她以为自己要死了。然后，一股温热的、像温泉一样的力量涌了进来，包裹住她的身体，把那些火焰一点一点地安抚下来。
    那股力量来自外面，来自某个人。她不用猜也知道是谁。
    “谢谢你。”她的声音有点哑，但很认真，“你又救了我一次。”
    陈昊摇了摇头，转身往大厅深处走去：“走吧，上面还有东西。”
    大厅深处，一根不起眼的石柱后面，藏著一个石台。石台上有巴掌大一块凹进去的区域，凹槽的形状像一枚方孔铜钱。
    陈昊把手按在凹槽上，灵力从掌心涌出，灌入石台。地面开始震动，大厅正中央的地面缓缓裂开，露出一道向上延伸的石阶。
    石阶很高，看不到顶，但能感觉到有风从上面吹上来，带著一股潮湿的、古老的气息。
    陈昊率先走下去，几女跟在后面。石阶很长，弯弯曲曲地向上延伸，两边的墙壁上每隔一段距离就嵌著一颗夜明珠，发出幽幽的蓝光。
    走了大约一刻钟，石阶的尽头是一道光幕。穿过光幕，眼前的景象让几女同时停下了脚步。
    不是宫殿。是山林。天空中没有太阳，但很明亮，光从四面八方涌来，不知道源头在哪里。
    远处有山，连绵起伏，山腰缠绕著薄薄的雾气。近处有树，树干是青灰色的，树叶是深蓝色的。地面长满了银白色的草，踩上去软软的，像踩在丝绸上。
    “这里……还是龙宫吗？”杨晚清抱著小月，环顾四周。
    “镜中镜。”陈昊轻声说，“秘境里的秘境。龙族对他们的化龙池非常重视。”
    陈昊走在最前面，穿过一片银白色的草地，绕过几棵青灰色的大树。
    前方出现了一个巨大的水池，池子有半个足球场大，池壁是用整块的白玉砌成的，上面刻满了密密麻麻的符文。
    但池子是空的。乾枯的，一滴水都没有。池底铺著白色的沙石，沙石间长出了细细的杂草。
    池子旁边立著一块石碑，碑身是青黑色的，有三米多高，上面刻著三个大字。笔画繁复，结构古朴，一看就是上古文字。
    几女不认识，但都能猜到那三个字是什么意思，化龙池。
    “怎么是空的？”陈思瑶蹲下来，摸了摸池底的沙石，“不是化龙池吗？应该有龙族精血才对啊。”
    杨晚清也凑过来看：“会不会是藏起来了？”
    直播间弹幕：
    【吾为嬴政】：空的？这么大个池子，一滴都没有？
    【瑶瑶的小红帽】：难道这又是一个骗局？
    【东门吹雪】：等等，你们看远处那座山，是不是在动？
    陈昊没有看池子。他的目光落在远处的一座小山上。
    那座山不高，只有几十米，形状像一个臥著的馒头，表面覆盖著暗青色的岩石，岩石上长满了苔蘚和杂草。
    但它的轮廓不太对，太对称了，不像自然形成的山。而且，它在呼吸。非常缓慢，非常微弱，但確实在呼吸。
    他迈步朝那座山走去。几女跟在他身后。越走越近，那座山的轮廓越来越清晰，越来越不像山。那暗青色的岩石，不是岩石，是鳞片。
    那覆盖在表面的苔蘚和杂草，不是植物，是沉积了不知多少年的灰尘和泥土。那微微起伏的轮廓，不是风在吹，是胸腔在起伏。
    陈思瑶的脚步慢了下来。她的眼睛瞪大了，嘴巴张著，忘了合上。
    “那不是山。”蔡静雯的声音在发抖，“那是龙。”
    龙。真正的龙。它的身体比第九关那条负屓大了好几倍，盘在那里像一座蜿蜒的山脉。
    鳞片是暗青色的，每一片都有磨盘那么大，在不知从何而来的光线下泛著冷冽的金属光泽。
    它的头埋在身体里，看不清五官，但能感觉到它的呼吸，每一次呼气，地面都会微微震动，像远处有闷雷在滚动。
    几女站在那条龙面前，像几只蚂蚁站在一座大山面前。杨晚清抱著小月，小月已经把脑袋埋进她的臂弯里，死活不肯出来了。
    巨龙动了。它的头从身体里缓缓抬起来，动作很慢，很吃力，像一台生锈的机器在重新启动。
    鳞片摩擦，发出“咔咔”的声响，灰尘和碎石从它的头上簌簌地往下掉。它睁开眼，那双眼睛是金色的，竖瞳，但光芒很暗，像快要熄灭的灯。
    它看著陈昊，张开了嘴。声音从它的喉咙里涌出来，低沉、沙哑、像破旧的风箱在拉动：“尊者，您来了……化龙池的精血……早就用完了。”
    几女同时倒吸一口凉气。这个声音，和在第十关大厅里的那个老人虚影一模一样。
    “当年祖龙让我留守这里，等他们回来迁移。”巨龙的声音很慢。
    每说一个字都像在耗费巨大的力气“可是一万年了……他们始终没有回来。我寿元无多，就用了精血续命。”
    眾人这才恍然大悟，原来所有的真龙精血，都被这老龙用来续命了。
    陈昊看著那条巨龙，目光平静：“我要的东西呢？”
    巨龙的眼睛亮了一下，很微弱，但確实是亮了一下。它张开口，一团金色的光从喉咙深处涌出来，缓缓升到半空中。
    那团光不大，只有拳头大小，但光芒很亮，像一颗微型的太阳。光里面，有什么东西在缓缓旋转，像竹简，又像捲轴，表面刻满了密密麻麻的符文。
    敖渊没有丝毫隱瞒，声音带著无尽唏嘘：“尊者，我自知等不到族人回归，便將龙族所有传承秘术，全都融入了自身神魂之中，以防被外人夺走。以后族人回来，还能给我收尸……留下传承。”
    那团金光缓缓飘向陈昊。陈昊伸出手，金光落在他的掌心里，化作一卷暗金色的竹简。
    竹简很薄，每一片都是用不知名的材料製成的，在光线下泛著幽幽的光泽。封面上刻著四个字，苍龙九变。