隨著《刀剑神域》的热度过去，公眾的视线才终於从这场社会现象本身，挪到了製造它的那个人身上。
    人们这才发现，闹得文坛沸沸扬扬的新人作者，只出版了一本书。
    这个情况被嗅觉灵敏的媒体发现，他们正愁关谷风在电视上大获全胜后消失，缺少可供炒作的素材。
    各家周刊小报纷纷开闢专栏，开始用一种忧心忡忡的口吻，发表评论文章。
    这些文章刻意迴避了久米宏在节目结束前，曾当面向全日本观眾提到的关谷风新书《十二国记》这个事实。
    “《刀剑神域》的辉煌，会成为关穀神奇一生无法逾越的高峰吗？”
    “出道即巔峰？新人王的创作瓶颈已至？”
    “缺乏传统文学底蕴的畅销作家，终究是曇花一现。”
    標题一个比一个耸人听闻，內容也一如既往地断章取义。
    不在乎真相，只在乎话题，毕竟，销售量才是王道。
    隨著话题被刻意地持续加热，大小媒体为了分一杯羹而选择入场。
    一时间，“关穀神奇是否江郎才尽”竟然成了三月底这个出版淡季里，最具国民度的热点话题。
    然而，看似喧譁中，部分媒体从业者注意到一个反常的现象。
    作为八卦周刊界的两大龙头，这对平日里有事没事都要隔空对轰几炮的老冤家。
    周刊文春与周刊新潮，这一次，却不约而同保持沉默。
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    新潮社，董事会会议室。
    气氛凝重，长条形会议桌旁，几位西装革履的董事正襟危坐，面色都有些不自然。
    “你们吃生鱼片把脑子吃傻了吗！！！”
    一个中气十足的苍老声音，打破了沉默。
    斋藤十一，这位年逾古稀却依旧精神矍鑠的老人，此刻正站在会议桌的首位，双手撑在桌面上，怒斥著对面几个低头不语的董事。
    他是《周刊新潮》的创办者，专务董事兼编辑统筹，被称为“新潮社的天皇”。
    他將刚列印出来的周刊样稿，狠狠摔在桌上。
    纸张散开，露出上面耸动的標题，正是那些跟风质疑关谷风“江郎才尽”的文章。
    “就是因为你们的鼠目寸光！出尔反尔！”斋藤十一怒不可遏，“关谷风才会选择离开新潮社！”
    “他拿著《十二国记》去了文艺春秋！那是我们拱手送出去的！是这几年以来，新潮社最大的战略失误！”
    “可……斋藤专务，”一位董事硬著头皮辩解，“关谷风现在已经不是我们的作者了。如果我们不趁机打压，等他在文艺春秋站稳脚跟……”
    斋藤十一將一直放在手边的一沓厚厚复印件，猛地摔在了他的面前，纸张飞散。
    “这，是《十二国记》留在社里的部分复印稿。”斋藤十一声音冰冷。
    “但凡你们之中有一个人，肯用你们那忙著內斗的脑袋，花一点点时间看上哪怕一页。”
    “你们都不会產生让《周刊新潮》去跟那些三流小报一起抨击关谷风『江郎才尽』这种愚蠢想法。”
    “你们平日里想怎么斗，跟我没关係。哪怕关谷风离开新潮社，我这个半截身子入土的老头子，也懒得管你们这些破事。”
    “但给我记好了，不要来我的地盘搞事。”
    ……
    时光在纷纷扰扰的舆论声中流逝，很快，便到了三月底。
    为了表达对关谷风的歉意和重视，文艺春秋在这段时间，动用了作为出版社龙头的资源，让各大连锁书店留出了店內最好的位置，来摆放《十二国记》的两卷。
    按照关谷风提出的建议，他们將专属展区清晰地分成了两块，堆起两座小山。
    一块，是开篇之作《月之影，影之海》，封面只有標题和纯粹的深蓝色。
    烫银字体静默地居於正中，仿佛海面下潜藏的秘密。
    另一块，则是《风之万里，黎明之空》，同样是极简的纯色封面，顏色却换成了明亮的暖黄色。
    冷暖色的对比形成了强烈的视觉衝击力，能让顾客一进门就能注意到这里。
    两本书看似寻常，但只要翻开第一页，就能看到关谷风手绘的精美插图。
    这是他想要刻意营造的反差感，用最朴素的封面，包裹住內部最绚烂的世界。
    同时，文艺春秋按照关谷风的要求，给关谷书店送了一批货过去。
    台东区，关谷书店。
    一辆小型货车停在店门口，早已等候的佐藤立刻带著几个小弟迎了上去，小心翼翼地將一捆捆新书搬进店內。
    书店的內部已焕然一新，崭新的原木书架散发著淡淡的木香，地板擦得光可鑑人。
    关穀雨亲手將《月之影》和《风之万里》摆在店內最中央的展台，眼中满是骄傲的笑意。
    这片最好的位置，只属於她弟弟。
    次日，上午九点。
    隨著校內书店开门，第一批进店的顾客，是距离上课还有一段时间，来閒逛的大学生。
    在这个娱乐手段匱乏的年代，杂誌是人们打发时间的最佳工具。
    而最近愈演愈烈的“关谷风是否江郎才尽”，自然是他们討论最多的话题。
    “要我说，那些小报纯粹是瞎操心。”一个男生，一边朝熟悉的杂誌区走，一边对同伴说著。
    “松本，你没看那晚的节目吗？久米宏最后可是亲口提了，关谷老师是有新书的。”
    “话是这么说没错……”叫松本的男生语气迟疑，“但新书到底什么情况，谁也说不准。”
    “我当然不信关谷老师会江郎才尽，但他至少应该发个专栏声明一下嘛……”
    两人聊著，习惯性地走向他们常去的杂誌区，可那片熟悉的杂誌区，此刻却被两座色彩鲜明的书山给彻底挡住了。
    “够阔气的啊，一个人占两个展台，这是哪位作家发新书了……”
    松本好奇地绕过去，目光刚落到封面那简洁至极的设计上，声音骤然拔高：
    “关穀神奇！！
    隨著一声惊呼，后面进来的顾客也被吸引了过来。
    “全新的奇幻冒险故事……这就没了？”松本看著只有短短一行字的宣传语，不禁乐了。
    “嘿，又是不搞虚头巴脑的推荐，直接拿內容说话。有个性！”
    说著，他伸手拿起那本深蓝色的《月之影，影之海》，入手沉甸甸的，精装的硬壳封面触感极佳。
    他翻开第一页，一眼就被插图吸引了。
    “我的天……”他忍不住低声感嘆，“关谷老师真的应该去画漫画的。”
    “一个对作品认真到这种地步的作家，画连载想必不会成为老贼的。”
    他继续翻看了下去，周围的几位顾客，见状也拿起一本书翻看了下去。
    “一片漆黑。”
    “她惊恐地佇立其中。”
    “某处传来高昂而清脆的音色，那是水滴敲打在水面的声音。黑暗里有著微弱的回声，让人以为似乎是身处在完全黑暗的洞窟里，但她知道並非如此。”
    ……
    “阳子惊醒了过来。”
    “她感觉到汗水沿著太阳穴流下，眼睛酸得要命，於是赶忙拼命地眨眼，接著才终於深深地喘了口气。”
    ““是梦……””
    松本眉头先是因疑惑而微蹙，隨即舒展，心中暗赞一声“这切入角度绝了”，继续看了下去。
    从阳子红色的头髮，看到阳子在课堂上睡著被班主任叫到办公室，以及……
    “……找到你了。”
    他这才捨得从书中脱离出来，揉了揉有点酸困的腰，笑著开口。
    “我就说了吧，”他笑著抬起头，想跟同伴分享自己的震撼，“让你別瞎操心关谷老师，这不，写得……”
    声音戛然而止。
    身旁的同伴早已消失得无影无踪，他下意识地低头看向手錶。
    “九点半了！”松本发出一声惨叫，“该死的！说好的兄弟情义呢！上课要迟到了都不知道叫我一声，居然自己先跑了！”
    他转身就朝店门口衝去，跑了几步，却又猛地一个急剎车，然后以更快的速度跑了回来。
    一把抓起一本还没拆封的暖黄色封面的《风之万里，黎明之空》，连同手里那本《月之影》，一起拍在了收银台上。
    “麻烦！这两本！快！”
    上一次《刀剑神域》发售时，他就是因为早上赖了会儿床，赶到书店时，別说特殊版，连普通版的影子都没看到。
    这次关谷老师没怎么宣传，店里暂时货源还足，但等中午和下午的人潮一来，谁还敢保证？
    天赐良机，不取何为？
    隨著第一批买到书的人把口碑带到周边，这股热潮开始迅速发酵。
    到了中午休息时间，前来购书的人流明显增多，许多上班族也趁午休时间跑到书店，二话不说便拿起两本去结帐。
    可真正的高潮，发生在下午三点半之后。
    隨著国中的放学铃声响起，书店里的景象，画风陡然一变。
    一群群穿著制服的少女，三三两两，嘰嘰喳喳地涌进了书店大门。
    她们口中谈论的话题，同样是关谷风，但与男生们关注文学性和设定不同，这些少女们的关注点，显然更纯粹一些。
    “哎，你看昨晚播的那个特別节目了没？有重播关谷老师上节目的片段誒！他穿西装的样子真的好帅啊！”
    “当然看了！就是那种感觉！明明那么有才华，眼神里却又带著一点忧鬱的感觉，简直比杰尼斯的偶像还要让人心动！”
    “所以说，关谷老师到底什么时候出新书啊，不出新书能不能上上节目啊。”
    “我就知道，你是想看关谷老师的脸。”
    “那又怎么样嘛！”
    嬉笑打闹间，她们习惯性地朝著以往摆放时尚杂誌的区域走去，那里有她们关心的美妆资讯，和男偶像最新动態。
    可今天，那片熟悉的地方，被两座截然不同的书山彻底取代了。
    “嗯？这是什么……新书吗？”一个女生好奇地凑了过去，目光刚一接触到封面上的作者名，立刻发出了一声尖叫。
    “哇！是关谷老师的新书！”
    “真的假的！关谷老师出书了！”
    “哇！你们快翻开看！里面有关谷老师亲手画的插图！画风超美的！”
    最初，她们翻开书时，多半还是抱著支持一下喜欢的人这种应援心態。
    但当她们的视线真正落入文字，便不由自主地被那个红色的头髮少女阳子，深深吸引住了。
    “好奇怪……我感觉好像在看我自己。”
    “我也是我也是！阳子在学校里被孤立的那种感觉，写得好真实……”
    “关谷老师写女孩子的心思，怎么会写得这么好啊！”
    这样的场景，在各大书店频繁出现。
    这一次，除了凭藉引人入胜的幻想世界和文学功底，吸引大量成年读者和原有的奇幻爱好者外。
    《十二国记》以一位少女作为主角的敘事视角，意外却又在情理之中地，俘获了大批此前並非奇幻文学受眾的少女读者。
    当那些沉迷於偶像杂誌的少女们，开始红著眼眶討论阳子的成长与挣扎时。
    当那些此前只关心柴米油盐的家庭主妇，也在书店里拿起那本暖黄色的书，久久不愿放下时。
    当越来越多的人开始自发地在学校、在茶水间、在社区里討论书中的剧情与哲理时。
    所有人都明白了一个事实。
    那些“江郎才尽”的喧囂，不过是譁眾取宠罢了。
    新人作家关谷风的第二本书，再次爆火。