在距离紫宸宇宙国极远的“炎龙宇宙国”，一颗巨大的星球之中，一座由火山岩堆砌而成的宫殿內，正上演著一场关於周源的討论。
    宫殿的主位上，坐著一个看起来只有十余岁的少年。他穿著一身金色战甲，面容稚嫩，眼神却异常深邃——这是炎龙宇宙国的皇子，炎烈，也是本次强者战炎龙宇宙国的种子选手之一。
    此刻，他正看著下方俯身的巨人，语气平淡地问道：“你说的有威胁的对手，是哪几个？”
    那巨人身高数十米，浑身覆盖著暗红色的岩石鎧甲。他恭敬地抬起头，手中的投影设备亮起，三道身影出现在半空中——中间的是周源，左边是一个面容冷酷的金髮青年，右边则是一个背后长著光翼的少女。
    “殿下，这三人是本次强者战中，情报部门判定对您威胁最大的对手。”巨人指著中间的周源，语气凝重，“尤其是这位周源，紫宸宇宙国的武者，外號『刀神』。他在淘汰赛中以绝对优势拿下第一，积分比第二名高出三倍还多。”
    “根据情报分析，他擅长土之本源法则和空间本源法则，土之法则已经达到了『法则承认』的境界，空间法则的造诣也深不可测。同级对手几乎无法抵挡。情报部门判断，他极有可能拿下本次强者战的总冠军。”
    巨人又指著左边的金髮青年：“这位是基恩，来自黑狱宇宙国，外號『杀神』。他是一名精神念师，手段极其狠辣，淘汰赛中遇到的所有异族和人类参赛者，都被他尽数斩杀，无一活口。他擅长金之本源法则，空间法则也已经触摸到门槛，念力兵器的操控出神入化。”
    最后，他指著右边的光翼少女：“这位是莎菲尔，来自水晶宇宙国，外號『光羽』。她也是精神念师，背后的光翼是一件念力兵器，速度极快。她擅长光之本源法则，时间法则也已经步入门槛，擅长远距离攻击和牵制。”
    炎烈看著投影中的周源，眉头微微皱起：“这周源真有这么强？才淘汰赛就被判定能拿第一？我和他比，差距有多大？”
    巨人沉吟了片刻，才谨慎地回答：“殿下，根据情报部门的模擬推演，周源的土之本源法则境界远在您之上，他还擅长空间本源法则。仅周源暴露出来的战力，您恐怕撑不过他十招。”
    “行了，知道了，下去吧。”少年摆摆手示意巨人退下，“看样子以后得好好结交下，我们是一届强者战的，总归有点渊源，结交也方便。”
    “属下遵命！”巨人恭敬地应道，转身退出了宫殿。
    宫殿內的一幕，在各个宇宙国上演，包括少年皇子炎烈的情报也在各个宇宙国情报机关传播。
    ……
    周源跟隨紫宸国主的不朽奴僕，化作一道流光落在大殿右侧的一处巨型庄园前。这座庄园占地足有上千平方公里，外围环绕著淡紫色的护阵法罩，隱约能看到里面山峦起伏、溪流潺潺，如同一个小型世界。
    庄园门口，一群穿著统一服饰的侍从早已恭敬等候，领头的是一位气息沉稳的界主级强者。
    “殿下，这便是主人为您安排的住所。旁边几座庄园，是其他几位殿下的居所，不过他们如今都在宇宙国各处任职或歷练，暂时不会回来。”不朽奴僕指著庄园，语气恭敬地对周源介绍道。
    他又指向门口领头的界主强者：“这位是庄园的管家千洪，以后您在庄园內的一切需求，直接吩咐他即可。”
    千洪连忙上前一步，微微躬身，声音浑厚有力：“殿下，属下千洪，以后便是您的专属管家，为您打理庄园的一切事务。”
    “殿下，属下先行告退，庄园內的细节管家都会为您讲解。”不朽奴僕见交接完毕，便躬身道別，隨即化作一道青色流光，消失在天际。
    “麻烦您了。”周源微微点头，目送对方离开。
    “殿下，请隨我入內。”千洪做了个请的手势，率先迈步走进庄园。周源跟在身后，目光扫过四周，只见园內古树参天，本源之力浓郁得几乎凝成薄雾，空气中瀰漫著淡淡的花香，景色宜人。
    千洪一边走一边介绍庄园的建筑，他指著不远处一栋通体由合金和晶体打造的建筑说道：“那是殿下的修炼场，里面有极高防御的对战台，能防御不朽强者在里面对战；还有超大型营养舱供殿下使用。”
    周源顺著他指的方向看去，那栋建筑造型磅礴，顶端闪烁著淡紫色的阵法光芒，光是散逸出的能量波动，就让人感到震撼。
    “不错。”周源满意的点了点头。
    “这边是您的主別墅，位於庄园中心，里面配备了专属服务团队，饮食起居都有人负责打理。”千洪又指向庄园深处一栋古朴典雅的別墅，別墅周围环绕著花园和人工湖，看起来寧静又舒適。
    “先去看看。”周源心中一动，迈步朝著別墅走去。千洪跟在一旁，继续介绍著庄园內的其他设施。
    两人走进別墅，屋內装修简约大气，处处透著奢华却並不张扬。周源大致扫视了一圈，便对千洪说道：“你先回去吧，我需要闭关一段时间，有事我会联繫你。”
    千洪闻言，躬身回道：“是，殿下。”
    “是，殿下。”千洪恭敬地躬身应道，缓缓退出別墅，顺手带上了別墅大门。
    周源径直走到三楼的休息室，这里早已被布置成了小型闭关室。他盘坐在阵中，闭上双眼，开始消化紫宸国主此前的指点。
    脑海中，紫宸国主讲解法则时的画面不断回放，一个个知识点被他重新梳理、融合。
    时间在修炼中悄然流逝，转眼间，距离第一阶段淘汰赛结束已经过去了整整二十九天。这日，周源正沉浸在法则感悟中，手腕上的虚擬通讯器突然响起急促的提示音。
    他睁开双眼，查看信息后才恍然想起——紫宸宇宙国强者战的第二阶段，擂台赛，即將在明日开启。按照规则，今天所有世界区倖存的501位参赛者，以及被淘汰者中积分排名前500的选手，都要参加虚擬宇宙公司举办的赛前会议，確认擂台赛的规则和分组。
    周源无奈地摇了摇头，只能暂时中断闭关。他起身活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量，对法则的理解又深了几分。
    “也好，闭关了这么久，正好去看看擂台赛的情况。”周源自语道。