时间回到岳来刚刚入狱，联邦国立大学警枢分校，校长室。
    岳好应约来见唐萧，因为后者忙於料理镇海剑失窃案中的烂摊子，这场会面比想像中来得晚了些。
    “校长先生。”
    “呦，竟然是只小猫咪。”
    对方能看穿他的真身岳好倒是不奇怪，毕竟眼前之人可是最顶级的六门道簪花客。
    “校长先生不觉得失礼吗？”
    “比起我过过嘴癮，你们局长、准確来说是你乾的混帐事更失礼吧。”
    “您在指什么？”
    岳好面无表情，但很快就绷不住了——
    “镇海剑的事是你搞出来的吧？”
    “！”
    “你、你怎么知道的！”
    岳好看似惊慌失措，內心却是在痛骂：
    『臭老哥，还得我来给你背锅！』
    唐萧面露无奈：“你们局长只是让你来给我提个醒，你倒好，把大学城搅了个天翻地覆。”
    眼见这位没有跟她计较的心思，岳好小心翼翼地问道：“什么叫『提个醒』？”
    “联邦调查局向来中立，而我是帝国系的，所以很多事他也不能明说。”
    “您是指……海妖？”
    原来自己所谓的“调查”是休假来了，死老头子就不能直说吗！
    “嗯，中央系原本打算从『校园传说』和『学生安全』入手，把当年和海妖的腌臢事全都翻出来，结果你倒好，镇海剑失窃案震惊首都星，现在他们连找藉口的功夫都省了。”
    “这个您得怪我们局长，谁让他装……故弄玄虚，不把话讲清楚，我只能『適当』发挥一下了……”
    “估计他也没想到你这么能搞事……”
    二人顿时相顾无言。
    岳好感觉自己的职业生涯受到了前所未有的挑战，这下处理不好可就真把帝国系给得罪死了。
    “您有什么用得著我的地方吗？”
    “小猫还算识相。”
    “接下来的话你一旦听了可就再无后退的余地。”
    岳好苦道：“本来也没有啊。”
    唐萧云淡风轻地笑了笑：“十二能人中的各条路径都被几大人族势力划分得乾乾净净，例如君子、才子星宿只能出於我门下，赤子大多源於警枢，探子、汉子归中央系所有。”
    “你知道这是如何確定下来的吗？”
    “神明……”
    “没错，每条路径都对应唯一的神。”
    譬如赤心高悬的警枢总监，硬是凭藉自身的位格，在联邦的权力涡流中置身事外。
    “大学城的事涉及到浪子权柄的爭夺，现在不过是风暴前的预演罢了。”
    岳好想起了岳来向她讲述的“真实歷史”的一角，海妖女王的死似乎並不像人类歷史书中所描绘的那样。
    她试探道：“当年太医剥下海妖女王的王冠，似乎不那么彻底？”
    唐萧似笑非笑：“看来你在歷史碎片中看到了很多嘛。”
    “哈哈，没多少、没多少。”
    “当年太医確实做了些不光彩的事情，但那也是为了全人类，若非中央系和北风系缺少大局观，热衷於內斗，我们也不至於把这件事藏著掖著。”
    “真实和虚假的界限不是你该思考的东西，你需要关注的是即將到来的大法官艾佛利，他是大法院在警枢的最高负责人。”
    “他是中央系的？”
    唐萧点点头：“这就是我给你的任务，或者说……惹出镇海剑失窃一事的惩罚。”
    “你要想办法给他製造点麻烦，越大越好，最好拖个十天半个月，等我把屁股擦乾净了再从从容容游刃有余地对付他。”
    “嘿，找事啊，这我擅长，”精灵猫想起了自己的老本行，拍了拍胸脯，“您就放心吧！”
    ……
    ……
    十四號监狱暴动的当晚，大学城市政厅。
    为了迎接总部专员、检察署署长和大法官艾佛利，市政厅举办了盛大的欢迎晚宴，出席的还有各方的头面人物。
    比如太洋集团总裁的大公子，达米安·米迪奇。
    但此刻这位公子的状態却谈不上多好，红色的酒液完全浸湿了他的白色礼服，眼前的女人挑衅似的端著空酒杯，一点歉意也没有。
    他简直不敢相信自己的眼睛！
    他达米安是个什么尿性自己其实很清楚，各种形容紈絝子弟的词汇大可放心地往他身上扔，但他万万没想到，自己都打算在这次两大系的交锋中缩起头来当乌龟了，还有人敢主动招惹他！
    简直倒反天罡。
    岳好很满意自己的杰作，太洋集团在大学城的业务並不多，这个达米安却跟著艾佛利来大学城。具体为了什么不知道，但二人私底下肯定有合作，是再合適不过的著手点了。
    而论及对付紈絝的手段……她可太多了。
    达米安压抑著怒火：“这位小姐，你难道不应该为自己的行为道歉吗？”
    他之所以这样克制，除了不想在这次两大势力的交锋中太过引人注目，还因为一条保鏢给他发的消息——
    这个女人竟然是联邦调查局的！
    岳好目带讥讽：“哦，道歉？米迪奇先生难道不清楚自己做了什么？”
    “有人在光天化日强抢民女，还指望得到別人的尊重？”
    酒会眾人顿时譁然，大学城新闻这么多的吗？
    米迪奇神色大变，什么强抢民女，他是紈絝没错，可现在大学城是什么地方，他怎么敢干这种事！
    但他闭著眼睛都能猜到，现在他落榻的公寓里肯定出现了不该出现的女人！
    警枢的天也太黑了！！
    米迪奇猜得没错，岳好在对他做背景调查时发现这傢伙是战斗歌姬洛安的铁粉，於是骤生一计，只要能把脏水泼到他身上，否管真假，舆论都能牵扯到邀请太洋集团到来的艾佛利身上。
    但问题是……米迪奇真的在公寓里藏了人啊！
    一处豪华別墅中，茉鬼鬼祟祟地打开大门，这多亏岳好借著自己在调查局的特权，强行调用了可以通过门禁的身份信息。
    隨后两只精灵偷偷摸摸地溜进豪宅內，为了掩人耳目甚至没敢开灯，冬只能摸著黑从背包里掏出绳索，小心翼翼地將茉捆住。
    雪精灵十分紧张，低声道：“茉，为什么要把我也带来？”
    “笨蛋冬，我一个人要怎么把自己捆起来！”
    “哦哦。”
    过了一会儿，茉突然道：“有点奇怪。”
    “是我绑的不太舒服吗？”
    “当然不是啦笨冬，我以前也跟岳来干过这种事，按理说这种大宅子晚上不该关灯的，除非……”
    “除非什么？”
    “除非有不可告人的秘密！心虚的人天生就喜欢黑暗。”
    茉越说越兴奋：“反正时候还早，快把我鬆开，咱们好好探探。”
    雪精灵缩了缩脖子：“这样不好吧，岳好特意交代我看好你的。”
    “胆小冬！但岳好也说了我才是这次行动的总指挥。”
    “那、那好吧……”
    雪精灵不得不屈从於发条精灵的淫威，於是两人就著窗外的月光逛完了整间別墅，却没有一点发现。
    “好了吧茉，我有点怕……”
    “哼，这种情况我遇多了，秘密绝对藏在地下室里。”
    茉开始感应別墅內的机械结构，这也是岳来为什么盗……考古时喜欢带上她，一定范围內再隱蔽的密室也会被茉找出来。
    在风车镇，孩子们的机械小狗、蒸汽小鸟、发条蛙……这些都是她做的呢！
    “找到了！”
    茉来到书柜前，轻轻一拍，柜中的机械结构开始自主运转，复杂的机关被轻易破解，自毁装置毫无察觉。
    人们为了隱藏自己的秘密往往会捨弃与链晶网络相关的技术，去选择更古老的机械结构，这反倒给了发条精灵可乘之机。
    隨著“咔嚓”一声，客厅正中心缓缓打开，一条向下的通路显现出来。
    茉还没来得及兴奋，一道悠远的声音传出：
    “救救我……”
    两只精灵顿时毛骨悚然！
    冬下意识朝“前辈”看去，却发现前辈比她还怂！蒸汽多的都快要……咦，那是什么？
    某种秩序的感觉出现在冬周身，没错，就是“感觉”，她神奇地竟能感觉到秩序的降临，仿佛万事万物都要按照早就设好的路径前行，不允许有一点偏差，精准而冷漠。
    茉眼中逐渐失去色彩，原本兔子般的眼神变得毫无波澜，宛如机械神明的俯视。她轻轻抬手指向地面，原本的大理石地面、以及密室上方的合金隔层，瞬间崩解成无数的齿轮、活塞、槓桿……
    黄铜色的大手升起，將地下室的秘密托至二人眼前——一只幼年海妖。
    冬小声道：“请问刚刚是你在求救吗？”
    “救救我……”
    冬这才注意到，小海妖周围刻画著暗红色阵法，像是某种生物的血跡，即使原本的地面变成了机械大手的掌心，法阵依旧没有消弭，仿佛它不是刻画在某种实质之上。
    雪精灵正要凑近看一看，却发现“机械化”的別墅正在崩解，准確来说是变回原来的模样，短短几秒钟，眼前再看不到一颗齿轮，刚才的一幕好似大梦一场。
    她如梦方醒，赶忙向身侧看去——发条精灵已经躺在地上有出气没进气了！
    哦，她本身也不需要呼吸。
    但也不能就这么晕过去啊！
    “茉，你醒醒啊茉……”
    冬咬咬牙，主人的任务是不能再执行下去了，只能先撤了！
    另一边，宴会厅。
    汉子的四门道名为【细嗅蔷薇】，能赋予能人非凡的嗅觉，所以岳好能闻到米迪奇的“味道”……火辣辣的，这小子比他表现出来的还要紧张。
    『奇怪……泼点脏水的事至於吗，不就噁心噁心人么。』
    她从来没指望能把米迪奇怎么样，这点破事很容易查出来证据不足，他不过是仗著茉的文物身份硬栽赃陷害罢了，反正媒体编故事不需要证据，可现在……
    『不对劲，这小子绝对不对劲。』
    而米迪奇经过复杂的思想斗爭后终於做出决定，虽然密室的安全等级可以算民间最高的档次，但他不能赌！
    但就在这时，下属传来噩耗：
    “公子，东西还在，但密室已经被打开过了！”
    真是怕什么来什么！
    米迪奇恶狠狠地瞪了岳好一眼，强抢民女就强抢民女吧，总比泄密要来得强！
    他当即朝下属发布了指令：“不惜一切代价，把人给我抓回来，要活的！”
    “背后是什么人也给我问清楚了！”
    ……
    ……
    警枢外，隶属海关的空间站。
    一艘豪华的星际游轮正停靠在这里，等待通行文书的验证。
    舷窗外，银河缓缓流转。舱內却是另一个时空：橡木墙板、黄铜壁灯与暗红的天鹅绒帷幔，构成了这间移动的沙龙。
    水晶吊灯在低重力中微微摇曳，光线穿过酒杯，在地毯上投下琥珀色光斑。深空是这间“古堡”唯一的、沉默的访客。
    “警枢真麻烦，进出都要检查，也不知道这么严格有什么用，连镇海剑都看不住。”贴身助理七七抱怨道。
    一旁的美妇人提醒道：“好了七七，別抱怨了，我们这次是带著『慰问』的名义来公益演出的，等到了警枢可不敢有怨懟的意思。”
    七七依旧有些不满：
    “薇诺娜，就算是公益演出也有很多选择，你为什么非要来警枢？”
    少女默不作声，只是痴痴地看向窗外星空。
    这艘游艇赫然是战斗歌姬薇诺娜·洛安的团队！
    “是我决定的，”美妇人无奈道，“事后我们得顺路去一趟埃斯弗里，老爷生前曾委託一个奇人寻找某件东西，现在也是时候取回来了。”
    “再说了，这可是中央星系，按照帝国人的话说，那叫什么来著——首善之地，多露露脸对薇诺娜也有好处。”
    “好吧，我还以为是她选的地方呢。”
    “薇诺娜，你怎么不说话？”
    经纪人和贴身助理同时一惊，她们可太熟悉这一幕了！
    七七颤颤巍巍地碰了碰洛安那张叫联邦人类疯狂的脸蛋，后者却在触碰的一瞬间如镜花水月般消散。
    这个小祖宗又一个人溜出去玩了！
    美妇人生无可恋：
    “当初到底是谁给她选的犬子门径啊！！”