休整一夜后。
    曲燁推开院门，往北街走去。
    既然自己决定了继续留在侯家，不如去找王叔说明一下情况，免得对方担忧。
    走出街道，一个卖符籙的摊位刚铺开，摊主是个中年女修，正把一些符纸按品级码好。
    她手指一弹，一张火球符飘起来，悬在半空，让路过的人看清纹路。
    嘴里喊著：“一阶下品火球符，两张一块灵石，买十送一。”
    街边的灵食铺子也开了门，灶上蒸著灵米糕，热气混著淡淡的米香从笼屉里冒出来。
    几个修士坐在铺子前的长凳上，手里托著竹叶托著的糕，一边吃一边低声说话。
    这家的糕点曲燁买过一回，鬆软精致，香甜可口，很得一些妇女和小孩子喜爱。
    此次去王叔家拜访，总不能空著手去，於礼不合。
    曲燁上前购买了两斤灵米糕，用一瓣竹叶包裹，顺手放进储物袋中。
    北街作为商业区，比起曲燁居住的街道热闹许多。
    人来人往，店铺一家挨一家，幌子都是灵蚕丝编织，在微风里轻轻飘荡。
    一间杂货铺门口掛著几串灵光石，明灭不定，像是在招揽生意。
    对面则是个卖灵兽材料的铺子，门板上悬著几枚妖兽牙齿，拇指大小，白森森的。
    空气中瀰漫著一股草药混杂著肉腥的味道。
    想了想，曲燁把灵米糕从储物袋中拿出来，提在手上。
    他穿过人群，走到王猛铺子门口。
    铺子已经开了，王猛正在柜檯后面翻帐本，嘴里念叨著数字，手里拨弄著一把算盘。
    听见脚步声，他抬起头，看见曲燁后先是一愣，然后笑了。
    “曲小子，今儿咋有空过来？”
    “来看看您。”曲燁把手里那包灵米糕举了举，“陈姨在家不？”
    王猛还没来得及答话，就听见一个妇人声音从灶房方向传出来：“谁来了？”
    “曲小子。”王猛应了一声。
    “呀，燁哥儿来了？”陈姨从灶房探出头，圆脸，眉眼温和，腰间繫著一条兽皮围裙，手里还拿著一个木勺。
    她笑著招呼，“吃了没？我正做饭呢，一会儿一起吃。”
    此人正是王猛的妻子，曲燁唤她陈姨。
    “陈姨，吃过了。”曲燁把那包灵米糕放在桌上，“路上买的，给小宝吃。”
    “你这孩子，来就来，还带什么东西。”陈姨嘴上客气，脸上笑开了花，回头冲里屋喊了一声，“小宝，你燁哥来了，出来叫人。”
    里屋传来一阵窸窸窣窣的声音，然后一个五六岁的小女孩跑出来，扎著两个小揪揪，穿著小花袄，手里捏著一串糖葫芦。
    她跑到曲燁跟前，仰著小脸，开心地叫了一声：“燁哥哥好。”
    曲燁蹲下来，摸了摸她的头：“小宝又长高了呀。”
    小女孩眼睛一亮，转头看向她娘：“娘，燁哥哥说我长高了！”
    陈姨笑著摇头：“你呀，就爱听好话。”
    她走过来牵起王小宝的手，“燁哥儿別站著了，快进来坐。老王，倒茶。”
    王猛应了一声，去拿茶壶。
    曲燁跟著陈姨走进內屋，在桌边坐下。
    屋子不大，却相当整洁，靠墙摆著一张小床，床上堆著几只布偶，缝得歪歪扭扭的。
    墙上贴著一张识字图，上面画著灵草、灵兽，旁边標註著名字。
    王猛端了灵花茶过来，给曲燁倒了一碗，在他对面坐下。
    曲燁端起碗喝了一口，笑道：“还是陈姨晒的灵花茶香。”
    王猛闻言，没好气地看了他一眼：“就不能是我晒的？”
    “哈哈，都香都香。”
    “得了吧你小子，净贫嘴。”王猛也端起茶杯，喝了一口，“今儿个过来是有啥事？”
    “王叔，今天我过来是有两件事。”曲燁放下茶杯，正色道：“一个是感谢您前段时间的提醒；二个是侯家新规出来了，我考虑了一下，还是决定留在侯家。”
    王猛听完，点了点头：“你心里有数就行，我不是非要把你拉过来，是怕你在那边受委屈了没地儿去。”
    “我知道。”曲燁说，“所以过来跟您说一声，免得您担心。”
    陈姨在旁边听著，插了一句：“燁哥儿，你一个人在那边，有什么事別自己扛。你叔这铺子虽小，但好歹是个退路。”
    “陈姨放心，我知道的。”
    王小宝不知什么时候凑到曲燁身边，拽著他的袖子：
    “燁哥哥，你下次来能给我带只灵蜂吗？我也想养一只。”
    “別瞎说。”陈姨嗔了一句，“灵蜂是你养的吗？那是你燁哥哥干活用的。”
    王小宝瘪瘪嘴，委屈巴巴地看曲燁。
    曲燁笑了笑：“等小宝长大了，能自己养了，我给你找一只。”
    “真的？”小宝眼睛又亮了。
    “真的。”
    “拉鉤。”
    曲燁伸出小拇指，跟王小宝拉了鉤。
    王小宝这才满意，手里拿著半截糖葫芦跑开了，嘴里哼著不成调的歌。
    陈姨看著女儿，摇头笑了笑，又转头对曲燁说：“你叔这人粗心，前几天收了个散修的妖兽材料，没仔细看，赔了好几块灵石。”
    “你要是有什么难处，別指望他，直接跟我说。”
    王猛咳了一声，低头喝茶，不说话。
    曲燁知道陈姨不是真要抱怨，只是隨口说说，便笑著附和了几句。
    又坐了一会儿，曲燁起身告辞。
    “吃了饭再走吧？”陈姨挽留。
    “不了陈姨，我回去还有点事。”曲燁连忙摆手。
    “那我给你装点灵米，你带回去吃。”陈姨不等他推辞，转身去了灶房。
    不一会儿提著一个布袋出来，塞到他手里，“自家收的，比外面卖的好。”
    曲燁接过布袋，拱手道了谢，王小宝从灶房探出头，冲他挥手：“燁哥哥再见！”
    “再见。”曲燁也冲她挥挥手，转身往外走。
    王猛把他送到门口，拍了拍他肩膀：“自己保重。”
    “是，王叔。”
    曲燁应了一声，走进人群里。
    北街上还是那么热闹，吆喝声、討价还价声、灵兽的低吼声混在一起。
    他绕过卖灵果的摊位，拐进小巷，抄近道返回自己的住处。
    坐在修炼室里，曲燁盘算著接下来的事情。
    庚金剑诀还未大成，但也快了。
    操控蜂群还需要多去练习一下，至少要做到非常熟练才行。
    修为离炼气中期瓶颈也还有段距离，需要勤加修炼。
    …
    任重而道远啊！
    曲燁在脑海中计划好后，便再次投身於繁忙而充实的日常。