巴图离去后，帐內恢復寂静。
    许玄闭目盘坐，神识探向营地中心那几顶高大帐篷。
    数道强横气息盘踞其中。
    其最中心那顶大帐內，一股强大意志尤为醒目。
    如蛰伏的巨蟒，带著冰冷威严。
    应是玄蛇部的大长老或是族长。
    许玄神识並未直接触碰，只在外围流转，捕捉零碎信息。
    “金狼部欺人太甚，竟敢劫掠我们的商队！”
    “赤红谷的矿脉也必须夺回来……”
    “族中勇士伤亡不小，下次祭祀在即，血池名额……”
    断断续续的议论声，夹杂著戎狄语和生硬的通用语。
    似乎，玄蛇部眼下与金狼部衝突不小。
    资源被劫，人手摺损。
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    连关乎部落未来的血池祭祀似乎也出了岔子。
    许玄心中瞭然。
    收回神识，静心等待。
    ……
    一炷香后。
    帐外传来脚步声，听起来不止一人。
    帘子掀开，巴图率先走入，態度比之前恭敬许多，侧身让开。
    他身后跟著一名老者。
    这老者身形乾瘦，披著黑色兽皮袍。
    脸上布满深如刀刻的皱纹。
    一双眼睛却锐利如鹰，开闔间精光闪动。
    他手中拄著一根乌木蛇头杖，气息沉凝，赫然是位炼气后期修士。
    如此修为，在北地部落中，已属顶尖战力。
    ……
    “许公子。”
    “这位是我族『兀朮』长老，主管刑罚与外务。”
    巴图连忙介绍。
    兀朮长老目光如电，落在许玄身上，带著审视。
    他刚才在帐中，似乎感受到了一股熟悉的血脉威压，令他都有些心悸。
    “南人，你身负何种血脉？”
    兀朮开门见山，声音沙哑。
    带著久居上位的压迫感。
    许玄抬眼，並未回答。
    心念微动，身后空气微微扭曲。
    一道模糊的螣蛇虚影浮现而出。
    蛇影並不清晰，却带著一股古老苍茫的气息。
    金瞳淡漠，俯视眾生。
    兀朮长老瞳孔骤然收缩，握著蛇头杖的手猛地收紧。
    他体內的玄蛇血脉竟传来一丝战慄与臣服之感。
    这绝非普通蛇类血脉！
    他深吸一口气，压下心中震动，语气缓和了些：
    “果然非同一般。”
    “你要入化龙血池？”
    “是。”
    许玄言简意賅。
    兀朮长老沉吟片刻，缓缓道：
    “化龙血池乃我部圣跡，绝不对外人开放。”
    “不过……”
    他话锋一转。
    “你若能证明自己的价值，证明你与我玄蛇部是友非敌，或许也可以破例。”
    “如何证明？”
    “金狼部。”
    兀朮长老吐出三个字，眼中寒光一闪。
    “他们劫了我部一支重要商队，抢走一批供奉给圣山的祭品，还杀了我族数十名勇士。”
    “领头的是金狼部族长之子，乌木扎，有炼气后期修为，身边还有数名好手。”
    “你若能將他的人头，连同被劫的祭品带回来…”
    他没有说完，但意思已经明確。
    巴图在一旁听得心惊肉跳。
    乌木扎！
    那可是金狼部年轻一代的凶人，实力强横，手段残忍。
    这任务，几乎是让眼前的这个南人去送死。
    ……
    “地点？”
    许玄面不改色，继续问道。
    “据此往西百余里，有一处名为『狼吻丘』的地方，是他们经常活动的区域。”
    “商队便是在那附近被劫。”
    兀朮长老盯著许玄。
    “你若能成，我便以长老之名，许你一个进入化龙血池的资格。”
    “成交。”
    许玄起身，没有丝毫犹豫。
    “等我消息。”
    说罢，不再多言，径直向外走去。
    四名商號暗卫无声跟上。
    看著许玄离去的背影，巴图忍不住低声道
    “长老，那乌木扎凶悍异常，他一个人…”
    兀朮长老目光深邃，望著帐外逐渐暗下来的天色，沙哑道：
    “此人血脉非凡，实力深不可测。”
    “若能成，我玄蛇部可得一强援，除去一害。”
    “若不成…於我部也无损失。”
    他顿了顿，手中蛇头杖轻轻顿地。
    “传令下去，严密监视西边动向。”
    “我要知道结果。”
    ……
    日色渐深。
    西风卷著砂砾，打在脸上生疼。
    狼吻丘並非单一山丘，而是一片连绵起伏的乱石丘陵，怪石嶙峋。
    在昏黄天光下如同俯臥的巨兽骨架，荒凉死寂。
    许玄勒马，立於一处高坡之上。
    四名铁卫被他留在十里之外接应，他们修为最高的也不过炼气四重，此行並不需要他们参与。
    许玄神识如潮水般铺开，细致地扫过下方每一处石缝，每一个背风的洼地。
    没有……
    还是没有。
    那支金狼部的劫掠队伍仿佛凭空消失了一般。
    许玄並不急躁，目光投向更远处。
    丘陵尽头，是一片稀疏的枯木林。
    再往西，便是金狼部实际控制的区域。
    他翻身下马，拍了拍马颈，战马通灵，自行寻了处背风地休息。
    许玄则一步踏出，身形如鬼魅般融入嶙峋怪石之中。
    气息彻底收敛，与周围环境化为一体。
    ……
    夜色渐浓，星月无光。
    只有北风呼啸。
    就在子时前后，许玄心神微动。
    东南方向，约二十里外。
    传来极其微弱的灵力波动，以及一丝若有若无的血腥气。
    找到了！
    他身形不动，神识却已遥遥锁定那个方向。
    只见一支约三十人的骑兵队伍，正押解著几辆满载货物的牛车，悄无声息地沿著一条乾涸的河床行进。
    队伍中央。
    一名身著华丽狼皮袄、腰佩金刀的青年格外醒目。
    气息彪悍，周身灵气隱而不发。
    正是炼气后期的“乌木扎”。
    他们很谨慎，没有点火把。
    借著夜色掩护，打算绕过狼吻丘核心区域，返回金狼部。
    许玄嘴角勾起一丝冷意。
    想走？
    他並未立刻动手，而是如同最耐心的猎手，远远缀著。
    他在等。
    等一个最適合的时机，等他们进入最適合的猎场。
    一个时辰后，队伍行至一处葫芦形的山谷入口。
    谷內地势相对平坦，两侧是陡峭石壁，入口狭窄，易进难出。
    就是这里。
    许玄身形骤然加速，如一道轻烟，几个起落便越过队伍。
    无声无息地落在了山谷唯一的出口处。
    背对眾人，负手而立。
    “谁？！”
    乌木扎率先察觉，猛地勒住战马，厉声喝道。
    整个队伍瞬间骚动。
    金狼部战士们纷纷抽出兵刃，警惕地望向谷口那道突兀出现的黑影。
    许玄缓缓转身，月光勉强照亮他半张侧脸，平静无波。
    “杀你的人。”
    他的声音不大，却在山谷中清晰迴荡。
    乌木扎先是一愣，隨即狂笑起来，笑声中充满不屑与残忍：
    “南边的两脚羊，也敢来北地撒野？”
    “就凭你一个人？”
    “给我上去剁碎他！”
    一声令下，他身旁两名炼气境护卫狞笑著策马衝出。
    弯刀划破夜色，带著悽厉风啸。
    一左一右斩向许玄！
    面对夹击，许玄不退反进。
    身形一晃，竟如游鱼般从两把弯刀的缝隙中穿过。
    双手並作剑指，打出数道金光直指两人眉心。
    那金光速度之快，匪夷所思。
    “噗！噗！”
    两声轻响，两人便从马背上摔倒下去，眉心各自多了一个血洞。
    仅一个照面功夫，便將二人瞬杀。
    全场死寂。
    金狼部战士脸上的狞笑凝固，取而代之的是骇然。
    乌木扎瞳孔猛缩，收起了轻视。
    他死死盯著许玄，缓缓抽出腰间金刀，刀身映著惨澹月光，流动著嗜血寒芒。
    “炼气后期？”
    “难怪敢来送死！”
    他周身气势轰然爆发。
    炼气八重的法力毫无保留地释放出来。
    形成一股无形气浪，捲起地上砂石。
    他身下的战马都承受不住这股威压，嘶鸣著连连后退。
    “狼噬！”
    乌木扎暴喝一声。
    金刀挥出，刀光暴涨，竟隱隱化作一头狰狞的金狼虚影。
    张开血盆大口，带著撕裂一切的凶戾之气，扑向许玄！
    这一刀，他已动用全力。
    面对敌手的奋力一搏，许玄没有大意，掌心冒出金光，很快一桿大枪落入他的手中。
    “破军！”
    他握枪向前虚按。
    没有惊天动地的声势。
    瞬息间，大地上窜出无数道地刺，带著金土二色光芒，与金狼刀气悍然相撞！
    “轰！”
    巨响在山谷中迴荡，震得两侧石壁簌簌落石。
    那看似凶悍无匹的金狼刀气，在地刺面前，寸寸崩碎瓦解。
    狂暴的刀气四散激射，將地面切割出无数深痕。
    却无法撼动许玄的长枪分毫。
    枪势磅礴，直指朝著乌木扎砸去。
    “不！”
    乌木扎狂吼，將金刀横在身前。
    法力疯狂注入，试图抵挡。
    “险地！”
    许玄面容冰冷。
    一捏手诀。
    瞬间便有四桿阵旗飞出，落在他提前规划的阵眼所在。
    顷刻间，阵法被他激活。
    大地化作流沙。
    乌木扎见状欲要腾空，却发现身上宛若背负大山，根本无法御气。
    “阵法师！”
    他开始慌乱了。
    如果只是炼气后期修士，他自问不敌，也能逃走。
    可眼前之人，显然抱著必杀之意而来。
    提前在他这条道路上布置了阵法，只待阵旗落下便可激活。
    “如此阴险狡诈，究竟是什么人要杀我！”
    乌木扎立即大喊：
    “快来救我！”
    “来不及了。”
    许玄长枪已经砸下。
    乌木扎只觉一股无可抵御的巨力轰然传来。
    虎口崩裂，金刀脱手飞出。
    胸口如同被巨锤砸中，肋骨不知断了多少根。
    整个人如同破麻袋般倒飞出去，狠狠撞在后方石壁上。
    喷出一大口夹杂內臟碎块的鲜血。
    他挣扎著想爬起，眼中满是恐惧与不甘。
    许玄身影一闪，已至他面前，俯视著他。
    “你究竟是什么——”
    乌木扎艰难开口。
    话没说完，许玄已经一枪挑飞他的头颅。
    转身，目光扫过那些早已嚇破胆的金狼部战士。
    “滚。”
    一个字吐出，如同赦令。
    倖存的二十余名金狼部战士如蒙大赦。
    丟下兵刃和牛车，亡命般向著山谷另一端溃逃。
    只恨爹娘少生了两条腿。
    许玄看也不看那些逃兵，走到牛车旁，掀开覆盖的油布。
    里面是各种北地特產，以及几个贴著玄蛇部標记的玉盒，散发著淡淡的灵气波动。
    正是被劫的祭品。
    他將乌木扎的头颅和祭品一併收起，將阵旗收回。
    身形一晃，消失在黎明前的黑暗中。
    山谷內，只留下几具尸体和一片死寂。
    天光未亮，寒意刺骨。
    许玄回到暂歇之地，四名暗卫迎上。
    见他衣衫整洁，气息平稳，便知事已办妥，无人多问。
    “走，回玄蛇部。”
    几人翻身上马，踏著渐褪的夜色，折返东方。