三月初。
    一场春雨，將东京的街巷染上一层绿色。
    《刀剑神域》的热度没有隨时间消退，恰恰相反，隨著上一期《周刊少年jump》卷中彩页gg的登出，这把火被彻底点燃了。
    所有人都没有意料到，这位新人作家不仅会写小说，还有著如此高超的漫画功底。
    彩页gg上，桐人和亚丝娜拔剑的姿势，怎么看都像是职业漫画家的手笔。
    gg登出后，集英社收到了上百封读者来信，內容出奇地一致：
    “关穀神奇老师以后会画漫画吗？”
    “请一定要画漫画版！”
    “我想看桐人和亚丝娜的更多插画！”
    编辑部的人看著那一摞信，面面相覷。
    他们做出版这么多年，还是第一次见到，小说还没发售，读者先催著作者画漫画的。
    很快，时间到了发售日当天。
    神保町。
    丸善书店门口，队伍从橱窗一直排到了街角。
    不是只有这一家，纪伊国屋，三省堂，整个东京的大型书店门口，都在上演同样的景象。
    如新潮社所料，排队的人大多是正值春假的大学生，也有穿著校服的中学生，三三两两凑在一起，嘰嘰喳喳地聊著什么。
    偶尔能看到几个西装革履的上班族，站在队伍里低头看表。
    书店的橱窗里，《刀剑神域》被摆在最显眼的位置。
    在这个出版书封面大同小异的时代，这本书是最特別的一本。
    获得文学大奖的小说，封面却是漫画风格。
    没有花哨的腰封遮挡，整幅封面完整地展现在读者眼前。
    “比起那些封面不是黑就是白的书，这本真的好好看。”排在队伍前面的几个女生小声交流著。
    “是啊，而且比起那些动輒七八百的书，五百日元真挺便宜的。”
    后面的几个男生手里捧著《周刊少年jump》，一边排队一边翻。
    “gg里说前一万本是特殊款，有惊喜。”其中一个男生合上杂誌，推了推眼镜，“你们说，惊喜会是什么？”
    “总不能是漫画吧？”
    “叮！”
    各家书店不约而同地敲响开售的铜铃。
    “《刀剑神域》，开售！”
    人群顿时热闹起来，队伍缓慢地向前移动，每个人的目光都盯著橱窗里的书，像是在看什么宝藏。
    几分钟后。
    “真的有惊喜！”
    第一个买到书的人撕开塑封，翻了两页，忽然叫了出来。
    周围瞬间安静了一秒。
    “什么惊喜？”后面的人伸长脖子。
    那人把书展开，声音都在发抖：“前几页是关谷老师画的漫画！还是彩页！”
    人群炸了。
    “红豆泥？真画漫画了？”
    “早知道我就早点来了！整个东京那么多书店，分到这家店的特殊款能有多少本？”
    “完了完了，学校里要是有人买到特殊款，不知道会神气成什么样。”
    学生之间，要的就是这种“我比你特殊”的优越感。
    原本还算有序的队伍，开始骚动起来，有人踮起脚尖往前看，有人试图插队，有人掏出钱包提前把钱捏在手里。
    可就在下一刻。
    “抱歉。”店员满头大汗地从柜檯后面探出头，“本店的特殊款已经卖光了。”
    “啊？”
    队伍里响起一片失望的嘆气声。
    又过了一阵。
    “抱歉。”店员再次探出头，这次声音更大了，“本店的《刀剑神域》已全部售罄。”
    “啊？？？”
    人群彻底炸了。
    “店员，真没有了吗？我加两百日元买！”
    “我加五百！”
    “一千！谁都別跟我抢！”
    店员苦笑著摇头，把“售罄”的告示牌掛在了空荡荡的橱窗上。
    有人反应快，二话不说转身就跑向下一个书店。
    但正如那句老话所说：你觉得自己的想法很聪明，但当你实施计划的时候，你会发现路上全是聪明人。
    整个东京的书店门口，都在上演同一齣戏码。
    但这只是购买阶段，等到人们开始看书时，才是真正的狂欢。
    所以，让子弹飞一会儿。
    第二天，中午，某国中教室內。
    还是那群男生围坐在一起，以往他们討论话题，大多是漫画，偶尔可能会谈论班里的漂亮女生。
    今天，桌面上，摊著一本特殊款的《刀剑神域》，所有人的眼睛，都紧盯著书页中的內容。
    “当我拔出第二把剑之时，便是为了守护我所爱之人。”
    桐人解锁双剑流，为守护亚丝娜觉醒双刀初心。
    过了好一会儿，一个男生缓缓开口。
    “好帅啊……”
    他挠了挠头，像是在组织语言。
    “我以前一直觉得，文字能传达的情感没有图片强烈。现在看来，是我肤浅了。”
    没人接话，都在看后面的內容。
    教室的另一头，一群女生也聚在一起，她们平时聊的是杰尼斯的偶像、化妆、周末去哪里逛街。
    此时的桌上，也放著一本同样的书。
    “如果能回到现实世界，我一定会再次与你相遇，然后重新喜欢上你。”
    生死羈绊，跨越世界的约定，像一支箭，精准地击中青春期少女的心。
    “啊啊啊！好好看。”
    “快点看，我才看到桐人那句『我的生命属於你，亚丝娜，我將为你而活。』你就给我抢走了。”
    “排队排队，看完一页传一页！”
    下午。
    涩谷，某家咖啡店。
    一个穿著西装的年轻上班族推门进来，手里紧紧攥著一个公文包。
    他刚跑完一单业务，趁著间隙，连忙找到空位坐下，点了杯咖啡，从包里抽出《刀剑神域》。
    翻开书，目光落在纸面上，然后，他就没有抬起来过。
    咖啡凉了，窗外的天色也暗了。
    等他终於从书里抬起头的时候。
    “糟了！”
    他看了一眼手錶，脸色大变。
    “客户的单子还没带回公司！”
    他慌忙合上书，塞进包里，抓起公文袋就往外跑。
    服务员在后面喊“先生您还没结帐”，他头也不回地扔下几张纸幣，推门冲了出去。
    傍晚，新宿，居酒屋。
    还是那几个怀才不遇的年轻作家，还是那个角落。
    但今天的桌上，连一串烧鸟都没有，只有几杯啤酒。
    周围热闹得像另一个世界，而这桌的气氛，冷到了极点。
    沉默了很久，其中一人缓缓开口。
    “我们犯了一个致命的错误。”
    他灌了一口啤酒，声音乾涩。
    “想挑书的毛病，前提是，我们得能买得到书。”
    “该死啊！凭什么他的书卖得这么好！”一人捶胸顿足地哭诉道。
    “首印到底印了多少啊，他到底会赚多少钱啊……”另一个人则趴在桌上，有气无力。
    ……
    那么，在东京年轻人中掀起巨浪的关谷老师，此刻在干什么呢？
    新宿，一条隱秘小巷的深处。
    这里藏著一家烤肉店，没有招牌，没有gg，只有老饕才找得到。
    物美价廉，品质极高的和牛，是这家店的招牌。
    店內的一个包厢內。
    “你可是我的第一位书迷，我怎么会忘了你呢？”