咖啡厅的角落卡座里，阳光透过百叶窗在桌面上投下一道道均匀的光影。
    宫野明美看完了手中的信，表情复杂地抬起头，盯著对面正在喝柠檬水的男人。
    信是志保写的。字跡工整，措辞谨慎，但字里行间藏不住那种压抑已久的思念。
    姐姐，我很好，不要担心我。
    这位马德拉先生愿意帮忙，你可以信任他——志保在信里这样写，但明美注意到，妹妹用了“马德拉”这个代號，而不是名字。
    这说明妹妹和这个男人並不熟。
    甚至可能很怕他。
    可这个妹妹惧怕的男人，此刻正用一根吸管喝柠檬水。
    明美看著他微微鼓起腮帮吸吮柠檬水的样子，怎么都没办法把这张脸和妹妹信中那个“连琴酒都要忌惮”的可怕杀手联繫在一起。他的头髮软塌塌地搭在额前，眼睛半眯著，看起来像是刚睡醒的大学生。
    而不是什么组织的王牌杀手。
    “那个……林叶先生。”明美迟疑地开口，“我能这么称呼你吗？”
    男人喝著柠檬水，没有回答，只是点了点头。
    吸管在他嘴里发出细微的“滋滋”声，柠檬水的水位线在缓慢下降。
    “你真能让我和妹妹见面吗？”
    林叶再次点头，依然没有说话。
    明美的手指在桌面上不安地绞在一起。她当然想见志保，想得发疯。自从父母去世后，妹妹就是她在这个世界上唯一的亲人。但组织的规矩她比谁都清楚——未经许可的接触，轻则处罚，重则……
    “可琴酒那边……”她试探著问。
    林叶终於放下了柠檬水。
    他掏出手机，在通讯录里翻了翻，然后按下了一个没有备註名的號码，直接拨了出去。
    明美的瞳孔猛地收缩。
    她看到了屏幕上那串数字——虽然没有任何备註，但那格式她太熟悉了。那是组织內部的加密通讯號码，而且能直接联繫到的人屈指可数。
    电话响了两声就接通了。
    “什么事？”琴酒的声音从听筒里传出来，低沉冷冽，隔著手机都能感受到那股压迫感。
    林叶把手机放在桌面上，开了免提。
    “宫野明美在我旁边。”
    他的语气平淡得像是在谈论今天的天气。
    明美的后背瞬间绷紧了。她下意识地想往后退，但卡座的靠背挡住了她的去路。琴酒的声音像一条冰冷的蛇，从手机里爬出来，缠绕在她的脖子上。
    “宫野明美。”
    琴酒重复了一遍这个名字，沉默了两秒。
    然后他说了一句让明美完全没有预料到的话。
    “该死的女人，记住，仅此一次，不要再企图用钱贿赂马德拉了。”看得出来，琴酒早就知道林叶要做什么。
    明美愣住了。
    那个“仅此一次”里藏著的信息量太大了——琴酒知道这件事，他允许了这件事，但他不允许再有下一次。
    而那句“不要再企图用钱贿赂马德拉”里的语气，与其说是警告，不如说是……
    无能为力。
    那是一种“我知道这件事不合规矩但我管不了”的无力感。
    明美下意识地看向对面那个正在用吸管搅柠檬水的男人。
    他到底是谁？
    琴酒的声音再次响起，这一次直接对著林叶：“马德拉，不要养成违反规定的习惯，组织不是慈善机构。”
    “知道了。”林叶回了一句。
    电话掛断了。
    咖啡厅的角落里安静了几秒。明美看著林叶把手机收进口袋，脑子里还在消化刚才发生的一切。琴酒——那个杀人不眨眼、连组织高层都要忌惮三分的琴酒，居然真的在这个男人面前让步了。
    不是妥协，是让步。
    这两种东西的区別，明美分得清。
    “你……”她张了张嘴，发现自己的声音有点乾涩，“你到底……”
    一直不怎么说话的林叶终於开口了。
    “很正常，我是组织金牌打手。”他用一种理所当然的语气说，“劳模第二，琴酒肯定卖我面子。”
    劳模第二。
    明美不知道该从哪里开始吐槽这个说法。
    第一是谁？
    琴酒自己吗？
    而且金牌打手这种称呼，听起来像是黑道漫画里的台词，不像是一个冷血杀手会用来形容自己的话。
    不过，从琴酒的態度也不难看出。
    这个男人真的是组织的王牌。
    一个用吸管喝柠檬水的王牌。
    林叶没有给明美继续思考的时间。他放下柠檬水，表情变得认真起来。
    “我可以带你去见你妹妹，”他的眼眸微微闪烁，心中也是进行了权衡，“但我有个条件。”
    明美立刻收敛了心神：“什么条件？”
    “没有我的准许，绝对不允许告诉任何人关於我的容貌特徵以及其他信息。”林叶的目光直视著她。
    “记住，是任何人。”
    林叶重点强调了一下。
    明美点了点头。这个要求很合理，组织的杀手大多如此，不希望自己的外貌特徵被太多人知道。
    “我明白。”她说。
    林叶没有再多解释什么。
    但他心里的真实想法，明美当然不可能知道。
    他在防一个人。
    诸星大。
    赤井秀一。
    宫野明美的緋闻男友。
    那个男人是fbi的王牌探员，潜入组织的臥底，將来会用“赤井秀一”这个名字在主线剧情里扮演重要角色。
    如果让赤井秀一知道了林叶的长相和特徵，那就等於让fbi知道了。他现在还没有准备好跟fbi打交道。
    所以，能藏多久就藏多久。
    “走吧。”
    林叶站起来，把柠檬水的钱压在杯子下面，“我带你去见她。”
    明美连忙起身跟上。
    两人走出咖啡厅，阳光正好。林叶看了看四周的街道，確认没有任何异常之后，才带著明美往停车的方向走。
    很快，林叶就找到了自己从组织顺来的宝马车。
    他拉开车门，示意明美上车。
    “谢谢。”
    明美弯腰坐进副驾驶，系好安全带。
    “不要跟我说谢谢，最好用钱砸我。”林叶绕到驾驶座，刚坐进去，然而，手还没碰到方向盘。
    “啊啊啊啊啊——！”
    一声尖叫从咖啡厅的方向传来，尖锐刺耳，划破了午后的寧静。
    “有人死了！”咖啡厅门口，一个女服务员正跌坐在地上，手指颤抖地指著里面，脸上的表情扭曲成了恐惧的形状。她张著嘴，但已经叫不出声了，喉咙里只剩下“嗬嗬”的气音。
    “该死！我就知道这鬼世界走到哪里都得刷新杀人案！踏马的工藤新一都不在附近，我今天真是见鬼了！”
    林叶一拍方向盘，对此反应激烈。
    他的这番反应。
    倒是让宫野明美意识到了自己妹妹信中提到的那个事情確实是真的——马德拉，患有一种將世界当做游戏的精神病。
    嗯，极其严重的精神疾病。