一间位於四喜街街尾的独院中。
    陈红茶穿著一身此前从未穿过的新棉袄，脸被凛冽秋风颳得生疼，刚从凉水中拿出来的两只手也被冻得通红。
    她却毫不在意，端著木盆，朝四周看了又看，眼底儘是喜色。
    她们终於有家了。
    “阿茶，凡哥不是说了吗，烧热水来擦洗，不然手又要生冻疮了”，张铁蛋端著热气腾腾的铁锅从厨房钻出来，身上穿的是去年的漏棉破袄。
    非是陈凡富养阿茶不给他买，而是他死活要留到正月里的除夕夜穿。
    因为李春松曾说过，过新年要穿新衣，来年才有新气象。
    张铁蛋自然不知道新气象是什么。
    他只记得去年凤凰城的烟火从除夕夜放到大年初三，火树银花，好不热闹，街上打闹追逐的同龄孩童都穿著新衣。
    他们窝在铜锣巷，他也想出去捡炮仗，却怕人笑他，只能等下半夜，才拉著阿茶跑出巷子，学別人一样玩闹。
    『哗』，热水倾入阿茶端著的木盆中，热气蒸腾，將两人的脸冲得红彤彤，暂时挡住了穿堂而过的凛冽秋风。
    阿茶手脚麻利的擦洗独院各处，充满干劲，似永远也停不下来。
    张铁蛋用生锈的柴刀劈柴，等凡哥下值，买菜回来做饭，想著凡哥说的红烧肉，只觉满口生津。
    二人从正午一直忙碌到酉时，这处空下来的、归属於武威鏢局的独院变得焕然一新。
    “篤篤篤”，敲门声传来，坐在小凳上休息的张铁蛋兴奋弹起，嘴里喊了一句“凡哥”，便要跑去开门。
    却被拿著抹布的阿茶拦下，后者摇了摇头，让他附耳过来，低声说了几句。
    张铁蛋不知想到什么浑身抖了抖，面上兴奋全无，壮起胆子、故意放粗嗓音问道：“谁啊？”
    “你凡哥！”
    “吱”，一身皂衣的陈凡站在门外，手里提著肉米蛋菜，身后还跟著中午带他们过来看房的张猛。
    “嘿，小铁蛋警惕性还挺高，不错不错”，张猛同样一身皂衣，进门后狠狠揉了揉张铁蛋的细柔头髮。
    “他能想到才怪，估计是阿茶让他说的”，陈凡一语道破，拎著食材朝伙房走去，途中对阿茶道：“阿茶给你猛哥整点热水喝，我去做饭”。
    陈凡拎著食材走进厨房，看到一侧码放整齐的乾柴大感欣慰。
    『呵，长大了......』
    陈凡烧火煮饭，看著缸中泛黄的、掺著泥沙的水，不免长嘆一声，扯来一截蚊帐对摺几次，当做滤布。
    米未洗，陈凡只淘捡了一番，一是节水，二是这米乃他特意买的精米细粮，不淘更添几分饭香。
    连旱数月，护城河都干成了臭泥，如今城中不仅粮价飞涨，还极度缺水。
    这独院水井未乾，若非张猛出面，由他找牙行来租，怕是要多花一倍的银子。
    即便如此，这院子租上一年，也花了他六两现银，折合五百文一个月。
    这是內城一般地段闹疫病旱情前的市价。
    他能以旱情前的市价租到，自然因为这独院乃鏢局財產，而今他在鏢局掛名，又有张猛出面找他大姐言说，这才是这般价钱。
    如若不然，单凭院中这口未乾的井，这院子也得租出十至十五两一年的高价......
    院中传来张猛和张铁蛋的玩闹声，早时初见，张猛还认真盘过一番，確认张铁蛋来自石板村，並非他流落在外的亲戚。
    陈凡循著身后响动一看，是阿茶在给他摘菜。
    不多时，堂屋中，本来就在屋內的老旧八仙桌上，蒜泥炒青菜，萝卜红烧肉，韭菜炒鸡蛋，小葱豆腐汤各用陶碗装著，兀自冒著热气。
    “嚯！你竟还有这手艺，看不出来啊”，张猛惊奇不已，还未坐下，便先伸手揪了一块肉吃。
    “嗯，比不得拳馆老张，但也勉强能吃”，张猛评头论足，一旁的张铁蛋咽著口水，却牢记阿茶叮嘱，准备和阿茶去厨房吃。
    “不吃就滚，爱吃不吃！”陈凡不惯著他，扭头对准备出门的两人道：“吃饭了，去哪儿呢！”
    张铁蛋看向阿茶，后者嚅囁道：“我......我们去厨房吃，李爷爷说了，女子要讲三从四德，不能上桌吃饭。”
    “去什么厨房，这个家我说了算，过来吃。”陈凡虎著脸，决心纠正李春松灌输给她的陋习。
    他很早便从李春鬆口中知道，这个世界的儒学，只是普通人的儒学，是掌握超凡力量的上位者管控凡人的工具。
    隨之衍生的伦理纲常、三从四德，在陈凡看来，不说一无是处，也只有个別能用，如忠义礼智信孝仁勇，其余纯属毒瘤......
    最终四人围坐，张铁蛋库库猛炫，张猛不知从哪里掏出一坛二两烧刀子，给陈凡拿碗倒上，“来，庆祝一下，恭喜凡哥乔迁新居。”
    陈凡哈哈一笑，脸色有些复杂。
    他上一次喝酒，还是上辈子，这是他来到这里第一次喝酒。
    此前饭都吃不饱，哪里喝得起粮食酿的酒？
    端起酒水一饮而尽，辛辣酒水一路辣到腹中，陈凡不由齜牙咧嘴。
    趁张猛吃菜下酒的间隙，他倒满一碗，来到院中，面朝南边，將酒水倾洒在地上。
    “老李，请你喝一杯。
    刚要饭那第一个月，要没有你，我估计要饿死。”
    张猛在身后喊道：“嘰里咕嚕说什么呢，喝不了你別浪费啊！”
    陈凡也不生气，坐回来继续吃饭。
    一顿饭吃完，阿茶很是懂事的端来热茶，开始收拾残局，陈凡踢了张铁蛋一脚，让他去帮忙，后者不情不愿，却是不敢拒绝。
    “对了”张猛吹了吹十文钱一斤的红茶茶沫，“老头子初六回来，我大姐说请你去吃饭，在松鹤楼，让我给你说一声。”
    “哦？”
    陈凡心中一动，心中闪过张大忠的信息，已是在开始想办法薅经验了。
    不管成不成，在鏢局掛名，总要去见一见那总鏢头的。
    “一定来，你爹可有什么偏好？空著手去也不太好。”
    张猛想了想，“老头子喜欢练功，没事就喜欢和家里鏢师、趟子手过招，一打十几那种，小时候就喜欢检查我和张威的腿功。
    嘿你別说，和你有点像......不对，不像！一点都不像！”
    张猛说到一半反应过来，自己真是吃了猪油蒙了心，竟说这个一心想当他义父的人像他亲爹！？