不知是张大好色，还是想打消杨嗣昌对自己的忌惮之心，张大与那数名侍女形影不离，几乎闭门不出，只顾著……
    如此情况，已经持续了整整七八日
    然而时间不等任何人，整个天下逐渐发生大变
    杨嗣昌率先做了几件大事
    其一就是他如张大所说，將主力布防重心放在川楚交界。
    他令湖广总兵左良玉率部两万进驻夷陵、荆州，封锁长江三峡水道
    令陕西总兵贺人龙部一万五千人进驻汉中、广元，堵死张献忠北窜陕西之路；
    令副总兵张应元、汪云凤率七千精兵驻守夔州、万县，扼守陆路入川咽喉；
    再令四川巡抚邵捷春徵调川兵两万，沿重庆、瀘州一线布防，坚壁清野，烧毁川东粮草，断绝张献忠补给。
    还有便是为了整肃军纪，他將黄朝宣以“丧师辱国、畏敌溃逃”罪，当眾斩於襄阳闹市，传首各路军营。湖广巡抚宋一鹤、巡按黄澍因“剿贼不力、纵容地方”被削职留任，戴罪立功。
    也不知张大听到这个消息作何感想
    至於张献忠……虽说他上次自大寧隘惨败后，便率残部万余人仓皇逃入川东巫山、大寧山中。
    这一路惨不忍睹。
    此时还未大雪封山，却也寒风如刀，士卒缺衣少食，甲械残缺，伤兵无人医治，连日冻饿而死者多达两千余人。
    曾经纵横七省的“八大王”，此刻披著一件破旧黑披风，脸上刀疤冻得发紫，鬍鬚结著冰碴
    即使这样，他依旧是那个“八大王”
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    身为乱世梟雄，绝境之下，反而爆发出惊人的韧性。
    如今东出三峡是左良玉重兵，北进汉中是贺人龙精兵，南下云贵是土司地界
    只能死战！
    於是张献忠令孙可望、李定国分兵入山，收拢溃散士卒，又下令裹胁流民。
    川东本就贫瘠，连年旱灾，流民遍野，饿殍盈野。张献忠军所到之处，开仓放出仅有的一点存粮，对百姓宣称“官府苛政、大户盘剥，隨我造反，有饭吃、有田种、不纳粮”。
    流民本就活不下去，见献贼军给饭吃，纷纷从军。短短二十日，张献忠部又从万余人暴涨至三万余人。
    又將新卒整编为“前、后、左、右、中”五营，以孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、刘进忠分统各营，老卒当骨干，新卒当炮灰，勉强恢復战力。
    川东官军防备空虚，城堡矮小，守兵多是老弱。
    於是张献忠先攻大寧，知县弃城而逃
    再攻巫山，守將战死
    三攻奉节，势如破竹
    每破一城，为了收买人心，张献忠便严厉约束士卒
    接著又因川东土司林立，去收买土司
    说起土司……其中以石砫土司秦良玉实力最强。而秦良玉是大明唯一女土司，忠勇善战，麾下“白杆兵”威震西南，张献忠自然不可能將她收买
    张献忠派人携带金银、绸缎前往施州、酉阳土司，许诺“破川之后，土司自治，不征粮、不派兵”，又將缴获的甲械赠送土司，换取其暗中放行、接济粮草……
    还有一件大事便是和罗汝才反目成仇了
    自从入川惨败后，罗汝才部与张献忠离心离德，屡屡不听號令，而且士卒劫掠百姓，军心涣散。
    该杀！
    於是张献忠当眾斩杀劫掠民女的头目七人，屠戮譁变士卒三百余，虽说压住这股风气，但是罗汝才见张献忠狠辣，不敢再明著对抗，率本部悄悄脱离主力，向川鄂边境移动，以求自保。
    与张献忠的轰轰烈烈不同，此刻的李自成，正处於人生最低谷
    兵败的李自成如同老鼠一般，藏在河南卢氏县深山之中。
    自崇禎十一年潼关南原大战惨败，李自成妻女俱失，麾下十八骑突围而出，幸好刘宗敏、田见秀、李过、高一功等核心將领不离不弃，才能撑到今日，只是这些人在陕南、豫西山中辗转流徙，形如野人。
    所以李自成一行人昼伏夜出，住山洞、吃野菜、剥树皮，有时数日不得一饱，士卒衣衫破烂，形同乞丐，好几次险些被官军搜出。
    不过出於梟雄的预感，李自成觉得时机快要成熟了
    河南多灾，自崇禎十年起连遭旱灾、蝗灾，赤地千里，颗粒无收，加上官府依旧催征三餉，百姓不反倒是奇怪了
    於是李自成令李过、高一功潜入河南各府县，联络各地饥民头领、驛卒、矿工、叛兵……又结交河南失意士人牛金星、宋献策等人
    两人先后投奔李自成，为其出谋划策。
    其中宋献策更是献讖语
    “十八子，主神器。”
    李自成大喜，以此为號，暗中传播，天下饥民纷纷传言“李公子当得天下”。
    於是李自成每到一处，只杀贪官污吏、劣绅恶霸，开仓放粮，救济饥民。
    百姓感恩戴德，称其为“李公子”“李闯王”，甚至暗中供奉其牌位。
    与张献忠的“裹挟”不同，李自成是百姓主动投奔。
    此时杨嗣昌全力围剿张献忠，官军主力尽数南调，河南兵力空虚。李自成只是小打小闹，口中常言
    “据河洛、定天下”
    “收民心、缓称王”
    崇禎十二年十一月，河南灾情达到顶峰，饥民数百万，暴动四起，官府无力弹压……
    李自成望著北京方向，如同一头饿虎般，只待一声令下，便会撕碎这个垂暮王朝
    明朝的关外，也是一片糜烂……此时的“后金”……不，不是后金了，应该叫大清
    自皇太极自继位以来，锐意改革，在满洲八旗之外，增设蒙古八旗、汉军八旗等，兵力达十二万余人！学习明军火器技术，铸造红衣大炮，建立火器营，战力远超明军边军。
    崇禎九年，皇太极改国號为大清，正式称帝，定都盛京（瀋阳），与大明分庭抗礼。
    在崇禎十二年九月，清军已入塞一次，破京东四城，劫掠人口数十万、金银数百万，满载而归。
    但皇太极並不满足，於是他与诸王贝勒商议，决定明年春暖，再次大举入塞，兵锋直指山东、河北，攻破城池，劫掠人口、粮草！
    清军打法很是原始，和那些蒙古人一般
    不占地、不守城、专攻劫掠、速战速回，以战养战，不断消耗明朝人力、物力、財力，让其无兵无餉剿贼。
    然而就是这么原始的打法，就是能让这么庞大的王朝渐渐衰落……
    而边关守將祖大寿、吴三桂等人也在不断被人劝降，许以高官厚禄、封王封侯，又善待祖大寿在盛京的家人，恩威並施。
    祖大寿此时困守锦州，外无援兵，內无粮草，已心生降意。
    “明国已如朽木，內乱不止，我等只待其自朽，再挥师入关，天下可定。”
    盛京皇宫內，皇太极望著南方，眼中闪烁著吞併天下的野心。大清这头东北雄鹰，已收起羽翼，只待时机成熟，便会一飞冲天，踏碎山海关，入主中原。