紫袍官站在河滩高处，俯瞰整片水域。
    他约莫四十许年纪，面容方正，下頜留著短须，一双眼睛锐利如鹰。
    紫色官袍袖口以金线绣上云纹，腰间悬一块青玉腰牌，上有“地脉司巡查使”六字。
    此人姓杜，单名一个“岳”字，地脉司正七品巡查使，专司追查灵脉异常、阵法失窃案。
    此刻，他身后站著四名地脉司差役，皆穿黑色劲装，腰佩制式长刀，气息精悍。
    其中一人手持罗盘，正在测算方位。
    另一人则从怀中取出五面杏黄色小旗，按五行方位，一一插入河滩边缘。
    “杜大人，五行封禁阵已布下。”插旗的差役稟告道，“此阵一旦激发，可封锁方圆三里內的灵气流动，任何生灵出入，皆会被阵法標记。”
    杜岳微微頷首，目光扫过河滩，最终落在西侧那截焦黑的树桩上。
    那是赵朴维护的阵盘所在处。
    三日前，他接到赵朴急报，称易水河阵盘失窃，灵液被夺。
    这本来不是什么大案，一个炼气士看守的监测阵盘，丟了也就丟了。
    但隨后，龙宫巡海吏“渔翁”在此被杀的消息传来，青丘狐妖也在此现身，事情就变得复杂了。
    一地灵脉枢纽，三方势力齐聚，还都出了事。
    这绝不是巧合。
    杜岳缓步走到树桩旁，蹲下身，指尖轻触地面。
    一道淡金色的法力渗入泥土，向下探去。
    三丈深处，阵盘所在的位置空空如也，只残留著微弱的青铜气息和一丝……极淡的、奇异的波动。
    那不是人族法力的波动，也不是寻常妖气。
    更像是……某种古老水族的气息？
    杜岳收回手指，眉头微皱。
    “大人，可有什么发现？”持罗盘的差役上前询问。
    “阵盘確实被窃。”杜岳起身，“窃贼手法老道，一击即中，未破坏周围地脉结构。而且……”
    他顿了顿：“窃贼很可能不是人族。”
    不是人族？
    四名差役对视一眼，神色凝重。
    若是妖族作案，性质就不同了。
    这已不是简单的盗窃，而是涉及种族纷爭，甚至可能牵扯到更大的阴谋。
    “大人，会不会是……青丘的狐狸？”一名差役低声道，“前几日，此地確有狐妖出没。”
    杜岳摇头：“狐妖擅幻术，不擅破阵。而且青丘一脉，素来不屑於盗窃这种小玩意。”
    他看向河面：“倒更像是……水族。”
    龙宫？
    差役们心中同时闪过这个念头。
    渔翁是龙宫的人，在此被杀。阵盘失窃，也可能与龙宫有关。
    但龙宫为什么要偷一个地脉监测阵盘？这说不通。
    “布『显形阵』。”杜岳下令，“我要看看，这几天到底有多少『客人』来过这里。”
    “是！”
    四名差役同时动作，各取出一面铜镜，分站四方。
    铜镜对准河滩中央，镜面泛起淡金色的光。
    杜岳则取出一枚巴掌大的玉印，印纽为山形，印面刻著“镇地”二字。
    他將玉印往空中一拋，手掐法诀。
    “地脉通明，万物显形——敕！”
    玉印悬停半空，落下道道土黄色的光晕，与四面铜镜的金光交织，在河滩上空形成一张巨大的光网。
    光网缓缓压下，笼罩整片河滩。
    下一刻，奇异的一幕出现了。
    河滩上，浮现出许多模糊的虚影。
    有虾兵与狐妖廝杀的残影，有赵朴在此打坐修炼的影像，还有几道陌生的、鬼鬼祟祟的身影在夜间出没……
    这些都是过去几日，留在此地的“气息烙印”，被显形阵强行激发、重现。
    杜岳的目光，快速扫过这些虚影。
    忽然，他眼神一凝。
    在河滩东侧，靠近水边的位置，出现了一道极其淡薄、几乎要消散的虚影……
    那是一只巨大的蚌壳，半埋在淤泥中，壳面泛著金属光泽。
    虚影只出现了半息，就彻底消散。
    但杜岳看得清清楚楚。
    “古蚌成精……”他喃喃道，“原来是你。”
    四名差役也看到了虚影，纷纷上前。
    “大人，这蚌精……”
    “它就是窃贼。”杜岳语气篤定，“也是杀了渔翁的凶手……至少，是其中之一。”
    “何以见得？”
    “你们看。”杜岳指向虚影出现的位置，“那里是河滩灵脉节点之一，水灵之气最盛。”
    “蚌精藏身於此，既可借地脉灵气修炼，又能时刻监控整片河滩。渔翁在此被杀，阵盘在此失窃，它都在场，这绝非巧合。”
    差役们恍然。
    “那它现在……”
    “应该还在附近。”杜岳目光扫过河面，“蚌类移动缓慢，短短几日，逃不了太远。更何况，它若真聪明，就该知道……最危险的地方，往往最安全。”
    他转身，对四名差役下令：“激发五行封禁阵，彻底封锁这片区域。然后，一寸一寸地搜。水下、河床、淤泥，都不要放过。”
    “是！”
    差役们领命，各自归位。
    杜岳则走到河边，俯身掬起一捧河水，凑到鼻尖轻嗅。
    水中，有极淡的腥气——不是鱼腥，是水族修炼时散发的、特有的气味。
    很淡，但逃不过他的鼻子。
    “找到你了。”杜岳眼中闪过寒光。
    ……
    河底淤泥深处。
    周蜃將自身气息收敛到极致，蜃气与地脉灵气完美同步，整个人进入一种近乎“龟息”的状態。
    他能感知到河滩上的动静。
    显形阵激发时，他心头一紧！
    那虚影出现的瞬间，他就知道，自己暴露了。
    但好在，虚影很淡，且只出现了半息。
    杜岳应该只能確定“有蚌精在此出现过”，无法锁定他的具体位置。
    接下来，就是搜捕。
    周蜃能感觉到，五行封禁阵已经激发。
    方圆三里內的灵气流动变得滯涩，像一层无形的胶水，笼罩著整片区域。
    任何生灵试图出入，都会在阵法上留下標记。
    他不能动。
    至少现在不能。
    河面上，传来“噗通”几声，是差役下水了。
    四名差役，分四个方向，开始拉网式搜查。
    他们手持特製的“探灵针”，针尖对灵气波动极其敏感，一旦附近有生灵隱藏，针尖就会指向那个方向。
    周蜃屏息，虽然他並不需要呼吸。
    第一波搜查从他上方经过。
    探灵针微微颤动，但最终指向了別处。
    周蜃的蜃气偽装，干扰了灵针的判断。
    差役游了过去。
    第二波、第三波……
    每次探灵针接近，周蜃都將蜃气波动压到最低，同时全力模擬周围淤泥的“死物”气息。
    有惊无险。
    此时，周蜃对当初选择这身份的自己满满的感激。
    也许太古蜃蚌种族自带的蜃气，让他可以各种模擬隱藏。
    但周蜃知道，这样下去不是办法。
    杜岳还没出手。
    那个紫袍官，才是真正的威胁。