小古被拉著走出庙门，问道：“去哪里啊？我的银子落在庙里了。”高升道：“不要了，带你去吃山珍海味。”小古道：“疯了吧，大半夜的到哪里吃去？”高升道：“信不过我？”小古道：“信得过，就怕没吃到山珍海味先冻死在外边。”高升道：“撑著点，一会儿保管有暖和被窝给你睡。”
    小古一听有被窝可睡，顿时来了精神头，心想：“三年多没睡过被窝了，真有这么好的事？不会是骗我的吧？”实在放心不下，又问道：“喂！你说的是真的吗？敢骗我和你翻脸啊！”高升道：“真囉嗦，把你卖到屠宰场去！”
    小古嘻嘻一笑，道：“我太瘦，屠宰场不收。你就不同了，能卖个好价钱。”高升不再说话，拉著小古快步而行。此时风雪交加，越来越大，很快掩盖了二人身后的脚印。
    小古越走越冷，脚趾露在外面，已经麻木，身上的衣服抵不住风雪的侵袭，整个身体都在不停地颤抖，只能咬紧牙关坚持，牙齿却又忍不住磕碰在一起，嗒嗒作响。
    二人约摸走了一刻钟时分，进了一处胡同，走到胡同尽头，在左手边的门前停下。高升上前啪啪啪地拍打房门。
    不大会儿功夫，里面有人骂道：“是哪个討厌的傢伙？找死呀！”门吱呀一响，探出个头来，看到高升和小古，一愣神，忙招手让二人进去。
    屋子不大，非常整洁，看得出主人特別爱乾净。屋子正中央的地上有一火炉，烤得整个屋子热烘烘的。火炉旁是一张方桌，两把凳子。靠墙处有一张大床，床上的被子又厚又软，摊在床上，看来主人刚刚已经睡下。主人是个二十二、三岁的小伙，面庞俊秀，稜角分明，齿白唇红，帅气十足。
    高升进得屋来毫不客气，放下陌刀，摘下衣架上的大衣，给小古披上。小伙眉毛一竖，怪道：“您抢劫是怎么著？也不问问我同意了没？把这儿当自己家啦？”
    高升也不搭话，一把將小古抱到床上，说道：“你睡你的，別管他。”抻过棉被盖在小古身上。小伙皱眉道：“干什么呢这是？合著是来抢被窝的，我这可都是新被褥！”
    高升转过身拉了把凳子坐下，捶了捶腰，道：“累死我了！”
    小伙在火炉上放了把水壶，问道“饿不饿？”高升道：“不用忙了，我有事求你。”小伙忙道：“別净说些没用的，你这像是求人的样子吗？”高升道：“兄弟，怕是要拖累你一辈子了。”
    小伙也拉了把凳子坐下，若无其事地道：“婆婆妈妈的，我还怕你拖累了不成？”
    高升指了指床上的小古，道：“这孩子救了我，你得照顾好他。我若能活著回来，自会把他接走。”
    小伙有些诧异，站起身走到床前，仔细打量了小古一番。小古躺在床上，正享受著被褥带来的温暖。小伙看著小古，小古也盯著小伙。
    小伙问道：“还冷吗？”小古道：“谢谢大哥，又暖和又舒服。只是我把你的新被褥弄脏了，你买床新的吧。”说著从怀里掏出银锭，递向小伙。
    小伙一笑，將小古拿著银子的手放回被子里，道：“以后跟了我，別整天谢来谢去的，小心我踢你屁股。”
    小古听他这么说，心里暖暖的，说道：“记住了。”
    小伙眉开眼笑，道：“不错不错，我喜欢。”转过身向高升道：“有个人做伴，正好可以解解闷。閒来无事骂他两句，踢他两脚，定然有趣得很。”
    高升无奈地摇摇头，道：“你这性格，隨时隨地能找到乐趣。”小伙道：“你这是夸我还是损我？”高升道：“我向来不会夸人。”小伙笑道：“谁说的？夸得很到位嘛！我就这德行，穷开心唄，还能怎么著？”高升道：“赶紧成家吧，两个人总会好过些。”小伙嘆了口气，道：“谈何容易！”高升道：“看来没什么进展啊，用不用我出面……”
    小伙忙打断，道：“咱可有言在先啊，你的事我管不了，我的事你也別掺和。我寧可单身一辈子。再说你这国家大事还忙不过来呢，就別瞎操心了。”高升笑了笑，不再提此事。二人又聊了些別来的情由。
    小古本想多听听二人说话，再找机会打探一下杨心的下落，可是被窝里实在太舒服了，再加上累了半宿，没听上几句，便不知不觉地进入了梦乡。
    小伙见小古睡著，问道：“打一进来，就看你一身打斗的痕跡，在哪里大战来著？我不问就不打算告诉我了？”高升道：“在菜市场附近的破庙里。明天还要麻烦你到破庙走一趟。”又指著小古道：“这孩子名叫小古，侠义为怀，是我辈中人，会些功夫，掷银子的手法很特別，有空仔细问一下他的身世，兴许有些来头。”
    小伙有些讶异，看了看睡著的小古，嘆道：“害人的世道！”
    小伙倒了杯热水，递给高升，道：“快说快说，跟谁开战了？我要听详细的战况，还等著我审你不成？”
    高升接过水杯，喝了一口，道：“狗皇帝的侍卫，……”高升详细讲述了庙里发生之事。小伙听得甚是仔细，还不时地提问一些细微之处。
    小伙听完后，迅速思索了一下，打了个响指，道：“两个疑问：第一，三狼只是路过竹山吗？如若不是，到竹山最有可能来见谁？第二，时刻监视黄家，谁有这个能力做到？”
    二人四目相对，无需多说，已从对方的眼神里找到了想要的答案。高升道：“只当是平常的寻仇事件吧，千万不要深究。”小伙也道：“好吧，明天我带几个弟兄过去勘察现场，了结此案。”
    高升將杯中水一饮而尽，道：“我得走了，下次来定与你痛饮几杯。”高升放下水杯，站起身准备离开。
    小伙並未起身，挡住高升的去路，脸上现出少有的严肃，问道：“去哪里？几时回来？”高升道：“別问那么多，好好过你的日子。”
    小伙站起身，关切地道：“大哥，这孩子是你暂时寄在这儿的，你一定要回来呀！可別说了不算。我还要娶媳妇的。”
    高升凝视著小伙，深情地道：“好兄弟，我若大仇不报，绝不敢死！等我回来喝你的喜酒。”高升拎起陌刀走出房间。
    小伙跟了出去，见高升头也不回地向胡同外走去，喊道：“保重啊大哥！早点儿回来！”高升远远地回道：“回去吧，记得请小古吃一顿山珍海味。”
    天色渐明，风停雪止。小古一觉醒来，浑身上下无比舒服，见小伙坐在火炉旁，忙坐起身，道：“大哥，你一直坐著吗？过来睡会儿吧。”又见没有高升的身影，颇为失望，问道：“高將军走了吗？”
    小伙站起身，向小古道：“睡醒了就快点儿起来，帮你备了澡盆和热水还有乾净衣服、鞋祙。把你身上的臭味全部洗掉，再把身上的衣服全部扔了。洗完了自己把屋子收拾好。我在胡同口等你，別磨磨蹭蹭的，让我久等的话，早饭没你的份。”说完走出房门，隨手把门一带，忽然又推开门说道：“记住，以后跟谁都不能提高將军。”这才离开。小古二话不说，开始忙活起来。
    小古来到胡同口的时候，小伙正拿著两个烧饼等他。小伙看到小古走过来，忍不住呵呵直笑。小古红著脸道：“大哥，从哪里弄来的衣服？怎么是女孩的呀？”
    小伙止住笑，將烧饼递给小古，道：“先吃了它。嘻嘻……”忍不住又笑了起来。笑了一会儿，才道：“不错不错，还挺俊俏。以后就穿女孩衣服了。”
    小古確实饿了，拿过烧饼先吃了几口，才道：“大哥，咱能不能不这么玩？我一个大男人，丟死人了！”小伙道：“小屁孩，知道什么是丟人？再说，能借到衣服就不错了。总比你那臭棉袄强吧？走了走了。”
    小古心里头虽觉彆扭，料想小伙说得不错，便不再爭执，跟在小伙身后，但不知要去哪里，也管不了那么多了，不管去哪里，跟著就是了，反正自己也没地方去。小古不再多想，边走边將两个烧饼一扫而光。
    小伙领著小古来到了竹山府衙。府衙门前有几个衙役正在扫雪，见到小伙忙躬身施礼，道：“袁捕头早。”小伙冲衙役点了下头，將小古带到府门台阶下的石狮子旁，说道：“在这儿等我，我去去就来。”径直向里走去。
    小古看著高大的府衙大门，喃喃地道：“原来大哥在这儿当差。真是想不到，一个是为朝廷效力的袁捕头，一个是与朝廷为敌的高將军，怎么就扯到了一块儿？”
    在小古的心里，一直认为朝廷里没有一个好东西。北海双鹰是朝廷的人，杀害了他的爷爷和杨家满门。京都三狼是朝廷的人，杀害了绿巾帮的五名帮眾和三名与自己朝夕相处的乞丐，而且还想置高將军於死地。他们都是十恶不赦的坏人。可是万万没想到袁大哥也是朝廷的人！袁大哥是个好人，这个毋庸置疑。可是袁大哥怎么能在府衙里做事，与那些坏人为伍呢？更搞不懂的是高將军又怎么能与朝廷的人称兄道弟，亲密无间呢？真是奇哉怪也。小古年纪尚小，还不能洞明这些世间百態，站在石狮子旁一通胡思乱想，却是越想越糊涂了。
    忽然府门內有人大呼：“放开我！冤枉啊！你们这帮没良心的傢伙！我要砍了你们的脑袋！”却是袁捕头的声音。
    小古心里一惊，循声望去，从府门內走出五名捕快，个个官差打扮，佩带腰刀，七手八脚地抬著另一名捕快。小古定晴一看，所抬之人除了袁大哥还能是谁？这位袁捕头边挣扎边大喊大叫：“反了反了！平日里我待你们不薄，你们怎能恩將仇报？天理不容啊！天理不容啊！”五名捕快齐声喊道：“一、二、三！”从高高的台阶上將袁捕头扔了下来。
    袁捕头身在空中腰身一拧，站在地上，不料恰好地上积雪未清扫乾净，脚下一滑，又扑倒在地。眾捕快看著袁捕头拍手大笑。袁捕头趴在地上，声带哭腔，捶地大叫：“你们这帮兔崽子，合起伙来整我。不把你们一个个扔进油锅，炸至两面金黄，我就不姓袁！”小古在一旁错愕万分，不知这唱的是哪一出。袁捕头趴在地上，骂了个没完没了，竟是不起来。
    眾捕快忙走下台阶，搀起袁捕头。一名三十来岁年纪的捕快道：“可以了，可以了，谁叫你整天捉弄我们。”
    袁捕头脖子一梗，道：“也没你们这么干的呀！想摔死我呀？”眾捕快忍不住又笑起来。
    另一位虎背熊腰的捕快道：“扔我那会儿也没见你手下留情。”袁捕头道：“你皮糙肉厚。我细皮嫩肉的能和你比吗？”那位三十来岁年纪的捕快说道：“是是是，我的捕头大人。下次我们轻点扔。”眾人闻听又哄堂大笑起来。
    袁捕头仰天长嘆道：“唉！作孽呀！我袁华交友不慎，怎么遇上了你们这帮傢伙？”
    突然，一个声音自身后传来：“袁华！又是你带头胡闹！”眾人闻听立即收起笑容，整理衣衫，毕恭毕敬地垂手而立。声音是从一顶轿子里传出。轿子已到了台阶下，里面下来一位官老爷。
    眾人赶忙躬身施礼，道：“拜见府尹大人。”
    这位官老爷鼻子里哼了一声，道：“袁华，你身为捕头，不知以身作则，却公然带领手下在府门前打闹，成何体统！皇家的威仪何在？本府的威严何在！”
    袁捕头一躬到地，回道：“府尹大人恕罪，属下知错，属下不敢了。属下这就带人去菜市场附近的破庙里看看。”府尹大人道：“顽劣成性，屡教不改，你……”
    府尹大人本想再训斥几句，忽然意识到袁华提到了菜市场附近的破庙，脸色一变，改口道：“你……要去菜市场附近的破庙？”
    袁华立即回道：“启稟府尹大人，刚刚有人报案，菜市场附近的破庙里发生命案，属下正要前往。”心里却在想：“大清早的，府尹大人这是从哪里回来？”
    府尹大人一怔：“哦？”马上说道：“还不快去！人命关天，不得耽搁。”袁华道：“是，府尹大人。”
    府尹大人看著袁华，欲言又止，嘴唇动了动，吐出三个字：“不像话！”转身拾级而上，到府衙內喝茶去了。
    袁华平时信口开河惯了。眾捕快听他没头没脑地便来一句有命案发生，表示出极大的怀疑。
    一名身材偏矮，略显单薄的捕快担心地问道：“袁捕头，您胆子也太大了！连府尹大人都敢捉弄，到时候无法收场可如何是好？”眾捕快也面露难色，甚为担忧。
    袁华一脸的满不在乎，走到小古面前，道：“小妹妹，庙里是否真的发生了命案？报假案可是要砍头的。”
    小古一听很是生气，暗道：“真过分！不但把我说成女孩，还说成了是我在捉弄府尹大人，没你什么事！”又一想：“袁大哥年纪轻轻就做了捕头，想必有过人之处，既然有此一问，或许別有用意。只是不知袁大哥是何用意，我且观望观望。”当下嘿嘿一笑，道：“我只是隨口一说，您还得自己去看看才知道。”
    眾捕快围了过来。那个三十来岁的捕快道：“小妹妹，这种事没有把握就不要说，可不是闹著玩的。”
    那个虎背熊腰的捕快也道：“傻丫头，这能隨便说吗？快快回家去吧。”眾捕快七嘴八舌，劝小古快走。小古心道：“我走得了么？我不跟著袁大哥，也得有地方去才是。”
    袁华將手一摆，道：“停！停停停！说什么呢？別把人家小妹妹嚇著。听我说，若没有命案发生，中午到迎客轩吃酒，我做东。若有命案，你们几位请我如何？”
    小古恍然，忙道：“捕头大哥，是您要请客，可不能赖在我头上。”
    眾捕快听小古一说，急忙接道：“就这么定了，中午非狠狠宰你一顿不可。”
    袁华照著小古屁股就是一脚，骂道：“废话真多，小心我割了你的舌头！”小古“哎哟”一声，假装吃痛。
    袁华一声令下：“隨我来！”带领眾人向破庙方向走去。
    那个虎背熊腰的捕快不依不饶，追上袁华一个劲地叨咕：“一个女孩家家的，也下得去脚，没人性，真没人性。”袁华也不答话，一脚踢在这名捕快的屁股上。这名捕快躲闪不及，呲著牙，捂著腚，一扭一扭地向前走去。
    破庙前聚集了许多乡民围观。眾乡民议论纷纷，有人道：“有人去报官了吗？快去叫神探袁华呀！”又有人道：“好像有人去报了。”也有人道：“怎么还不来？”忽然有人回头看到袁华带领眾捕快走来，赶忙说道：“神探来了！神探来了！”眾乡民回头看到袁华等人，立即闪出一条道路。
    袁华带领手下走到庙门口，一摆手教大家停下，目光如炬，向庙內扫了一遍。庙內覆盖著一层积雪。积雪下八具尸体清晰可见，就连死者头上的绿巾也能一眼认出。袁华仔细数了数，没错，是八具！有一处地方的积雪显现出第九具尸体的印记。印记四周有一些杂乱的脚印。显然那里的第九具尸体已被人移走。第九具尸体的印记处有一个小小的突起。袁华抽出佩刀，走过去轻轻一拨，一锭银子露了出来。袁华背对著庙门，捡起银子装进袖口。回头叫道：“来人，检查所有尸身，看看是不是被暗器射杀。”袁华走出庙门，故意大声道：“佛像上有暗器的痕跡，不出所料的话，死者均被暗器射杀。死者当中有三名乞丐，五名绿巾帮反贼。凶手武功高强，一击致命。此案没有任何疑问，系帮派之间的江湖爭斗。虽暂且不明凶手是谁，但所杀之人乃是叛党，也算是为民除害。”乡民们听了频频点头，齐赞神探断案如神。
    不多时，眾捕快回报，八名死者身上多处要害插有钢针。袁华冲那个虎背熊腰的捕快道：“懒虫，马上回府衙稟报府尹大人，请大人派兵前来清理现场，至於是否缉拿真凶，还请府尹大人定夺。其他人等看守现场，不得离开。”接著又压低声音向眾捕快道：“我先去迎客轩订一桌上好的酒席，谁敢不去便记谁的帐。府尹大人问起，就说我去別处查案了。等这里料理妥当，你们便去例行巡街，中午务必到迎客轩相聚。”说完冲小古打了个手势，二人离开破庙。
    二人走出去老远。袁华见四下无人，向小古道：“少了一具尸体。”
    小古对破庙里的情形记忆犹新，心里甚是排斥再见死尸，这次在庙门口，压根就没正眼向里瞧上一眼，只是听袁华对乡民们说，庙里只有八具尸体。
    小古也很诧异，问道：“是吗？谁的？”袁华道：“你说呢？”小古想了想，道：“一定是京都三狼的。”袁华道：“没错。”小古道：“尸体没了，便与朝廷扯不上干係。”
    袁华向小古投来讚许的目光，又皱了皱眉，道：“看来府尹大人已插手此事。”小古问道：“何以见得？”袁华道：“猜的。”小古道：“想必神探猜的也不会错。”袁华一笑，掏出银子在小古面前一晃，道：“这银子是不是你的？”小古见到银子，眼前一亮，道：“庙里捡的吗？这可是高將军给我的。”袁华道：“还想不想要？”小古道：“本来就是我的。”袁华道：“嗯，可以还给你，不过你必须回答我几个问题。”小古道：“什么问题？”袁华道：“我问你，掷银子的手法跟谁学的？”小古装作不懂，反问道：“什么叫手法？”袁华道：“银子掷的这么准，谁教你的？”小古道：“经常捡石子打狗，便掷得准了。”袁华道：“不说实话，银子没收了。”小古道：“袁大哥，我没有骗你，真的是自己练的，用来打狗的。”
    袁华一脚踢在小古屁股上。小古本想躲避，却还是没能倖免。袁华道：“小滑头，敢骗我，如实招来！否则踢烂你的屁股。”小古道：“我没有骗你，只是你不信罢了。”袁华道：“打狗要將石头掷出吗？石头拿在手里狗才会害怕。照你所说，做乞丐的都得练就一手掷石子的功夫了？”
    小古一想也对，这个藉口確实有点烂，便道：“袁大哥，银子送你了还不行吗？”
    袁华见小古这么快便要妥协，暗暗好笑，说道：“不行，否则中午没有饭吃。不光没有饭吃，还要在迎客轩看著我们吃。”小古道：“我有银子，自己买总可以吧？”袁华道：“一锭银子能坚持多久？花光了再去要饭？”小古道：“放心，饿不死我的。这么长时间了，老天爷也没能把我怎么样。”袁华道：“很好，晚上自己回破庙里住吧。我的床小，容不下你这么大的爷。”
    小古心中暗暗叫苦，本不愿提及往事，只因自己还无法判断说出实情是否会有危险。看来这次不说似乎是不行了。小古犹豫之际，心中一动，又想到：“反正古山这个名字是假的，我再胡编乱造一通关於爷爷的事情，断不会被袁大哥戳穿西洋镜。”
    小古道：“是爷爷教我的。”袁华道：“你爷爷叫什么名字？”小古道：“古山。”袁华道：“去了哪里？”小古道：“死了。”袁华道：“怎么死的？”小古道：“得病死的。”袁华道：“什么病？”小古道：“不清楚，浑身发热，不能进食。”袁华道：“你爷爷什么时候死的？”
    小古担心与杨家灭门扯上关係，忙道：“四年前。”袁华道：“你爷爷怎么会武功？”小古道：“不知道，爷爷没告诉过我。”袁华道：“就你们爷儿俩度日吗？”小古道：“从我记事起就是我和爷爷。”袁华道：“你家在哪里？”小古道：“杨柳镇。”
    袁华沉默了一会儿，忽然精神一振，自语道：“杨柳镇？”眼睛盯著小古，似乎要看穿小古的心思。小古不禁有些心虚。袁华道：“你什么时候来的竹山？”小古道：“爷爷死后便来到竹山。”袁华道：“为什么来竹山？杨柳镇不好么？”小古道：“一路要饭到这里的，看到这里的破庙，便住下了。”
    小古刚说完，屁股上又挨了一脚。袁华道：“编吧，知道我是谁吗？我是神探！班门弄斧。”小古道：“袁大哥，你讲不讲道理？说实话也要被踢？”袁华道：“今天暂且饶过你，下次再编瞎话骗我，晚上休想进屋睡觉。”
    小古不知道哪里说错了话，令袁华起疑，强辨道：“什么神探！除了会打人，还会冤枉人！”袁华道：“以后编瞎话要小心了，要编的滴水不漏才行。別跟今天似的破绽百出。”小古道：“说的跟真的似的，不就是想踢我吗？给你踢就是了，反正我又打不过你。找那么多藉口有个毛用！”袁华道：“不服吗？那好，我问你。杨柳镇的杨大善人你知道吗？杨家惨遭灭门之事听说过吗？”小古道：“杨柳镇没有不知道杨大善人的。他家出事了吗？”袁华道：“还装！杨家常年施粥你不去吃，却说自己四年前要饭来到竹山。鬼才信你！”接著又道：“我告诉你，自从三年前杨家出事以后，竹山城便多了好多乞丐。隨便在大街上抓个乞丐问问，谁不知道杨家惨遭灭门？你小子却一问三不知。”
    小古张口结舌，道：“我……我……”袁华道：“我什么我？不想说就算了，等以后想说了再告诉我。”袁华已断定小古的身世不同寻常，便不再逼他，径直朝著迎客轩方向走去。小古紧隨其后。
    小古虽然知道袁华不是坏人，但对他府衙捕头这个身份还是有所顾忌。捕头是朝廷的人，而爷爷是朝廷钦犯。在没有绝对把握保证自己安全的情况下，小古是不会把自己的过往透露出来的。小古背负著血海深仇，决不容许因自己的失误而招来杀身之祸，是以思忖再三，还是觉得不宜说出实情。