上文乾清宫帝心惊愕，暂且按下不表，先言內阁机枢磨刀霍霍。
    高拱与张居正政见屡次不合，二人已有间隙之意，尤其冯保管家徐爵与张居正管家游七暗中来往密切，已经被高拱察觉。
    高拱宦海沉浮几十年，他政治嗅觉敏锐的察觉到，张居正已经和冯保沆瀣一气，自己若是不採取行动，恐怕中枢大权就要易主。
    这日，高拱將內阁值房一干要务搬自家中办公，对於此举，张居正已经见惯不惊。
    朝中早有议论，言道：大明有两个內阁值房，一个在紫禁城东边，一个就是在高阁老家。
    只有高拱知道，他今日要干什么，有些事情是不能在內阁值房办的。
    高拱在家中办公，朝臣匯报工作自然也要往高拱家中去，高拱先是接见了两拨官员，一拨匯报边防、一拨匯报郡治，最后又商討了下两淮盐课的事情。
    三轮下来，高拱早已筋疲力尽，刚刚趴在书桌打个了盹，后脚就被大嗓门的管家高福吵了起来。
    “吵吵什么，有你在，老夫就得少活十年！”
    高拱皱了皱眉，吐槽了一句高福。
    高拱年事已高，但並无子嗣，因此早已將跟隨自己多年的管家高福当成了自己人。
    “老爷，您交代的事儿，小的都已经办妥，这几个都是山东有名的厨子。
    高福恭恭敬敬的稟报。
    高拱点了点头，说：
    “你办事儿，老夫素来放心，时辰也差不多了，你去门口迎客吧。”
    高拱话音刚落，便另有一小侍进来稟报：“老爷，左都御史葛大人求见。”
    “你看，说曹操曹操到，走，跟我一起去迎客去。
    葛守礼，字与立，號与川，济南府德平人，嘉靖八年中进士，现任左都御史。
    “与立兄，等你等好久了。”
    葛守礼年长高拱八岁，因此高拱先迎了上去。
    “卑职见过元辅大人，让元辅久等，卑职诚惶诚恐啊。”
    “哎，你这是哪里话，今日是家宴，与立兄不必多礼，你叫我肃卿就行。”
    两人一边寒暄一边朝府內走去。
    两人刚刚坐罢，高拱给高福使了一个眼色，后者会意立马退了出去。
    “与立兄，你奉皇上圣諭巡抚两淮，清理盐法，督察各部官员，禁革奸弊，已有三个月了吧？
    此次盐法兴举，奸弊革除，商贾疏通，边储给足，你立有大功啊！”
    高拱朗声笑道。
    葛守礼一听，顿时皱起了眉头，举起手中酒杯一饮而尽。
    高拱好奇，又问：
    “与立兄似乎有难言之隱？”
    “阁老有所不知，自成化以后，宦官权重，奏、討两淮、浙盐无数，但两淮之地却积欠盐至七百余万引，导致商引壅滯，盐法日坏！
    卑职此次前去两淮清理盐法，那边官商勾结、官官相护，又有宦官作威作福，真是寸步难行啊！”
    葛守礼言罢又饮了一盅。
    高拱越听脸色越青，他也拿起酒杯，隨了一盅，拍案吼道：
    “又是宦官！这些阉奴就是我大明的蛀虫，那个冯保不也这样，整日狗拿耗子，多管閒事。
    “与立兄，若不是你这次去两淮，老夫还不知道两淮竟然已经乱成这样，这批酒囊饭袋的废物，回头內阁议事，两淮班底得换一批了…
    高拱性子急、脾气大，朝臣都有目共睹，只是高拱突然大骂冯保，著实让葛守礼嚇了一跳。
    “阁老，小心隔墙有耳啊！俗话说的好，近水楼台先得月，那冯保整日在大內跑逛，自是甚得恩宠。
    君子易处，小人难防，还是跟那冯保不要撕破脸皮的好！”
    葛守礼性子谨慎，他不想得罪冯保。
    “哼，老夫怕他？”高拱夹了一筷凉菜嚼在嘴中，顿了顿，继续说道：
    “冯保比严嵩、严世蕃如何？徐阶、赵贞吉、李春芳、殷士儋，哪个不比他强？
    这些人照样不都是败的败，死的死，被老夫驱出京城，与立兄，不是老夫夸下海口，你且看好，不出三年，老夫就教冯保滚出京城。
    高拱说这话时，大有炫耀之意。
    葛守礼不置可否，他深知高拱雷厉风行的手段。
    正在这时，高福突然端著一大盘菜拐了进来。
    葛守礼闻见菜味，抬头一看，顿时双眼一亮，只见高福先上的这两道菜，一道是葱烧海参，一道是糟熘鱼片，全都是自己爱吃的山东名菜！
    “唔，闻著真香！与立兄你看看，这两道菜与你家乡的能比的了吗？”
    葛守礼上午忙著匯报公务，还没来得及用膳，便又被高拱传召家中。
    又听得高拱说了半天，早已飢肠轆轆，此时看见这两道名菜，禁不住吞了一口涎水，连忙说道：
    “阁老费心了，这两道菜，闻著味道正宗的很呢！”
    高拱笑著作了个请的手势。
    葛守礼也不客气，夹起一块鱼片放入嘴中，果然醇香鲜嫩、软滑有味。
    高拱见葛守礼吃进了嘴里，心里大喜，面上却露忧愁之色，长嘆了一声。
    葛守礼见状，放下碗筷，问道：“阁老似乎也有心事？”
    “与立兄，真是什么事情都瞒不过你。
    与立兄，你凭心而说，我当首辅这几年怎么样？”
    “阁老，经邦治国、燮理阴阳，真乃我大明奇才！”
    高拱城府极深，这话问出，他也有自己的考量。
    吃人手短，葛守礼又与自己故交多年，於情於理，他定然会捡好听的说。
    “可眼下，恐怕事有变数，有人覬覦这个位置。”
    高拱说完，侧眼偷瞄了一眼葛守礼，观察他的反应。
    “此人，莫非是张居正？”
    葛守礼小心的寻问。他瞬间明白今日这顿饭恐怕吃的没有那么简单。
    “正是，与立兄有所不知，你走这三个月，皇上龙体是与日俱下，一旦…一旦皇上鼎祚有变，太子登基，张居正恐怕按耐不住，就要跳出来了。”
    高拱缓缓说道。
    “张居正有拥立太子之功，未来恩宠定不在我之下，从今年开始，每逢地方用人之际，他就与我较劲。
    眼下，他又与冯保这个阉奴沆瀣一气，如若我不採取行动，恐先机被他占尽，到时候就为时已晚了。”
    对於张居正，葛守礼也深知此人也有经邦治国之才，且不在高拱之下，但是相比於张居正，他跟高拱的关係要更好一些，於是问道：
    “那阁老有什么应对之策吗？”
    “与立兄，可知当年拥立太子的人如今除了张居正，还有一人吗？”
    葛守礼立马明白，指了指东边说：“可是礼部尚书，高仪高子象？”
    “正是，我意让高仪入阁，以作牵制张居正。这事前日已经请示了皇上，皇上是欣然同意！”
    …
    却说那日，高拱决心增加一人入阁牵制张居正，这个人选一来要德高望重，有入阁的资歷，能堵住百官悠悠眾口。
    二来不能太有主见，性格也不能强势，否则就算进了內阁，倘若不听自己的话，那岂不是作茧自缚。
    三来这人要与自己交往时间长，友谊深厚，这样才能入阁处处向著自己，挤对张居正。
    想来想去，只有高仪三个条件全部符合，可以堪此大任。
    主意已定，高拱决定先去府上拜见一下高仪，好送个人情上门。
    他知高仪为人正直无私，从不收受贿赂，家里是一贫如洗，因此吩咐管家高福上街购置一些丝绸布匹。
    高仪一听高拱前来，立马出门相迎，高拱想著是私下会面，不必拘礼，可高仪非要行过官礼才作罢。
    进门之后，高拱想著先试探一下高仪的心思，於是口吻委婉的说：
    “子象兄，近来皇上龙体欠安，內阁政务繁忙，可谓一手担，老夫颇有力不从心的感觉。
    近日，辽东、浙海又起战事，老夫整日是忙的焦头烂额。
    今日閒下，才想的来找子象兄吐些苦水，还望子象兄莫嫌老夫囉嗦。
    高仪不置可否。
    一直以来，內阁大权不都是你一人掌握？你若分些权给其它阁臣，也不必如此。
    高仪虽是这样想著，但还是明知故问：
    “叔大呢？有些事情也可以分给他一些，你二人齐心协力，大明的担子就挑你俩身上了。”
    “他？他现在忙著和冯保串通一气，他要是能帮上忙，老夫还何必如此事事亲力亲为。”
    高拱冷哼了一声，语气中尽含鄙夷之意。
    高仪听了默不作声，虽这寥寥几句，但他已经听出了，高拱对张居正的不满，这种感觉似曾相识。
    高拱继续阐述自己观点：“今之中官如冯保者，刚愎自用、险恶不悛，机巧善於逢迎变诈，收纳重贿，群臣共愤也！”
    高仪继续不语，过了半响，高仪才开口说道：
    “这个冯保的名声，我这几年颇有耳闻，这其中有好有坏，好与坏之间有时候也不是片面之词就能断定。
    如果冯保真如元辅所说，那叔大更不可能与他相交，叔大一向为人磊落，平生最恨奸佞之臣，他又何故搬起石头砸自己的脚。”
    高拱见高仪一如既往，不懂变通，认死理，也懒得和他再计较了。
    有些事情得亲眼见了才行。
    高拱索性直接开门见山：“子象，我欲增设阁臣，协理老夫处理政务。”
    “那依元辅意思，谁合適？”高仪问。
    高仪虽然脑筋直，但也绝非愚笨之辈，高拱前面铺垫了那么多，又冷不丁的来了这么一句，再加上他今日突然拜访。
    高仪心中已经隱隱觉得高拱是想暗示自己，但是只是猜测，因此故意问了一句。
    高拱假装深思熟虑了会儿，才意味深长的说：
    “放眼全国，能担此机枢重任的唯有子象兄。”
    果不其然，真是无事不登三宝殿。
    “啊！”高仪装作大吃一惊，一不小心將筷子碰倒在地。
    “元辅，万万不可！”
    高拱原以为高仪听了能面露喜色，欣然接受，怎到高仪听了竟然愁容满面，这可真是奇怪！
    自古以来，想出將入相的人是数不胜数，今日自己將这个机会送上门来，高仪何故如此？
    但又转瞬一想，人的性格都是这样，谦逊卑让，於是也装作不解，问道：
    “子象兄有难言之隱？”
    高仪起身，连连摇头，嘆道：“我年事已高，又体弱多病，况且才疏学浅，怎能堪此大任？”
    “有才不荐，非臣之道也。子象兄，人活一世，追求的就是办经天纬地的大事，眼下功名在此，你若登阁，与老夫一起，咱俩同心协力定能做下齐天伟业。
    高仪依旧不置可否。
    …
    高拱將那日发生之事全部都说与葛守礼听，此刻他说的已是口乾舌燥，又是举杯畅饮了一口。
    “元辅，子象兄既然不愿意入阁，那为何后来又同意了呢？”
    高拱眼神中闪烁著深不可测的光芒，只见他又说道：
    “他既然有官身，这就由不得他！他不想入阁，但若我先上奏皇上，再以皇上的名义呢？他总不能违抗圣旨吧？”
    葛守礼一路听来只见高拱心思縝密，手段之厉害，心中敬意与害怕又填了三分。
    另外，王崇古的事儿，与立兄你也听说了吧？”
    葛守礼还没回京时便已听说了王崇古事先没有请示內阁，而擅自与蒙古私开边市，加大贸易的事件。
    高拱得知大怒，认为这是眼中没有內阁（政府）的行为，当即票擬结果出来，要对王崇古连降三级，调往別处。
    但此刻听他说了这么多，自然顺藤摸瓜，知道这也是对付张居正的手段之一。
    葛守礼点了点头，回话：这事儿，卑职回京途中听说了，他也是张居正举荐的人。”
    高拱见状也不再保留，直话直说：
    “老夫恳请与立兄与我一起匡扶社稷，以正朝纲。
    倘若张居正执迷不悟，还与阉宦勾结，还请与立兄动员门生故旧，助老夫一臂之力！”
    事已至此，葛守礼知道自己无法置身事外，只能点了点头，起身朝高拱作了一辑，说道：
    “卑职愿为首辅效犬马之劳。”
    不知不觉，两人已在高拱家中私语了半日，直到桌上名菜吃尽，葛守礼才拜退回家。