一个月后。
    方禾盘坐在茅屋静室中，身前玉瓶里躺著五枚上品培元丹。
    瓶颈鬆动的感觉持续月余，灵力运转愈发顺畅，正是突破的最佳时机。
    这五枚丹药，凝聚了近一年的心血。
    从最初连炼丹都不会的散修，到现在能独立炼製上品丹药，这条路走得並不轻鬆。
    “炼气五层……”
    他低声自语。
    这意味著每月灵田租金的压力会小很多。
    更重要的是，面对周家那样的筑基家族，总算有了一点自保之力。
    但他心里清楚，这点实力依旧脆弱。
    周家一个炼气后期的护卫就能轻易压制他，更別说周晓兰背后的筑基期靠山。
    “还不够。”
    方禾眼中闪过一丝决然。
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    他取出一枚培元丹含入口中，隨即又取出两枚，三枚一同含住。
    丹药入口即化，磅礴药力瞬间散开，涌向四肢百骸。
    方禾闭目凝神，运转青木诀。
    突破不是儿戏，必须全神贯注。
    稍有分神，可能导致药力散乱，走火入魔。这个过程不能有丝毫差错。
    灵力在经脉中流淌，逐渐加速。
    【周天通泰】词条悄然运转，灵气运行阻力大减，仿佛乾涸的河道突然被拓宽。
    这就是炼气五层的徵兆吗？
    方禾心想，等突破后，修炼效率应该还会进一步提升。
    疼痛感传来，但他已经有所准备。
    上一次衝击瓶颈还是一个月前，那时只是鬆动。这次是真正的突破，疼痛只会更强烈。
    “坚持住。”
    方禾在心中对自己说。
    他想起采海魂草的凶险，那次差点死在礁石洞里。
    与那种生死危机相比，这点疼痛算什么？
    方禾心中暗道。
    那次在礁石洞里，差点被海浪捲走，与那种绝望相比，现在的痛楚根本不值一提。
    隨著青木诀运转，灵力一次次衝击瓶颈。
    突破的契机就在眼前。
    不能再分心了。
    方禾收敛思绪，將全部心神投入到最后的衝击中。
    突然！
    那堵无形之墙，出现一道裂缝。
    灵力轰然衝过，直入丹田深处！
    轰！
    一声巨响在体內响起。
    丹田骤然扩张，容量翻倍。磅礴灵力从丹田涌出，灌注全身经脉。
    方禾猛地睁眼，精光闪烁。
    突破了！
    炼气五层！
    他感觉到前所未有的强大。
    灵力总量至少增加三成，质量明显提升。已获得的词条效果似乎也隨之增强。【
    方禾缓缓吐出一口浊气。
    浊气凝成一线，竟在空中发出轻微嗤声。
    这是灵力外放的跡象，炼气五层的標誌之一。
    他內视丹田，灵力变得凝实浑厚。
    与炼气后期相比仍有差距，但与自己一个月前相比，已是天壤之別。
    方禾脸上露出一丝淡淡笑容。
    “终於，不再是底层散修了。”
    但他很快收敛情绪，保持冷静。
    突破只是开始，更高的目標还在前方。
    突破后的第二天。
    方禾来到药铺，向吴丹师报备修为进展。
    吴丹师正在整理药材，见到方禾，手中动作一顿，目光凝住。
    “突破了？”
    声音平静，眼中却闪过一丝惊讶。这惊讶不是装出来的。
    吴丹师一眼就看出了方禾气息的变化。
    方禾点头：“昨日突破，炼气五层。”
    吴丹师放下手中的黄精草，仔细打量这个弟子。
    气息沉稳，眼神內敛，確实有了突破后的沉稳。
    他心中略感宽慰，但隨即想到什么，神色又暗淡几分。
    “来，让我看看。”
    吴丹师伸手按在方禾肩膀上，灵力探入感知。
    片刻后，他收回手，微微点头：
    “气息沉稳，灵力內敛……不错，突破得很稳。丹田稳固，灵力浑厚，没有突破后遗症。你这一步，走得很扎实。”
    方禾道：“多亏师父教导，还有那枚高品质培元丹。”
    吴丹师摆了摆手，脸上露出一丝难得的笑意：
    “能成，是你的本事。丹药只是外力，关键还在自己的积累。你能把药性发挥到极致，这才是成丹的关键。”
    方禾默默点头。他明白吴丹师的意思。
    同样的丹药，不同的人使用，效果天差地別。
    他能成功，確实离不开【周天通泰】和【心神稳固】的辅助。
    吴丹师转身从药柜中取出一枚丹药，递给方禾。
    “这是固元丹，帮你稳固境界，巩固修为。”
    方禾接过，郑重道谢：“多谢师父。”
    吴丹师忽然咳嗽起来。
    这一次，咳嗽比以往更剧烈。
    他单手扶住药柜，另一只手捂住嘴，肩膀剧烈颤抖。好一会儿，咳嗽才停歇，脸色更显苍白。
    方禾眉头微皱：“师父，您的气息……”
    吴丹师摆了摆手，神色平静：“老了，不中用了。寿元將尽，咳疾难愈，正常。”
    他慢慢走到药铺角落，拿起一块灵识玉简看了看。
    手指微微颤抖，那是寿元耗尽、肉身衰败的徵兆。
    方禾看在眼里，心中沉重。
    吴丹师走到药铺角落，目光落在正在整理药材的苏云儿身上。
    女孩低头忙碌，对师父的状態毫无察觉。
    吴丹师嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻轻嘆了口气。
    方禾將一切看在眼中，心中瞭然。
    吴丹师是想交代后事，託付苏云儿。
    但他知道，现在不是开口的时候。
    师父还未完全下定决心。
    “师父，您好好休养。药铺这边，我和云儿会照看著。”
    吴丹师看了他一眼，目光复杂，有欣慰，也有担忧。
    “去吧。好好修炼，別辜负了这一身本事。”
    方禾行礼告退。
    离开药铺时，他回头看了一眼。
    吴丹师坐在药铺里，阳光透过窗户洒在他苍白的脸上，身影显得格外单薄。
    苏云儿依旧低头整理药材，对师父的状態似乎毫无察觉。
    方禾走在坊市街道上，突破后的他对周围世界的感知似乎变得更加清晰。
    远处修士交谈的只言片语、灵田里灵谷生长的细微声响、海风中灵气流动的轨跡……这一切，都是以前无法察觉的。
    炼气五层，只是一个开始。
    他还要变得更强，强到足以保护自己在意的人，强到足以离开这片危险海域，强到足以让周晓兰那样的人再也不敢轻视。
    方禾心中快速盘算：接下来该做什么？
    稳固境界需要三天。
    然后……
    继续炼丹？
    还是接巡逻任务？
    周家那边会不会注意到自己的成长？
    陈船长说的二阶海兽威胁，是否已经逼近？
    这些问题没有答案，但有一点很明確。
    时间不多了。
    方禾深吸一口气，將杂念压下。
    现在最重要的是稳固境界，然后……