“呼。”
    確认脱险后，离新轻舒了一口气。
    隨后，他看向了甲板上的那些虎蹲火炮。这一战，倒是让他意外发现了这种火炮齐射时的威力和妙用。
    接下来的路程很平静，星火號很快就抵达了兄妹俩所在的小镇。
    那是一座仅有几百人口的小镇，镇上的房屋多数由木头和铁皮拼成，墙板上钉著成排铆钉，屋顶铺著锈跡斑斑的瓦楞铁。房屋之间则有著大大小小、时不时冒出蒸汽的黄铜管道。
    镇子边上还有个小码头，它的地上铺著防滑的铁皮，边沿竖著大小不一缠著缆绳的木桩，还停著不少载具。
    有身形狭长、引擎罩著铜皮护壳的快艇，有收拢双翼、用帆布蒙著的飞行器，还有体型庞大、甲板上坐落著各式器具的蒸汽船。
    铁匠铺、裁缝铺、公会、酒馆、市政厅、商会......小镇里坐落著各式各样的店铺。镇民们往来其中，他们有的穿著皮衣或呢子大衣，头戴风帽或者护目镜。有的穿著粗布衬衫和马甲，袖口挽到小臂。还有的穿著工装，腰间別著扳手、钳子或量尺等工具，走起路来叮叮噹噹地响。
    此刻已近中午，整座小镇显现出了忙碌而热闹的气氛。矿工们扛著傢伙往码头走，猎人在整理渔网和鱼叉，工匠在飞行器旁调试著引擎，街上人来人往，铺子里叮叮噹噹，每个人都在忙著自己的事情。
    离新看得有些入神，他大概已经想像到了镇上人们的生活——平日里，他们驾著各种载具在这个辽阔的世界游猎探索，与风同行，与云为伴。夜晚时则回到镇子里，在酒馆里和街坊邻居里喝酒聊今日的收穫和旧闻。
    “嘿，现在你们到家了。”他对著兄妹俩招了招手。
    马修嘴唇动了动，欲言又止。艾米则是轻声开口。
    “那不是我们的家，只是我们工作的地方。”
    “嗯？”离新一愣。
    “我们的故乡在很远很远的地方，父母很早就不在了。”艾米说话时的声音很轻。“而为了多攒些工分，我和哥哥很小就接受了联邦的劳务派遣，被外派到了这里。”
    说著说著，这个女孩脸上又绽开了笑意。
    “不过，家乡里还有叔叔一家，还有个爱哭闹的小堂弟，唔.......到现在他已经长高不少了，我们都很期待重逢的那一天。”
    离新轻轻地点了点头，没有再多说什么。
    据兄妹俩所说，这座小镇叫做“锈风镇”。镇上的人们多数和他们一样，接受了联邦的劳务派遣来到这的，他们的工作主要是採矿、狩猎空游生物、向外开荒。
    它只是个拥有寥寥几人的小营地，但久而久之就发展成了镇子。
    离新闻言摸了摸下巴。实际上他对於这个联邦的疆域划分也很好奇，毕竟这里可是空域，不像陆地那样有山有河有界，不知道他们到底是怎么进行交通和行政划分的。
    在距离锈风镇只剩最后一段路的时候，他更是犯起了难。虽然说已经打定主意要与小镇交流和沟通，但他不敢贸然进入小镇，就怕出什么意外。
    就在这时，他突然瞥见了镇子边上停著的一样东西。
    那是一座人类的移动城市。
    .......
    “放心，虽然语言不通，但这里的人很热情友善！”
    眼前穿著白背心的平头壮汉哈哈大笑。
    他叫张岳，是这座名为“铁鼴鼠號”的移动城市的领主。
    铁鼴鼠號的外形与寻常移动城市大不相同，它的外部有著一整层厚重的合金外壳，颇似一头钢铁巨鯨，甲板上还装配著巨型的链锯刃、液压冲锤、蒸汽床弩。
    这类移动城市通常被称为“防御型城市”，以防护坚固和动力强劲见长。
    与先前穷得叮噹作响的星火號相比，铁鼴鼠號的配置显然要好上许多。这座移动城市不光各类配置精良齐全，拥有车队，內部还饲养著不少鸡鸭猪牛羊。
    据张岳所说，铁鼴鼠號刚穿越到这个世界时，就出现在了这座小镇的边上。当时双方都嚇了一大跳，但在经过小心翼翼地沟通交流后，锈风镇的镇民们友善地接纳了他们。
    “原来是这样吗？”离新点头。
    看来文明和文明之间不总是碰撞衝突和矛盾，也有友善和交流。
    经由张岳引见，星火號顺利地驶入了锈风镇。
    参观星火號时，这位领主对於其甲板上的血肉屠夫机枪和虎蹲火炮颇为眼馋，离新眼见如此，顺势提出了交易。
    他以一批血肉屠夫机枪和虎蹲火炮，从对方手中换来了一批鸡鸭猪牛羊的幼崽。到手之后，他便让抓紧陆沉腾出空间並安排人手精心饲养。
    只要这批家畜慢慢地养起来，自己就能获得源源不断的肉蛋供给，星火號上的餐桌也能丰盛不少了。
    不仅如此，他还顺手用生產车间造了几个翻译器送给了对方。
    在尝试性地试一试，发现確实能顺利沟通后，张岳顿时惊讶地瞪大了眼睛。
    “为什么你家的就这么好用？见鬼，我家的翻译器顶多只能翻译出一堆狗屁不通的语言。”
    离新笑了笑，没有多说什么。
    “接下来你打算怎么行动？”他问。
    听到这，张岳顿时来了兴致。
    “不得不说，你来的可真是时候。”他伸手拍了拍离新的肩膀。
    ......
    黑雾並非一直上涨。
    在极少数的时候，它会出现一种罕见的跡象，那就是“退潮”。
    “听锈风镇的人说，这次將是百年难得一遇的大退潮，而且就在最近几天。”张岳说道。“黑雾下降的幅度也会非常夸张。”
    离新也是听得眼睛发亮，原来马修所说的“黑雾探潜”是这么一回事。他其实也好奇黑雾之下是什么样的。
    此外，空游人每次趁著退潮下潜，也不仅仅只是为了探索。实际上黑雾之下埋藏著数不胜数的资源，甚至还有金银財宝。对他们而言这不光是一次机遇，更是千载难逢的发財机会。
    这番话愈发激起了离新的好奇心。
    “既然如此，那我们也得做好准备了。”他说。