老板接过灵石，从瓦盆里捞出铁钳蟹，装进一只小木桶，又丟了几把水草进去，盖上盖子，用细绳扎紧，递给他。
    “道友拿好，这铁钳蟹凶得很。平常餵点水草，偶尔餵点碎肉即可。”
    曲燁接过木桶，那只铁钳蟹在里面不安分地折腾著。
    他用法力將铁钳蟹震晕，才放心地转头离去。
    看著曲燁的背影，胖老板摇摇头。
    购买这种妖兽的虽少，但偶尔还是有那么几个的。
    “又一个想尝试契约灵宠的…”
    很快，他就把曲燁拋之脑后，回去继续餵鱼了。
    ………
    一路上，曲燁都在提防可能存在的劫修。
    直到远远看见灵马场所在的盆地，他才鬆了一口气。
    不过也对，那么多人拍下物品，没必要只盯著一个人不放。
    回到自己的场地，赤兔站在围栏边，看见曲燁，走过来蹭了蹭他的手。
    经过几个月的相处，赤兔对曲燁已经十分熟悉，甚至有些依赖。
    曲燁摸了摸它的头，提著木桶往院子里走。
    院子里的池塘不大，水倒是清澈，水草长得密密匝匝，绿油油的。
    曲燁把木桶放到池边，揭开盖子，铁钳蟹顺著水流滑进池塘。
    它沉到水底，立刻钻进石头缝里，只露出两只大钳子，警惕地晃动著。
    “不知道你能给我带来什么样的天赋。”
    曲燁蹲在池边，从储物袋里取出一小块碎肉，丟进池里。
    铁钳蟹闻到肉食的气味，横著身子游过来，夹住那一小块碎肉，躲在石头缝里细细咀嚼。
    看了一会儿，曲燁站起身，拍拍手，把池塘周围用木头围起来，防止铁钳蟹跑走。
    做完这些，他回到修炼室里，盘膝坐下，取出那枚青阳丹。
    丹药静静托举在其掌心，散发出诱人的气味。
    闻上一口，曲燁感觉自己的法力都有些躁动起来。
    不过现在还没法吞服。
    境界不到，庞大的药力会將他的经脉衝垮的。
    他收起青阳丹，转而取出一枚增元丹，仰头服下。
    药力在腹部化开，曲燁运转功法，开始修炼起来。
    过了几日，曲燁正在修炼室调息，院门被人敲响。
    “谁会来这里找我？”
    曲燁睁开眼，將院內的灵蜂隱藏好，打开院门。
    侯友德站在门口，手里提著一壶酒，脸上带著几分笑意。
    “德叔？怎么了？”
    “也没什么事，就是来跟你说一声。”
    “明天是两年一次的马场品阶评比，你要是有时间的话，可以去看看。”侯友德解释道。
    “当然，你的烈云驹还小，不用上场，主要是看看別人的怎么评，以后也好有个数。”
    曲燁回忆一番，发现这几天確实是侯家验收烈云驹的日子。
    自己虽然是为了结缘而来，但不能做出一副不闻不问的样子。
    免得別人升起疑心。
    於是他点了点头。
    “行，德叔，明天我一定来。”
    见曲燁同意，侯友德將手里的酒壶递给曲燁。
    “德叔，这…”
    “前阵子，我一个好友从外面给我带了几壶灵酒，入口清冽，回味无穷，你拿去尝尝。”
    “无功不受禄啊德叔。”曲燁连连摆手。
    “哎，別说这话。在这马场工作，你便算是我的晚辈，长辈给晚辈一点灵酒怎么了。”
    “要是你真想谢我，下次见到方平兄，替我美言几句就好。”
    侯友德强行將灵酒塞到曲燁手里，转头就走。
    一边走还一边叮嘱：“明日可別忘了来观摩评比，辰时，灵马场中央。”
    眼见侯友德顷刻间便走开老远，曲燁看著手里的灵酒，哭笑不得。
    他总算明白侯友德为何突然好心来送灵酒。
    想来便是意图通过自己，討好侯方平罢了。
    摇了摇头，曲燁將灵酒收好。
    这灵酒途径他人之手，曲燁不会喝，不过可以找个机会在坊市內卖掉，也算一点收入。
    ……
    第二天一早，天刚蒙蒙亮。
    曲燁换上一身乾净衣裳，洗漱一番过后，控制好蜂群看家。
    確认没什么不妥，他推开院门，往灵马场中心走去。
    晨雾还没散尽，草场上白茫茫的一片。
    曲燁用法力包裹住鞋子，以免露水打湿他的鞋。
    空地上已经聚了五六个灵契工，站在一起小声交谈著，每个人背后都牵著两到三匹烈云驹。
    曲燁找了个地方站定，抱臂靠在旁边的木桩上。
    侯友德站在一张木桌后面，面色平淡，手里拿著一本册子，一卷量尺。
    他环顾一圈，发现草场边缘的曲燁，友善地冲曲燁点了点头。
    算是打过招呼了。
    隨后，侯友德喊了一嗓子：“赵海琼，你先来。”
    那名叫赵海琼的灵契工，此时正和旁边一人交谈。
    听到侯友德喊自己的名字，他连忙牵著两匹烈云驹上前。
    两匹马都是赤红色，肩高都在三尺六左右，肌肉饱满，鬃毛油亮，在晨光下泛著光泽。
    赵海琼脸上带著笑，牵著马在空地上站定，拍了拍马脖子。
    侯友德拿著量尺走到第一匹马身边，量了量肩高，又摸了摸马背，检查毛色和肌肉，退后两步，示意赵海琼让马跑一圈。
    赵海琼鬆开牵绳，那匹烈云驹顿时奔跑起来，马蹄声密集，跑得又快又稳。
    侯友德看了几眼，在册子上记了几笔，点点头：“肩高三尺六，毛色上佳，速度合格。良品。”
    赵海琼咧嘴一笑，拱手道谢，牵著马退到一边。
    第二匹马肩高三尺七，比第一匹还高了一寸，跑起来同样不慢。
    侯友德多看了两眼，在册子上又记了一笔，也是良品。
    接下来几个灵契工依次上前，有的两匹马，有的三匹。
    这些马的肩高基本都在三尺五到三尺八之间，毛色乾净有光泽，跑起来四蹄生风，没有一匹是劣等。
    “胡四。”侯友德喊了一声。
    胡四从人群后面走出来，右边是一匹良品，左边牵著一匹瘦骨嶙峋的烈云驹。
    那匹马肋条根根可见，毛色暗淡，鬃毛打结，走路都打晃。
    注意到所有人的目光，胡四低著头，脸色涨红，牵著马走到侯友德面前。
    右边那匹率先被评级，確实是良品。
    等到左边那匹烈云驹时，侯友德量了量肩高，退后两步，示意胡四牵马跑一圈。
    那匹马跑起来一瘸一拐，前腿倒是快，后腿跟不上，歪歪扭扭地跑了一圈，差点摔倒。
    引来一阵鬨笑。
    侯友德皱了皱眉，合上册子，摇头：“肩高不足三尺五，毛色暗淡，肌肉不足，速度也不合格。劣等。”