走在最前面的是个黑脸汉子，腰里別著一把匕首，走几步就回头看看后面的人跟上了没有。
    夜里的山路不好走，石头硌脚，枯枝在脚底下咔嚓咔嚓地断。
    火把点著的时候隱约能看见前面的路，灭了就得摸黑走。
    队伍拉得很长，脚步声杂沓，偶尔有人滑一下，骂一句短促的脏话，又闷下去。
    小连子山离鬼镇不算近，走得快也要一个多时辰。
    他们带的东西沉，而且不敢发出太大动静，怕惊动山里的猎户。
    黑脸汉子压著速度，每过一处山坳就先停下来听一会儿，確定前面没动静，才挥手让队伍跟上。
    张睿飘在队伍上方，看著他们穿过山谷，沿著溪涧走，再翻过一道矮坡。
    火把的光在山路上忽明忽暗，像一条断断续续的蛇。
    小连子山在夜色里是一片黑黢黢的轮廓，山不高，但山势陡。
    从山脚到矿场入口要走半炷香的山道，是矿工们一脚一脚踩出来的，弯弯曲曲，窄的地方只容一个人侧身过，肩膀蹭著岩壁才能挪过去。
    队伍到了山脚下的时候，大约是丑时初。
    山脚有一片开阔地，长满了齐腰高的荒草，草早就枯透了，风一吹沙沙响。
    黑脸汉子点了十个人留下守山脚，又点了五个人守在山道中段，负责截断退路，自己带了剩下的人往矿场入口去。
    他们开始爬山道，火把的光在窄窄的山路上忽高忽低，像一串火星被风推著往上走。
    矿场入口亮著一小堆火，值夜的是个老头，裹著一件破棉袄，靠在棚子边上打盹。
    火堆已经快烧尽了，只剩几根炭还红著。
    脚步声把他惊醒，睁眼一看是几个黑衣人影，嚇得一脚蹬翻了柴堆，火星子溅了一地。
    “什——”
    话还没说完，脖子就被抹了。
    刀刃进去很利落，拔出来时带出一声闷闷的响。
    黑脸汉子把刀抽回来，在老头身上蹭了蹭。
    “搜。”
    几个人散开，在棚子里翻了一圈，一盏油灯，一把破镰刀，半袋乾粮。
    黑脸汉子没多看一眼，留了两个人守著入口，自己带剩下的人进了矿道。
    矿道里很黑，火把是唯一的光源，火苗被过道里的风扯得一明一暗。
    矿道挖得不深，走了不到二十步就看见里面的矿工宿舍。
    说是宿舍，其实就是地上挖了几个大坑，坑里铺了草，草上躺满了人，男男女女老老少少，少说也有四五百號。
    人挤著人，鼾声此起彼伏，还有婴儿在母亲怀里哼了一声，又被拍下去。
    有人被脚步声吵醒了，迷迷糊糊地坐起来，一看是几支火把的光，嚇得又躺下去，缩进草堆里不敢出声。
    “烧。”
    黑脸汉子说著，把油桶打开，往草上浇。
    油的气味很冲，呛得他自己也皱了一下鼻子。
    油浇在乾草上，发出嘶嘶的吸水声，地坑里的人这才反应过来，一声尖叫从角落里炸开，然后是第二声、第三声，整个矿道哭声喊声搅在一起。
    后面有人把火把递上来，黑脸汉子接过来，火苗在指缝间跳了一下。
    就在这时候，山道上传来了声音。
    不是一个人的脚步，是很多脚步，轻而快，从山道两端同时压过来。
    黑脸汉子愣住了，往矿道口跑了两步，又猛地停住。
    矿道口外面亮起来了，不是火把的光，是弩箭上弦时铁片摩擦的冷光，星星点点，从山道两侧的黑影里伸出来，对准了矿道口。
    李元芳站在山道最下方的转弯处，刀已经出鞘了。
    身后是二十名千牛卫精锐，京城带出来的。
    每个人弩已上弦，刀已在手，弩箭在月色下泛著铁青色的冷光。
    队伍沿山道排开，堵死了每一个能往上跑的口子。
    弩箭从两侧射出来的时候，黑衣人还没反应过来。
    他们以为这条路只有自己知道，以为矿场晚上只有两个值夜的老头，不知道千牛卫已经在这条山道上等了三个时辰。
    第一批弩箭射倒了走在最前面的三个人，火把脱手掉在地上，骨碌碌滚了几圈，引燃了枯草。
    有人衝上去踩，踩了两脚才发现脚下踩的不是草，是尸体。
    有人掉头往山上跑，山道中段那五个人迎头拦上来，还没来得及举刀，就被从高处射下来的弩箭钉在地上。
    山脚那十个人听见动静往上冲，衝到一半停住了。
    山道口已经被堵死，千牛卫从上面压下来，把整条路封得严严实实。
    中间的五个，早就没了动静。
    退路断了。
    火把在黑暗里乱晃，人影在火光里撞来撞去。
    有人从山道上滚下来，摔在乱石堆里，闷哼了一声就不动了。
    一个人扔了刀，跪在地上，双手抱住头，嘴里念著什么，听不清。
    黑脸汉子还在抵抗，举著刀往山道口冲，冲了三步，腿一软，跪了下去。
    大腿上插著一支弩箭，箭杆还在颤，血顺著裤腿往下淌，滴在石头上，烫了一下就凉了。
    战斗结束得很快，从弩箭齐发到最后一个站著的人跪下，前后不到一炷香的工夫。
    山道上横七竖八躺满了人，火把掉在地上，有的已经灭了，有的还在枯草上烧，明一阵暗一阵，照著石头上的血跡。
    天亮之前，李元芳清点完了人数。
    三十余人，死十二人，伤八人，俘二十三人，没有跑掉一个。