这次离家毫无排场。
    想来也是怕他日后在斩妖司待不住，若传回襄阳县，面上不好看。
    李乾被安安稳稳送入南地斩妖司，外放濮元县听差。
    濮元县距襄阳县六百余里。
    既避开家门口的閒眼，也给李家留足转圜余地。
    转眼已是第三日，除了回真灵洲修炼，就是享受。
    李乾坐在院中石凳上，望著眼前独门独院，不禁无语。
    也不知道是谁安排的，三位丫鬟，一名粗使婆子。
    灶上热水不断，案上瓜果不缺，连换洗衣物都有人提前叠好备著。
    不知道的，还以为他是来外头消暑游耍的富家公子。
    哪里像是进了斩妖司。
    尤其那濮元县斩妖司的旗官，姓周名嵐，生得一张圆脸。
    见了李乾，比见了亲爹还殷勤。
    头一日还以为他另有所图，后来才瞧明白，这廝纯粹是被李家银子砸昏了头。
    而他发下来的那些武学路数，李乾看两眼就知深浅。
    说白了，与那些走街串巷卖把式、跑江湖卖艺的戏人並无分別。
    更叫他哭笑不得的是，入司至今，竟连个测根骨、验悟性的都没有。
    想到这里，他正捻著一块蜜瓜入口。
    忽闻院外脚步声近，周旗官满面春风地入了院子。
    远远拱起手笑道：“李公子，住得可还惯？下人若有半点伺候不周，儘管开口。”
    李乾笑了笑，隨口道：“都还好。
    只是来了三日，总不能一直閒著。周旗官，你总得给我寻点正经差事做做吧？”
    周嵐一怔，旋即满脸堆笑。
    “李公子说笑了。
    南地这些年最是太平，濮元县又不是什么险地，哪来那许多差事做？
    公子只管安心住著，若有什么短缺，儘管与我说便是。”
    他话音才落，院外忽地传来一阵急促脚步声。
    有人在门外高声稟道：“周旗官，不好了！白芦盪那边出了妖患，上头命我等即刻动身！”
    这一嗓子喊得又急又响，院中几人听得清清楚楚。
    周嵐脸上笑意一僵，扭头便骂：“谁叫你大呼小叫的！”
    “不是早说了，有事等我出去再稟？”
    门外那人声音低了些，却仍带著焦急：“回旗官，实在是事急。”
    “白芦盪里那头狐妖成了气候，不知何时生下一窝崽子，近来接连害人，搅得周遭村寨不得安寧。”
    “上头已先拨了一队过去探路，命我等隨后策应，不得耽搁。”
    李乾心头一动，『狐妖？好东西。』
    周嵐脸上掛不住，只得朝李乾强笑道：“李公子，事发突然，实在不巧。
    您且先在此稍候，待我等走这一遭，回来再陪公子细说。”
    说罢就要转身。
    “且慢。”
    李乾抬手將袖中长匣推了过去。
    他心中暗忖，『错过这次机会不知又得浪费多少时日。
    得想办法接近妖物，也顺便在周嵐心里留些印象。』
    匣盖一开，里头几块温润好玉静静躺著，一看就不是俗物。
    周嵐脚下一顿，眸子直直望著玉。
    李乾笑吟吟道：“周旗官，不知可否带我一道去看看。”
    周嵐倒吸一口凉气，连连摆手。
    “李公子，这可使不得。”
    “您这身子何等金贵，哪能同我等这群粗人一道去风里雨里地折腾？
    更何况猎妖不是唱戏，一个不慎就要见血丟命，不是闹著玩的。”
    李乾不急，將袖子一抖。
    哗啦一声。
    一堆金灿灿的鳞片倾在石案之上，层层叠叠，耀得人眼晕。
    周嵐双目瞪大，嘴巴微张。
    这些是李乾自大鲤身上积攒下来的蜕鳞。
    此物灵性已散，做不得法器，在真灵洲也卖不上价。
    可放到这大日俗世里，比黄金半点不差。
    李乾隨手拨了拨那堆金鳞，慢条斯理道：“一点心意，不成敬意。”
    “周旗官放心，我只在远处观望，长长见识，绝不搅你们办差。”
    周嵐看著那堆金鳞，喉头滚动，神色挣扎。
    李乾见有得谈，又从袖中摸出几只小瓷瓶，轻轻搁在桌上。
    “这些，算添头。”
    周嵐下意识接过一瓶，拔开塞子一闻，眼神当场就变了。
    药香扑鼻，气血涌动。
    李家给李乾备下的熬筋锻骨之药，对如今的自己已无多少用处。
    但对周嵐这等武夫而言，算得上是上乘货色。
    周嵐呼吸都粗了两分，再抬头时，脸上笑意已真诚得不能再真诚。
    “李公子好雅兴。”
    “既是要看猎妖戏，那自然得有人唱这一出。”
    “您放心，有我周嵐在，定叫公子看得安安稳稳、明明白白。”
    李乾笑著拱了拱手。
    周嵐转身大步往外走去。
    到了门口，外头队伍已聚得七七八八，刀弓棍棒皆已备好，只等发令。
    周嵐抬手一指，喝道：“来人，再去牵一匹好马来！”
    眾人皆是一愣。
    这时，有名司卒悄悄凑近。
    看著李乾对周嵐低声道：“旗官，这位李公子……也要与我等同行？”
    语气里，已有不满。
    他们是去搏命除妖，不是护送公子哥儿游山玩水。
    周嵐哪会不知手下人的心思，扬手將一瓶炼骨丸拋了过去。
    “瞎咧咧什么？”
    “李公子高义，闻我等要去除妖卫道，特意资助丹药银財，为我等壮行。”
    “你去，把这瓶炼骨丸分下去。”
    那司卒接住瓷瓶，拔塞一闻，眼珠子都差点直了。
    原本还对李乾颇有几分怨气。
    这会儿是笑意盈盈，忙不迭应道：“是，是！”
    一眾司卒闻言，也纷纷围了上来。
    待知真有丹药可分，看向李乾的眼神顷刻和善。
    一个个拱手抱拳，嘴里喊著：“李公子高义。”叫得比谁都响亮。
    『银子开路，丹药铺桥。』
    『天下至理，走到哪都差不多。』
    李乾在后头看著这幕暗生感慨。
    『这周嵐倒是个心思灵巧的，看来很多地方能用上他。』
    周嵐又点几人，沉声道：“你们几个，路上多护著公子，不可有失。”
    被点到的几人显然有些不情愿，同行也就罢了，还得拖后腿。
    毕竟杀妖是能换钱、换功劳的。
    谁愿意平白分神去护一个公子哥。
    周嵐见状，袖子一掩，不动声色又塞了几枚金鳞过去。
    那几人掌心沉甸甸，低头一瞧。
    “请旗官放心！”
    “有我等在，定不叫李公子伤著半根毫毛！”
    前后不过几息，脸变得比翻书还快。
    不多时，马已牵到。
    通体乌亮，四蹄稳健，显然是从司里挑出来的好货。
    周嵐亲自替李乾牵到跟前。
    “李公子，请。”
    李乾也不推辞，翻身上马。
    此刻夕阳已偏，暮色渐沉。
    院门之外人马齐整。
    兵器碰撞声，细碎作响。
    周嵐一挥手，沉声喝道：“出发，白芦盪！”
    一行人应声而动，马蹄踏碎薄尘，直朝濮元县外浩浩荡荡驶去。