菲尔主教早已经安排在城邦中心的圣骑士和执法官一齐震天吶喊。
    菲尼克斯懒懒地骑著马走过每一条街巷，倦意地看著四周的一切。
    所有人都屈膝行礼。
    躲在屋內的妇人抱紧了怀中的孩子，內心隨著吶喊声震颤著。
    蕾切尔的帝国军自然也遵守礼节一同俯身，向卡西尔帝国当今的二太阳低头。
    蕾切尔仍在一里之外的街巷中，和米恩等人走在一起，並无任何不悦，反而眼眸亮了亮，感到一丝挑战的愉悦。
    “米恩首席，我们还是要加快些脚步，否则要缺席皇子的典礼了。”皇女的语气中带著嘲讽。
    米恩笑意柔和，没有回应。
    露亚看见一旁的窗沿，一个只比自己小了两三岁的孩子露出了两个大大的眼睛往外看，立刻被身后的大手拉了下去。
    『这到底算什么仪式？』露亚眉梢一沉。
    如果是这样，何必来到瓦尔冈城呢？这里看不到一个百姓。
    她更加感到自己的渺小。
    儘管依旧从米恩和蕾切尔口中得知，圣女的在帝国中的影响力不如一只成年草履虫。
    不过当下仍旧被扑面而来的力量漩涡震慑。
    若不是米恩將她护在怀中，自己早就被这些力量撕碎了。
    看著空荡荡的街道，露亚觉得弱小的自己帮不到这里的任何人。
    他们或许仍对幻想中的圣女保佑期待，可在强权的压制前，只能躲避和承受，没有圣女来拯救自己，是否会失望……
    想到这里，少女的柔软的內心纠在一起。
    “诺伊尔小姐。”
    诺伊尔转头看向米恩，目光英气十足。
    “瓦尔冈城邦的民眾信仰光明女神吗？”
    诺伊尔疑惑道：
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    “当然，整个卡西尔帝国都信仰光明女神，米恩首席为什么会这么问？”
    “那他们会参加圣女的晋升仪式吗？”
    “当然应该，仪式不是由学者院负责的吗？”
    “可是为什么四周看不到一个这里的百姓呢？”
    诺伊尔一怔，望向四周，眼底掠过一丝茫然。
    “学者院自然安排好了一切仪式的细节，只是对这里的民眾並不了解，不是我们可以控制的事。”
    “阁下的意思是。”
    “如果在伯爵小姐的封地中，没有人参加仪式的话，是不是会令帝国的顏面有些不太好看。
    尤其是在菲尼克斯皇子面前。”
    米恩特意点名，却暗暗刺激著诺伊尔。
    她儘管在政治光谱上绝对属於皇子一派，不过她自己对这种说法十分排斥。
    倒不如说，她更加討厌蕾切尔这种破坏帝国的野心家而已。
    政治智慧为零的诺伊尔皱眉思索。
    米恩问道：“伯爵小姐成为这里的领主十余年，应当比学者院更了解这里的一切吧，所以我需要请求你的帮助。”
    “嗯……”诺伊尔语气迟疑地顿了顿，片刻后又断然答道：
    “其实並不是，我常年居住在军中，停留在这里的时间很少，大多是交给退役的上校先生管理的。”
    米恩倒是没想到诺伊尔如此诚实，甚至不愿遮掩。
    蕾切尔立刻扬起戏謔的笑容：
    “米恩首席可能有所不知，诺伊尔是银月骑士团的骑士统领，最优秀的年轻统领。
    自然没有时间熟悉这里的一切。”
    诺伊尔无法避免地感到羞耻，却又无法反驳。
    在几个月前米恩的到访之前，自己从未怀疑过自己有任何失职无德的事，治下的瓦尔冈城邦一切安好，无须操心。
    可是如今，现实多次证明，自己是一个极不负责的伯爵。
    这让她不愿自欺地感到羞耻。
    米恩適时地解围道：
    “当务之急是为民眾梳理出一条供他们观礼的道路和场地。”
    诺伊尔听闻米恩的建议后，眼睛亮了一瞬又沉下，没有立刻回应。
    隱隱咬著牙看向前方皇子的盛大场景。
    这要怎么疏通？
    让菲尼克斯皇子麻烦挪一挪，有点素质不要隨地停车阻碍交通吗？
    蕾切尔笑道：“米恩首席，这你就有些为难伯爵小姐了。
    她比起这里的领主，更是帝国军的军人，军人自然是先要效忠於菲尼克斯皇子，对吗？”
    米恩神情没有任何变化。
    诺伊尔心头感觉到两个不可侵犯的东西撞击著。
    神情肃穆，积累斗爭中，她选择努力忠於內心最神圣的东西。
    片刻后，他眸子透著坚毅，停在原地，对几人行礼说道：
    “我会为瓦尔冈城的民眾疏通观礼的场地和通道。”
    说罢，她把目光转向蕾切尔，傲然回应道：
    “不过，蕾切尔殿下，我只忠於神圣的卡西尔帝国，与你不同。”
    蕾切尔並不反驳，微笑看著诺伊尔前去调离拥堵的士兵和贵族。
    “米恩首席，你对诺伊尔有些不懂怜惜了，让伯爵小姐得罪了很多人啊。”
    米恩疑惑道：“殿下什么意思？”
    蕾切尔见状不再细究，也不去点明。
    却已经在心中把它当成了米恩对自己的一份示好、或者帮助。
    诺伊尔如果和菲尼克斯產生不可避免的的矛盾，不知道会有多少好戏可以看。
    米恩回看，诺伊尔已经带著几人严厉地交涉著，將数个人群疏散开。
    他確实对诺伊尔小姐没有一丝怜惜，甚至努力推动她和皇子一派衝突、割席。
    『天真正直的骑士小姐如果和皇子与皇女双方都有矛盾，到时候，可怜的她该何去何从呢？』米恩心想。
    露亚更是忍不住地回望观察。
    走进仪式高：的內部场地的最后一刻，她回头看到。
    诺伊尔已经奋力疏散开了一条宽大的街道。
    可曾经熙攘的街道仍旧空空荡荡，见不到一个民眾。
    连带著使露亚的心也空空荡荡的。
    她『孤独』地走进了大门中。
    …………
    一夜过得很快，露亚半梦半醒之间，天就蒙蒙亮了，外面十分寂静，只能听见零星的巡逻的靴子声。
    圣女晋升仪式的当天早上，中心內很快喧闹了起来。
    米恩带著她走出住处，来到大厅中。
    各个穿著华丽的贵族和將军分散其中，与学者院中见到的那些不同，举止间都透露著更倨傲的从容。
    他们见到蕾切尔和米恩、露亚，都忙著先和皇女大人打招呼，露出諂媚的笑容。
    然后再和米恩会意问候，最后再看向露亚。
    不过眼神中更多是打量之意。
    这让露亚十分厌恶，淡然回应著他们，心中却更加烦乱。
    米恩总是適时地拦在露亚身前，不让他们和露亚有更多交谈。
    走到深处见到了奥古斯特，米恩对露亚说：
    “你先和奥古斯特去准备吧，我要去应付一些事情。”
    露亚难得地没有立刻回应米恩，第一次透露出挽留之意。
    她不想被孤零零地被米恩『扔』在这里，甚至有些可怜地委屈。
    可只是迟疑了一瞬：“我知道了。”
    米恩敏锐地察觉到，温柔地摸了摸她的头：“我很快就会回来。”
    “我没事的老师。”露亚摇摇头。
    米恩笑著离开了。
    “要先去换衣服吗？圣女大人。”奥古斯特问道。
    露亚眉梢垂了垂，想了想答道：“先等等吧。”
    她被奥古斯特带到一个华丽的隔屋，里面宽阔而齐全。
    露亚坐下，面前可以看到不停地人来人往。
    距离晋升仪式的时间越来越近，四周的涌动就越来越激烈。
    露亚轻轻並紧了双腿，低头望著脚尖。
    挺直平平的胸膛，內心却流动著茫然，让她不禁在內心急切地想：老师你赶紧回来吧。
    虽然不知道回来有什么用，但至少有了依靠。
    脚尖蹭了蹭，突然，她发现一个大大的身影坐在了自己的旁边。
    熟悉的纸墨味道和白檀羊绒织物的味道浮来。
    米恩大大的学者袍遮挡了她绝大部分视野，瞬间为她带来安全感。
    抬眼是米恩恬然的笑意，让露亚的內心微微一涩。
    “老师。”下意识问道。
    “我不是说了很快会回来。”
    “嗯。”露亚低下头。
    她明明应该以笑容或感恩的话语回应米恩，
    可是不知哪来的一种別样情感，让露亚奇怪地迴避著表达，反而藏起一切，仿佛內心毫无波动的样子。
    低头静静坐著。
    其实內心被巨大的暖流裹起悸动。
    米恩见到露亚反常的样子，也不说话，不打扰，就静静坐在一边。
    二人挨靠著坐在一起，许久，露亚內心杂乱的情绪一点点被抚平。
    哪怕自己仍旧想不清许多事情，可是仿佛那些都是小事，没什么可害怕的。
    …………
    城邦高塔內上的大钟敲动，浑厚的声音响彻四周。
    距离仪式正式开始只剩一个小时。
    脚步声频繁起来，场地外也传来了密集的跑动声，大家都忙了起来。
    露亚呼了一口气，站起来身。
    “去换衣服吧。”
    露亚点点头，走去了更深处的换衣间。
    大大学者袍在设计之初就是为了遮蔽住学者身体的大部分身体，为了避免染上艷色，凸显学者的肃穆与深厚。
    露亚一件件脱下了它，露出了里面，轻薄贴身素白衬裙，和白皙如玉的肌肤。
    又脱下纱裙，里面是玲瓏纤柔的窈窕玉体。
    她看了一旁洁白如雪、点缀著神圣而华丽的晶石珍珠的圣女服饰一眼，然后取下了它，一件件穿上。
    不久，她打开了门，走了出来。
    米恩早在门外等著他。
    素白圣袍缓缓覆落肩头，软缎流光微漾出她纤细柔和的线条。
    面上和胸前缀著细碎银纹与浅金流苏，和额间一点莹白玉饰，仿佛让她一瞬之间褪去了少女的青涩，
    而多了一分成熟的饱满和魅力。
    她迎著米恩的目光，不知为何脸颊泛红，低著眸子。
    踩著缠绕浅金藤蔓圣纹的鞋子走进了两步，足上缀著细小珍珠砂砾。
    “老师，还可以吗？”
    米恩轻轻抬起手，放到她耳边的白纱上，揉捏了一下。
    让露亚不禁抬眼，与米恩的目光对视。
    温润而宠溺的淡淡笑意占据了她的內心。
    “我觉得你很神圣，露亚。”
    露亚又逃避地躲开了视线，再次没有任何回应。
    米恩並不在意，自然地牵起她的手：
    “走吧。”
    带著露亚去往了高台后的等待处。
    露亚只能察觉到自己的呼吸，努力感受著它，又努力平復著它。
    很快，二人走到了仪式前最后的等待厅。
    菲尔主教、蕾切尔皇女依旧等在里面，再往里面，是一个巨大的金蔓沙发，菲尼克斯皇子一脸不耐烦地半躺在上面。
    菲尔和蕾切尔看见二人进门的那一刻，立刻冲了过来，把露亚嚇了一跳，內心也清醒过来。
    “二位大人，早上好。”米恩自然地將露亚掩在身后，避开他们爭夺的两双手。
    互相行礼后，菲尔主教先说道：
    “光明圣女的正式晋升，自然要由光明教廷的主教带著走到所有人面前。”
    蕾切尔反驳道：
    “光明圣女是光明教廷的圣女，但她更是帝国的圣女吧，自然由皇室一同接受人们的祝福。”
    “蕾切尔四皇女，你是说由你来代表皇室吗？”
    蕾切尔鬆弛地瞥向一旁植物人一般的菲尼克斯：“你如果愿意由皇兄引领，我没有意见。”
    菲尔主教皱了皱眉：比起加分，还是不减分更重要。
    “二位大人，距离仪式开始，只剩下二十分钟了。”米恩淡淡提醒道。
    露亚如今最直接隶属於米恩的学者院，他说话总是不能直接忽略，二人停止了爭吵。
    米恩提议道：
    “不如就由二位和圣女一同登台，这样，在大家对圣女的祝福中，一併表达出对教廷与帝国的信仰，不是更为合適？”
    一旁的露亚心头惊愕了一霎。
    蕾切尔和菲尔对视一眼，达成了共识。
    “这样也好。”
    “那就这么办吧。”
    他们默契地不问『米恩不上台吗？』
    米恩不主动说，他们就不主动提，如此盛大的光辉场面，少一人是一人。
    米恩更是避之不及：
    『光辉场面吗？不一定，但一定是名场面了。』
    让他上去他都不愿上去。
    一个穿著厚重鎧甲的將军同奥古斯特一起踏步而入，单膝跪地：
    “请圣女准备。”
    米恩对露亚点点头，露亚深吸了一口气，以篤定的眼神回应米恩老师。
    她或许无法成为合格的圣女，无法满足民眾们的期望，
    但这至少她是合格的学者院学生，一定不会辜负米恩的期望。
    这种想法至少能抚平当下內心的不安。
    菲尔和蕾切尔走在露亚的两侧，微笑著同露亚一同走进通往高台上的长长走廊。
    米恩的身影一点点消失在身后，露亚荡漾的目光一点点收敛。
    “皇女殿下，此前的圣女晋升仪式可从来没有皇室参与的先例，也不知道眾人到底能不能接受。”
    “接受不了就慢慢適应，一切总有个开始，躲是躲不掉的，不是吗。”
    主教和皇女的爭论从露亚耳边划过。
    她走在二人中间，就像是一个提线木偶，或是任由他们利用的工具。
    前方远远处有著一个白色的亮点，外面隱隱传来熙攘的声响。
    露亚的神情再次一点点紧张起来。
    如同昨日一般，外面將是所有帝国士兵力量和高层贵族们的山呼海啸。
    他们的讚美与祝福並不是给自己的，而是身边的二人。
    自己究竟是不是一个合格的圣女呢？
    『至少去做对的事情。』露亚想起米恩曾教导过自己的事，暗暗给自己打了气。
    白色的光点越来越大，明亮的天空出现在眾人眼前。
    三人踏出了通道。
    一瞬间，雷鸣般炸裂的欢呼声如山般压来。
    露亚看见下方，挤满了瓦尔冈城的民眾们。
    他们占据了所有允许他们观礼的区域，密集地挤在一起，甚至不惜往两边的士兵处挤，没了恐惧。
    男人，妇人，还有孩子，脸上都绽放著明媚的笑容，带著露亚曾许久没见过的希望与期盼。
    人们掂著脚努力扒望，万人空巷，不知消失了多久的活力与欢快翻涌著。
    目光中儘是热烈光芒，不顾周遭地大声议论。
    有人將孩子举到肩膀上。
    有的人很矮，但把花举得高高的，在半空中摇曳。
    露亚的泪水无可抑制地涌了出来，和眼边晶莹的装饰混在一起。
    在阳光的反射下闪著明亮的光芒。
    有小男孩疑惑地问道：
    “妈妈，圣女好像哭了。”
    妈妈摸摸他的头，激动地说道：
    “不是
    那是光明女神对世人的神圣悲悯。”