武当山外五十里，官道。
    一辆装饰朴素的马车缓缓前行，车轮碾过碎石，发出单调的咯吱声。
    车內，朴不花挺直腰板坐著，双手平放膝上，脸上带著几分自得。
    他穿了一身崭新的元朝官服，深青色绸缎上绣著祥云纹，腰间玉带扣得端正，连帽冠都戴得一丝不苟。
    “郡主。”朴不花清了清嗓子，声音里透著轻鬆。
    “依我看，这次咱们大可不必像上次那般偷偷摸摸了吧。”
    他掀开车帘一角，望向窗外渐近的山影。
    “宋青书既然没反对招安，咱们这次就该堂堂正正，穿著官服上山，让天下人知道皇上的恩德！”
    朴不花说著，嘴角勾起一抹笑意。
    “不然送个赏赐还藏著掖著，咱家心里也不痛快。”
    “而且这次...咱家打算陪郡主一起去见见那位宋教主。”
    “上次只在山下等著，连面都没见著，说起来还真有些丟朝廷的顏面”
    他顿了顿，转头看向赵敏，眼神里带著几分期待。
    上次犯怂让赵敏白白拿了头功，这次他可不想被落下。
    赵敏斜靠在车厢另一侧，一身男装，手里把玩著摺扇。
    她听著朴不花的话，嘴角微不可察地扬了扬。
    “公公说得是。”她声音平淡，“既然宋青书肯谈，咱们確实不必太过谨慎。”
    朴不花闻言，脸上笑容更盛。
    他放下车帘，整了整衣襟，仿佛已经看到自己穿著官服登上武当山，在眾人敬畏的目光中宣读圣旨的场景。
    马车继续前行。
    又走了约莫十里，官道上的人渐渐多了起来。
    起初只是三三两两的行人，背著包袱，脚步匆匆。
    后来变成三五成群的汉子，腰间挎著刀剑，眼神精悍。
    再后来...
    朴不花再次掀开车帘，想看看还有多远到武当。
    然后，他愣住了。
    官道上，黑压压全是人，几乎要塞满道路。
    有穿著粗布衣衫的农夫，有衣衫襤褸的流民，有眼神凶悍的江湖客。
    他们从四面八方匯聚而来，像溪流匯入江河，全都朝著同一个方向，武当山！
    这些人嘴里还嚷嚷著什么。
    “听说没？明教传功了！降龙十八掌啊！”
    “何止！立了军功还能学九阴真经！”
    “老子这次上山，非得学会神功不可！”
    “打跑韃子，光復中原！”
    声音嘈杂，却透著一种狂热的斗志。
    朴不花脸色微变。
    他目光扫过窗外，正对上几个汉子的视线。
    那几人身材魁梧，满脸横肉，腰间挎著大刀。
    见朴不花看过来，他们也毫不避讳地回视，眼神里带著毫不掩饰的凶厉。
    那是一种常年廝杀磨炼出的杀气，像饿狼盯著猎物。
    朴不花心头一颤，下意识缩回目光。
    意识到自己正被这样一群刁民包围著，身上的官服瞬间变得有些扎眼。
    恰在此时，一阵山风吹来，掀动车帘。
    帘子扬起一角，露出朴不花那身深青色官服的下摆。
    外面几个汉子正好朝这张望，也不知看没看见。
    朴不花嚇得魂飞魄散，慌忙伸手，死死捂住车帘。
    他手忙脚乱地將帘子按回原位，又检查了一遍，確认没有缝隙，这才鬆了口气。
    可心跳依旧如擂鼓。
    他转头看向赵敏，声音发颤：
    “郡主，咱家觉得...还是谨慎些好。”
    赵敏挑眉：“公公方才不是说，要堂堂正正上山吗？”
    朴不花老脸一红，支吾道：
    “这个...皇命为重，还是避免多生事端。”
    “万一这些刁民不识朝廷威仪，闹出乱子...咱家倒是无所谓，耽误了皇上的事情就不好了”
    他顿了顿，声音更低：
    “咱们还是像上次一样，换上便服，以商人身份过去吧。”
    赵敏看著他慌乱的模样，心中暗笑。
    面上却不动声色，点了点头。
    “公公考虑周全。”
    她说著，从座位下取出一个包袱，里面是两套寻常商贾的衣衫。
    朴不花连忙接过，手忙脚乱地开始换衣服。
    动作仓促，连扣子都扣错了两颗。
    赵敏看得摇头，却也不点破，自顾自换上便装。
    马车继续前行。
    又走了约莫半个时辰，终於抵达武当山脚下。
    朴不花换好衣服，心情稍定，不料刚一下车，整个人就僵住了。
    嘴巴微张，半天说不出话。
    武当山脚下，已经不是他记忆中的模样！
    上次来，这里虽然人多，但大多是江湖散客，三五成群，各自扎营，杂乱不堪。
    可如今...密密麻麻的军帐，像雨后蘑菇般铺满山脚。
    帐篷排列整齐，横成行，竖成列，间距统一，井然有序。
    帐篷之间，留出宽阔的通道，供人通行。
    更远处，还有连绵的营帐，一眼望不到头。
    这哪里是江湖门派的山门？分明是正规军队的驻地！
    而且，数百人结成方阵，手持长枪，动作整齐划一。
    “杀！”
    “哈！”
    喊声震天。
    枪尖刺出，寒光如林；收回时，步伐一致。
    每一次踏步，地面都微微震颤。
    每一次吶喊，声浪都衝上云霄。
    那股铁血肃杀之气，扑面而来。
    朴不花看得腿软。
    他上次来，这里还是江湖散漫气氛，各路人马各行其是。
    可如今，军伍铁血氛围已然充斥四方。
    那些操练的兵士，个个眼神锐利，肌肉賁张。
    他们操练间隙，目光扫过马车，眼神像狼群盯著闯入领地的猎物。
    朴不花被那些目光一扫，只觉脊背发寒。
    他下意识想后退，脚下却一软，险些摔倒。
    “公公小心。”
    赵敏眼疾手快，伸手搀住他胳膊。
    朴不花站稳身形，脸色煞白，额角渗出冷汗。
    赵敏似笑非笑地看著他：
    “身体又不舒服？”
    朴不花张了张嘴，他想託辞身体不適，像上次一样，留在山下等赵敏。
    可话到嘴边，又咽了回去。
    想起自己先前在马车里说的豪言壮语。
    “堂堂正正上山”、“穿著官服”、“给朝廷长脸”...
    结果呢？官服没敢穿，便服换上了。
    这已经打了自己一次脸。
    要是现在再说身体不適，不敢上山...那这张老脸，可就彻底丟尽了。
    朴不花咬了咬牙，硬撑著站直身子。
    “没...没事。”
    他声音发乾，却努力装出镇定。
    “就是坐久了，
    腿有点麻。”
    赵敏点点头，也不戳破。
    她鬆开手，目光转向那些操练的兵士，眼神里闪过一丝凝重。
    朴不花只看到这些兵士操练威势不凡，觉得嚇人。
    可赵敏出身將门，自幼隨父亲在军中长大，看得更深。
    这种程度的纪律，这种整齐划一的动作，这种令行禁止的气势...
    绝非草莽义军能做到，简直可与朝廷的正规军媲美！
    短短时日，秦剑从哪儿找的人才来帮他练兵？
    两人徒步上山。
    山道两旁的空地上，一群群武林人士正在训练。
    不是单独练武，而是分成一个个小队，练习合击之法。
    五六人一组，动作诡异，步伐飘忽。
    他们时而如鬼影般穿梭，时而如毒蛇般突袭。
    掌风呼啸，拳劲刚猛。
    更可怕的是，他们的身法。
    明明看著往左，下一刻却出现在右；明明高高跃起，落地时却悄无声息。
    那种诡异难测的变化，看得朴不花头皮发麻。
    “这...这是什么武功？”他喃喃道。
    赵敏目光扫过那些小队，瞳孔微缩。
    她不认识此种武学，却认识练武的人。
    崆峒派的长老、崑崙派的护法、少林寺的僧人、峨眉派的女弟子...
    上次来，这些五大派的高手还只是驻扎在武当山上，各派之间涇渭分明，互不往来。
    可如今，他们竟然混编在一起，共同操练合击之法？
    秦剑这段时间，到底做了什么？
    能让这些心高气傲的武林高手，放下门户之见，彼此配合。
    正想著，一个小队从两人身前掠过。
    五六道人影如鬼魅般飘忽，掌风呼啸，直击路旁一块巨石。
    “轰！”
    巨石应声而碎，石屑纷飞。
    朴不花嚇得倒退两步，心臟狂跳，心中惊惧，如潮水般涌来。
    他终於意识到，秦剑，是真想干大事！
    皇帝想拖著秦剑，用封赏稳住他，爭取时间调兵围剿。
    可秦剑何尝不是藉此拖著皇帝？
    他利用与朝廷此刻的曖昧关係，光明正大地招兵买马，练兵备战！
    等朝廷反应过来，恐怕已经晚了...
    朴不花越想越怕，腿又开始发软。
    他抬头看向蜿蜒的山道，看著那望不到头的台阶。
    心中退意，再也压制不住。
    “郡...郡主。”他声音发颤，“咱家年纪大了，体力不行。”
    “这山...实在爬不动！”
    他顿了顿，努力挤出笑容：
    “要不...您自己上去？咱家在山下等您。”
    赵敏转头看他，双眼微咪，她自然看出朴不花心中所想。
    眼前景象再明显不过，秦剑，就是在整军备战！
    赵敏心中不禁涌起一股复杂的情绪。
    她深吸一口气，点了点头。
    “公公既然体力不支，那就在山下歇息吧。”
    “我去见宋教主。”
    朴不花如蒙大赦，连连点头。
    “多谢郡主体谅！多谢郡主体谅！”
    他躬身行礼，態度恭敬得近乎卑微。
    赵敏不再多言，转身，迈步上山。
    步伐从容，背影挺拔。
    朴不花看著她消失在蜿蜒山道中，长长鬆了口气。
    他擦了擦额头的冷汗，喃喃道：“这差事...真不是人干的。”
    他擦了擦额头的冷汗，喃喃道：“这差事...真不是人干的。”
    山风吹过，带来远处操练的吶喊声。
    “杀！”
    “哈！”
    声浪如潮，震得他心头一颤。
    朴不花缩了缩脖子，快步走回马车。
    武当后山，小院。
    秦剑坐在石桌旁，细细翻阅著杨逍送来的提拔名单。
    小昭站在他身侧，一身素白衣裙，长发鬆松綰起，眉眼低垂，安静得像一株含苞的玉兰。
    周芷若则站在另一侧，穿著水绿色长裙，外罩月白纱衫。
    一名武当弟子引著赵敏走进小院。
    “教主，赵姑娘到了。”
    弟子躬身行礼，退到一旁。
    赵敏迈步而入，她目光扫过院內，先落在秦剑身上，隨即转向他身侧两人。
    看到小昭时，她眼神平静，可当目光落在周芷若脸上时，赵敏瞳孔微不可察地缩了一下。
    峨眉派的美人！她记得这张脸。
    万安寺中，紧紧跟在灭绝师太身边的那个，清丽如出水芙蓉。
    那时赵敏还曾暗赞，峨眉派竟有这般绝色。
    如今再见，周芷若却站在秦剑身侧，姿態恭顺，眉眼低垂。
    秦剑这廝...还真会享受。
    赵敏暗暗腹誹，面上却不动声色。
    她迈步上前，走到石桌前，朝秦剑拱了拱手。
    “宋教主。”
    “皇上差我送来东海明珠一斛，黄金百两，以示我朝礼贤下士之诚意”
    赵敏取出一个锦盒，放在石桌上。
    上山途中的见闻，让她很难像上次那般鬆弛，言语之间不自觉地带上了几分疏离。
    秦剑扫了一眼锦盒，没去碰。他抬眼看向赵敏，眼神平静。
    “就这些？”
    赵敏抿了抿唇，她看著秦剑，沉默片刻，终於开口。
    “宋教主，你真要反元？”
    声音压低，带著试探。顿了顿，又补充道：
    “不考虑一下招安？”
    “我能给你爭取来更多封赏！”
    “至於你不满意的那些条件...也都有的谈。”
    她说这话时，眼神诚恳。
    倘若秦剑真起兵反元，她夹在中间，就太难受了。
    一边是朝廷，是父亲，是家族。
    一边是秦剑，是被三尸脑神丹掌控的性命。
    若秦剑真反了，她怎么办？
    继续帮秦剑，那是背叛朝廷，背叛家族。
    不帮秦剑，三尸脑神丹发作，她必死无疑。
    她不想背叛家人，也不想背叛朝廷，同样也不想死!
    秦剑闻言轻笑一声，却带著几分玩味。
    “怎么，你很希望我归顺朝廷？”
    赵敏脸色微僵，她訕訕一笑，努力维持镇定。
    “我也是为教主著想。”
    她深吸一口气，开始分析形势。
    “现在北方红巾军，几乎被我爹平定。”
    “剩下的，也不过是在负隅顽抗，很快就能扫清。”
    赵敏说著，语气渐渐坚定。
    “在我看来，各地义军，终究都要被镇压。”
    “劝教主，也是希望教主別选错路。”
    她抬眼看向秦剑，眼神复杂。
    “以教主的本事，若肯归顺朝廷，封侯拜將，荣华富贵，唾手可得。”
    “何必非要走...那条死路？”