云港市，一座依著黄海、藏在山海褶皱里的小城。
    她摁下车窗打量著眼前蒙著海风与烟火的夜市，人声沸沸扬扬，从巷子深处漫出来，潮水似的，一波推著一波。
    排档的铁锅里噼啪作响，炭火映著油腻的招牌。
    街边蹲著位摆摊的妇人，守著一地凉拖，额角渗著细密的汗，闷热的风裹著油烟扑来，也只是抬手隨意抹了把，目光始终留意著来往的人流。
    凝塞，闷浊，粗糲而燥热。
    都市的光鲜是画出来的皮相，千万普通人活著，只是为了不被生活碾碎，撑著往前走。女人也曾听过这般话，却从未真正放在心上。
    这是最后的线索了。她轻嘆一声：
    “是这儿了，你们在车上等著。”
    北方的风很野，迎头撞过来，將女人的腰线勾勒，又从胯骨那里逃开。她伸手拢了拢领口，径直往前走。
    这是一家破旧的诊所，门头上掛著一块招牌，灯管坏了，只剩一个“齐”字亮著，惨白。
    济世堂。
    她推门进去。老旧彩电里飘出淮海戏《白骨夫人》的悲腔：“纵是白骨化尘泥，也守亲恩不分离！”，激昂又诡譎的调子。
    诊所大概十五平米。一张老式诊台，漆面全是划痕，上面摆著碘伏瓶、纱布卷。诊台后面是一把摺叠椅，坐垫塌了，用一块旧毛巾垫著。墙上掛著一幅人体经络图，纸页发黄，纸角便隨著穿堂风轻轻晃动，和电视里的戏腔缠在一起。
    “正骨八十，推拿一百，急诊加倍。”
    声音从诊台后面传过来，温软清朗。
    她的目光落在那人身上。
    二十五岁上下的清瘦青年。白大褂松松垮垮，面色寡白。
    “请问你是闻笑先生么？”女人噙著浅笑问。
    “嗯，我是。”闻笑抬眼，目光上下扫过她。
    女人裹著风衣，浓眉斜挑，五官生得明艷利落，高马尾扎得紧实，是那种让人一眼就能记住的漂亮女人。
    “我是华东商会的理事，从申城来，我叫薛樱，薛剑华是我爷爷，闻建军是我世伯。”
    女人唇角一扬，齿白如玉，伸出手去。
    “说起来，我该尊你一声表哥。”
    她握住闻笑的手，掌心带著薄茧，力道沉而稳。
    听见“闻建军”三个字，闻笑搭在对方掌心的指腹微微蜷缩，眉峰蹙起。
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    “坐吧，地方简陋。”他抽回手，没半分熟稔。
    薛樱落落大方地坐下，不动声色地打量著他——家里存著爷爷和闻建军的合照，照片角落的闻笑，眉眼锐利，肩背挺拔，浑身上下透著习武人的韧劲和锋芒。可眼前的男人，连抬身递杯的动作都滯著几分轻缓，只剩一副宽大骨架，还勉强撑著当年的轮廓。
    男人拎起暖壶，手腕微沉，茶水斟满茶缸，一滴没洒。
    “老爷子身子还健朗？”
    薛樱眼睫低垂，指尖扣住杯沿，声音轻下去：“他老人家……两个月前失踪了。”
    闻笑深深地看了她一眼，抬手收了壶，动作乾净利落。
    “上个月十七號晚上，他说要看看旧帐，回了房，便没再出来。第二天下午门还关著，敲门没人应，撞开门——”她锁著他的眼，字字森冷，“二十平的书房，门窗內锁，人凭空没了。”
    “报警了么？”
    “报了。警察查了监控，什么都没拍到。”
    她停顿了一下，像在斟酌措辞，最终还是说了出来：“和你父亲的事很像——”
    “够了。”闻笑打断她，声音不大，却像一把刀裁开了话头。
    薛樱没有退让，反而倾身上前，一截颈线落得勾人：“表哥，我知道你不想提这些。但我在申城查了两个月，什么线索都没有。商会的人明面上配合，背地里各有算盘。”
    她顿了顿，声音放软了些：“我来找你，是想问你两件事。第一，你父亲当年失踪之前，有没有留下什么话、什么物件、或者什么人来找过他？任何线索都行。”
    闻笑垂著眼，没有说话。电视里的戏腔还在唱，咿咿呀呀，像人在哭。
    “第二……”薛樱抿了抿唇，“就算你什么都不知道，你能不能跟我回申城？待在我身边，保护我一段日子。”
    “跟我没关係。”闻笑打断得很乾脆，
    “你说的那个闻建军，我不熟。”
    他偏过头，忽然剧烈地咳嗽起来。他用手背抵住嘴，肩膀一耸一耸地抖，咳了足足十几秒才停下。
    他放下手。手背上那点暗红，在白大褂袖口洇开一小片。
    “你生病了？”她绷著声音问。
    闻笑把手插进口袋，嘴角扯了一下。
    “小细胞肺癌。”他语气平淡，“发现的时候已经脑转移了。”
    薛樱身形微顿，气息倏地凝住。
    “医生说——”他顿了一下，“三个月。也可能更短。脑子里那些东西，不定什么时候就压到哪根线。视力、平衡、记性，说没就没。”
    他扯出笑容，浮在寡白的脸上，像一片落叶漂在水面上。
    “所以，我恐怕帮不了你了。”
    女人抿紧了嘴唇。
    “申城的医疗条件要好很多，国內外的顶级医疗专家我也熟悉。脑转移不是没有共存的例子，只要你愿意——”
    “我不想折腾了。”闻笑说，“最后的时光我只想陪陪我的母亲。”
    他顿了顿，目光落在窗外那片浑浊的夜色里。
    “她守那个夜市守了十几年，该有人等她回家吃饭了。”
    话已至此，再谈无益。
    薛樱沉默了很久。电视里的戏腔不知什么时候停了，嗡嗡的电流声像一只苍蝇困在玻璃瓶里。
    然后她低下头，从包里取出一张名片，放在桌上，手指按了按，確保它不会滑落。
    “你知道我爷爷怎么评价你么？”
    她学著自己爷爷的口气，一字一顿：
    “这世上就没有能让他低头的事——天压著，他也要蹦上去。”
    说完，她转身离去。门被带上，发出一声闷响。
    闻笑仰著头，靠在椅背上。灯管嗡嗡地响，光很白，白得像医院的走廊。
    他拨了一个號码。
    那头很吵，人声、铲子碰铁板的声响、远处渔船的马达混成一片。女人的声音穿过嘈杂传过来：“餵？笑笑？”
    “妈，”闻笑的声音很轻，“饭做好了。今天包的餛飩，薺菜肉馅的。”
    “你先吃，別等我。这会儿夜市刚上人，我再守一会儿。”
    “餛飩凉了就不好吃了。”
    “那你给我留著，回来我煎一煎。”
    闻笑拇指摩挲著手机边框。
    “……行。”
    “对了，”女人忽然想起什么，“诊所今天是不是来人找你了？我看见有辆车停在巷口，好傢伙，立著的车標，我在云港还没见过这车。”
    闻笑看了一眼桌上那张名片，薛樱两个字印得端端正正。
    “没谁，”他说，“走错门的。”
    “哦，那行。我先忙去了啊。”
    “嗯。”
    电话掛断了。
    推门声再次响起，犹犹豫豫得像醉汉在门槛上绊了一下。
    闻笑睁开眼。
    “还有什么事么？”
    他坐起身来，抬眼一瞥，后背骤然发紧，瞳孔骤缩。
    门外没有风。没有夜市的声音。没有海。只有他自己。
    那是另一个“闻笑”。他的五官正在崩解，整张脸的皮肉像是受不住热的蜡，大片大片地从眉骨和面颊上剥落。碎肉掉在地上，发出沉闷的粘连声。
    那台老旧彩电里的戏腔突兀地掐断了，取而代之的是一阵亢奋且密集的打击乐。伴隨著那串癲狂的节奏，对面的怪物猛地发力衝来。
    “操！”