隋国，石岐城。
    此地距离京城很近了。
    眼看夕阳西下，许牧牵著马进城，准备找个客栈歇一下脚，正好看到一伙官兵风风火火的进城。
    “看起来是有事发生了，还没到京城呢就这样，这京城果然水深得很。”
    许牧感嘆了一下之后，没再理会，找了一个客栈留宿。
    第二天，就听客栈里的其他人议论，说是城中一户姓李的府上被抄家了。
    许牧听了一下，原来这李大人正是石岐城承天府的知府，前段时间因私通藩王，涉嫌谋逆，被皇上亲自下令处刑了，如今又过来抄家。
    “可怜啊，李大人向来清廉，昨晚连夜抄家，只抄出来一些铜钱和首饰，別说黄金了，连碎银两都很少。”
    “听说李夫人当场撞死在自家柱子上，以死明志。”
    “唉，人死如灯灭。官差一早就把府中女眷全都抓回京城了，恐怕都要进教坊司，犹记得李家两位小姐才貌双全，竟落到如此境地，可悲可嘆。”
    “李大人是出了名的廉政、尽忠职守，怎会私通藩王谋逆呢？”
    “嘘！不可乱说，这可是皇上亲自下旨，已经是铁案，岂容你质疑，等下把你一起抓了，这可是连坐的罪名。”
    “……”
    听得出来，许多人对这位李大人的遭遇感到不平，但是不敢议论。
    很快，眾人话题又转到李府的几个女眷上，夸讚她们的美貌和才学，又嘆息她们要进教坊司伺候男人了。
    “以李家大小姐和二小姐的才貌，不知道能不能在教坊司里混个花魁？”
    这个话题就喜闻乐见了，个个发表见解。
    虽然他们没人去过教坊司，但不妨碍他们根据青楼的模样发挥想像。
    许牧听了一会，排除那些看乐子的心態，感觉这位李大人的风评很好，说不定还真是被冤枉的。
    如果是贪污之类的罪名，或许有可能是知人知面不知心，但谋逆之罪，基本都是政治罪。
    这皇帝恐怕有点昏庸啊。
    许牧正好要上京去找这位皇帝，一下子感觉到了麻烦……
    可毕竟收了晏青的法宝和玉简，说了帮他完成任务，没法半途而废啊。
    无奈，这京城是非去不可的。
    也不知道这事儿还有没有宗门的影子，那情况就更加复杂了。
    又联想到当初老余被当做替罪羊，死在监牢里的经歷，他的心情顿时有点不爽。
    “小二，结帐。”
    ……
    离开客栈后，许牧牵著马走在石岐城的街道上，看到许多百姓自发地披麻戴孝，哭著在家门口烧纸钱。
    看得出来，这位知府大人真的很得民心。
    许牧看得暗嘆，这个世界常常是好人不长命，所以他不是很喜欢做个好人。
    好在，这种苦难並不多见，所以他能够选择视而不见。
    要说这个世界的百姓的生活，绝对比他前世认识中的封建王朝好多了。
    名义上，朝廷的皇帝和权臣们最大，但他们膨胀的野心总会撞到更高位的香火信仰上面。
    宗门最需要的是香火的数量，百姓都活不下去了，哪来的香火？
    所以在这个世界，民贵君轻是理所应当、大道至理。
    某某盛世的標誌就是百姓安居乐业，国富民安。
    关键在於轻徭薄赋，不给百姓太多负担。
    而在这边，轻徭薄赋就是国本。
    话虽如此，政治权力斗爭依旧不会停止，贪官污吏也不会因此杜绝。
    民间百姓们都知道，除非当官的惹得天怒人怨，必须遭天谴，否则神仙不会管的。
    人间的事情终究还是得归朝廷管。
    官员们利用职务之便中饱私囊，朝廷內党派斗爭，都是司空见惯，大多数百姓能以看热闹的心態旁观，已经很不错了。
    只能说，有了一层来自高位的监督，保证了人口，划出了一条底线，大规模的灾难不会发生而已，但落在个人身上，依旧是不可承受之重。
    李家就是这样一个例子。
    ……
    入夜，稀疏的松树林里传出阵阵啜泣声，哀愁满地。
    李知鳶抱著双腿，默默的蜷缩在囚车里。
    妹妹李知画在另一个囚车里哭泣，母亲的尸体则是用布包裹著放在一辆板车上，即便死了也要进京。
    这个家彻底支离破碎了。
    前不久，她们姐妹俩还在一起开心的吟诗作赋、弹奏弦音，父亲教她们作画写字，母亲教她们女红，媒婆踏破门槛，上门求亲。
    结果一夜之间，竟落入如此结局……
    如此命运之无常，完全让人猝不及防。
    今后会面临什么样的生活，李知鳶无法想像，也不敢想像。
    此时她想做的，是一死了之，像母亲一样以死明志，隨爹娘一起去。
    可妹妹没有她这么决绝，她又该怎么办呢？
    李知鳶越想越沉重，越想越迷茫，紧紧抱著双腿，流著泪，却不敢哭出声来。
    妹妹能哭出来，反倒还轻鬆点。
    与此同时，许牧慢慢追上了这支队伍，明天就能到京城了。
    从石岐城到京城只剩下一百多里，能够选择的路线不多，所以许牧即便没有刻意来追，也是遇得上的。
    此时远远的听著少女的哀怨哭声，他也没法假装听不见，只能轻嘆道：“既然遇上了，那就当做是有缘吧。”
    当初老余被陷害的时候，他无能为力，但现在是在凡间，路见不平拔刀相助这种事，应该还是做得到的。
    隨著他一挥手，施展法诀，林间慢慢瀰漫起浓雾。
    官差们一开始还没发现，过了一会才惊觉：“怎么起雾了？”
    许牧又一挥手，风起雾涌，將火堆熄灭。
    这一下，把所有人都嚇一跳。
    月光被树叶遮蔽，只能隱约提供一点光亮，让他们看得到周围雾气蒙蒙。
    突然哐当一声，两辆囚车被打开。
    “谁，谁！”
    “没，没人，鬼，是鬼！”
    所有人都嚇得大叫，刑部和內务府的官员们也是嚇得六神无主。
    “啊——！”
    李家姐妹突然惊恐地大叫，被一股无形的力量从囚车里拎了出来，飞出去，消失在雾气中。
    眾人只能听到她们的惊慌惨叫声逐渐远去。
    所有人浑身发抖，士兵们拿著刀却充满恐惧，不敢动弹，生怕下一个是自己。
    没人怀疑这是有人劫囚犯，只怕是鬼怪吃人。
    直到周围安静，雾气逐渐消散，他们才汗流浹背的鬆了口气，再也不敢停留，连忙押著其他犯人，拉著空的囚车，连夜离开此地。