“东家，是『灰岩部』的人，看旗號像是遭了『血狼寇』。”
    一名铁卫低声稟报。
    许玄北上前，已令手下搜集北地风物人情，对此地势力略有了解。
    他目光扫过战场，落在那牛车上一个被护卫紧紧护住的老者身上。
    老者手持骨杖，气息虽弱，却隱隱与脚下大地相连，似有微薄灵力。
    “救人。”
    他声音平淡，却不容置疑。
    “诺！”
    四名铁卫齐声应喝，声如金铁。
    他们久经沙场，心意相通，皆是百战精锐，武功高强。
    四人冲阵竟有千军之势。
    瞬间將混乱的马贼群撕开一道血淋淋的口子。
    所过之处，人仰马翻，惨叫声叠起。
    马贼头目见好事被扰，怒吼一声。
    “哪来的杂碎，敢坏爷爷好事！”
    他挥舞弯刀，身化残影，直扑许玄所在。
    此人竟有开脉境武者的实力，刀风凌厉，捲起地上草屑。
    许玄端坐马上，不动不摇。
    待那刀锋快到身前丈许，他方才抬起右手。
    並指如剑，凌空一点。
    不是什么高深法术，只是將法力凝於一线。
    嗤的一声轻响。
    这一指金光瞬息洞穿了那头目护身气劲。
    在其眉心留下一个细小血洞。
    头目前冲之势骤然停顿，脸上表情凝固，轰然坠地。
    首领被瞬杀，余下的血狼寇们嚇得魂飞魄散。
    发出一声尖叫，再也顾不得劫掠。
    如同受惊的兔子般拼命鞭打坐骑，朝著四面八方亡命溃逃。
    只留下满地狼藉和几具来不及带走的同伴尸首。
    被救下的灰岩部眾人惊魂未定，喘息声粗重。
    那持杖老者在两名族人搀扶下，颤颤巍巍地走上前，以戎狄之礼向著许玄深深一躬。
    “灰岩部祭司，岩摩，多谢贵人救命之恩！”
    “不知贵人尊姓大名，来自何方？”
    “越国，威武候府，许陈。”
    许玄淡然回应。
    声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
    岩摩祭司浑浊的眼中猛地闪过一丝惊异。
    许陈……
    那个身负古老螣蛇血脉，名动南域的越国武威侯府嫡子？
    老者態度愈发恭敬，甚至带上了几分敬畏：
    “原来是许公子大驾光临，老朽有眼不识泰山。”
    他顿了顿，回头望了一眼惊惶未定的族人和破损的车辆，诚恳道：
    “此地非是说话之地，请公子隨我等回部落暂避，容我略尽地主之谊，以报救命大恩。”
    许玄略一沉吟。
    他此行北上。
    目標正是玄蛇部那传闻中的“黑蛇遗蜕”与“血池圣跡”。
    灰岩部规模虽小，却是依附於玄蛇部生存的小部落。
    或许能从中探听到一些关於传承血池的线索。
    “也好。”
    许玄点了点头，语气依旧平淡。
    “那便叨扰了。”
    ……
    灰岩部的营地坐落在一处背风的山坳里。
    几十顶用兽皮和毛毡搭成的帐篷散落分布，外围用削尖的木桩简单围了一圈，显得颇为简陋。
    岩摩祭司將许玄请进了部落中央最大的一顶帐篷。
    不过三丈方圆。
    地上铺著磨损的毛毯，中间燃著一小堆篝火，驱散北地晚间的寒意。
    “寒舍简陋，让公子见笑了。”
    岩摩示意许玄在主位坐下，亲自用木碗盛了热腾腾的马奶酒奉上。
    许玄接过，並未饮用，只是置於身前。
    “祭司客气。”
    “我观贵部勇士，体魄强健，气血旺盛，似乎別有传承？”
    岩摩在对面坐下，嘆了口气：
    “不瞒公子，我灰岩部世代依附於『玄蛇大部』生存。”
    “部中儿郎，確实偶有能觉醒玄蛇血脉的，力气比常人大些，耐力也更足。”
    “只是…唉，血脉日渐稀薄，早已不復先祖荣光。”
    “像老朽这般，还能凭藉血脉与骨杖勾连地气，已是侥倖。”
    他话语中带著深深的无奈。
    许玄心中微动。
    螣蛇亦属蛇类。
    与玄蛇部供奉的“黑蛇遗蜕”或许真有渊源。
    他不动声色地引导。
    “玄蛇部…可是供奉著『黑蛇遗蜕』的那一部？”
    岩摩脸上露出敬畏之色，压低声音：
    “公子也知圣跡？”
    “玄蛇大部乃北境有数的大部族，世代守护圣山，供奉著伟大的『玄蛇神』留下的遗蜕。”
    “传闻那遗蜕蕴藏著神明之力。”
    “其山下的『化龙血池』，更是能唤醒同源血脉的无上圣跡。”
    “化龙血池？”
    许玄捕捉到这个关键的名字。
    “是的。”
    岩摩点头，眼中流露出嚮往。
    “那是玄蛇部乃至所有依附部落梦寐以求的圣地。”
    “据说，身负玄蛇血脉者，若能进入血池接受洗礼，便有极大可能纯化甚至觉醒血脉，获得非凡之力。”
    “只是血池每次开启消耗巨大。”
    “唯有对玄蛇部有大功者，或是部族中最杰出的年轻勇士，才有机会获得名额。”
    说到这里，他看了看许玄。
    犹豫了一下，还是开口道：
    “许公子身负螣蛇血脉，乃上古异种，与我等所侍玄蛇神或属同源。”
    “若公子有意，倒是可以尝试与玄蛇部接触。”
    “只是……”
    他顿了顿，面露难色。
    “玄蛇部近年来与『金狼部』衝突不断，外部之人想要接近圣山，难如登天。”
    “而且他们对外来者，尤其是南人，戒备心极重。”
    许玄默默听著。
    岩摩的话印证了他之前通过云来商號得到的情报。
    看来，想要藉助这北地圣跡突破当前瓶颈，绝非易事。
    需要好好谋划一番。
    就在他沉思之际。
    帐篷外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂著惊慌的呼喊：
    “祭司！不好了！”
    “狩猎队狩猎队回来了，伤了好多人！”
    ……
    帐外喧譁骤起。
    岩摩脸色一变，急急起身。
    许玄亦隨之走出。
    营地空地上，一片混乱。
    十余名灰岩部汉子相互搀扶著归来，人人带伤，血跡斑斑。
    有人断臂，有人胸腹见骨。
    伤势最重者已昏迷不醒，被同伴背著。
    一股浓郁的血腥气混杂著淡淡的腥臭煞气瀰漫开来。
    “怎么回事！”
    岩摩快步上前，声音发颤。
    一名伤势较轻的汉子喘著粗气，脸上犹带惊恐：“是……是黑凶神！”
    “我们在那片老林边缘遇到了它！一个照面就折了三个兄弟……”
    黑凶神。
    许玄目光微凝。
    这是一种北地特有的凶物。
    形如黑豹，周身缠绕阴煞之气，行动如风，利爪可断金石。
    等閒开脉境武者遇上，只会凶多吉少。
    岩摩看著哀嚎的族人，老眼含泪，满是绝望。
    部落本就艰难，如今折了最强的一批猎手，又添这么多伤患，怕是难熬过这个冬天了。
    他颤抖著举起骨杖，试图引动地气为族人压制伤势。
    但那点微薄灵力杯水车薪。
    “让我看看。”
    平静的声音响起。
    许玄走上前。
    灰岩部眾人皆是一愣，看向这位陌生的南人贵族。
    许玄不理眾人目光，径直走到一名伤者面前。
    此人腹部被利爪撕裂，肠子都快流出来，气息奄奄。
    他並指如剑，指尖泛起淡淡青芒，迅速点在其伤口周围几处大穴。
    这一世他虽然没有木属灵根。
    但《长青功》所生的乙木灵气，最擅滋养疗伤。
    青芒没入，血流顿缓。
    那汉子痛苦的神色稍减。
    许玄动作不停，又走向下一人。
    他手法极快，或点或按，或输入一缕精纯法力护住心脉，或催动乙木灵气激发伤者自身生机。
    所过之处，哀嚎声渐弱。
    伤者情况肉眼可见地稳定下来。
    岩摩看得目瞪口呆。
    他知晓南人修士手段玄奇。
    却未曾想这位许公子竟精通如此高明的疗伤法门。
    待处理完最后一名伤者，许玄气息依旧平稳。
    他看向岩摩：“煞气已暂时压制，但需药材清除余毒，稳固伤势。”
    岩摩如梦初醒，激动得就要跪下：
    “多谢公子！公子大恩……”
    许玄抬手虚托，一股无形气劲止住他下跪之势。
    “举手之劳。”
    “那黑凶神盘踞何处？”
    岩摩一怔，隨即明白过来，急忙道：
    “就在北面三十里外的黑松林边缘！”
    “公子，那畜生凶悍无比，您……”
    “无妨。”
    许玄语气淡然。
    “既遇上了，便替你们除去，以免再生祸患。”
    他吩咐铁卫留下照看，隨即身形一晃，已如青烟般掠出营地。
    几个起落便消失在暮色之中。
    ……
    三十里路程。
    对凡人而言需小心跋涉，对许玄不过片刻功夫。
    黑松林很快出现在眼前。
    林木幽深，枝叶墨绿近黑。
    林间瀰漫著淡淡的黑色煞气，令人不適。
    许玄立於林外，神识如水银泻地般探入林中。
    片刻，他嘴角微勾，找到了。
    密林深处，一片空地上。
    一头壮硕如牛犊的黑豹正伏在一具尸体旁啃食。
    它周身缠绕著如有实质的黑色煞气，一双兽瞳猩红残暴。
    “竟然有炼气境。”许玄一喜。
    似是察觉到生人气息，黑凶神猛地抬头。
    猩红瞳孔锁定林外的许玄，发出一声低沉咆哮，煞气翻涌。
    许玄迈步走入林中，步伐不疾不徐。
    黑凶神后肢蹬地，化作一道黑色闪电扑来。
    速度快得惊人，利爪撕裂空气，带起刺耳尖啸。
    许玄不闪不避，直至那腥风扑面，利爪即將临身，他才猛地一拳捣出。
    这一拳，朴实无华。
    拳风凝实，隱隱有螣蛇虚影一闪而逝。
    “嘭。”
    拳爪相交，发出一声闷响。
    黑凶神前扑之势戛然而止，发出一声悽厉惨嚎。
    它那只足以撕裂钢铁的利爪，竟被这一拳打得骨骼尽碎。
    整条前肢扭曲成一个诡异角度。
    磅礴拳劲透体而入，震得它五臟六腑几乎移位，周身煞气溃散大半。
    黑凶神眼中露出骇然，转身欲逃。
    许玄岂容它走脱。
    身形如鬼魅般追上，並指如刀，凌空一划。
    顷刻间，数道金色光芒锁定了黑凶神。
    “臣服，或者死！”
    他的神识暴虐，侵入了黑豹识海。
    很快，就有一股战战巍巍的声音回馈过来。
    “主，主人…”
    ……