破障组的络腮鬍老李蹲在地上，把最后两个麻袋翻开检查了一遍。
    麻袋是空的，连土都装不进去。他把麻袋叠好放在脚边，站起来的时候用手背蹭了一下鼻子，蹭出一道血印子。
    矛手还有三桿长枪能端平。弓弩手还有四支箭。
    沈渡往前走了一步。
    脚底涌起一阵温热的触感，从脚踝蔓延到膝盖，又从膝盖蔓延到腰脊。
    过河之卒的被动在面向南方的前进中开始激活，力量像烧开的油一样灌进四肢。他的呼吸在变稳，视野在变清，心里那片被疲惫和伤痛盖住的念头也在变利。
    “我们一路炸了西门、夺了瞭望塔、破了南门、放了四道烟。
    李景隆在城楼上全看见了。”沈渡的声音不高，像是在对身后的人说话，但他的眼睛一直盯著瞿能，“他现在就在城楼上看著我们。他在等一个理由逃跑。”
    他往前迈了第二步。身后三四十人同时迈步。
    “我们的任务不是打贏这一千骑兵。”
    沈渡慢慢拔出面前的横刀，刀尖指向德州城的北门城楼，“是让李景隆看到我们站到了城下。哪怕只站一炷香。”
    赵老六把飞斧举了起来。“李爷，一炷香够了。”
    顾章把团牌往前一推，盾面撞在地上发出闷响。“够。”
    郑彪终於把刀拔了出来。“够。”
    三四十人的声音七零八落。但没有人往后退一步。
    瞿能的铁枪微微沉了一下。
    他在辽东打了半辈子仗，见过不怕死的將军，见过不怕死的士卒，但从来没见过这样不怕死的阵型。
    不是横队，也不是纵列。三四十个人站成了一个鬆散的半月形——前排是刀盾和飞斧，后排是长矛，两侧是破障组拎著空麻袋和短柄斧。
    这种阵型攻城不够密，野战不够厚，撤退不够快。
    他们根本不是在列阵，他们是在亮旗號。用三四十条命当旗號，插在德州城的北门外。
    给谁看？给城楼上的人看。
    瞿能回过头，看了一眼身后城楼。
    德州城北门城楼上，李景隆的旗帜还在。
    那面绣著“李”字的帅旗在晚风里微微晃动，没有要倒的跡象。
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    但他知道李景隆正在城楼上发抖。
    他在德州城待了这么久，太了解这位大將军了。
    白沟河一战，李景隆的胆子已经被燕军的马蹄踏碎了。现在燕军的旗號已经出现在城下——不管是一面旗还是三四十个人，李景隆只会做一件事。
    瞿能把铁枪重新端稳。
    他忽然驱马向前，独自一人骑著马往沈渡的方向小跑了几步。
    身后的骑兵正要跟著往前推，他抬手止住了。“原地待命。”
    沈渡看著那匹枣红马朝他跑过来，没有动。
    瞿能在他面前大约二十步处勒住了马。马打了个响鼻，喷出的白气在傍晚的凉风里散开。
    瞿能坐在马背上低头看沈渡，沈渡站在地上抬头看瞿能。两个人对视了片刻，谁也没有先开口。
    瞿能看到这个年轻人的眼睛里没有恐惧。
    甚至没有太多情绪。像是在等一个必然会到来的结果。
    “你叫什么名字？”瞿能问。
    “燕山左卫破城营总旗，李景忠。”
    瞿能沉默了一息。
    这个名字他从来没有听说过。
    不是世袭的將门，不是北平起兵的老弟兄，只是一个总旗。
    一个总旗带著四十个人连破两座营寨，炸了两扇铁门，把十二连城捅了个对穿，然后又带著残兵站到了德州城下。
    “你带著多少人打穿了十二连城？”瞿能又问。
    沈渡没有回答。他身后赵老六替他回答了：“就这些。”
    瞿能的目光从沈渡身上扫到赵老六身上，又从赵老六身上扫到顾章、郑彪和后面每一个浑身是血的人身上。
    他打了半辈子仗，此刻心里涌起的第一个念头不是愤怒，不是杀意，而是一种说不清道不明的滋味。
    他在辽东见过草原上的狼群。几十头狼追几千头黄羊，追到黄羊跑不动了自己跪下来。眼前这几个人就像一群狼。
    “你可知道我现在一声令下，你和你的人都会死在这里？”瞿能问。
    “知道。”沈渡的声音很平静，“但瞿老將军不会下令。”
    “为何？”
    沈渡看著瞿能的眼睛，一字一顿地说：“因为瞿老將军在德州城待了这么久，也知道一件事，李景隆会跑的。打不打我们这几个人，他都跑。瞿老將军的骑兵挡得住我们，挡不住从北面过来的十万燕军。
    到那时候，这一千辽东骑兵是给李景隆殿后的，还是给李景隆陪葬的？”
    瞿能没有说话。他一生铁青的脸上终於出现了一丝裂缝。不是愤怒，不是恐惧，而是一种老兵特有的疲惫。
    又过了许久，他从马鞍旁边的掛鉤上取下一只酒囊，仰头喝了一口，然后把酒囊拋给沈渡。
    沈渡单手接住。酒囊是牛皮缝的，被体温焐得温热，里面的酒烈得呛嗓子。
    他喝了一口，把酒囊递给赵老六。
    “瞿老將军。”沈渡把嘴边的酒渍抹掉，
    “你是明白人。十二连城已经破了，德州城守不住了。李景隆的帅旗今晚就会从城楼上消失。我不想让这一千辽东弟兄白白死在德州城下。他们不是给李景隆当炮灰的料。”
    瞿能的目光在沈渡脸上停了好一会儿，然后他调转马头，缓缓骑回了自己的阵列前。
    后面的骑兵都看著他。
    他没有看他们，只是把铁枪往地上一插，翻身下马。
    “传令。”瞿能的声音很轻，但在这寂静的晚风里传得很远，“列队原地休息。刀不归鞘，但不许衝锋。没有我的命令，谁也不许动。”
    然后他转过身，一个人朝德州城北门走去，铁枪背在身后，步伐不快，每一下马刺磕在碎石上都在溅起一小撮火星。
    德州城北门城楼上，李景隆的望远镜第三次差点脱手。
    他看到了整个过程。瞿能的一千骑兵列好了衝锋阵型，然后瞿能独自一人拍马向前，和燕军那个带队的小旗面对面说了什么。
    太远了听不到，但他看到瞿能给了对方一壶酒。