他深吸一口气，踏入洞中。
    黑暗只持续了片刻。
    当他从山洞另一端走出时，阳光正好穿透晨雾洒落下来，將下方群山环抱一片空地点亮。
    “没想到这个村子还在啊...而且还更大了。”
    顺著树林看去，尽头的空地处有一个小小的村落。
    房屋错落有致，炊烟裊裊升起，隱约能听见鸡犬相闻。
    周围的花草树木格外茂盛，与外界被战火蹂躪过的荒芜截然不同。
    若是硬要比喻的话，日向青嵐倒是觉得算得上一处桃花源。
    “真是一处世外桃源啊。”
    日向青嵐掀开兜帽，看著眼前祥和的景象，胸口那股紧绷感稍稍鬆了一些。
    里面的村民估计都不知道外界在打仗吧。
    就这么安安静静地生活著，种田、养鸡、看著日出日落……
    “呵呵…想的太多了…”
    ——
    “火影大人，急报！”
    火影办公室的门被猛地撞开，一名暗部成员几乎是跌撞著冲了进来。
    “嗯？”
    猿飞日斩因团藏传来“一切顺利”的情报而浮起的些许轻鬆，在这一瞬间被打断。
    他瞬间调整状態，沉声问道：“慢慢说，不要著急。”
    “是...火影大人。”
    暗部成员深吸一口气，竭力让自己的声音平稳下来。
    “岩隱战场……局势不容乐观。三代土影大野木已经亲自赶赴前线，水门大人和自来也大人联手，也很难彻底压制住他。”
    他顿了顿，又补充道：“大野木的尘遁对战场压制力极强，自来也大人为了避免部队出现大规模伤亡，已经下令部分战线后撤。”
    “我们原本推进的战线……正在被岩隱一步步反压回来。”
    反压回来了？！
    猿飞日斩的瞳孔微微一缩。
    神无毗桥被炸毁才过去多久？
    按理来说，岩隱村的补给线应该受到重创，短时间內根本不可能恢復元气。
    可现在，对方非但稳住了局势，甚至还能组织起如此强势的反扑……
    是他们早有准备，另闢了后勤线路？还是说...
    烟雾在他面前氤氳开来，也让他的神情愈发晦暗难明。
    “大野木都上战场了么……”
    在他的印象中，三代土影大野木极少踏上正面战场。
    唯一一次让人记忆深刻的，还是围杀三代雷影。
    如今，这位以谨慎、圆滑与强大著称的老牌影，再次披掛上阵，再结合岩隱后勤突然恢復的情报……
    这背后所代表的意义，已经再明显不过了。
    岩隱村，已经得到了土之国大名的全力支持。
    这是要倾举国之力，与木叶决一死战。
    “村子……果然到了最危急的时候吗。”
    猿飞日斩缓缓闭上双眼。
    一幅幅画面自脑海中飞快闪过。
    初代火影千手柱间，以一人之力镇压乱世，强势平定忍界格局。
    二代火影千手扉间，带领他们征战四方，以铁血与智谋奠定木叶真正的制度与秩序。
    再之后，是他自己。
    那一年，老师战死，火影之位仓促传下。
    木叶正值风雨飘摇之际，而他不得不在最危险的时刻接过那顶斗笠，背负起整个村子的命运。
    也正是在那之后，他一步一步，带著木叶走出了战火，打贏了第二次忍界大战。
    那些崢嶸的岁月，那些浴血奋战的身影，那些曾经被战爭撕裂、却又被火之意志重新拼合起来的信念……
    直到今天，也从未真正离开过他。
    片刻后，他缓缓睁开眼，眼中已经看不见半分迟疑，只剩下沉凝与决断。
    “大蛇丸那边怎么样？”
    暗部成员微微一怔，隨即飞快反应过来，从怀中取出一份捲轴展开：“云隱部队已经退出火之国境內。”
    “大蛇丸大人正率领部队清理残留的敌军，並且在今天早上，已经发动了全面反攻。”
    他翻过一页，继续匯报：“这是日向青嵐小队从汤之国截获的云隱情报。”
    “他们窃取情报后，先是火速送往了前线，隨后又抄送了一份送回村子。”
    “....”
    猿飞日斩嘴角微微抽了抽。
    果然是大蛇丸带出来的兵啊。
    做事滴水不漏，情报先送前线再送村子。
    这是典型的“战时报前线，政时报村子”的风格，完全是大蛇丸手下的作派。
    不过，在这种时候，这样的消息无疑算得上是一针强心剂。
    至少，云隱战线稳住了。
    甚至，还有了反攻的余地。
    想到这里，猿飞日斩眼底终於浮现出一丝难得的缓和。
    而且，青嵐小队既然已经完成了护送大名之子的任务。
    那么接下来，或许也可以借这个机会，和火之国大名好好谈一谈物资支援的问题。
    现在的木叶，需要的已经不仅仅是胜利。
    更是需要支撑这场战爭继续打下去的资本。
    “传我命令。”
    猿飞日斩放下菸斗，声音陡然拔高，带著不容置疑的威严。
    “第一，传令自来也，坚守现有阵地，不允许再退半步，务必拖住岩隱主力，等待村子援军抵达。”
    “第二，调遣宇智波一族以及日向一族的主力部队，即刻开赴岩隱战场，支援自来也军团。”
    说到这里，他略一停顿，隨即继续道：“雾隱战场那边……翻不起什么风浪了，保持现有牵制態势即可，不必增兵。”
    “是！”
    暗部成员领命，身形一闪便消失在办公室中。
    猿飞日斩缓缓站起身，他走到窗前，目光越过层层屋檐，投向国都的方向。
    风吹起他的火影御神袍，衣角微微飘动。
    是时候，亲自去国都走一趟了。
    到那时，便是真正意义上…
    影与影之间の对决。
    ——
    “为什么感觉有些古怪？”
    日向青嵐观察许久，目光投向村庄中央那座最大的房屋。
    此时，村子里的气氛显得格外反常。
    一户又一户的村民提著鸡鸭鱼肉，从各自的家门中走出，神情亢奋，井然有序地朝著村中央那栋最大的屋子走去。
    他们脸上带著一种近乎病態的兴奋，像是即將迎来某种盛大的庆典，又像是在朝拜什么无比重要的存在。
    “这是去办酒席？”
    这个念头刚一浮现，便被日向青嵐自己否掉了。
    在忍界生活了这么久，他自然也见过婚宴、庆典、祭典，甚至一些家族內部的重大聚会。
    但那基本都是在局势稳定的地区，或者是资源相对充足的家族、城镇里才会出现的场面。
    像这样的小村庄，即便是恰逢喜事，或是其他什么，需要举行庆典，也不应该如此大办特办的。
    更何况，这些人的状態，根本不像是在办喜事。
    倒更像是，被某种情绪统一支配了一样。