秋霜白露，草木枯黄。
    转眼过去半个月，天气已经转凉。
    城主府內，眾將官齐聚。
    秦昭黑袍玉冠，端坐城主位上，望著手中信笺，脸色无比凝重：“局势竟已到了如此严重的地步了么……”
    李儒目光微闪，主动上前询问：“主公，局势有变？”
    秦昭点头，將信笺递给他。
    这信笺上是这半个月打探到的情报。
    情报上记载了三个月前北方青州动乱的具体细节，还有这三个多月以来，武国四方局势。
    据情报所述，三月前的青州动乱，起源於青州刺史姜御天。
    姜家是北方大族，姜御天是姜家族长，又身为青州主官，为国府镇守北疆，位高权重，在武国也算是一等一的大人物。
    但不知何故，三个月前，姜家突然反君自立。
    与此同时，据说青州境內出现了一种活死人病毒，仅旬月时间，青州北部十数城，便尽数化作死地。
    境內百姓受此病毒感染，全都变成了浑浑噩噩的行尸走肉。
    消息传出后，国府震怒，立即派遣大军平叛，还从周边徵召各大诸侯协助，谁知非但没有成功，反而十数万精兵死伤惨重。
    就连国君亲至，也重伤败退。
    而此战的战败，就宛如一个火药桶，彻底点燃了本就不算平静的武国疆土。
    先是东方两国先后领兵叩关，北方蛮族也趁机越境来犯。
    两面受敌，国府压力骤增，不得已之下，只能选择先收兵回援，抵御外敌。
    同时下詔，命周边诸侯继续討伐青州军，防止活死人病毒扩散。
    但上次战败，各大诸侯也是元气大伤，再加上国君战败，或许便让各大诸侯也生出了一些微妙的心思。
    等到国府一退，各大诸侯也相继退兵，对国府的詔令置若罔闻。
    隨后没多久，武国其余各州也陆续发生了一些叛乱。
    或是一些地方世族门阀抗命不朝，或是一些山匪流寇起义作乱。
    其中势力最大的，是南方一个名为『火神教』的宗教组织，打著『火神降世，福泽苍生』的旗號，衝击官府，杀官劫掠，救济百姓。
    短短数月便已聚起十多万教眾，南部不少地区都已沦陷。
    不到半年时间，原本盛极一时的武国，竟已是烽烟四起。
    四百年江山摇摇欲坠！
    看完情报，李儒脸色也无比凝重，抬头看向秦昭，道：“主公，乱世將至！”
    秦昭点了点头：“不错，我们也该早做准备了。”
    “主公有何计划？”李儒试探道。
    秦昭从旁边桌上再次拿起一封正式的文书递给李儒：“这是与情报一起送来的任命公文，先生看看再说。”
    李儒接过看了一眼，顿时面露讶然之色：“城主任命公文？”
    秦昭点头，目光闪烁：“云阳侯上表国府，让我接任下曲城主一职，还要让我在两个月內筹集三万石粮草，徵集四千兵马，先生可知是何用意？”
    “要有战了！”
    李儒篤定道。
    “是啊，要有战了！”
    秦昭嘆了口气：“本想借侯府的名头震慑燕山楼，爭取发展时间，未曾想却被反將一军，而且对燕山楼一事，侯府只字未提。”
    李儒沉吟道：“主公，其实这也未必不是一件好事。”
    “有了国府敕书，主公便可名正言顺地掌控下曲城。”
    “至於燕山楼一事，云阳侯虽然未给出回应，但既然已经任命主公为下曲城主，其实就已经表明了態度。”
    “若侯府不想招惹这个麻烦，又何必多此一举，敕封主公？”
    “当然，侯府刻意不提此事，也可代表另一种態度……”
    秦昭听懂了李儒的意思：“你是说，侯府或许也在观望，想看看我是否值得侯府出面化解此事？”
    “不错！”
    李儒点头：“侯府既然命主公徵集兵马粮草，那就证明，侯府也看出了主公的价值，他们还用得上主公。”
    “之所以刻意不提燕山楼一事，恐怕也是为了震慑主公，让主公自行猜测侯府的心思，心生惶恐，好尽心为侯府做事。”
    “但不管怎么样，侯府应当都已经与燕山楼进行过交涉，否则都已经过了这么久，燕山楼不可能还没有收到消息。”
    “只是对於侯府，主公还是不可全信，仍需有所防备。”
    秦昭点了点头，他自然不会把希望全都寄託於云阳侯府。
    “那徵集兵马粮草一事，先生是何想法？”
    “此事没得选。”
    李儒摇头道：“侯府既已下令，不遵就是抗命。”
    “到时候，不仅会得罪侯府，燕山楼也必会动手，主公將同时面对两大强敌。”
    “此刻的我们，还没有抗命的底气。”
    秦昭长呼口气：“那就奉命吧。”
    李儒轻捻頜下短须：“粮草一事，卑职已清点过府库，再加上剿灭江家所得，三万石粮草不足为虑，但兵马一事，只怕就需要多费点心思。”
    提起兵马，秦昭也有些头疼。
    或是因为这个世界崇尚武道的原因，对民生並不重视，导致百姓的凝聚力太低，对朝廷的认同感也不是很强。
    因此，哪怕他此刻已经彻底掌控了下曲城，这大半个月也一直在安抚人心，宣传覆灭江府一事，可声望依旧增长得极其缓慢。
    一直到现在，声望都才增加了两千多点，只够徵召两百多名大明步骑。
    就算再加上城卫军，也才勉强能够凑够一千人左右。
    也就是说，最少也还需徵集三千人才能凑足四千之数。
    下曲城总人口近四万，按十抽一的比例，想要徵集三千人，倒也不是完全做不到，可青壮年全部征走，生產就会陷入瘫痪。
    而且，侯府只给了两个月时间。
    这么短的时间內，新征的三千人根本无法训练成军，一旦上了战场，完全就是炮灰。
    万一这些人带出去死在战场，不但会对他的声望造成影响，雪上加霜，而且来年的药圃灵田，也將无人耕种。
    这是在掘自己的根基啊！
    或许，侯府本就是打算杀鸡取卵，让自己徵集这些人去充当炮灰的。
    在这种强者为尊的世道，上位者哪里会在乎寻常百姓的死活？
    许是看出了秦昭的顾虑，李儒略微沉吟后，道：“如果主公不愿强征百姓的话，卑职倒是有个想法……”