“少爷！”
    威廉打开门时，艾默生就站在门口。
    他仍旧穿著那一身老派的管家制服，但表情却不像从前那般稳重。
    他眉头紧皱，脸上还沾著雨水，甚至显得有些狼狈，
    “少爷，夫人她生了很重的病，我们想给她找医生，但她说必须要您去。”
    “她现在情况怎么样？你们什么时候发现她生病的？”
    “就在今天回家之后，阿黛拉小姐帮夫人处理了伤口，但夫人还是说她身体不適，今晚连饭都没有吃，就在房间休息了。”
    艾默生声音短促而焦急，
    “大概一个小时前，夫人被噩梦惊醒，精神状態很差，我刚才出门前，夫人的浑身都在疼，连站都站不起来了。”
    “明白了。”
    威廉点头，確定康纳利夫人是受到了禁忌的影响，而非其他什么常见的病症。
    他视线掠过艾默生，看到街边正停著一辆私人马车。
    “你先回马车上等我，我上去拿些药，很快就下来。”
    “好的少爷，麻烦您快一些！”
    艾默生略显无措地回应道。
    威廉眼下也顾不得所谓绅士的体面，大步返回二楼，他看见佩恩与埃利斯仍在客厅，两人都朝著他投来问询的目光：
    “需要帮忙吗？”
    两人异口同声道。
    威廉没有急於回应，而是快速拿出自己的手提箱，一边收拾著必要的医疗用品，一边思考著。
    现在刚过十二点不久，康纳利夫人就已经疼痛难耐了。
    他今晚大概没机会再返回诊所，多半得陪著夫人直到早晨到来。
    他不能提著明晃晃的收容箱去製革厂，那无疑会引起协会那些人的注意。
    “佩恩，你去我的臥室，找到那个旧的手提箱，把你带来的收容箱塞进去，那是我之前特意买的，大小正合適。
    臥室里还有一个大號的黑色手提箱，里面有我早晨要用的药品，你拿上两个箱子，早晨五点在製革厂附近等我。”
    “明白。”
    佩恩果断答道，毫不犹豫地转头就朝著臥室走去。
    威廉又看向埃利斯，“你跟我去见康纳利夫人，你的特性应该能让她感觉好受一些。”
    “需要我换一副模样吗？”
    埃利斯问。
    “嗯……”
    这话倒让威廉迟疑了片刻。
    康纳利夫人寧可让艾默生半夜来找自己，也不愿去请西区那些医生，显然是不相信他人。
    如果这时候威廉带著一个陌生男性去看康纳利夫人，恐怕会让夫人觉得难堪。
    “用你白天那副模样吧。”
    威廉决定道，“別再穿男士大衣了，换一身正常的衣服。”
    ……
    马车在空荡的街道上飞驰，很快就来到了康纳利夫人的宅邸。
    此时宅邸灯火通明，威廉刚下车，就听见远处传来了康纳利夫人的痛呼。
    僕人们大都站在院子里，寧可淋雨也不敢进屋。
    他们没有办法缓解夫人的病痛，也不能在主人病情严重时闷头大睡。
    见威廉下车，僕人们如蒙大赦，紧皱的眉头都隨之舒展，
    “少爷！”
    “劳伦斯少爷！”
    威廉拎著手提箱，视线落在一名女僕身上，
    “你进去通知一下阿黛拉，就说我带了爱丽丝一起过来。”
    那女僕跑在前面，艾默生则引著威廉和爱丽丝快步上到二楼。
    康纳利夫人的声音愈发清晰，那甚至不能称为痛呼，而是悽厉的惨叫。
    按照被禁忌標记的时间来看，今天是夫人被標记的第二天，这种疼痛就几乎要了她的命。
    难以想像，那些硬生生熬到第三天的人，是如何在剧痛与绝望中死去的。
    待女僕进入臥室通知完后，阿黛拉直接將威廉与爱丽丝喊了进去。
    如今的阿黛拉穿著一身轻便的睡裙，红肿的双眸噙著泪水。
    “哥！”
    她一手紧紧握著康纳利夫人，一边转过头来看向威廉，
    “快帮帮母亲吧！”
    威廉看见，在床头柜上，还放著那本展开的《家庭医药指南》。
    阿黛拉一定是翻遍了笔记，但都没有找到能帮助康纳利夫人的办法。
    “別怕，阿黛拉。”
    威廉来到阿黛拉的身旁，坐在了床边的椅子上。
    康纳利夫人盖著被子，但浑身依旧在不住地发抖。
    她的脸色憔悴而惨白，额头有细密的薄汗，她乾裂的嘴唇翕动著，但嗓音早已沙哑。
    “威……威廉。”
    夫人含混不清地呻吟著，忽地眉头一皱，整张脸迅速涨红。
    她身形绷紧，如同满弦的弓，根根手指因用力而发颤，指骨几乎要突破皮肉顶出来。
    “啊——”
    “母亲！”
    阿黛拉紧紧抱著夫人，像是要把疼痛转移到自己身上来一样。
    见状，威廉的心像在瞬间被狠狠攥住，但他不能表现出任何过分的情感，只得戴上口罩，打开了自己的手提箱。
    “阿黛拉，你让僕人去准备一盆温水，再拿几块乾净毛巾来。”
    他先是戴上手套，从手提箱中分別取出一张湿润的手帕和一张干手帕，摺叠成方块状，朝著康纳利夫人凑近了几分：
    “夫人，相信我，您不会有事的。”
    说著，威廉將干手帕放在康纳利夫人的口鼻处，又將湿手帕轻轻捂了上去。
    这块湿手帕是诊所里常见的麻醉用品，曾在氯仿溶液中浸润，通常只需要不超过十次呼吸，就能让患者陷入深度昏迷的状態。
    威廉看著夫人胸口处上下起伏的被子。
    一次呼吸，康纳利夫人的眼瞼开始下垂。
    两次时，她弓起的身子渐渐放鬆。
    第三次，她紧绷的指骨慢慢舒展。
    威廉拿走了手帕。
    他不能让康纳利夫人陷入完全的麻醉，那会產生呼吸抑制，也不利於威廉接下来的治疗。
    阿黛拉很快返回，当她看见母亲呼吸变得平稳时，泪水终於止不住流了下来。
    “哥。”
    她带著哭腔道，“母亲她……”
    “放心，阿黛拉。”
    威廉没有过多解释，他往旁边稍稍挪了几分，给阿黛拉腾出了位置，
    “你用热毛巾敷住夫人的额头和手腕內侧，然后给她擦拭颈部、锁骨还有脚踝，就像我在笔记里写的、针对发热症状的治疗方法一样。”
    他的话音平静而沉稳，“不要在夫人面前哭，那只会让她的神经更加紧绷，你要跟她说话，聊一些让人开心的事。”
    “好。”
    阿黛拉用力点头，听话照做。
    与此同时，爱丽丝则取出了她的口琴，吹响了一曲极为舒缓的节奏。