溪口坊市，夜幕低垂。
    沐家驻守的小院內，三盏油灯將屋子照得通明。
    沐均逸一脚踏进门，便將腰间佩剑隨手一搁，整个人往椅背上一靠，长舒了口气：“来溪口坊市驻守这么久，还是头一次巡查这么轻鬆。”
    “可不是嘛。”沐诚远跟著坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯灵茶，“不用乱跑，等著李兄招呼就是。以前巡查，哪次不是累得跟狗似的。今天倒好，还有閒心买灵膳。”
    他说著，忽然顿了顿，眼中闪过一丝好奇，看向二人：“你们说，为何李兄隔那么老远就能发现动静？”
    沐均逸眉头一挑，凑近了些，压低声音道：“我猜啊，李兄暗中埋设了傀儡。你们想，咱们巡查那片海域多大？若非有傀儡四处盯著，他一个人哪能顾得过来？”
    “傀儡？”沐诚远愣了一下，“什么傀儡能放那么远？”
    “这你就不懂了。”沐均逸一脸篤定，“我听说有些高阶傀儡，可以潜伏在水下，感应范围极广。李兄说不定就有这种宝贝。”
    沐铭一直没说话，闻言摇了摇头。
    “铭哥，不是傀儡？”沐均逸转头看他。
    沐铭沉吟片刻，缓缓道：“光凭傀儡办不到。傀儡需灵石驱动，长时间在海中游弋，消耗不小。况且傀儡感应范围有限，想要覆盖整片巡查海域，少说也得七八具。这么多傀儡同时运作，李兄哪来那么多灵石？”
    “那是什么？”沐均逸追问道。
    沐铭目光微动，似在回忆什么：“你们可还记得，李兄曾经收服过一头铁脊鯨？”
    “知道，但铁脊鯨不是拿来运货的吗？”沐诚远道。
    “李兄那头不一样，其颇为不凡，盪灭洪家时，都是它领著我们去。”沐铭道，“我在想，会不会是李兄让那鯨在海中游弋监视？”
    沐均逸听完，却皱起眉头：“不对啊铭哥，咱们巡查的区域那么大，一头灵兽看得过来？”
    沐诚远也道：“是啊，而且灵兽和主人之间感应也有距离限制，隔太远了也传不回来消息吧？”
    沐铭沉默片刻，也露出一丝苦笑：“那就不知道了。李兄的手段，比咱们想的要多。”
    他话锋一转，环顾屋內：“对了，李兄呢？”
    “还没回来。”沐诚远摇头，“他说最多半个时辰，让咱们等著。”
    话音刚落，三人目光不约而同落在桌上。
    那里摆著几样灵膳，酱香灵兽肉、清蒸海鱼、一碟灵蔬，还有一壶灵酒。都是他们回来时在坊市买的，想著今晚与李平好好吃一顿。
    香气裊裊，勾得人直咽口水。
    沐均逸咽了口唾沫，强撑著道：“那就等李兄回来。”
    可这一等，便是许久。
    灵膳的热气渐渐消散，灵酒的香气也淡了。
    沐均逸眼巴巴望著，肚子咕咕叫了两声。
    沐诚远也好不到哪去，时不时瞥一眼门口，又失望地收回目光。
    又过了约莫半个时辰。
    沐均逸终於忍不住，嚷嚷起来：“李兄怎还不回来？不是说好最多半个时辰吗？这都快一个半时辰了。”
    他站起来，在屋里来回踱步，脚步越来越急。
    沐诚远也附和道：“是啊，李兄向来守时，今日怎耽搁这么久？”
    话音落下，沐铭忽然变了脸色。
    他猛然起身，椅子被带倒，把沐均逸和沐诚远嚇了一跳。
    “李平可能出事了。”
    沐均逸一愣，旋即摆手笑道：“铭哥，你也太大惊小怪了。李兄修为虽不算高，但手段多得很，能出什么事？”
    沐诚远也道：“是啊，说不定是遇到什么小事耽搁了。”
    可沐铭的神色却愈发凝重。
    “你们想想，”他沉声道，“李兄来溪口坊市这么久，哪次迟到过？他若有事，哪次不是提前打招呼？今天他说好半个时辰回来，却迟迟不归，这不像他。”
    此言一出，沐均逸和沐诚远脸上的笑意僵住了。
    沐诚远脑中灵光一闪，脸色刷地白了：“铭哥，下午巡查时那些化傀符……不会就是冲李兄来的吧？”
    沐铭闻言，瞳孔骤然收缩。
    他顾不得多说，大步朝门外走去：“走，去找人。”
    三人刚衝出小院，沐铭忽然停下脚步。
    “等等。”
    沐均逸急了：“铭哥，还等什么？再晚李兄怕是……”
    “我去找沐方旭。”沐铭打断他，“你们两个先等著。”
    “找沐方旭？”沐均逸脸色一变，“铭哥，这可不妥。若找了方旭师兄，今日巡查之事可就瞒不住了。到时候，咱们四个怕是要吃掛落。”
    沐铭深吸一口气，目光在二人脸上扫过，语气罕见地严厉：“若今日那些符籙真是冲李兄来的，那来人绝不简单。光凭咱们三个，能顶什么用？不去找方旭师兄，才是害了李兄。”
    沐均逸张了张嘴，却说不出话来。
    “还有，”沐铭压低声音，眼中闪过一丝锐利，“今日巡查之事，你们一个字都不许往外说。李兄的手段，更不能泄露分毫。记住了？”
    沐均逸与沐诚远对视一眼，连连点头。
    “铭哥放心，打死我们也不说。”
    沐铭深深看了二人一眼，转身便走。
    夜色中，他的身影很快消失在巷口。
    沐均逸和沐诚远站在院子里，面面相覷。
    “不会真出事了吧？”沐诚远小声问。
    沐均逸没说话，只是望著沐铭离开的方向，久久没挪开视线。
    ……
    ……
    小屋內，气氛沉闷得让人喘不过气。
    沐铭三人笔直站著，大气都不敢出。
    对面，沐方旭端坐椅上，手指轻轻敲击桌面。
    他刚从修炼中被人叫出来，身上还带著修炼时的气息，头髮隨意束著，脸色不太好看。
    沐方旭目光在三人脸上扫过，眉头渐渐皱起。
    “照你们所说，李平不是失踪，而是有人专门冲他来？”
    沐铭点了点头，又將细节说了一遍，从下午巡查时遇到的化傀符，到李平让他们先回，再到迟迟未归。
    至於李平如何隔老远发现动静和今日巡查，他一个字都没提。