冬夜的黄浦江，风冷得像剔骨刀。
    陈锦彪带著闻笑走出了逼仄的地下堂口，站在了公和祥码头的栈桥最高处。
    远处的联合租界霓虹闪烁，和平饭店的留声机隱隱飘来靡靡之音。但在他们脚下，却是另一幅光景。
    江面上停靠著巨大的铁壳货轮，烟囱里喷吐著刺鼻的煤烟。哪怕是深更半夜、寒风刺骨，码头上依然有数不清的光膀子苦力，像蚂蚁一样弯著腰。
    他们扛著两三百斤重的生丝、麻包或是沉甸甸的木箱，喊著沙哑的江北號子，顺著颤巍巍的跳板一步步往下挪。
    “看见了吗？这就是咱们工会的根。”陈锦彪靠在栏杆上，从兜里掏出一包皱巴巴的“老刀牌”香菸，抖出一根递给闻笑，自己也叼上一根。
    闻笑接过烟。陈锦彪划著名了火柴，用粗糙的大手拢著火苗递过来。闻笑凑上去点燃，深吸了一口。劣质的菸草直衝肺管子，辣得他皱起眉头。他並不会抽菸。
    “这里的命，比江里的烂泥还贱。”陈锦彪吐出一口浓烟，目光复杂地看著下面，“洋人吃肉，军阀喝血，连张肃林那种卖国求荣的狗汉奸都要来啃干咱们的骨头渣子。咱们这些泥腿子，只能护著这几座码头，靠著给苦力们抽两成水子钱，换口餿饭吃。”
    闻笑弹了弹菸灰，夜风吹乱了他的头髮。
    “泥里好歹还能长出庄稼，咱们这片地，只长白骨。”
    陈锦彪愣了一下，隨即哑然失笑：“你小子，说话总是透著股疯劲儿和通透。不过在这申城，只有疯子和不要命的，才能活得长远。”
    他转过身，双手按在栏杆上：“兄弟，你昨晚立了棍，今天又退了张肃林，这公和祥的场子，以后就是你说了算。但你的路，远不止这一个码头。”
    闻笑偏头，看向陈锦彪。
    “我之前跟你提过的『阎罗』，那是咱们工会这几年真正的主心骨。”陈锦彪的声音里带著敬畏。
    他重重地拍了拍闻笑的肩膀：“好好干。阎罗最重用有本事的疯子。只要你跟著他，把这公和祥的地界踩稳了，將来这申城的半壁江山，必有你一把交椅。”
    闻笑咬著菸嘴，望著黄浦江面上升腾的黑色雾气，系统面板上那【权柄节点1/6】的字眼在视野边缘隱隱闪烁。
    “交椅不交椅的，以后再说。”闻笑將半截菸蒂屈指弹入翻滚的江水中，火星被黑暗吞噬。他咧嘴一笑，“我这人胃口大，就怕这小小的公和祥，填不饱我的肚子。”
    ......
    雨，渐渐下了起来。
    分开前，陈锦彪將几块用油纸包著的劣质洋糖塞进闻笑手里。
    “五爷，喉咙里泛腥的时候含一块，压压味儿。行了，我得去下头盯著那帮崽子点货，你赶紧回租界那个洋行大小姐给你安排的落脚点养著。”
    “好，辛苦彪叔。”
    两人在栈桥尽头分道扬鑣。闻笑拉紧了大衣那破了洞的领口，独自一人走入了法租界边缘那片连路灯都照不到的暗巷。
    “咳……咳咳……”
    巷子深处，突然传来一阵压抑的咳嗽声。
    闻笑停下脚步，目光如隼般穿透雨幕。在一家大烟馆后门的脏水洼旁，屋檐下蜷缩著一个小小的黑影。
    走近了，闻笑才看清，是一位约莫著只有十岁出头的小女孩。她身上套著一件劣质、宽大得滑稽的猴王戏服，脸上的油彩被雨水冲刷得斑驳不堪，像个在烂泥里打过滚的破布娃娃。
    咳在泥水里的东西是一滩黑血。这濒死的症状，和他急症时一模一样。
    闻笑居高临下地看著她。
    面无表情地从口袋里摸出陈锦彪刚刚给他的廉价洋糖，单手剥开皱巴巴的糖纸，隨手塞进了女孩沾满泥污、发抖的掌心里。
    “咽下去，”闻笑的声音被风雨吹得沙哑破碎，“喉咙里的血腥味，就没那么重了。”
    他没有停留，头也不回地朝著法租界繁华的方向走去。
    半个小时后，霞飞路。
    闻笑按著shelly给的地址，推开了一处独栋高级公寓的橡木大门。
    门內门外，是被撕裂的两个世界。
    外面是冻死骨和黑血，里面则是烧得劈啪作响的壁炉、厚重的波斯地毯。留声机里正流淌著慵懒靡靡的法国爵士乐。空气中瀰漫著顶级雪茄混合昂贵香水的味道。
    门刚关上，“咔噠”一声轻响。
    闻笑浑身的汗毛骤然倒竖，直觉疯狂报警。
    玄关的阴影处，圆姐与黑暗融为一体。她没有拔枪，但属於八卦大宗师的杀意已经锁定了闻笑的咽喉。
    圆姐冷冽地扫过闻笑满是泥水的皮鞋，手腕一抖。
    一条雪白滚烫的热毛巾砸在闻笑胸口。
    “擦乾净，別弄脏小姐的波斯地毯。”
    闻笑扯下毛巾，嘴角勾起一抹弧度，隨意抹了一把脸上的雨水，直接踩著带泥的鞋底，大步踏上了那张价值连城的地毯。
    “认清自己的身份，五爷。”
    “咔——”圆姐脚下木板微裂，正欲发作。
    “算了，圆儿。”
    一道慵懒，带著几分醉意的女声从二楼迴廊飘落。
    闻笑抬起头。
    shelly正端著半杯琥珀色的威士忌，缓缓走下楼梯。她今夜没有穿那身干练的英伦风衣，而是换上了一袭深酒红色的真丝吊带睡袍。
    丝绸贴合她傲人的混血曲线，开叉隨著她下楼，若隱若现地露出修长白皙的腿。她赤著足，每一步都踩在爵士乐的鼓点上，踩在男人本能的神经上。
    shelly走到闻笑面前，混合著权力与欲望的香气，强行驱散了闻笑鼻腔里的血腥味。她微微倾身，用手中玻璃酒杯，抵住闻笑下巴，迫使他微微昂起头。
    “这间屋子，是对你昨晚没有死在码头上的奖赏。”shelly吐出一口带著酒香的热气，“喜欢么，我的鸿门五爷？”
    闻笑眉头微挑，没有说话。
    “但这屋子，可能马上就要易主了。”
    “陆永祥动手了。”shelly的手指顺著闻笑的下頜线缓缓向下滑，停在他胸口的位置，“两小时前传来的消息，他的军队以缉私为名，暗中联合粤门，已经切断了公和祥码头的陆路粮道和淡水供应。”
    “你是怡和洋行的大班千金。”闻笑的声音沙哑，“断他的底火和军械，一句话的事。”
    “闻五爷，你太看得起我了。”shelly自嘲道，“我昨天在码头上说断他底火，只能唬住底下的兵，唬不住陆永祥。”
    她的手指在闻笑心臟的位置轻轻画著圈。
    “我没办法直接调动洋行的大批资源去救你。十六铺的钱庄，已经被霓虹人盯上了。”shelly盯著闻笑的眼睛，“我只能给你这个遮风挡雨的屋顶，和明天入局的一点本钱。你要救你的码头，就得替我做那条咬断霓虹人喉咙的疯狗。这是一笔很公平的交易，不是么？”
    闻笑的喉结剧烈地滚动了一下。
    下一秒，他忽然抬起手，一把攥住了shelly那只按在自己胸口、雪白细嫩的手腕，借力猛地向前一拉。
    两人之间的距离瞬间被清零。闻笑温热、粗重的呼吸，带著劣质菸草味，直接打在shelly修长的天鹅颈上。
    “雪莉小姐，既然让我做你的狗……”闻笑低头，“总得给块能填饱肚子的真肉。”
    【系统提示：检测到核心势力事件已触发】
    【地支权柄节点：十六铺商行】
    【当前掌控度：0%/状態：待占领】
    【剩余时间：13天10小时】