迫击炮打来了第三发，落点偏了，打在战壕南侧二十米，爆炸响起，泥土飞上来，把约瑟夫的军装上盖了一层土。
    一百一十米。
    “博尔顿。”
    博尔顿的mg08开了，这次不再是点射，是一长串，“噠噠噠噠噠噠噠噠”，枪管在几个密集区域之间来回切换，打的是推进队列里那些节点位置：机枪手、传令兵、冲在最前面的。德军队列立即散了，纷纷往弹坑里扑。
    奥康纳在顶沿上，这次没有收著打，他知道一旦德军铺开就得压，他打得比平时更快一点，点射，换目標，点射，换目標。
    格林在左端把刘易斯机枪扛上顶沿，“噠噠噠噠”，清脆而急促，专门压制德军左翼试图包抄的那一组人。
    德军正面散开后，失去了推进的衝力，开始在弹坑里寻找对射位置，变成了一场相互压制的拉锯。
    迫击炮还在打，第四发，第五发，落点开始往战壕里靠近。
    “麦克唐纳——”哈里斯的声音急了，“北侧沙袋！”
    麦克唐纳已经在动了，第六发迫击炮弹落在战壕边沿一米外，爆炸把沙袋堆炸塌了半边。麦克唐纳带著两个人顶著火力重新堆回去，沙袋一包一包扔上去，压实，用三十秒补好了。
    “迫击炮要解决，”哈里斯跑过来蹲到约瑟夫旁边，“再打几发就要打进来了！”
    “位置？”
    “北边，根据炮弹落点反推，大概四百五十米，战壕后方的洼地里。”
    约瑟夫把那张德军驻防图掏出来，对著炮击方向看了两秒，指了一个位置：“就在这里。”
    哈里斯看了一眼：“你有多大把握？”
    “七成。”
    “那剩下三成呢？”
    “那就是打偏了，但也没什么损失。”
    哈里斯没有再问，转身去找帕內尔——他带的小组是出发前，营长查特里斯中校专门从炮兵连抽调来的。在约瑟夫的连占领德军战壕后，他们立刻跟著进了战壕，架设起迫击炮。
    帕內尔正在对著驻防图上约瑟夫標註的坐標，查角度，调仰角，看水平仪。
    “好了。”他说。
    “打。”哈里斯说。
    帕內尔把炮弹塞进炮管，轰——第一发偏了，落在目標后方，但很接近。帕內尔把仰角微调了一格，再次塞弹，轰。
    爆炸声从北边传过来，然后德军迫击炮哑了。
    战壕里有人发出了一声不那么克制的“好”，被旁边的人用胳膊肘捅了一下，但也没有完全压住。
    第二波攻击停了。
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    十点零四分。
    战壕里有人在处理伤员。
    隨军医护兵霍奇跪在战壕里，膝盖正压在泥地上，给一个腿部中弹的士兵包扎。他手速很快，绷带绕了三圈，打结，剪断，然后挪向下一个。这是他今天处理的第八个伤员，急救包已经用掉了三分之二。
    约瑟夫蹲过来，看了一眼：“重伤几个？”
    “三个，”霍奇头也不抬，“阿特金斯的腹部，我不確定，可能有內出血；詹森的肩膀，骨头打碎了，他不能用枪了；特纳的头部，我先处理了，他意识清醒，但你今天別让他当观察兵了。”
    “行，轻伤呢？”
    “今天的標准是自己能站著用枪的，都算轻伤，那就是另外九个。”
    十二个伤员。还有一百八十八个能战斗的。
    约瑟夫把这个数字记在心里，走到弹药那里，让负责计数的士兵报了一遍存量。他掏出本子，一边听一边记。
    步枪弹，够用，但不宽裕。手榴弹，十六枚。mg08弹药，最后大约三百发。刘易斯机枪，三个满盘加一个半盘。帕內尔的斯托克斯迫击炮，炮弹还有八发。
    他把本子合上，放进口袋。
    系统界面在他视野里浮现出来，透明的，叠在战场的硝烟上，那个一立方米的个人储物空间里，还剩最后一点东西：
    步枪弹，三个弹匣，九十发。
    烟雾弹，两颗。
    手榴弹，四枚。
    出发前，他把那个一立方米的空间塞得满满当当——步枪弹、手榴弹、烟雾弹、刘易斯机枪弹盘，能装多少装多少。他知道弹药永远比预期消耗得快，但他没想到连个人存货也快见底了。
    他把界面关掉，走到战壕南侧，探头往后方看了一眼。
    南边是空的。没有援军。没有任何向这里推进的跡象。
    奥康纳走过来，在约瑟夫旁边站著，也往南看。
    “援军应该来了，”他说，语气平静，“查特里斯中校应该看见了我们的信號弹。”
    “应该看见了。”
    “那为什么还没来？”
    “因为他们也在打。”
    奥康纳没再说话。
    他们能做的，就是守住。
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    十点二十七分。
    第三波比前两波都猛。
    德军这次换了打法，不是从正面压，是分三路，左、中、右同时推进，而且这次没有迫击炮掩护，纯步兵，快速衝锋。
    约瑟夫看见他们从胸墙后面衝出来，扑进第一个弹坑，然后马上起身往前冲向第二个弹坑，动作很快，每次暴露时间不超过四秒。
    他盯著看了几秒。
    这套动作他非常熟悉。这套动作，和他练了三个月的那套东西，基本逻辑是一样的。
    德军中有老兵，老兵知道怎么在机枪面前活著。
    在1916年的战场上，还没有任何一份官方手册，系统地告诉士兵，该怎么在机枪面前移动、怎么利用地形。
    但战场会教人。
    活下来的老兵用战友的命，换来了一套不成理论体系的东西，那是每一次衝锋之后，活下来的人对死亡路径的记忆。
    德军后来把这套东西整理成了条令，专门训练了一批突击部队，叫风暴突击队。
    但那是后来的事。
    现在衝过来的这些人，只是自己摸索出了同一套答案。
    “博尔顿，”他说，“左路，不用节省，打。”
    博尔顿的mg08开了，这次真的不节省，“噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠”一长串，打向左路推进的德军，把左路第一排前锋压住了，前锋趴下，后面的人卡在弹坑里出不来。
    “右路！”
    汤姆那边的步枪密度加上去，右路同样被压，推进停了。
    问题是中路。中路那些老兵跑得非常快，两人一组，交替掩护，从弹坑到弹坑，速度很快，他们已经推进到了一百二十米，下一个弹坑大约在九十米处。如果再近一点，手榴弹就能起作用了。
    “中路！中路压不住了——”有人喊，声音里带著明显的紧绷。