指挥中心的屏幕墙分为两块，一块显示威尼斯海滨大道的监控视角，一块显示跟踪驱魔骑士车辆的无人机视角。
    “不能任由他们乱跑！”路德维希想了想，“特遣队什么情况？”
    “都在任务中，又有七个地区出现零星尸傀，现在是高峰期，现场情况很复杂。”女助理乾脆利落地回答。
    “我们走！”路德维希一挥手，“保持监控，把画面接到指挥车，我们去现场。”
    bearcat装甲车打头，fbi车队衝出停车场，朝威尼斯海滩方向疾驰。
    车內的屏幕上，威尼斯海滨大道岁月静好。行人悠閒漫步，街头艺人在表演杂耍，几个孩子围成一圈看魔术师变硬幣。
    “不对！”罗阳突然惊喝。
    就见十几个人影从不同方向朝表演区匯集。他们脚步踉蹌，像被同一根线牵著的提线木偶。
    “放大！”路德维希命令，探员立刻將镜头聚焦到其中一人脸上。就见那人皮肤煞白，黑色的毛细血管遍布整张面孔，双眼之中没有瞳孔，只有白翳。
    “快！全队加速！”路德维希拿起手台，大声喝令。
    西普里安却摇了摇头，看著屏幕里的画面，长嘆一口气，“来不及了，等我们到，那边早就炸了。”
    那些尸傀穿过人群，有不少人还在鼓掌，以为他们是cosplay丧尸的表演者。
    “拉响疏散警报！”路德维希继续下令，很快眾人就在屏幕里看到人们抬头张望，四处寻找警报声的来源，还有几个人举著手机，一直追著尸傀拍，他们在直播。
    “嗨~朋友们，这里是海滨大道直播频道，今天的表演者非常有创意，他们扮演的丧尸出场，居然有警报声配合！现场气氛拉满！”
    装甲车里响起一个夸张的声音，女助理拿著手机，里面正是追著尸傀跑的那几个人的直播。
    路德维希的手按在桌上，瞳孔收缩。他拿起指挥用的麦克风，声音沙哑：“所有单位，威尼斯海滨大道表演区，出现自爆尸傀，全力疏散人群，不要靠近！重复，不要靠近。”
    他的指挥可以直接连接到警用车台，很快，屏幕上就出现了几个警员，挥舞著双手试图疏散人群。
    “哇哦！大家快看……警员出现了，他们演的真好，这次的角色扮演绝对是大手笔！”直播声传来，装甲车里的所有人都绝望了。
    屏幕里，任凭警员如何呼喊，游客和表演者们也不当回事，甚至有不少人跟在尸傀身后，不断做著夸张的动作合影。
    “鸣枪！鸣枪示警！”
    罗阳突然抓住指挥麦克风，大声吼道。
    然而还是太晚了，一个尸傀猛然停住，身体瞬间膨胀了一圈，像充气过量的气球。
    “完了！”
    “轰！”
    画面没有声音，但罗阳听见了，从身后女助手看直播的手机里。
    血肉碎屑四散飞溅，黑褐色的汁液像雨点一样落下来。
    背对尸傀的魔术师被气浪掀翻，孩子们尖叫著四散奔逃。一个女人扑在孩子身上，后背被汁液溅到，白烟冒起，她惨叫了一声，倒在地上抽搐。
    “法克！该死！！”路德维希一拳砸在桌上。
    涌进表演区的尸傀有的站著不动，有的朝人群走去，有的已经开始膨胀。人群彻底乱了，推搡、踩踏、尖叫。
    一个父亲抱著孩子往外冲，撞上一个膨胀的尸傀，他只来得及张开双臂，尽全力挡住飞溅的汁液。
    下一瞬，这位父亲整个人被黑褐色汁液包裹，瞬间浑身冒起白烟。他无力地倒下，嘴张得很大，“跑……”
    他的眼睛还睁著，盯著孩子的方向。没挡住的汁液溅到孩子脸上，孩子撕心裂肺的哭喊。
    几个巡警衝到现场边缘，举枪大喊，但他们不知道该瞄准谁，人群太乱，而且他们的子弹毫无作用。
    在所有人最绝望的地狱时刻，他们出现了。
    一男一女，金髮碧眼，银色臂甲在阳光下刺眼，铁羽披风展开，像两只俯衝的猛禽。
    驱魔骑士。
    男人从人群头顶跃过，落在一个膨胀的尸傀面前，骑士剑横扫，尸傀的头颅飞起，银焰从脖腔喷出，没有爆炸。
    女人从另一侧切入，剑尖刺进另一个尸傀的心臟，银焰炸开，尸傀的身体瞬间被火焰吞没。
    他们的动作行云流水，每一剑都精准地刺中要害。
    银焰在表演区里一朵接一朵地像烟花般绽放。短短十几秒，尸傀全军覆没。
    人群安静了一瞬，然后有人开始鼓掌。掌声从稀稀拉拉变成雷鸣，夹杂著欢呼和尖叫。
    倖存者们哭著拥抱，有人跪在地上祈祷。一个孩子指著驱魔骑士，用稚嫩的声音喊：“超人！他们是超人！”
    直播还在继续。
    男人收剑入鞘，走到人群中央。他的脸上带著悲悯，目光扫过那些被汁液溅射的伤者，声音低沉：“我们来晚了，对不起。”
    他从臂甲內侧摸出一个巴掌大的银色金属盒。女人也是同样动作，两人走到那些被尸水溅射、还在地上呻吟的伤者面前蹲下。
    “別动。”男人的声音温和，带著一种让人安心的沉稳。
    打开盒子，里面是一种银白色的药膏，质地细腻，在阳光下泛著珍珠般的光泽。
    他用指尖挑了一点，轻轻涂抹在一个孩子脸上的伤口上。
    孩子的哭声戛然而止。他伸手摸了摸自己的脸，眼睛瞪得很大。“不疼了……妈妈，不疼了！”
    女人在另一边，把药膏涂在一个被汁液淋到的女人手臂上。
    被尸水腐蚀的皮肤以肉眼可见的速度癒合，焦黑的伤口脱落，露出粉红色的新肉。
    那个女人抬起手臂，看著自己完好如初的皮肤，嘴唇颤抖著说不出话。
    两人匯合到那位全身被尸水浇透的父亲身边，眼中满是悲悯。
    男人对著尸体沉重地说：“你很伟大。”
    “也很光荣。”女人接话。
    两人异口同声：“与我们一样，为守护而生，因守护而死！我们从未標榜伟大，也无需认可，只做……不说！”
    两人单手抚胸，对尸体鞠了一躬。这些画面都被实时直播，那个叫“海滨大道”的直播频道人数瞬间衝到几十万。
    人们的掌声更响了，有人开始呼喊他们的名字——“驱魔骑士”。
    手机闪光灯连成一片，短视频標题一个比一个夸张：《英雄降临威尼斯海滩》《他们是谁？洛杉磯的新守护者》《神秘传承，驱魔骑士终於现身》。
    装甲车內，安静得只能听见空调的声响。西普里安把烧尽的菸斗在桌角磕了磕，没说话。路德维希看向窗外，背对著所有人，肩膀塌著。
    “早上那批记者，现在全在转发。”女助手的声音打破了沉默，她盯著电脑屏幕，手指在键盘上飞快敲击，“网上已经吵起来了。有人说他们是骗子，但更多的人……相信他们。”
    “fbi自带反面光环。”罗阳靠在座椅上，看著天花板，“我们说什么都没用。”
    路德维希接了个电话，一句话没说又掛断了。
    “舆论控制不住了。”他说，“局长刚打来电话，让我们不要公开回应。”
    “不回应就等於默认。”西普里安把菸斗塞进嘴里，没点，“默认我们是『藏头露尾』的懦夫，默认他们才是真正的守护者。”
    罗阳在轻微摇晃的车厢里站起来，看著西普里安。“老头，你说过，『大人物的亏欠，有时候能保命』。那小人物的误解呢？能害死人吗？”
    西普里安没回答……