雨一直下。
    正如雨之国的名字一般，整个国家仿佛都在哭泣。
    噠、噠、噠……
    三三两两的脚步声被连绵的雨幕吞没，泥泞的土地上，只留下一串串木叶制式的靴印。
    “接下来我们就要进入雨之国了。”
    为首的油女龙马停下脚步，沉默地扫了一眼身后的两人。雨珠顺著他黑色斗篷的帽檐滑落，却丝毫没有打湿他护目镜下的双眼。
    “这次的任务，是督促山椒鱼半藏履行约定。不仅要他本人出马，更要他动员雨隱村那支声名鹊起的新星组织『晓』，一同奔赴前线，支援木叶。当然，正式的接洽由我负责。你们的任务是隨行警戒。”
    油女龙马的目光在一直沉默不语的日向青嵐那里停留了一瞬，隨即继续说道。
    “具体的细节，团藏大人已与半藏达成共识，我们只需负责执行。”
    日向青嵐微微垂首，没有言语，隨著油女龙马再度踏入雨幕。
    越往雨隱村深处走，眼前的景象便越发触目惊心。
    破败的窝棚顺著山壁歪歪斜斜地搭建，衣衫襤褸的难民，成群结队地蜷缩在排水管下方。
    日向青嵐的目光从周遭难民身上扫过，面无表情。
    『果然只需要一点蝴蝶效应，就足以煽动整个忍界啊。』
    原本的这个时间节点上，山椒鱼半藏的確是会与团藏合作。但那一次结盟，却是半藏因恐惧“晓”的壮大威胁到他的统治，才配合团藏逼死了弥彦，炸毁长门的双腿。
    而现在的情况又有著本质的不同。
    现在的木叶，快要撑不住了。
    前线传回的消息全是溃败与后撤。
    即便现在被称为“最强火影”的猿飞日斩亲自坐镇，终究也只能靠著一己之力的勇武苦苦支撑。
    从前线送回来的阵亡名单一天比一天长，伤员的担架排成了长龙，医疗班的药品和查克拉都已经见底。就连再次上战场的卡卡西和迈特凯，也都相继负伤。
    战局之糜烂，已至悬崖边缘。
    正因如此，驻守后方的团藏才会如此急迫。他一边疯狂地稳固其他防线，一边反覆催促山椒鱼半藏出兵牵制岩隱。
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    就连雨隱村內部的晓组织，团藏甚至都没有过多在意了。
    不，应该是在意，但选择利用。
    因为...
    这一次根部的隱藏任务，就是要等待山椒鱼半藏与晓支援完岩隱战线，再从中挑唆其中矛盾。
    让雨隱村再度陷入內乱之中。
    而木叶，在团藏的遥控指挥之下，解除了危机。
    一石二鸟。
    日向青嵐眼神不断闪烁，掩盖住心底翻涌的复杂情绪。
    团藏能做出如此事情来，他倒不惊讶。
    让他有些感慨的，却是大蛇丸。
    为了火影位子，大蛇丸竟然能够做到如此地步……
    日向青嵐不由想起离村的时候，那些小家族的动向……
    如果不是三代火影上了前线暂时稳住了战线，估计早就准备跑路了吧……
    心真的太狠了。
    他无声地感嘆了一句，视线穿透重重雨雾，锁定了远处那座高耸入云、布满管道的冷酷铁塔。
    他们已经踏入了雨隱的核心。
    “来者止步。”
    数名身披黑斗篷、带著防毒面具的雨隱暗部悄无声息地出现在前方，拦住了去路。
    “木叶，油女龙马。”
    油女龙马面无表情报上自己的名字。
    “在下『躲雨的平次』，半藏大人的左右手的……左右手。”
    为首的雨隱忍者伸手示意，语气中带著一种独属於雨之国的阴冷。
    油女龙马沉默了一瞬，从怀中取出一封密封严实的漆封信件递了过去。
    “团藏大人的亲笔信，请务必转交给半藏大人。”
    平次接过信件，打了个手势。一名部下立刻消失在原地。片刻之后，那人折返，在平次耳边低语了几句。
    “半藏大人在塔顶等候。”平次抬起头，目光在日向青嵐三人身上转了一圈，最后落回油女龙马身上。
    “不过，这是雨隱的重地。只能你一个人进去。”
    ....
    与阴森的钢铁高塔相对的，是一座略显低矮的露台。
    橘发年轻人静静地站在雨中。
    他张开双臂，任由冰冷的雨水拍打著坚毅的面庞，仿佛要將整个破败的村子环抱其中。
    弥彦俯瞰著下方的街道。但他眼里的光，却比任何时候都要明亮。
    “这个国家，依然在哭泣啊……”
    他低声呢喃，却猛地露出一抹灿烂的笑容。
    “不过，雨很快就要停了。通往和平的桥樑，就在我们脚下。”
    他身后，一红一蓝两道身影静静佇立。
    “小南，长门。”
    弥彦转过身，兴奋地扬起嘴唇：“半藏同意结盟了！这意味著我们的主张得到了认可！这意味著雨隱村和『晓』將联手终结这场乱世！”
    他快步走到两人面前，用力挥了一下拳头。
    “我们要终结这个乱世，这不仅仅是为了我们，更是为了那些在雨中哭泣的孩子。”
    “……”
    小南沉默了片刻，最终还是说出了心中的担忧。
    “可是……半藏的条件，是要求我们配合雨隱正规军，在外围战场辅助木叶击退岩隱……”
    她欲言又止，目光不由自主地投向了一旁沉默的长门。
    长门的父母，正是死於木叶忍者的误杀。
    而现在，半藏的结盟提议，却是让他们成为木叶的帮手...
    “这样的话……”
    “人正是知道了痛苦才会成长。”
    长门缓缓抬起头，轻轻打断了小南剩下的话语，那双淡紫色的轮迴眼在这雨幕之中显得异常诡异。
    “而所谓成长，就是能自己去思考，去体会痛楚，並从中得出属於自己的答案。”
    他看向弥彦，那双神秘的紫色瞳孔中闪过一丝决然。
    “我已经得出了我的答案。”
    “为了弥彦的理想，为了那个不再有哭泣的和平世界，我愿意付出一切代价。”
    “仇恨，在那样的未来面前，微不足道。”
    弥彦重重地按住长门的肩膀，眼眶微湿，语气鏗鏘有力。
    “这不只是我的理想，这是我们三个人共同的未来！”
    “我们要成为划破黑夜的拂晓，直到阳光彻底照进这个国家的那一天！”