凌晨五点半。
    张寻一夜几乎没睡。
    他躺在摺叠床上，听著林小糖压抑的呼吸声从传来，还有秦薇在轻微翻身的响动。隔壁楼的尖叫声在脑海里循环播放，像一段坏掉的录音，每次循环都稍微失真，但核心的恐惧永远清晰。
    凌晨五点半，他轻手轻脚爬起身，摸过床头的复合弓与箭囊，在黑暗中摸索著下楼，开始准备。
    弓是苏念前几天送来的。握把上刻著“sn”两个字母，是她的缩写。他指尖轻轻抚过那道凹痕，沉默片刻。
    他试了试弓弦，张力正常。缓缓拉开，右臂肌肉绷紧，感受著熟悉的磅数。
    箭囊里清点一遍：十二支碳素箭，碳纤维桿身，箭头可更换。
    户外刀从刀架上取下来，在裤腿上蹭了两下，確认刀刃锋利。然后他把刀绑在背包的侧袋里，用胶带缠紧，试了下单手拔刀的角度，顺畅利落。又將球棍斜插在背包另一侧，用绳子捆紧，避免跑动时晃动出声。
    他算不上高手，只在箭馆玩过一段时间，勉强刚入门，从前连一把属於自己的弓都没有。
    眼下，这些便是他全部最强的武器。
    急救包是秦薇昨晚塞给他的。她什么都没说，只是把东西一样样放进去：碘伏、纱布、止血带、三天的抗生素、一小瓶酒精。
    “带上。“她说。
    他没有拒绝。
    双肩背包是空的，等著装水回来。
    对讲机两台，是他店里的，秦薇昨晚已经用移动电源充好了电，调到最低音量测试过，还能用。一台给他，一台留给店里。
    六点整。
    张寻在手机备忘录里打了三行字：
    “后门→消防通道→小区地下车库→物业泵房。
    取水，原路返回。
    两小时內。”
    秦薇走过来，脚步很轻。她穿著那件深灰色的衝锋衣，头髮已经扎好，显然也没怎么睡。她把急救包又检查了一遍，然后塞进他的背包侧袋。
    “两个小时，“他说，“如果我没回来……“
    “你会回来，“秦薇打断他，声音依然压得很低，但带著某种不容置疑的质地，“你必须回来。我们没有 plan b。“
    张寻点头。他把对讲机塞进背包侧袋，又检查了一遍箭囊的固定带。
    秦薇转身要走，又停住。“林小糖，“她说，“她今天状態不对。你出发前，去看看她。“
    ---
    秦薇已在二楼窗口蹲守，手电贴著窗台边缘，光圈最小。她的视野覆盖后门方向，以及相邻的两条小巷。从这个角度，她能看到约五十米的范围——在清晨的灰濛濛光线中，像是一幅被水洗过的素描。
    林小糖站在店铺后门內侧，手里攥著对讲机，另一只手抱著那只兔子玩偶。
    张寻走下楼，脚步很轻，但在完全寂静的店铺里依然清晰。他走到林小糖身边，想说点什么，但发现所有的话都在喉咙里堵著。
    最后他只是伸手，揉了一下她的头髮——就像从小到大他一直做的那样。
    她的手指收紧，指节发白，但没有抬手拉住他。
    “寻哥，“她说，声音轻得像呼吸，“你回来。“
    不是疑问句。是某种古老的、关於约定的语法。
    张寻点头。他侧身，从后门缝挤了出去。
    门缝很窄，他不得不侧著身子，先把背包塞出去，再跟著滑出去。后背的钢管蹭到了门框，发出一声轻微的金属摩擦。他僵住，等待。
    没有反应。后巷里只有风声，带著某种甜腻的腐臭。
    他回过身，从门缝往里看。林小糖的脸在黑暗中只有一个模糊的轮廓，但她举起了对讲机，示意收到。
    然后他站起来，走向巷子的深处。
    ---
    后门通向一条狭窄的消防通道，两侧是居民楼背面，地面上散落著垃圾和碎玻璃。张寻贴著左侧墙壁移动，脚步落在碎玻璃上，发出轻微的“咔嚓“声。他停住，调整步伐，用脚掌外侧先著地，再过渡到全掌——户外徒步的技巧，现在用来走路。
    清晨的光线灰濛濛的，太阳应该已经升起，但被云层和建筑物切割成无数碎片。空气里有一种淡淡的、说不清的腐臭味，不是尸体的浓烈，更像是某种东西在缓慢腐烂，像是被遗忘在冰箱底层的蔬菜。
    走到巷子中段，他停住了。
    前方约十五米处，蹲著一只感染者。
    生前是个外卖员，黄色工服沾满黑色污渍，脑袋歪向一侧，角度不正常——颈椎可能断了，或者只是肌肉鬆弛。它的嘴微微张开，发出低沉的“咕嚕“声，像是喉咙里卡了什么东西。
    它在啃一只死老鼠。
    张寻贴墙停住，呼吸压到最低。他能看到感染者的侧脸，眼睛半闭，瞳孔扩散成一种浑浊的灰白色。它的动作很慢，机械地撕咬，咀嚼，吞咽。老鼠的尾巴垂在地上，还在微微抽动——神经反射，不是生命。
    他缓缓后退，每一步都精確计算。左脚，右脚，左脚。距离拉大到二十米，二十五米。
    感染者没有转头。它的世界缩小到那只老鼠的尺寸，之外的一切都不存在。
    张寻换了一条路。巷口有一辆倒翻的三轮车，他用手撑住车斗，翻身跃过，落地时膝盖弯曲缓衝，几乎没有声音。另一条平行小巷更窄，两侧是围墙，地面上有乾涸的水渍，可能是雨水，也可能是別的什么。
    他靠在墙上，掏出手机，在备忘录里打字——屏幕亮度调到最低，字体黑色，背景深色模式：
    感染者观察#1时间：6:25状態：进食中（死鼠）反应：对15米外移动目標无反应推测：无声音刺激时，处於“低功耗模式“
    他停顿了一下，又补充：
    视觉范围：约5米內移动物体有反应反应延迟：2-3秒（估算）声音：最大触发器，待验证
    保存。手机塞回口袋。他继续向前。
    ---
    目標小区的铁栏杆围墙约两米高，顶部有防盗尖刺。张寻从背包侧袋掏出一块布——户外头巾，包裹住右手手掌，然后抓住栏杆，借力翻越。布料的厚度刚好隔绝金属的锋利，但掌心还是传来压力。
    落地时，他蹲伏了十秒钟，观察。
    小区內部像是一幅被遗弃的油画。花坛里有乾涸的血跡，呈喷射状，像是动脉破裂。单元门半开著，门玻璃碎了一块，缺口呈放射状，从內部撞击形成。楼道里散落著拖鞋、行李箱、一个粉红色的书包——小学生用的，上面印著卡通兔子。
    有人试图在最后时刻逃离。不知道成功与否。
    他沿著花坛边缘移动，目標是物业用房旁边的二次供水泵房。那是一座独立的混凝土小屋，约莫三米见方，一扇铁门，没有窗户。
    铁门锁著。掛锁是普通的十字型，应该不会存在钥匙了，所有钥匙都在某个失主的口袋里，或者某个感染者的胃里。他用钢管插进锁扣，槓桿原理，撬了三下。第三下时，锁芯断裂，发出一声清脆的“咔噠“。
    他僵住，等待。
    没有反应。泵房周围五米內没有感染者，十米內没有动静。
    他推开门，闪身进去，反手虚掩。
    黑暗。他用手机屏幕照亮，光圈最小。
    一台立式不锈钢水箱，约莫两米高，圆柱形，底部有阀门。水箱表面有灰尘，但阀门下方的水渍是新鲜的——有人在他之前来过，或者只是漏水。
    他走近，用手机照向水箱侧面的液位观察窗。水面距离顶部约三十厘米，有漂浮物——灰色的絮状物，可能是管道內壁的铁锈和沉淀，也可能是別的什么。水面本身看起来是清澈的，但在手机光线下，任何判断都不可靠。
    他用摺叠水桶接了第一桶，约五升。水声在封闭的泵房里格外响，像某种古老的、关於生命的仪式。然后他接第二桶，第三桶，第四桶。二十升，背包的防水內衬刚好能兜住，不会渗漏。
    就在他准备接第五桶时，泵房外面传来声音。
    拖拽声。脚步声。不是一只——至少两只，可能三只。声音从泵房门口经过，没有停下来，但足够近，近到他能听见那股黏腻浑浊、带著腐臭的喘息。
    张寻关掉手机，蹲在泵房角落，手握钢管。水箱的金属表面贴著他的后背，冰凉。
    声音持续了约莫三十秒，然后远去。拖拽声，脚步声，逐渐消失在某个方向。
    他数了一百二十下心跳，约莫两分钟。然后用手机亮度最低档扫了一眼门外——走廊空无一人。地上有一条暗红色的拖痕，从楼梯口一直延伸到走廊尽头，像是某种巨大的、受伤的蜗牛留下的痕跡。
    他拎著背包，闪身出门，沿著原路返回。
    围墙翻越时，背包的重量让动作变形。他不得不先把背包扔过去，再翻过去，落地时膝盖撞到了地面，疼得他咬紧牙关，但没有出声。
    ---
    五金店在两个街区外，是一家叫“老李五金“的老店。
    张寻穿过小区侧门，走上一条废弃的小马路。路面坑坑洼洼，裂缝里长满了杂草。远处有一辆公交车停在路中央，车门开著，里面黑漆漆的。
    五金店门面朝西，捲帘门半开著——被从里面推开，或者被外力撞开，形成约莫半人高的缝隙。店內一片狼藉，货架倒了大半，商品散落一地，像是一场被冻结的爆炸。
    地上有很多脚印——人的脚印，不是感染者的，有人来过这里。
    他在门口蹲了三分钟，观察里面的动静。
    第五分钟的时候，他看到了它。
    柜檯后面。
    一只感染者蹲在那里，背对著门。
    它很大。比普通感染者大至少一圈。手臂粗得像成年人的大腿，肩膀宽得几乎顶住了柜檯的宽度。它穿著工人的工装，工装上沾满了黑色的污渍，像是乾涸的血。
    它在动。
    不是行走的那种动——它只是蹲在那里，身体在轻微地起伏，像是在呼吸，或者在等待什么。
    张寻在门口蹲了五分钟，它没有转身。
    他决定进去。
    他用钢管在地上轻轻敲了一下——声音很小，像是指关节的脆响。
    感染者没有反应。
    他往前挪了一米，蹲在倒在地上的货架旁边。地上散落著很多工具。
    他用钢管轻轻把东西拨到够得著的位置，一把一把捡起来。
    美工刀，新刀片。不错。
    电工胶带，好东西。
    蜡烛，太棒了。
    螺丝刀，居然有两把。
    他伸手去够最后那把螺丝刀——就在这个瞬间，他的脚碰到了什么东西。
    一个空的金属罐头盒。
    罐头盒在地上滚了两圈，发出清脆的“哐当“声。
    柜檯后面的壮汉动了。
    它的身体没有任何预兆地从蹲姿变成站姿，速度快得惊人——然后它转过头来。
    那张脸在灰濛濛的光线里像一张被揉皱的纸，五官扭曲，眼睛是浑浊的灰白色，嘴里发出一种低沉的、像是从胸腔深处挤出来的嘶吼。
    它从柜檯后面跨出来，每一步都带著地面的震颤。
    张寻没有犹豫。
    他转身就跑。
    “哐！“
    身后的货架被撞倒了——它把货架撞倒了，就为了追他。
    张寻衝出五金店大门，衝进街道。街道上的感染者被它的嘶吼声惊动，开始朝声音的方向聚集——它们以为这里有猎物。
    但它没有停。它一直追。速度不快但步幅大，每一步都带著地面的震颤。张寻衝进小巷，连续拐了两个弯，肺部燃烧，背包里的水在晃荡，重量拉扯著他的重心。
    第二个弯道后，他停下来，贴著墙，听著。
    嘶吼声在远处，约莫五十米外，然后渐渐平息。壮汉失去了目標，或者耗尽了追击的意愿。
    他蹲在墙角，喘得像一台破风箱。汗水从额头流进眼睛里，视线模糊。
    他等了整整五分钟。
    脚步声彻底消失了。
    他从墙角站起来，发现自己的手在发抖。
    他掏出手机，打字：
    ＞感染者观察#2
    时间：7:55
    类型：力量型（壮汉）
    追击距离：约50米后放弃
    推测：体重大，爆发力强但耐力短
    保存。他等心跳降到一些，才继续移动。
    ---
    返程走原路，绕开已知感染者密集区。
    路过第一条小巷时，那只啃老鼠的外卖员还在原地，老鼠已经被啃得只剩骨架，尾巴还垂在地上，像某种讽刺的標点符號。它抬头看了张寻的方向一眼，但距离超过十米，没有反应。
    张寻从后门缝挤回店铺。门缝比出去时更难进——背包的重量让他卡住了，不得不先把背包卸下来，推进去，再侧身滑入。
    林小糖第一时间拽住他的背包带，把他拉进来。她的手指冰凉，但力气很大。
    秦薇从楼梯上快步下来，手电光束先落在他脸上，没有立刻说话。
    她没有咄咄逼人，只是习惯性地、医生式地，把光缓缓扫过他的额头、脸颊、脖颈，再往下照过手臂、掌心、裤腿、脚踝，一处都没漏。
    动作很轻，却一丝不苟。
    “没有，“他说，声音有点哑，“没有接触。“
    “真没有？”她低声问，语气是冷静的，却藏著绷了一早上的紧张。
    不等他回答，她已经走近半步，指尖轻轻抬起他的下巴，让他侧过脸，仔细查看耳根与颈侧——这些最容易被忽略、最容易被咬的位置。
    她的指尖还是和当年一样，微凉，带著薄茧。
    她又低头检查他的手腕，指尖擦过脉搏处，顿了半秒，再往下看过脚踝与鞋边。
    全程没说话，只有呼吸轻轻起伏。
    张寻喉结动了动：“真没有，没被碰到。”
    秦薇这才收回手，关掉手电，眼底那层紧绷慢慢淡下去。
    她往后退了一小步，恢復了平时那种淡淡的距离感，却还是忍不住补了一句：
    “別逞强，有伤口第一时间说。”
    像医嘱，又像担心。
    张寻把背包放在地上，拉链打开。二十升水在防水內衬里晃荡，没有洒。蜡烛二十四根，用塑胶袋裹著。螺丝刀一把，胶带一卷，美工刀一把。
    林小糖看著他平安回来，眼眶一红，但没有哭。她只是轻轻说了一句：“寻哥，你回来了。“
    声音很轻，像怕吵醒什么。
    秦薇检查完他的手——掌心全是汗，翻围墙时蹭破了皮，有一道浅浅的血痕。她用碘伏棉球擦了擦，没多说什么。
    张寻坐在摺叠床上，把外出观察记录写在纸上。手机电量要省，纸笔更可靠。
    ＞ 1.感染者对静止目標无反应，5米內移动有反应但迟钝
    2.力量型感染者爆发力强但耐力短，50米后放弃追击第
    3.五金店物资已被抢/散落，大型材料在深处拿不到
    他把纸递给秦薇。她看了，点头，然后打字给他看：“水里可能有杂质，必须煮沸+简易过滤。”“蜡烛是好东西。”“滤芯寿命有限，按这个用量，最多撑两周。”
    张寻点头。他看向林小糖，她正在把蜡烛一根一根地摆在地上，数数量，像是在完成某种仪式。
    “今天，“他说，声音很轻，但足够让她听见，“你做得很好。守住了门。“
    林小糖的手指停在一根蜡烛上。她没有抬头，但肩膀放鬆了一点。
    ---
    三人协作过滤水源。
    张寻动手主导流程：先用纱布滤掉水里的大颗粒杂质，再用户外净水壶过两遍，活性炭滤芯一层层吸附残留，最后把水放到灶上煮沸。
    净水壶是他店里的高端款，滤芯额定寿命约两百升，可现在每滤一升，都是在消耗最后的余量。
    “最多撑两周。”他抬眼看向秦薇，语气篤定，“之后必须找到替代方案。”
    林小糖用过滤后的水煮了一锅稀饭。大米是店里库存的户外速食包，压缩饼乾掰碎加进去，少许盐。三人分食，每人约莫一碗半。
    林小糖的状態：做饭时手不再抖了。她把每一碗盛好，端到张寻和秦薇面前，自己端著碗坐在角落吃。没有笑，但至少不再发呆——她的眼睛会跟著张寻移动，像是確认他还在。
    傍晚，张寻在二楼平台用望远镜观察。
    街道感染者数量与昨天差不多，约三十至四十只。隔壁楼方向的聚集开始分散——声音诱因消失后，它们会慢慢游走，像某种没有目的的潮汐。zf大楼方向的枪声彻底消失了，绿色的应急灯光也看不见了。官方抵抗力量可能已经耗尽，或者已经撤离，或者已经……
    他没有想下去。
    轮值调整：张寻后半夜（体力恢復后），秦薇前半夜，林小糖中班。这是对她的信任，也是对她的测试——中班是最难熬的时段，前半夜的疲惫积累，后半夜的黎明还远。
    ---
    林小糖坐在二楼客厅的沙发上，兔子玩偶放在膝盖上。蜡烛已经熄灭，她借著窗外微弱的月光看对讲机的屏幕——频道显示，电量显示，信號强度显示。
    杂音。
    不是白噪音，是断断续续的人声。她把对讲机音量调到最低，贴在耳边听了十秒钟。
    一个沙哑的、带著电流杂音的女声：
    “……有人在……这里是……“
    “……我是……苏念……“
    “……重复……这里是苏念……嵐山……zf……“
    信號中断。
    林小糖握著对讲机的手在发抖。她等了五分钟，把音量调到最大，再调回最小，再贴到耳边。再也没有声音。
    她看向张寻的摺叠床——已经睡了，呼吸声平稳。秦薇在另一个角落，同样沉睡。
    她没有立刻叫醒他们。
    她在手机上记下时间：“4月13日，凌晨01:07。对讲机收到疑似名为苏念的信號。”
    然后她继续坐著，在黑暗中，等待张寻换班。
    在这个连电都消失了的城市里，这丝杂音究竟是求救的火种，还是诱人走向地狱的陷阱？
    【第七章完】