妹妹不知火舞的降生，为笼罩在战爭阴云下的不知火家注入了无限的生机与欢乐。
    玄马每天回家的脚步都轻快了许多，脸上总是带著傻笑。
    惠子虽然需要休养，但看著围绕在女儿身边的一大一小两个男人，脸上洋溢著幸福的光彩。
    玄间的生活节奏也因此发生了微妙的变化。
    他依然保持著高强度的修炼，但每天总会雷打不动地抽出时间回家，哪怕只是安静地坐在摇篮边，看著妹妹酣睡的可爱模样。
    他会用查克拉感知去小心探查舞幼小的身体，感受那蓬勃而纯净的生命力，確保她一切安好。
    有时舞醒了，睁著乌溜溜、尚未能完全聚焦的大眼睛好奇地“看”著世界，玄间便会用手指逗弄她，或是模仿一些有趣的声音，常常能引得舞咧开没牙的小嘴，发出“咯咯”的笑声。
    这笑声如同世界上最动听的音乐，洗刷著玄间因修炼和感知战爭临近而积累的疲惫与凝重。
    “要快点长大啊，小舞。”
    玄间轻轻摇晃著摇篮，低声自语，“哥哥会把你保护得好好的，让你在一个和平的世界里，自由自在地生活。”
    成为兄长的责任，让他变强的信念更加具体和迫切。
    他不仅要守护木叶，守护静音，如今更有了一个必须用尽全力去守护的小小生命。
    秋意渐深，落叶纷飞。
    木叶村的气氛愈发紧张，边境的摩擦已逐渐演变成小规模的局部衝突，伤亡名单上的名字越来越多，忍者学校里的毕业考提前举行的风声也越来越紧。
    这一日，玄间结束了一天的修炼，照例先去了一趟医院。
    纲手的回归让医院的工作效率大幅提升，但伤员络绎不绝，气氛依旧忙碌。
    静音正在帮忙调配药剂，看到玄间，对他露出一个温和的笑容。
    “来看纲手大人？”
    静音轻声问。
    她知道玄间偶尔会来请教一些医疗忍术的高深问题，纲手虽然脾气不算好，但对这个天赋异稟又沉静好学的少年倒也颇有几分欣赏。
    玄间点点头，正要说话，却见纲手从里间走出来，脸上带著一丝疲惫，但眼神锐利。
    她看到玄间，直接开口道：“小子，你来得正好。跟我去处理一个伤员，伤口有诡异的毒素残留，你的查克拉感知比较特別，或许能帮上忙。”
    玄间立刻应下，能近距离观察纲手处理复杂伤势，对他而言是宝贵的学习机会。
    病房里，一名重伤的下忍昏迷不醒，小腿处有一道发黑的伤口，周围的组织正在缓慢坏死。
    纲手一边熟练地清创，一边讲解著这种毒素的特性及破解思路。
    玄间凝神感知，果然在伤口深处察觉到一股阴冷如附骨之疽的异种查克拉。
    “感觉到了吗？”
    纲手瞥了他一眼，“这种毒素会侵蚀查克拉经络，常规方法很难根除。需要用更精微的查克拉手术刀，像这样……”
    她演示著如何將查克拉凝聚成极细的丝线，深入创口，精准地剥离毒素。
    玄间看得目不转睛，灵魂补全带来的悟性让他迅速理解著其中的精妙。
    在纲手的示意下，他也尝试著凝聚查克拉，辅助进行一些外围的毒素清理工作。
    他的控制力让纲手也微微頷首。
    处理完伤员，纲手洗著手，状似无意地问道：“听说你添了个妹妹？”
    “是的，纲手大人。”
    玄间答道，“她叫不知火舞！”
    “不知火舞吗！木叶飞舞之处，火亦生生不息，真是个好名字！”
    纲手赞道，目光望向窗外凋零的树木，沉默了片刻，又缓缓道：“新的生命，总是值得守护的。好好保护你的家人吧，小子。这个世道，能守护住自己想要守护的东西，就是一种了不起的本事了。”
    她的语气中带著一丝不易察觉的沧桑和感慨。
    玄间知道，她想起了断和绳树。
    他郑重地点了点头：“我会的。”
    ……
    木叶43年的新年，没有庆典，没有欢笑，只有愈发浓重的战爭阴霾和空气中仿佛隨时会炸响的警报声。
    十岁的不知火玄间，站在自家狭小的庭院里，望著灰濛濛的天空。
    妹妹舞在母亲惠子怀里咿呀学语，清脆的声音与远处训练场传来的、愈发急促的苦无碰撞声交织在一起，构成一幅极不协调的战时图景。
    正如情报所示，战场局势风云突变。
    砂隱与云隱的血战，最终在两败俱伤中勉强停手。
    然而，和平的假象仅仅维持了数月。
    新上任的四代风影罗砂，为了巩固自身地位、转移內部派系林立的重重矛盾，竟出人意料地调转枪头，联合了同样对火之国富饶土地虎视眈眈的岩隱，正式对木叶宣战。
    这不是之前的小打小闹，而是真正的全面大战。
    处於三国之间的草之国与雨之国，瞬间成为了血肉磨盘。
    黄沙、巨石、起爆符的轰鸣与忍具的寒光，取代了短暂的寧静。
    木叶村承受著来自西北（岩隱）和西南（砂隱）两个方向的巨大压力，兵力捉襟见肘，伤亡数字每一天都在触目惊心地攀升。
    忍者学校的气氛，已紧绷到了极限。
    往日里还有的打闹嬉笑彻底消失，取而代之的是沉默的体术对练、精准到苛刻的手里剑投掷、以及反覆演练的小队配合战术。
    每一个学生的脸上，都写满了与年龄不符的凝重。
    该来的，终於还是来了。
    一个阴沉的早晨，紧急集合的钟声撕裂了木叶上空的寂静，也敲碎了学生们最后一点天真的幻想。
    所有適龄学生，无论年级，全部被召集到操场。
    高台上，不再是船野大黑老师，而是身披火影御神袍、面容肃穆的三代目火影猿飞日斩，他的身旁，站著数名神色冷峻的上忍。
    没有冗长的训话，猿飞日斩的目光如同鹰隼般扫过台下这一张张尚且稚嫩却不得不提前面对残酷命运的脸庞，声音沉痛却不容置疑：
    “孩子们，木叶已到了最危急的时刻！我们的敌人，企图將战火燃遍我们的家园，屠戮我们的亲人！和平，需要鲜血来捍卫！木叶的未来，需要你们用双手去支撑！我宣布，忍者学校第34期学员，提前毕业考核，即刻开始！”