砰！
    克伦克头也不回地衝出了臥室，闯进了父亲理察的书房。
    “喔喔喔喔！”
    正坐在书桌前，一边享用炸鱼薯条，一边观看財报的理察被这突如其来的动静嚇了一大跳。
    “克伦克，什么情况？！怎么这么慌张？！”
    “爸，我可能知道刺杀的內幕了！”
    克伦克手撑著门，直视著对面的理察。
    “你知道了？！”
    理察没有掩饰自己的疑惑和震惊，
    “什么时候？”
    “刚才！”
    克伦克说。
    “爸，刺杀的目標表面是我，但是实际目的是为了逼迫你们回到圣奥斯特尔！”
    克伦克飞速地组织著语言，
    “拉塞尔家族根本就不在乎刺杀到底能不能成功！刺杀的结果不关键，刺杀这件事才是关键！”
    “克伦克，你慢点说，喝口水。”
    理察连忙起身，同时示意克伦克把书房的大门关上。
    理察拉过一把椅子，然后和克伦克面对面地坐下。
    克伦克没有喝水，而是径直说出结论：
    “美第奇家族和拉塞尔家族联合起来了。”
    “他们两家联合起来了？”
    理察先是一愣，然后立刻拿过书桌旁的笔记，在上面刷刷地记录著东西。
    “对，是因为我和希丝蒂娜的订婚，导致他们不得不放下芥蒂，一致对敌。”
    “克伦克，你確定吗？”
    理察笔走如飞，
    “要知道，当初两家关係最恶劣的时候，拉塞尔家族经营的场所门口都是掛著牌匾，上面写著美第奇家族和狗不得入內的。”
    当然，没过多久，这块牌子就被拉塞尔家族撤了下来。
    因为他们允许狗入內了。
    是的，双方的关係就是这么恶劣，所以理察在第一时间听见这个消息，才会这么震惊。
    “不敢打包票，但是可能性很大。”
    克伦克举起一根手指，
    “在我的首席教授酬宾晚宴上，拉塞尔家族的確和美第奇家族有密切的接触，但谈话內容我不清楚。”
    克伦克眼神灼热。
    他知道，父母之前在国外，和其他国家的商会合作，进行配对交易。
    所谓配对交易，大致內容就是一家带头，拉上其他商会一起筹钱，通过內部交易，人为抬价的方式，拉高炼金类魔法道具的价格，最后高价卖给其他人。
    用现代人的话来讲，就是低价买入，拉高市场价，吸引韭菜入场，最后高位套现。
    但是这种交易的前提是，商会之间必须要有充足的信任。
    一旦有人为了眼前的利益，背著其他人，把囤积的商品悄悄出售，那么市场行情就会暴跌。
    如此一来，垄断商品的资金风险就全部转移到了其他人身上，並有极大的可能承担巨额的亏损。
    为了防止这种情况发生，
    参与配对交易商会的主席都会聚在一起，相互监督，防止有人背刺。
    事情进展得非常顺利
    直到意外发生了。
    上一周，克伦克·路德维希的首席教授典礼前夜，遭到了来自下城区刺客的刺杀。
    无论刺杀到底成功与否，在这种节骨眼，身为克伦克的父母，理察和朱丽安娜二人都没有不赶回来的理由。
    也就是说，在二人回到圣奥斯特尔的这段时间里，其他商会会做些什么，完全无从得知。
    一周，整整一周。
    美第奇商会有足够的时间，和其他商会的主席进行接触，许诺好处，收买他们。
    最后，將风险和资金压力全部转移给路德维希商会。
    “好，我知道了。”
    理察没有去追问消息来源准不准確，他选择相信自己的儿子。
    然后，他站起身，开始更衣。
    “我和你妈今晚准备回伊顿公国。”
    “好。”
    克伦克知道事不宜迟。
    理察火速换好了出门用的行装，同时，朱丽安娜也瞬间从美容的状態切换为出行状態。
    “克伦克，我们走了，索菲婭，在家里要听哥哥的话。”
    在最后的告別之后，理察和朱丽安娜立刻乘著火车，朝著伊顿公国的方向驶去。
    ……
    第二天，清晨。
    伊顿公国。
    “哎，法尔科，我们回来啦！想我们了吗？”
    理察张开双臂，跟加图索商会的会长进行了一个大大的拥抱。
    “理察，怎么这么早就回来了？”
    看著眼前之人，法尔科愕然道。
    “当然，儿子的酬宾晚宴结束，我自然就回来了。”
    “我还以为你们下午才会回来呢。”
    “哎，不提这些，我跟你说，这年头真是越来越危险了。”理察重重地嘆了口气。
    “令郎没事吧。”
    “没事没事，幸好我儿子够厉害，不然说不准会怎么样。”理察说著，像是想起了什么，
    “哦，对了，考虑到现在不够太平，我在来的路上，请了一只僱佣兵小队，用来给我们做保鏢，来看看？如果你满意的话，我就签合同，长期僱佣他们来为后续保驾护航了。”
    “僱佣兵？”
    法尔科忽然感到內心有些不妙。
    “对，就在楼下，等著呢。”
    理察说著，热情地拉著法尔科下了楼。
    楼下，一群身穿精钢甲冑、戴著密不透风的头盔的士兵守在楼梯口，目不转睛地看著理察和法尔科。
    “怎么样？很专业吧！”理察哈哈大笑。
    “哈哈，是…是啊。”
    法尔科下意识吞了口唾沫。
    “对了，法尔科，话说，我不在的这一周时间里，你们都去那里瀟洒了？能带我也去瀟洒一下吗？”
    法尔科立刻意识到不对劲。
    理察在怀疑我。
    他知道美第奇商会来接触过我们了？！
    不，他没有实质性的证据，不然早动手了！
    “法尔科，就说一下三天前的晚上吧，我记得那天在我们的行程里是没有安排的。”
    理察依然是一副笑面虎的样子。
    但是，法尔科已经满头大汗了，他的喉结滚动两下：
    “额，那天早上，我记得我们简单的吃完早餐后，就去了森林那边猎狐了，嗯嗯，对了，跟你说，埃辛他甚至打到了一只雪狐呢！”
    “嗯，然后呢？”理察嗯哼一声。
    “下午，我们就一起在山坡上喝下午茶，晒太阳，倒是没有做什么新鲜的事情。”
    “哦，这样啊，那晚上呢？详细说说晚上发生了什么？”
    “晚上的话，先是泡了一会澡，缓解疲惫，”法尔科的眼神飘忽，思考著怎么让自己的行动无懈可击。
    “继续。”
    “然后，处理了一点临时的財务报表数据，嗯，灵性羽毛笔价格出现了一点小波动，”
    “继续。”
    “再然后的话，晚餐做好了，我就去吃了晚餐，吃完后散了会步。”
    “继续。”理察仿佛一台无情的复读机器，持续性地给著压力。
    “额，再之后就是去大剧院看了一场歌剧，”似乎是为了减轻压力，法尔科哈哈地笑了笑，继续编造谎言
    “理察，你没看那部剧可惜了，叫《蔷薇之恋》，到时候有空再一起去看看！”
    倏地，理察的目光冷了下来：
    “法尔科，麻烦你倒过来说一遍。”
    “什…什么意思？”法尔科愣了一下。
    “字面意思，请你，將那天晚上发生的事情，倒述出来。”
    法尔科的脑子一白。
    “快点。”理察完全不给法尔科缓衝的契机，他衝著那些全副武装的士兵使了个眼神。
    士兵们立刻心领神会，发出盔甲关节撞击的咔咔声。
    “额，那天晚上，我在看《蔷薇之恋》前，额，处理了一些財务……”
    “好了，法尔科，不用往后说了。”
    理察比了一个手势，下一刻，那些士兵齐刷刷地將剑抽了出来，对准了法尔科。
    “我知道你在说谎。”
    人在说谎的时候，很难將事情按照倒敘给复述出来。
    原因也很简单，那都是临时瞎编出来的，在思考怎么骗过对方的时候，说谎之人从不会想，他最后还要倒过来再说一遍。
    那些士兵们来到了理察和法尔科的身边，將后者围个水泄不通。
    理察从一旁的士兵手上拿过一把长剑，剑锋对准法尔科的下巴：
    “好了，法尔科，说吧，我不在的这段时间，你们都干了些什么，都和什么人进行了接触，討论了什么，如果老实交代的话，我们说不定还可以和气一点。”