“嘿，小子，別碰那些东西！”
    一个卫队成员粗著嗓子呵斥，声音里带著这几天积攒下来的火气。他三步並作两步衝过去，一把拽住一个正蹲在许愿池边上的小玩家。那玩家的袖子已经湿了半截，手里攥著几枚从池底摸出来的硬幣，水珠顺著指缝往下滴。
    那玩家不乐意了，甩开卫队成员的手，仰起头懟了回去：“嘿，你们老大求著让我们来这儿的，在水池里洗把手咋了？”
    “一群乡巴佬。”卫队士兵上下打量了他一眼，目光落在那身还没换下去的破烂衣服上，嘴角一撇，语气里满是嘲弄，“我们老大可是高材生，你也不照照镜子，求著你们来？”
    这话一出，周围几个正在排队领装备的玩家都停下了手里的动作，转过头来看热闹。
    没想到那小玩家听到这话，非但没有生气，反而推了推鼻樑上的眼镜，语气比他更不屑一顾：“也就你们这穷乡僻壤的地方把雷斯当海归。本地待不下去跑去国外混了个文凭也叫高材生？来我手底下读研我都不稀罕要。”
    周围看热闹的玩家纷纷侧目，眼神里多了几分惊讶。谁也没想到，这群进来摸金跑刀的人里面，居然还藏著硕导这种级別的人才。
    卫队士兵的脸一下子涨得通红，恼羞成怒，他提高了嗓门：“臭外地的gti来长弓溪谷捡破烂来了！钻石皇后酒店可不是你要饭的地方！”
    “孙子，狗叫什么呢，还没被打服是吧！”其他玩家不乐意了，纷纷开口嚷嚷。有人把手里的装备包往地上一摔，擼起袖子就要往前冲；有人已经在摸腰间的枪了；还有人站在后面起鬨，嘴里喊著“打起来打起来”。一时间，酒店大堂里乱作一团，推搡的、骂街的、拉架的，好不热闹。
    “怎么回事！”
    雷斯的声音从门口传来，低沉中带著一丝不耐烦。他刚去后面给陈笑打了个电话，商量下一批玩家的安排，回来就看见自己的兵和玩家打成一片。他的脸色阴沉下来，大步流星地走过来，一把推开挤在门口看热闹的人。
    但他回来得有点晚了。
    等他挤进大堂的时候，第一批领完装备的玩家已经从钻石皇后酒店跑了出去。他们不光换了身新装备，背包里、口袋里、甚至怀里都塞满了从酒店各处薅来的东西——吧檯上的香檳、餐厅里的鱼子酱、商店货架上的配件、甚至还有几把刚从维持秩序的卫队成员身上扒下来的弹夹。
    “兄弟们，这酒店真不错，东西隨便拿！”一个光头玩家站在酒店门口的台阶上，回头冲后面的人嘻嘻哈哈地喊，“下次还来！”
    “要不是赶时间去超星车站，我还想再呆会儿。”另一个玩家接话道，语气里带著一丝遗憾，“之前雷斯那老小子严防死守的，根本进不来钻石皇后酒店！”
    “就是！今天算是开荤了！”
    一群人嘻嘻哈哈地上了车，发动机轰鸣声响起，车队扬长而去。
    雷斯站在酒店门口，看著远去的玩家车队，脸色黑得像锅底。
    他深吸一口气，把到嘴边的脏话咽了回去。
    没办法。车站已经打下来了，人已经来了，他现在翻脸，之前的投入全白费。gti那边也不好交代。
    “忍一忍。”雷斯低声对自己说，“后面有的是时间。”
    他转过头，对著身边的小弟吩咐道：“跟上去。看看他们在巴克什搞什么名堂。”
    超星车站距离钻石皇后酒店不远，开车十来分钟就到了。
    车站原本是哈夫克的一个重要交通枢纽，铁轨从长弓溪谷一路向北，穿过山区，直通巴克什。现在车站已经被雷斯的士兵控制，站台上堆满了沙袋和临时搭建的机枪阵地，铁轨上停著几列从哈夫克手里缴获的列车。空气中还瀰漫著硝烟的味道，地上到处是弹壳和干掉的血跡，墙角还堆著还没来得及清理的哈夫克装备。
    玩家们从车上跳下来，好奇地四处张望。
    “这就是超星车站？挺大的。”
    “铁轨还能用吗？別半路翻车了。”
    “翻车了正好，铁轨拆了卖废铁。”
    “你可真刑。”
    列车在上午十点准时发车。
    三列印著哈夫克標誌的列车，银白色的车身在阳光下泛著冷光，车厢两侧的蓝色棱形標誌还没有被涂掉。將近两百个玩家挤在车厢里，有的趴在车窗上看风景，有的在检查装备，有的已经开始在车厢里交易了。
    列车驶出超星车站后，很快就进入了山区。两侧是高耸的山峰，光禿禿的岩壁上偶尔能看到几株顽强生长的灌木。铁轨沿著山谷蜿蜒前行，列车时不时发出一声刺耳的汽笛。每隔一段路就有一座隧道，列车驶入隧道时，四周陷入一片漆黑，只有车轮碾压铁轨的“哐当”声在封闭的空间里迴荡。
    “注意隧道！”列车长通过对讲机喊，“可能有埋伏！”
    但哈夫克的人似乎还没有反应过来。超星车站的失守来得太突然，他们还没来得及在铁路沿线布防。列车一路畅通无阻，四十分钟后，驶出了山区。
    前方是一片开阔的平原。
    平原的尽头，一座庞大的聚居地映入眾人眼帘。纵横交错的堑壕围绕著那片建筑，像一道道伤疤刻在大地上。更远处，巴別塔银白色的塔身在阳光下泛著冷硬的光泽，楔入云海，仿佛要刺破天空。它像一尊神明，居高临下地俯视著这片千疮百孔的土地。
    玩家们从车窗里探出头，看著那座传说中的建筑，发出阵阵惊嘆。
    “臥槽，那就是巴別塔？”
    “太他妈大了吧！这得有多少层？”
    “一千五百米。”
    “听说里面全是好东西！红色的！”
    “好东西也得有命拿啊。哈夫克小兵枪里都是三级弹你又不是不知道。”
    列车缓缓驶入巴克什火车站，玩家们像潮水一样涌下列车，迅速分散开来。有人往巴別塔方向跑，有人往居民区钻，有人直奔远处的物资仓库。转眼间，站台上就只剩下寥寥几个人。
    陈笑混在玩家中间，身边是带著厚厚面罩的露娜。
    他站在站台上，没有急著走。他抬起头，看著那座楔入云海的巨型建筑，目光有些恍惚。风吹过来，带著乾燥的尘土味和远处隱约的硝烟味。
    “怎么了？”露娜疑惑地开口。
    “没什么。”陈笑隨意地笑了笑，收回目光，“就是觉得那座塔，挺讽刺的。”
    “讽刺什么？”
    “哈夫克说要建立一个资源平等的乌托邦，然后又在阿萨拉修建了巴別塔。”陈笑顿了顿，目光重新落在那座塔上，“但巴別塔在圣经里，是神击碎人类僭越行为的象徵。”
    “而在现代，巴別塔这个词，代表著混乱。”
    “你信圣经？”露娜的语气里带著一丝不屑。
    “正经人谁信圣经啊。”陈笑摆摆手，一副惫懒样子：“但雅各布那老小子铁定读过那玩意。他想自己建造秩序的心思，真是一点不加遮掩啊。”
    露娜没有说话，紧了紧手里的复合弓，两人转身走下站台，消失在街道的拐角处。
    ······
    与此同时，巴別塔內部。
    一间不大的医疗室里，白色的灯光照得整个房间亮如白昼。靠墙是一排精密的医疗设备，屏幕上跳动著各种数据。正中间是一张病床，床上躺著一个女人。
    一头红髮的克莱尔躺在病床上，脸色苍白，但眼神还算清明。她穿著宽鬆的病號服，手臂上连著几根管线，手指上夹著血氧探头。床头的监护仪发出平稳的“滴滴”声。
    沃森·坎寧安站在病床边，手里拿著一叠检查报告。他的白大褂有些皱，眼镜片后面的眼睛布满了血丝，但整个人透著一股掩饰不住的兴奋。
    “克莱尔，你的状態不错。”沃森看著手中的检查数据，声音里带著压抑不住的喜悦，“各项指標都在预期范围內。预计下周就可以进行手术了。”
    躺在病床上的克莱尔艰难地笑了笑。
    已经重度抑鬱的克莱尔还没有缓过来，只是轻轻地应了一声：“我很期待。”
    “放鬆，克莱尔。”沃森博士走到近前，弯下腰，调皮地笑著对她说道：“反正也不能再糟糕了，不是吗？”